传说崔颢游览黄鹤楼，留诗云：

昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。

黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。

晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。

日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。

不久，李白登黄鹤楼见到崔颢的诗，非常欣赏。当时有人要李白题诗，出于对崔颢的尊重，李白谦虚地说：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。”于是“无作而去，为巨匠敛手”。文坛因而留下了一段千古佳话。

然而，李白毕竟属于那种充满创作天才的诗人，在登临黄鹤楼时没有尽情尽意，于是他“至金陵，乃作凤凰台诗以拟之”。也就是过后不久，李白在游览金陵凤凰台时，步崔颢原韵，作《登金陵凤凰台》。诗云：

凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。

吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。

三山半落青天外，一水中分白鹭洲。

总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。

此诗一出，马上博得了“与崔颢黄鹤楼相似，格律气势未易甲乙”的赞许。确实，崔颢的《黄鹤楼》与李白的《登金陵凤凰台》同为登临怀古的双璧。不过，细读起来，不难发现李诗的概括力和意境都比崔颢高。李诗前两句概括了崔诗前四句的意境，腾出第二联怀古，丰富了诗歌的思想内容。崔颢怀古为“思乡”，而李白怀古却是“忧国”，两者相比，李白的思想境界也要比崔颢的高。