从前，有一个裁缝，为人通达快活，兴趣广泛。他经常带老婆闲逛，清晨出门，日暮方归，一路上谈笑风生，娱乐嬉戏。一天，夫妻俩在出游归来时，邂逅一个驼背人，举止言谈，十分好笑。裁缝夫妇路遇知己，聊得投机，便邀请他到家中做客，一起吃喝玩耍。
裁缝夫妇拿出煎鱼。馒头和各色水果，盛情款待驼背。驼背边开怀大嚼，边说着笑话，直逗得大家前仰后合。女主人兴奋至极，夹起一块鱼肉就往驼背嘴里塞，笑着说:
"你得将这块鱼肉囫囵咽下，不许嚼！"
"那有何难！"驼背张大嘴巴，大口往下咽。
不料，这块鱼肉中有根鱼刺牢牢地卡在驼背的喉管中，顿时他疼痛难忍，咽不下去，吐不出来，憋得喘不过气来，眼球瞪得大大的，几乎被鲠死。裁缝夫妇见驼背昏死过去了，急得不知如何是好。裁缝哀叹道:
"看来这个驼背没救了，他早不死，晚不死，偏偏死在我们家中！"
"你是傻子，还是呆子？怎能眼睁睁地看他死在咱家里，这个官司你吃得起吗？"
"那又能怎么办呀？"
"快，你把他抱在怀里，我给他盖上一张丝帕，然后，我们趁夜深人静，把他送到外面去！"
裁缝照此办理，抱起驼背，跟老婆走出家门。他老婆走在前面，口中不断地嚷着:
"哎呀，我的儿呀，瞧你遭的这个罪呀，你快点好了吧！你别怕，这种天花病，谁都会得的，也会治好的！"
裁缝夫妇边走边故意高声喊叫，沿街打听医生的住处。他们走了好远，终于来到了一家诊所。
值班护士听了急促的敲门声，便三步并作两步从楼上下来开门，问他们有什么病。
"我们是带孩子来看天花病的，"裁缝老婆慌忙解释说，"这是诊费，请你拿给医生，请他快点下来看看我们这可怜的孩子吧，他病得很厉害！"
护士接过钱，飞快上楼去请医生。裁缝夫妇抱着驼背冲进里屋，把驼背放在楼梯口，互相使了个眼色，转身溜之大吉。
医生听说有重病人，赶忙穿上大褂下楼来。他由于匆忙，没注意有人盖着丝帕躺在楼梯口，结果与驼背一齐跌倒。医生急忙爬起来，上前揭掉丝帕一看，原来是个死人！再看看左右，并无他人，知道其中有诈。他明知有人嫁祸于他，可是也明白就是浑身长满了舌头，也说不清道不明了。他忙上楼请下来足智多谋的夫人。夫人见驼背躺在那里一动不动，知道要受连累，忙说:
"此事宜早不宜迟，等到天亮，我和你的生命也就保不住了！来呀，我们把他抬到平台上去，然后扔到邻居院子里去吧！"
这位医生的邻居是王宫里的厨役总管，经常把厨房里的肉偷带回家，为此也招来不少猫。狗和老鼠。医生夫妇把驼背抱到平台上，两人提着他的手和脚，顺着墙放到总管院内，让他靠在墙角，然后，悄悄地躲回自己家中。
总管听到院子里有声响，便披衣起床查看，发现墙角有个人，便气急败坏地嚷道:
"好啊，原来经常偷肉的是你呀！原先，我总以为是那些猫呀。狗呀和老鼠呢！真是冤枉了它们，原来你是从屋顶上爬下来行窃的！"
说着，他怒不可遏地操起一根棍子，不由分说地向驼背打去，只一下就把驼背打翻在地。总管见驼背躺在地上一动不动，就惶惶然不知所措了。心想，这个人的性命断送在我的手中，叫我如何交待呢？于是，他悄悄地打开院门，扛起驼背，在黑夜中摸索着走到街头十字路口处，把驼背放在一家店铺门前，然后，转身就逃回家了。
刚巧，有个下夜班的人，头昏脑涨地赶回家中。他走到驼背面前，坐下来系紧鞋带，猛抬头看到驼背站在身边，以为他要来偷他的缠头，便不由分说，捏紧拳头，狠狠打过去，驼背立即扑倒在地。他也扑上去，用力掐住驼背的脖子，口中高叫捉贼。巡警闻声赶到，见有人被打死，便把那人押到总督那儿问罪。那人慌了，忙分辨道:
"他不是我打死的，我只是掐住他的脖子不让他跑掉而已！"
翌日，总督要审理并处决杀人犯，便让行刑官宣布那人的罪状。然后，将那人绑赴刑场。正当刽子手举刀要杀掉那人时，那个厨役总管突然赶到，他拨开众人，来到行刑官面前说:
"你们不能滥杀无辜，我才是杀人犯！"
"你为什么杀死他？"行刑官问。
于是，总管把自己的所见所为陈述了一番。
听了总管的自首，总督便吩咐行刑官说:
"放了那人，处决这个总管吧！"
行刑官为那人松绑，又把总管绑个结实。刚要动手时，那个医生突然挤进人群，对行刑官说:
"你们不能滥杀无辜，我才是杀人犯！"
于是，医生把自己的所见所为陈述了一番。
听了医生的自首后，总督便吩咐行刑官说:
"放了总管，处决医生来偿命吧！"
行刑官为总管松绑，又把医生绑个结实。快要动手时，那个裁缝突然挤进人群，对行刑官说:
"你们不能滥杀无辜，我才是杀人犯！"
于是，裁缝把他和老婆的所作所为陈述了一番。
听了裁缝的自首，总督对驼背的故事惊诧万分，随即吩咐行刑官，放掉医生，处决裁缝。
行刑官一会儿受命放这个，一会儿受命绑那个，早已不耐烦了。
那个驼背，原来是王宫里供国王逗笑取乐的侏儒，平时时刻不离国王，那日一时心血来潮，溜出王宫，混迹民间，想变着法儿取乐，不期遭此噩运。次日国王不见侏儒，便向左右打听他的下落。
"国王陛下，"左右的人说，"驼背被杀害了。当他的尸体被运到总督衙门里。总督要处决杀人犯时，却接二连三有人出来自首，声称自己是杀人犯，而且每个人都讲出了自己的杀人动机和具体经过。"
"你们快到法场上，"国王吩咐左右说，"去传总督进宫，并将所有杀人犯押来见我。"
这当儿，那刽子手正要处决裁缝。来人及时赶到，传达了国王的旨令。总督即刻命人抬着驼背，并将裁缝。医生。总管和行人一齐带进宫中。
国王听了总督的禀告，感到万分惊奇，对在场的人说:
"你们听过比驼背的遭遇更离奇的故事吗？"
"如蒙国王恩准，"那位行人上前拜过国王，说，"就请让我谈谈我亲身经历的一桩事情，它比驼背的遭遇离奇得多了。"
"你讲吧，那是一桩什么事情，会比驼背的遭遇更离奇呢？"
二
我从小在埃及长大，父亲曾做过经纪人。父亲去世后，我继承父业，成了掮客。
一天，一个英俊的年轻人来到我的店铺中，他掏出一块手绢包着的胡麻，问我:
"像这样的胡麻，一斤值多少钱？"
"一百元。"
"你带脚夫和会计到胜利门佳瓦利店中来提货吧。"
那青年放下胡麻，匆匆离去。我迅速找好买主，商定每斤一百一十元。然后，我带着脚夫和会计去找那青年。他带我们走进库房，买了五十斤，共五千元。当时，那青年对我说:"每斤补你应得好处费十元，其余四千五百元，暂时由你保管，我以后再取用。"
我满口答应。当天我净赚了一千元。一个月后，那青年找到我，问我:
"我的货款呢？你把货款备齐，呆会儿我来取。"
可是，他去了一个月才又出现，见面又问:
"我的货款呢？你把货款备齐，呆会儿我来取。"
我又备齐货款，等他来取。他又是去了一个月才出现。
如此往返多次，令我十分不解。到年终时，那青年身着华丽的衣衫来了。我决心留他吃饭，他说可以，但一定要从货款中拨钱付账才行，我答应了。我们坐下来吃喝。我发现他一直用左手取物，十分奇怪，便问他原因。他把右手从袖管中抽出来，我一看，原来他的手掌已被割掉了。接着，他给我讲了他的故事。
我是巴格达人，父亲是位绅士。他归真后，我备了巴格达的货物，来到久仰的埃及。我的货物在这里挺受欢迎，但赚钱不多，我好不苦恼。后来经人指点，我委托了代笔人。证人。会计，把货物用记账的方法批发给坐商，自己平时吃喝参观，每逢一。四去市中收账，盈利可观，好不快活。
又是一个星期一，我到市里收账时，见一个女郎，打扮得花枝招展，袅袅婷婷地走来，问店主:
"你铺里有用纯金线混织的上好衣料吗？"
店主将我带来的衣料拿给她看，她很满意，以一千二百元的价钱买了一份。但是，她说:
"衣料我先带走，呆会儿叫人把钱送来。"
店主不肯，双方发生口角。我只好出面调解，对女顾客说:
"这点布料算什么，给你，拿去吧，如果你高兴，就让人送钱来，否则，就算作送给你的礼物吧！"
她见我如此豪爽，对我另眼相待，便盛情邀请我当晚去她家里做客。我照她留下的地址寻到一栋高楼大厦前，仆人引我进门一看，里面是一个很大的花园，花香袭人，硕果累累，清泉丁冬，飞鸟齐鸣，高楼墙壁砌著名贵大理石，屋顶镀金，灿烂夺目。喷水池的四角缠绕着四条金蛇，口中喷出珍珠般的清泉。
我坐在宽敞豪华的大厅里，只见那女郎身着薄如蝉翼的丝绸衣衫。头戴镶珍珠的凤冠，款款而至。她让人摆出丰盛的宴席款待我，我们边吃边聊。饭后又让我净手，还给我洒了玫瑰麝香水。她派人请来证人，宣布说:"我和这个青年结婚，请你们证婚，替我们写下婚书吧！"当时我向证人表示，每天送她礼金五十元。从此，我和她过着幸福美满的夫妻生活。我每天送她五十元钱，直至将积蓄全部花完。我没了钱，心中十分烦闷，便到市场上闲逛。当时市场中人山人海，水泄不通。突然，我被挤倒在一个骑兵身上，我的右手无意间插进他的衣袋，将里面的东西掏了出来。机警的骑兵发觉钱包不见了，不由分说，举起木棒就朝我打来，我当即昏了过去。刚巧，总督路过此地，那骑兵上前告我扒窃他的钱包。总督大发雷霆，令人将我拿下，逼我招供。事至于此，我只好认命，说:"不错，是我偷的！"
总督判我有罪，按法律割下我的右手。我疼痛难忍，撕块布包裹伤口，将手缩进袖管，精神恍惚地回到家中。妻子见我面色苍白，不言不语，好生奇怪，就逼我说出实情。听了我的话后，她十分悲痛，彻夜坐卧不安。忧愁苦闷。她对我好言相劝，百般慰问，并把我带到一间密室里，打开一个柜子，说:
"你看看这柜子里的东西吧！这都是你给我的金钱，每当你给我用方巾裹着的五十元钱时，我就原封不动地把它放进这个柜子里。如今，我将它全都归还你！为了我，你遭了厄运，丢掉一只手掌，这真是难以弥补的损失呀！"
随后，她毅然取笔立下字据，将她的钱财。首饰和全部家产归属于我。从此，我们夫妻间的感情日笃。却不料，自那日后，她的神经受到刺激，体力骤衰，病情恶化，不过五十天，她便瞑目归真，撒手人寰了。
我为她隆重治丧，为她在天之灵广施博济。在清理她的遗产中，发现了她的胡麻，现托你销售。
此后，我和那人交往颇深，彼此合作经商，一切过得很好。不想，人在家中坐，祸从天上来！昨夜居然发生了那种意想不到的事件！
国王陛下，这个没手掌的青年的故事，难道不比驼背的故事更离奇吗？
"不行！"国王不满意地说，"这并不离奇，非把你们都绞死不可！"
"陛下，"总管走到皇帝面前，说，"那么，请允许我说一个故事吧，如果您觉得它比驼背的故事更离奇，那就请陛下赦免我们好了。"
"可以，你讲吧！"国王答应了。
三
昨晚，我出席了一个宴会，席上有一道菜是烤全羊，大家都很喜欢吃。可是，有个年轻人却例外，我们屡次请他品尝，他却发誓不吃，而且还说:
"行了，我生平吃过一次就已经够受了！"
他的固执，愈发引起我们的好奇，非让他说明白不可。他只好表明，若让他吃，那么吃过之后，必须把手用肥皂洗四十次，用苏打洗四十次，用皂角洗四十次，总共要洗手一百二十次，否则就不吃。
主人为他备好洗手用的全部东西，他才勉强答应，伸出颤抖的手去取羊肉。我们惊奇地看到，他只用四个指头抓取食物，大拇指已经没有了！
"你的大拇指怎么没了？到底是怎么回事？"
"弟兄们，"他十分伤感地说，"不仅这个大拇指没有了，我左手上的大拇指和两只脚上的大脚趾也没有了。"
接着，他伸出手。脚给我们看，果然都缺了大拇指。大脚趾。这使我们万分惊诧。于是，年轻人向大家讲了下面的故事:
我父亲曾是巴格达城中数一数二的商界领袖，可是，他生性喜欢吃喝玩乐，挥金如土。在他归真时，不仅财产已被挥霍得一干二净，而且债台高筑，讨债者踏破门槛。我一面苦苦恳求债主们高抬贵手，一面拼命努力，振奋精神，勤恳经营。不久，债款逐渐还清，略有盈余。
一天，我正在铺中做买卖，来了一位绝代佳人，她带着一个仆人和一个奴隶，用极其温柔的声音对我说:
"老板，你这儿有上等衣料吗？"
"小姐，我可以拿铺中最好的衣料给你看，如果你不满意，我可以替你到别的商店去看看。"
我替她选好五千元的上等衣料，她把衣料交给仆人，自己骑上骡子，未交款便扬长而去。她未留下住址，我也没好意思问她，只好权且做了五千元的债务人。过了一周，商人来催债，我只好央求他再缓一周。过了两周，那位小姐又带着仆人和奴隶来了，付清货款。又告诉我她所需货物，我便替她代购了一千元的货物。她只是点头表示满意，带走了货物。
我很懊悔，心想，这算怎么回事儿？她付清五千元的货款，又带走一千元的货物，这样下去，我非破产不可。也许她是个骗子，用美艳姿色使我上当呢！
一个多月过去了，不见她的踪影，商人们不时地前来催款，逼得我都想变卖自己的产业来抵债了。正当我焦急万分之时，她又姗姗而至。来后马上付清了货款。她坐下来问我:
"你结婚了吗？"
"还没有。"
"我原来是哈里发夫人的使女，十分受宠，如今已成了她的管家。我曾在夫人面前提到你，说如果你没结婚，我想嫁给你。夫人坚持要先见见你，然后再定夺。如果你同意，今晚你住到夫人建的清真寺里，会有人来接你的。"
"好，我很愿意！"
傍晚，我到清真寺做了礼拜，并在那里过夜。翌日晨，夫人的仆人和奴隶带着几只木箱，划着小船来了。他们让我钻进一只木箱中，把其余的木箱塞满衣物，便向夫人的宫殿划去。来到宫前，惊动了门卫，门卫要开箱检查。仆人急中生智，忙说:
"这些都是哈里发和夫人的价值连城的宝贝，万一弄坏了一件，你我都担待不起！"
门卫见仆人的话分量很重，自知吃罪不起，便放行了。
仆人和奴隶急忙搬着箱子往宫里走，却与哈里发不期而遇。哈里发问仆人:
"这些箱子里装的是什么？"
"都是夫人用的衣服什物。"
"打开来，让我看看！"
闻听此言，我在箱子里吓得不知如何是好，心想，今天好事未成，兴许会弄到身首分家的地步！仆人和奴隶把别的箱子一只只地抬到哈里发面前，打开让他检查。他见里面全是衣物，还要看我藏身的那只箱子，仆人扑通一下跪倒在地，央求道:
"这个箱子里全是闺秀用品，理应在夫人面前开启;否则，夫人怪罪下来，我们又如何是好？"
哈里发听仆人说得有理，也就不再坚持了。仆人和奴隶急忙把我抬进大厅，开箱把我放了出来，这时，我被吓得衣衫都湿透了。
不一会儿，十个宫娥翩翩而至，分立两边侍候。过后，又有二十个宫娥簇拥着夫人来了。我向她跪拜后，她示意让我坐在身边。仔细地端详了我一番，然后与我交谈，觉得很满意。此后，夫人与哈里发商定，把管家嫁给我。
哈里发夫妇为我们在宫中举办了盛大的结婚典礼。在宴席中，有烤全羊这道菜，我觉得很好吃，便吃了很多，吃完，不曾洗手，只用毛巾揩了一下了事。
新婚之夜，妻子闻到了羊肉味，突然大叫起来。侍女。仆人们闻声赶来。妻子说:
"快把这个疯子赶出宫去！"
"爱妻，你怎么叫我疯子呢？"
"你吃了羊肉，应该洗干净手，而你却弄得双手油腻腻的，这成什么体统！你这种人怎能与我一起生活呢？"
说着，她举起鞭子，不住地鞭打我，说:"宫女们，把他送给警察，砍掉他吃了肉而不洗的手！"宫女和仆人苦苦说情，也无济于事，她让人把我捆绑起来，然后用锋利的剃头刀，割掉了我的大拇指和大脚趾，疼得我顿时昏死过去。
从此，我发誓再也不这样吃烤全羊了，如果吃，必须用肥皂洗四十次，用苏打洗四十次，用皂角洗四十次。这样，也就博得了妻子的欢心，从此，我们和好如初，过着美满的日子。
我们听了被割掉拇指的青年的谈话，吃过席，回到家中。半夜听到院墙有响动，发现驼背，便去打他。这就是我惹祸的经过，请陛下饶恕吧！
"不行，"国王说，"这个远不如驼背的故事稀奇。非把你们都处死不可！"
"陛下，"医生走到国王面前，说，"那么，请允许我说一个故事吧，它会比驼背的故事更离奇的。"
"什么故事，说来听听。"国王说。
四
我年轻时就学医。一次实习时，遇到一件非常奇怪的事情。
省长派仆人来叫我。我来到省长家中大厅，见一个英俊的青年躺在床上，我走上前去握他的手，他却向我伸出左手。我当时很纳闷，心想，这青年虽然生在官宦人家，怎么这样不懂得礼节？此后，我连续去了十天，终于把他的病医好了。省长送给我一套名贵的衣服，并委任我为省医院的监督。
我陪那青年去浴池洗澡，换衣服时，我发现他的右手掌被割掉了。不仅如此，他还遍体鳞伤。由于我难以掩饰万分惊诧的神情，青年便在回家后，约我到花园中长谈，给我讲了下面的故事:
我是家族中惟一的男孩。一次听父亲和叔父们畅谈埃及悠久的文明历史和埃及母亲河。。。。。。尼罗河的旖旎风光，便深为埃及所吸引，从此一心想到埃及，便不思茶饭，辗转难眠。不久，叔父们要去埃及经商，我便执意要去。路经大马士革时，我被那里丰富的水果。茂密的森林。潺潺河溪和奇花异草所迷恋。叔父们让我先留下，他们去埃及经商。
我住进一个十分讲究的旅馆。一天，在门前遇到两位见过面的朋友，尽地主之谊，我邀请他们来旅馆吃喝。谈笑。两位朋友突然发生了口角，我竭力相劝，并留他们过夜。
翌日晨，我去唤醒他们，却发现一个不辞而别，另一个却惨死在血泊中。为不受连累，我在室内就地掘坑，将尸体埋好，锁好房门，向旅馆老板交足一年的租金。然后，直奔埃及。
在埃及与叔父们相见，自然喜不待言。大家一起参观埃及的名胜古迹，欣赏尼罗河的秀丽景色。叔父们离埃及回家后，我继续在埃及过了三个寒暑。
这时，我手头的钱已快挥霍殆尽了，仅余一年的租金。埃及虽好，终非久居之地，于是，我又回到大马士革。
旅馆老板见到我，十分高兴，他认为我财大气粗，将那个房间一直为我留着。我开门进去，收拾东西时，发现床下有个镶宝石的金戒指。我拭去上面的血迹，到市上找经纪人，托他代为拍卖。
经纪人用秘语叫卖，有人要出一千银币，可他却对我说:"这个戒指其实不是金的，而是铜质镀金货，现在有人出一千银币。"我随口说:"是的，这原是铸来蒙人的，就一千银币吧。"经纪人见我言行可疑，便把戒指交给商界头目，头目随即去见总督，说:"这个戒指是我的，被那人偷去了，现已找到窃贼！"
就这样，我被押去见总督，他问我戒指的来历，我把对经纪人说过的话对他重复了一遍。总督说我在扯谎，随即令人剥掉我的衣服，重刑拷打。我不堪忍受，便招供说:"是我偷的！"他们录下我的口供，定了案，按偷窃罪处罚，割下我的右手掌。
我回到住处，心中好不懊恼，旅馆老板要赶我走，我又无颜见人，只有痛哭流涕的份儿。
翌日，老板突然带着诬告我偷窃的商界头目闯进我的房间，不由分说，将我用铁链锁住，说:
"那个戒指，原是省长的所有物，他说这枚戒指在三年前与他儿子一块儿失踪了。"
听他们这么一说，我差点儿昏死过去，心想，昨天失去一只手掌，今天小命也得搭进去了。
我被带到省长面前。他仔细端详了我良久，对抓我的人说:
"这个年轻人很可怜，你们割他的手过于严厉了！"
接着，他吩咐手下人为我松了绑。然后，我将事情的来龙去脉诉说了一遍。他倾听了我的陈述，听着听着，他老泪纵横，拉着我的手，说:
"孩子，那个遭到不幸的青年就是我的儿子啊，他在外面与人争吵，不幸遇难，这叫我这个做父亲的多么伤心呀！"停了一会儿，他拭干泪痕，对我说:"孩子，我看你为人正直，只是被屈打成招。这样吧，如果你愿意，我想把我的女儿许配给你，不向你索取聘金。你就住在这儿吧，就让我把你当作亲生儿子吧！"
"好的，"我满口答应，"这正是我求之不得的。"
省长令人撵走了商人，请来法官和证人，替我和他女儿定婚，写下婚书。于是，我成了省长的乘龙快婿。在家父归真后，我们一直在这里过着幸福美满的日子。这就是我被割掉手掌的经过。
听了青年的叙述，我觉得甚为稀奇。后来，我辞别了他，来到贵国行医。昨天，没想到会发生驼背的事情。
医生讲得津津有味，国王却不以为然，说:
"其实，你的故事真不如驼背的故事稀奇，非绞死你们不可。现在，轮到罪魁祸首裁缝讲了，如果他的故事还不如驼背的故事稀奇，那么，你们就乖乖地去死吧！"
于是，裁缝开始讲他的故事。
五
昨天黎明时分，我到朋友家去，在那里见到了木匠。理发匠。装玻璃的工匠和几个裁缝。主人盛情招待我们，席间，主人向我们引见一位巴格达青年。只见他衣冠楚楚。谈吐文雅，美中不足的是他是个瘸腿。我们请他入席，他刚要就座，猛然看到我们之中的理发匠，拔腿就走。我们都上前挽留，他执意不肯，说:
"我绝对不能和丑恶的理发匠共席！"
"这就奇怪了，你和这位理发匠有何积怨呢？"
那青年怒不可遏地说:"诸位，就是他使我变成瘸腿的！"
于是，青年怒视着脸色苍白的理发匠，向我们讲述了下面的故事:
诸位，我父亲是巴格达商界的头目，膝下仅我这个独子。他归真后留给我的财产数量可观，使我享用不尽。我生来讨厌女性。一次，在街上碰到一群妇女走来，我便躲到小巷中去。
这时，我的耳边突然传来一阵清脆悦耳的歌声，抑扬顿挫。柔和委婉，十分动听。我被这歌声深深感染，飘飘然不知所以，很想面见唱歌的人。正这么想着，却见巴格达的法官骑马而至。奴隶为他开道，后面跟着许多仆人，簇拥着他走进那唱歌者的屋子里。
我向邻居打听，才知唱歌的人就是法官的女儿。她独具歌唱天赋，但她父亲却不让她唱，她只好趁父亲不在家时偷着唱。那邻居说:
"我与她很熟，你若愿意听她唱，等到星期五聚礼前，我设法让仆人给你打开门，让你进院子里听。但你必须在她父亲回来前离开。"
听邻居这么一说，我很高兴，给了邻居一百枚金币。好不容易盼到星期五了，一大早我就穿戴齐整。这时，邻居突然找到我，说:
"你最好去洗个澡，再理理发，那样就会显得更精神些了。"
于是，我打发仆人到街上先找个理发匠来，结果仆人带回来这么个丑恶的理发匠！他进屋后，并不理发，先问长问短，又取出观象仪来到院子里观察天体，接着又为我占卜。他这样一来，不仅耽误了我好长的时间，还搅得我局促不安。我忍无可忍地对他说:
"你怎么会懂得天文学？我是请你来理发的，不是请你来对我说这些无稽之谈的！"
"你不能这样说，"那人却不以为然地说，"像我这样一个理发匠，一个精通化学。天文。星象。文法。修辞。伦理。数学。工程学。法律。圣训。经注等理论的人前来为你服务，这是真主赐予你的恩惠。我读书而深究其理，钻研而知其底蕴，我懂理论并充分实践，学习手艺并掌握技术，剖析事物而又驾驭自如。由于我不善多言而注重实干，方荣获'庄重的寡言者，的称号。而你却说我的话为'无稽之谈，！我要告诉你，先贤阿拔斯说过，在星期五这天剃头的，真主使他避免七种疾病，在星期五放血的，可以避免害眼和其他疾病。"
"仆人，"我按捺不住心中的愤怒，叫道，"给这人四分之一个金币，让他快走吧，我不想理发啦！"
"这像什么话？"理发匠制止仆人，说，"我要在一年内，为你义务服务，报酬不报酬，我毫不在意。你父亲可是位仁慈慷慨的人。一次，也是在这样的日子，他请我替他放血，我取出观象仪，替他观测一番，发现气象凶险，要是放血，凶多吉少。他采纳我的建议，改了时间。令尊为答谢我，令仆人取来一百零三个金币和一套衣服送我，说:'一个金币是观象费，一个是解释费，一个是放血的手续费，其余的一百个金币，是你对我歌功颂德的报酬。，想想看，你与令尊大不一样，你让病魔给弄昏了头啦！《古兰经》说得好:'抑制情绪而善于容忍的人是应该得到善报的。。。。。。，我不知道你为什么如此急躁？令尊有事总是与我商量，俗话说:'若要好，问三老，，而我的经验阅历绝不亚于任何人。我不辞劳苦，甘愿为你服务，可你却显得这样不耐烦！若不是看在令尊的面子上，我才不低声下气地劝导你呢！"
"快住嘴吧！"我真动怒了，"不许你喋喋不休地讲下去，你快剃头，早些走吧！"
他开始弄湿我的头发，口中念念有词:"我并不责怪你，你到底是太年轻了。在你孩提时代，我曾把你扛在背上，送你进学堂哩！"
"你要再说下去，我就不让你理发啦！"
他见我气得浑身发抖，慢条斯理地用剃头刀在我脑袋上晃来晃去，许久，他才动手剃头。不想，他刚剃了几刀，却又抬起手来，说:
"小主人呀，急躁是魔鬼的习性，稳重才是君子的品行。我想让你清楚，我经常给王公大臣。绅士学者们理发，就别说你啦。。。。。。"
说着，他扔下剃头刀，又拿起观象仪，走到院子里，顶着烈日又观测了好一阵，然后转回屋子里，对我说:"现在离做礼拜的时间不多不少，刚好还有三个钟头。"
"行啦，你弄得我根本不想理发啦！"
他又拿起剃头刀，晃来晃去，然后剃了几刀，却又开口说道:
"你的急躁真叫我伤心苦恼，你应该把原因对我说明，这对你有百利而无一害！"
我的头发已被剃得横七竖八，不成样子，暗自想道:做礼拜的时间快要到了，我必须在人们散场前出去。于是对他说:"别再嗦了，我现在要去找朋友，请人家来吃饭！"
万万没想到，他一听我的话，就高声叫了起来，说:"好呀，今天我真太幸运了！昨天我约了几位朋友今天来家吃饭，却忘了预备饭菜，这可怎么办呀！"
"既然如此，你就快点剃头吧。如果剃得又快又好，就把我家里的饭菜全都拿去待客好了！"
"都是些什么好菜呀？"
"五盘肉食，十个红烧鸡，一只烤羊羔。"
"请拿出来，让我先看看好吗？"
我无可奈何地将饭菜一一拿出来让他看。他看了好一会儿，才说:"真是好极了！只是美中不足，缺少香料。"
我取出香料匣子，里面有沉香。麝香。龙涎香等各种名贵香料。我把香料匣子递给他，说:"全拿去吧，只求你快点把我的头发剃完吧！"
"那怎么行，我要逐个看清楚里面的东西才肯收下呢！"
我只得让仆人打开香料匣子。理发匠干脆扔掉剃头刀，席地而坐，认认真真。仔仔细细地翻看着那些香料。接着，他又把他请的所有客人，如澡堂的门房。挑担小贩。脚夫。卖水的。马夫和杂货店老板之类的人的姓名。年龄。住址。兴趣爱好等等详细地介绍了一番。
"快剃头吧，兴许你的这些朋友早已在你家中恭候你多时了，也许等得不耐烦了呢！"
"不着急，如果你愿意去的话，那你帮我把赏赐我的食品拿到我家里去享受一番吧！如果你坚持要到你的朋友那儿去，那就允许我先将你赏赐的食品先送回家中，摆起来让客人们吃喝，告诉他们不必等我。然后我再回来，陪你一块儿去会你的朋友。"
"不必了，你自行方便吧，让我们各走各的路吧！"
"那不行，你一个人去我还真不放心呢！"
他就这样缠着我，使我哭笑不得，束手无策。到了做礼拜的时候，头发才理完。我说:
"现在你把这些食品送回家里去吧！"
"你甭想骗我！你把我赶走，好一个人去冒险！你必须等我回来陪你一块儿去才行。"
"好，好，"我赶忙应承道，"你快去快来，别耽搁了！"
于是，他带走我给他的全部食品，雇了个脚夫把东西送回去。而他自己却躲在巷子里，窥测我的行踪。当时时辰不早了，我急忙穿戴齐整，匆匆忙忙地直奔唱歌人的家。那位邻居早在那里等候多时了，他把我带进去，躲在一间僻静的小屋里。这时，主人也做完礼拜回来了。我从窗户望出去，发现那个理发匠就坐守在门前！
这时，一个偶然事件发生了。主人责罚了一个女仆，一个男仆动了慈悲之心，前去求情，也遭主人怒斥，被打得死去活来。哭叫声传到门外，理发匠以为我在里面受了委屈，便大吼大叫起来:
"我的小主人在法官家里被人杀害啦！"
他捶胸顿足。嚎啕大哭着跑到我家里去报丧。我家里的人和婢仆们闻听噩耗，个个放声痛哭，跟着理发匠一直哭到法官家门前。
房主人听到门外一片啼哭哀嚎声，丈二和尚摸不着头脑，不知究竟发生了什么事情，忙吩咐仆人出门察看。仆人回禀道:
"门前站着许多人，冲着我们的房子喊:'打死人了！，"
法官听说打死人了，更是觉得此事非同小可，便疾步来到门前，见门前人山人海，大吃一惊，忙问:
"请问诸位，究竟发生了什么事情？"
"你杀死我们小主人了！"婢仆们齐声叫道。
"你用鞭子抽打他，"理发匠振振有词，"我刚才亲耳所闻！"
"这又从何说起，我与你家小主人素不相识，无冤无仇，怎会无辜打他？再说，他根本就没到我家里来。。。。。。"
"住口！"理发匠怒不可遏，"你分明知道我们小主人到你家来，你就让仆人对他下毒手，你们的心比毒蛇还要狠毒呀！"
说着，理发匠拨开众人，冲到屋里，四处寻找我。我见事情不妙，只好藏到一个大木箱里。他见屋子里没什么东西，就气急败坏地将箱子顶到头上，发疯似的往外跑。我被吓昏了头，便挣扎着打开箱盖，纵身跳了出来，结果跌在地上，摔坏了腿。这时，许多人围拢来看热闹，我急中生智，把身上的金钱向远处一抛，人们便急忙去抢钱。于是，我便趁乱溜出巷道，可是，这个该死的理发匠却紧紧地尾随着我，我迫不得已，中途走进一家铺子，向织布匠求援，理发匠才被他骗走。
为了摆脱掉这个处处给我惹麻烦的理发匠，我变卖了家产，离开巴格达，流落到贵地，一心想安安稳稳地过日子。
今天应邀前来赴宴，不想在这异国他乡，不期而遇这个老怪物！正是由于他，我才摔坏了脚，变成瘸腿！在这种情况下，我又怎能与他同席共饮呢？！
瘸腿青年讲完了自己的经历，却始终拒绝入席。。。。。。裁缝接着说。。。。。。当时我们问那个理发匠:
"这位青年所说是否全都属实？"
"我为他如此奔走，"理发匠说，"完全是为他好，如果没有我，别说他伤一条腿，恐怕连小命都得搭上了！好吧，现在就让我给诸位说说我那五个兄弟的故事，你们听后，就会知道，我还是寡言少语之人，并不像他们那样饶舌。"
六
我原先住在巴格达，当时执政的哈里发是彼拉。他一向关心穷苦百姓，憎恶打家劫舍的流寇。一天，他获悉有十个流寇未缉拿归案，便令总督尽快去办。总督得令，诚惶诚恐，终于将十个流寇全部抓获，弄进一只船里，准备带走归案。
我见船中有那么多人挤在一起，料定他们要去赴宴。机会难得，我也趁乱混在其中。不想，船至彼岸时，早有巡警等在那里，不由分说，将我们一个个用绳索捆了个结实。当我的脖子上也被套上绳索的时候，我依然缄默不语，这不足以说明我的性格吗？
我们戴着枷锁，被押到哈里发彼拉面前，结果被判处死刑。他命令行刑官砍下那十个匪徒的头颅示众。刽子手让我们排成一排，手举明晃晃的大刀，依次砍下十个人头，他们走到我面前时突然停止了。
哈里发好生奇怪，便问行刑官，为什么不砍了。他回禀说，已经砍下十个人头。哈里发数了一下，果然不差，便惊奇地问我:
"你这个老头子，这有多么危险，差点儿没把你的头也砍下来，你在这危机时刻，怎么竟然一声不吭呢？"
"回禀主上，我是个沉默寡言的老人，具备丰富的阅历，若论我理智上的把握，认识上的深刻，言行上的沉稳，那是与众不同的。理发是我的职业，由于过于忠厚老实，因此不计较今日之经历。我免遭杀戮，只是由于我人格的伟大。"
哈里发听后，笑得前仰后合，问我:"沉默寡言的人，你有弟兄吗？"
"我有五个兄弟。"
"你这五个兄弟都像你这么沉默寡言。足智多谋吗？"
"他们待人处事，绝不可与我相提并论。由于他们惯于多嘴多舌，才一个个变成了残疾人。他们每人的经历，都有一个令人难忘的故事，我必须向您谈一谈，以便与我相对照，免得人们以为我是个饶舌之人。"
七
我的大兄弟是个驼背，以裁缝为业。他在巴格达租了一个富翁的一间铺子谋生，那间铺子的上面是主人的住家，下面是他的作坊。
一天，我兄弟正坐在铺中缝纫，无意中抬头看见一个妇女站在阳台上观景;从此，他便无心干活，只顾凝视那位妇人。
翌日，他仍然心绪不宁，坐在铺中，缝一针，抬头看一眼。其实，那妇人早就算计他了，知道他已经成了自己的俘虏，便转脸向他嫣然一笑，然后从容进屋，打发女仆拿着一匹红色花绸送到他铺中，对他说:
"我们太太问候你，请你用这布料为她缝一件衬衣。"
他听后，连连点头，马上着手剪裁缝纫起来，十分认真，也很卖力气。他边缝边抬头望那阳台上的妇人，那妇人也连连向他摆手示意。他很快就缝好了。次日，女仆又带来一匹黄缎子，说女主人要请他缝两条裤子。
我兄弟更加卖力，下午就缝好了。女仆取走后，他一直显得心情很激动。
次日清晨，他一打开铺门，那女仆就出现在面前，说:
"我们老爷有请，有话对你说。"
猛然听说老爷有请，他吓了一跳。女仆见状，忙安慰他道:
"你别惊慌，我们女主人在老爷面前为你美言了几句呢！"
他喜形于色，欣然随女仆前往。与那位主人见面，彼此问候之后，主人递给他许多衣料，让他做几件衬衣。
他领回衣料，马上动手，一直做到下午，连午饭也顾不上吃。他拿着二十件衬衣送给主人，并告诉主人工钱为二十元。主人吩咐女仆拿二十元钱来。当时，女主人站在一旁用眉眼向他示意，暗示他不要接受。他立即表示，这些工钱就不收了，权当礼品送给主人了。
其实，我兄弟的生活十分窘迫，无钱糊口。特别是认识那妇人之后，三天之内几乎很少吃饭，却忙忙碌碌地为她夫妇赶制衣服。
次日清晨，那女仆又来了，说主人又要见他。他连忙过去，主人说:
"我要你替我做五身长袍。"
他马上动手为他剪裁，然后带到铺中，不分昼夜地为他赶制出来。主人很满意，说要感谢他，便又从口袋中掏钱。正在这时，那妇人站在主人身后向他频频示意，不让他接受。他只好说不收。其实，他已经饿了好几天了。贫穷。饥饿。疲惫使他难以支撑。然而，他不知道，这对夫妇早就串通好了，利用他的愚昧和单相思，向他骗钱，让他白白给他家缝衣服。
