很早很早以前，记不清是哪个朝代了，在湖北房州竹山县发生一件奇事。

竹山县有个大户人家，主人叫阴隐客，他雇佣工人吴某在庄后打一眼井。吴某干了两年，已挖深一千多尺，但还没有见到水，就对阴隐客说：“老爷，这地方怕是不行了。”

阴隐客回答：

“你继续挖吧，哪有无水之理！”

“下面没有泥土了，尽是坚硬的石头。”

“那就用凿子嘛。”

吴某只好早出晚归继续干下去。他又干了一个多月。这天他凿了一阵，感到累了，便坐下休息。忽然从地底下传来鸡犬鸟雀声。吴某以为是自己耳朵响，但仔细听听，在地底下确实有鸡犬鸟雀声。他不由得跳了起来，自言自语：“奇怪！太奇怪了！”这时，他好像也不累了，左手掌凿子，右手用力挥着榔头，“丁丁当当”地干起来。

吴某一口气凿了五六尺，发现傍连着一个岩洞，里面黑漆漆的，什么也看不清楚。

“让我进去看看。”

这个小伙子一向以胆大力壮出名。他摸着洞壁，小心地往前走着。不大一会儿就出了山洞。洞口连着一座山。吴某走出洞口便是山顶。他站在山上抬头一看，蓝蓝的天空悬着一轮红日。

“怎么地底下也有天空呢？难道我稀里糊涂地把井凿弯，居然弯出地面了吗？”吴某顾不得想下去，他低头往下看，下面是无数的山峰。山的石头都是碧绿的琉璃色。在数不清的山沟里，都有金碧辉煌的宫殿。吴某纳闷道;“没听说哪个皇帝到山沟沟里盖宫殿呀！这到底是什么地方呢？”

吴某从山顶走下去，在一座茂盛的树林子面前停住了脚步。

他被这里古怪的大树吸引住了。“我从来不曾见过嘛！”吴某心里嘀咕。你说它是树吧，主干却像竹子，一节一节地拔上去;你说它是竹子吧，那叶子却像芭蕉。这时他觉得头顶有飞行物在盘旋，仰脸一看，见两只蒲扇大的鸟。是什么鸟呢？他细细辨认，不由得惊叫：“好大的蝴蝶！”接着，吴某在树林里看见许多花花绿绿的鸟，百灵鸟竟有仙鹤那么大！

走走看看，看看走走，不知不觉来到一座山峰。山峰上有两眼泉。一眼是清泉，水清如镜，一眼是白泉，水白如乳。这两眼怪泉没有引起吴某的兴趣，因为他的目光投向山沟里的宫殿了。

吴某来到宫殿大门前，从大门两旁的了望楼里跑出两个人来。这两人都身高丈余，童颜如玉，红红的嘴唇，洁白的牙齿，青丝似的须发，身上穿的衣服宛如白雾绿烟，头戴金冠，却光着脚。吴某上前打个躬，问道：“请问这是什么地方？”

两个人叫他抬起头看。他抬头一看，只见大门上方有块巨匾，上面有“天桂山宫”四个银色的大字。吴某还是闹不清楚，在中国不曾听说有什么天桂山宫呀。他正要再问，那两个人反问他道：“你是干什么的？为什么到这里来？”

吴某便把情况说了一遍。话音刚落，只见从大门里跑出十几个人，一见吴某，就说：“怪不得有股混浊气，原来闯进来一个凡人哪！”看门的那两个人连忙解释说：“我们正在盘问呢，所以没有来得及报告。”

那十几个人走进去不久，有个穿着红色衣服的人出来，对看门的两个人命令说：“你们客客气气地把这个入送出去。”

两个人说：“知道了。”红衣人便回去了。

两个看门人，一个进去，一个则陪着吴某走了。这个看门人非常热情，他对吴某说：“既然叫我‘客客气气’地对待你，那么，我就领你走—圈开开眼界，然后再送你回去。”

吴某自然求之不得，一连说了好几次“多谢”。

看门人领吴某来到一眼清泉面前，叫吴某在水里洗个澡，然后把衣眼也洗了洗。到了白泉眼，又叫吴某喝几口。这泉水味道好极了，就像牛奶加了糖一样。吴某一连用手掬了好几口，越喝越想喝。

他俩走遍了所有山峰，才用了半天时间。吴某感到奇怪：我们走得并不快，却走遍了这么多地方，真是奇迹！

后来，看门人领吴某来到一座雄伟的古城门前。吴某一见城门上面的题字便知道这里是梯仙国。可是，梯仙国是怎么回事，他却一点也不清楚。看门人告诉他：“梯仙国是刚成仙的人呆的地方。他们被关在这里要修行七十万日……”“多少时间？”

“七十万日。”

“哎呀呀———需要这么长时间哪？”

“你以为当神仙那么便当吗？”看门人眯缝起眼睛望着面前的小伙子，“告诉你，这还不算。等他们修行七十万日后，还得到各地去做好事，走遍普天下，这才能得到仙宫里的职位。”

两个人说着说着，不觉来到吴某从井里出来时那座高山顶上。吴某想从旧路回去，看门人摇摇头说：“你那口井早该塌了，还想从那里出去呀！”

“你这是什么意思？才半天的工夫，哪能塌得这样快呢！”

看门人咕咕笑起来。笑得吴某丈二和尚摸不着头脑，问道：“你笑什么？”

看门人笑着说：“你别看在这里只有半天时间，可在你们人间已经过去几十年了！”

“啊！那我得赶快回去。”

看门人叫吴某不要着急，在这里等一等，他要进梯仙国取来通天关钥匙。不一会儿，看门人拿着一把大钥匙，领着吴某来到通天关前，用钥匙把大门打开，把吴某送出门外。吴某刚想告别，忽被一阵大风卷走。

吴某安全地落在原来凿井的地方。这里哪还有井，只是一个巨坑了。他去找阴隐客，人早就死了。回到家里一看，也没了亲人。原来，从他去神仙世界至今，都换了五六个皇帝，整整过去了八十年之久。

吴某没了家，便决定周游世界，宣传在地底下的见闻，希望人世间也变成干干净净的“神仙世界”。