车前草是一种重要的药材，其籽有清热利尿、明目清肝、散瘀消肿的功效。车前草以江西吉安出产的最为有名。它品质优良，色泽黑亮，油润，其仁子两边有一种白色种脐，人们昵称之为“凤眼前仁”，在吉安一带流传着一个十分动听的故事。

相传尧舜禹时期，江西一带因山势崎岖，每年春夏两季大雨滂沱时，赣江因泥沙淤塞，河水猛涨，淹没庄稼，推倒房屋，百姓因此流离失所，无家可归。此事被舜帝知道了，便要禹分一支治水队伍到江西治理赣江，于是禹派伯益带队来江西治水。

伯益是禹的副手，对治水很有经验，他们直奔赣南，用疏导法，只一年功夫，便疏通到了吉安。恰在此时，天旱不雨，又值炎热的夏天，他们因长期劳累，不少人患了水肿病，小便又短又黄，由于患病人多，影响了治水工程，把个伯益急得手忙脚乱，不知所措。

禹听到此事后，立即驱车前来观看，并且带来了医生，可是光看病，却无药医治，如不及时医治，岂不坐以待毙，禹也急得在帐篷中来回踱步，一筹莫展。他唤来伯益以及其他助手商讨对策，但个个面面相觑，无计可施，情况万分危急。

正在禹为难之时，一个老人捧着一把草走进帐来，说：“禹王，此草可救众位兄弟。”

禹大步上前接过老人递上的草，忙问：“此草何来？”

原来老人是个养马人，前天，他在喂马时，发现伯益他们的马群中，有几匹马撒出的尿又清又长，而其它马的尿却又短又黄，于是老人便仔细观察马的吃喝拉撒。他看了半天，发现这些马专啃那些叶子圆圆的草，老人心想：“莫非此草能利尿。”

于是他扯了一大把回来煮汤，让几个患病的人吃了，昨天，那些人都撒了一泡长长的尿，尿也由黄变清，他又依法让几个人吃了，这些人都感到吃药后，浑身轻松了许多，这一发现使老人大喜，便扯了草跑来见禹。

禹听说后连声叫好，立即令人依样去扯草煮汤，果然，人们吃后，病体痊愈。后来，禹与伯益一道，带人去疏导赣江，只两个月时间，便全部疏通。

因为这草是在马车前发现的，人们都叫它“车前草”。