清乾隆年间，清城县有个男子叫刘大奎，他可是清城一绝，七尺高的身材往大街上一站，如鹤立鸡群。高大的汉子却长得瘦骨伶仃若麻秆，人们忘记他的大号，叫他“麻秆刘”。麻秆刘人长得丑陋，老婆林敏如却是如花似玉，在清城是数一数二的大美人。
林敏如是麻秆刘出外做生意时带回来的，对自己的出身讳莫如深。自从娶回林敏如，麻秆刘就不再出门做生意了，在巷子口开个炒货店，卖瓜子兼卖茶水，心肝宝贝一样守护着老婆。那林敏如小鸟依人般地依偎在丈夫身边，一脸沉醉、娇羞，把一街两巷的大老爷们羡慕得馋涎欲滴。就连他们的邻居“仁义当铺”四十多岁的账房先生杨云天，不止一次地感慨着大骂粗话：“这个驴日的麻秆刘，赖人结好妻，一朵鲜花插在牛屎上！”
然而，一心围着娇妻转的麻秆刘却祸从天降。
那天晚上，麻秆刘和老婆正要上床睡觉，就听邻居杨云天在开门说话：“不，这是我家，麻秆刘住隔壁。”
麻秆刘很纳闷，这么晚谁在找他，愣愣怔怔去开门，门口站着一高一矮两个官差，闯进屋说：“我们是县衙捕快，跟我们走一趟。”麻秆刘大愕：“官爷，我……我没有犯法呀！”矮个子官差人矮嗓门大：“谁说你犯法了？知县老爷有话问你。”麻秆刘越发慌乱了，吓得手足无措。
倒是林敏如沉着，从钱柜里抓些碎银塞给官差，轻声问道：“二位官爷，不知知县老爷唤我家相公为了何事？”两个官差盯着美貌的林敏如，一脸凶横换成笑脸，说：“我俩也不知是为何事，老爷吩咐过，不让为难麻秆刘。”
麻秆刘随着官差来到县衙，新任知县左逸夫在内衙书房传唤了他。麻秆刘惊恐地跪在地上头也不敢抬。左知县和颜悦色地抬抬手让他起来坐下说话。麻秆刘半个屁股诚惶诚恐地挨在椅子上，左知县拿过一纸书信问他：“这封匿名书信是你写的吗？”
麻秆刘接过一看，吓了一跳，这分明是他的字体嘛。麻秆刘连猜带蒙，才看明白书信的内容。书信是投给县衙的，说是知晓“黄金劫案”劫匪的下落，问官府悬赏的千两纹银能否兑现？
清城地沃物丰，盛产黄金，官府在这里设有淘金局。去年年底收了五万两黄金，全部存放在淘金局金库内，由十余名护卫的官差把守着，准备年前解送朝廷。没想到，就在解送前那个月黑风高的夜晚，五万两黄金离奇地被劫了，十余官差横尸于地。前任知县带着捕快把清城的每块石头都翻遍了，也抓了几个疑犯，乱棍之下作了枉死鬼。那五万两黄金像烈日下的水露，蒸发得无影无踪。知县也为此革职查办。
这件大案在清城传得沸沸扬扬，麻秆刘是知道的，他左看右看，越看越像他的字，额头上的冷汗冒出来，这岂是胡乱指认的呀！当即又跪倒在地，磕头如捣蒜，语无伦次地说：“老爷，不是我写的，是我写的字……”
左知县扶起他，温言说道：“刘大奎，你不必害怕，官府会为你保密，你说出劫匪的下落，官府缉拿后马上会兑现你千两白银的奖赏，你以后就不必为生计奔波了。”
麻秆刘连连摇头：“不！不！我不知道，我不知道……”
左知县脸露愠色，手一挥说：“带下去，让他慢慢想想。”差役把他押进大牢。
麻秆刘傻眼了，一屁股跌坐在地上，七尺高的汉子竟呜呜地哭起来：“我不知道，不是我写的，是有人想陷害我呀……”麻秆刘急了，大声地反复地申辩。官差没日没夜地逼问，麻秆刘的喉咙都因声辩而嘶哑了。
第三天傍晚，麻秆刘又被带到知县面前。左知县拿着那封书信说：“麻秆刘，看来是有人想陷害你，虽说写信人署上你的名又欲盖弥彰地涂去，但本官查明，你只断断续续读了一年私塾，有些字句你并不会写。你回去吧。”
麻秆刘云天雾地地摸黑回家，林敏如正心急如焚，愁得花容失色。见相公毫发无损地回来，喜出望外，一边打听着一边为相公张罗酒菜。正要去隔壁叫上杨云天过来喝两杯，这时，杨云天闻讯提着一包卤菜、一壶老酒过来，要为麻秆刘接风洗尘。这几天林敏如六神无主，多亏了杨云天里里外外帮忙张罗着，林敏如感激不尽。麻秆刘把事情经过对邻居讲了一遍，最后恨恨地说：“不知是哪个王八蛋陷害我，幸亏知县老爷是个明白官。”杨云天喝了两杯酒，安慰几句就告辞了。
小别如新婚，麻秆刘夫妻吃完饭，就上床急不可待地搂在一起……突然，一声闷哼把林敏如从睡梦中惊醒，赫然发现三个蒙面汉子举着油灯站在床前，借着昏暗的灯光，但见身边的丈夫咽喉处滚落着血沫，早已没了声音。林敏如魂飞天外！一个蒙面汉子提起她，手中的大刀片正要向她的喉头切来，为首的一把拦住，阴恻恻地说：“这么美貌的娘们杀了可惜，待老子享用后再杀不迟。”
“放下她！”这时，一声喝叫如惊雷般响起，林敏如抬头一看，是杨云天。
杨云天手握大刀片，吼叫间扑上来，手起刀落，为首的蒙面汉子惨呼一声，一条臂膀掉在地上。杨云天状若疯狂，大刀飞舞横扫过来，口中还厉声呼叫：“杀人了！捉强盗呀！”
呼叫声惊动街坊四邻，闹闹嚷嚷奔过来。蒙面汉们不敢恋战，扶起同伙逃了。一条巷子的喧闹声也惊动了夜巡的捕快赶过来。看到麻秆刘的尸体和地上的断臂，一个个惊得目瞪口呆。
杨云天捡起那条断臂，盯着母指上的翡翠扳指说：“这像是‘振威镖局’镖头姜春龙的。”捕快头目醒悟过来，一面请杨云天去县衙搬援兵，一面带着众人向“振威镖局”扑去。果然，那总镖头姜春龙少了一条臂膀，惨白着脸指挥手下收拾细软准备潜逃。双方立即混战在一起，一方要邀功请赏，越战越勇，一方胆颤心惊，越战越怯，不一会就擒获了这伙镖师，从他们的行囊中搜出五万两黄金。
知县左逸夫连夜升堂审问，姜春龙自知死罪难逃，不等动刑就交待了。
原来，他们是一伙汪洋大盗，专门打家劫舍，抢掠商贾，无恶不作。匪首姜春龙狡猾异常，智计百出，捞够了金银珠宝，就想洗手过逍遥享乐的日子，带着几个心腹隐身清城开家镖局，把黑钱洗白。姜春龙颓然道：“本想从此做个富家翁，不料还是被一个叫师爷的人看破行藏，投书敲了我不少财宝，这次劫夺黄金也是受他指使，他竟索要三万两，弟兄们气愤不过，没有给他。”
左知县又问：“杀麻秆刘又是为何？”
姜春龙道：“杀麻秆刘是他太贪心，我们劫夺黄金被他暗中撞见，他嫌官府千两赏银太少，今晚又投信索要万两黄金保密，不得不杀他灭口。”
不管幕后师爷是谁，擒获巨盗，起获黄金，论功行赏杨云天是首功，知县左逸夫兑现诺言奖励他千两纹银。杨云天倒也仗义，说这功劳也有麻秆刘一份，出资厚葬了他。
麻秆刘留下一个娇媚如仙的老婆，热孝未满，媒婆们就把门槛踢断了，杨云天也加入求婚者行列，亲自登门为自己求婚。林敏如既不点头也不摇头。直到这天晚上，林敏如把杨天云喊进屋幽幽对他说：“杨先生，知道我的身世吗？”杨云天摇摇头。“我是个妓女，染了一身脏病，奄奄一息时老鸨正要把我活埋，是刘大奎用钱赎了我，治好我的病。”杨云天一脸惊讶，嘴上却说：“这个我早该想到。”又急切地表白道：“敏如，不管你是什么出身，我都喜欢你，我第一次见到你，对别的女人就索然无味，敏如，我……我恨不能把心扒给你吃了……”
林敏如扑哧一笑，说：“杨先生别信誓旦旦。”她掏出一纸书，指着桌案上的纸笔说：“这是刘大奎娶我时立下的字据，相公说爱我一生一世不终弃，你能写能做到吗？”
杨去天抓过纸笔说：“我能写也能做到！”埋下头照着写好递给林敏如。
林敏如突然发出一串冷笑：“果然是你这个奸贼写的匿名书信！杨云天，你为了得到我，真是用心良苦啊！第一次投给官府，想借官府之手整死刘大奎。一计不成，又生一计，把书信投给盗匪，再借盗匪之手杀了刘大奎。”
杨云天一怔，急忙分辩说：“不！不是我写的。”
林敏如高声道：“杨云天，谁都知道刘大奎不识几个字，记账不会写的字都是问你，就连这纸我们夫妻嘻闹时写的字据，也是他一个字一个字跑去问你，你写下后看着他临描的，你模仿他的笔迹易如反掌，白纸黑字摆在这里，你还有什么狡辩的？”
杨云天见奸计败露，立时眼露凶光：“不错！那些书信都是我写的，林敏如，你不但长得貌美，而且聪明，只要你嫁给我，我保证让你有享不尽的荣华富贵。”
“呸！无耻奸贼，痴心妄想！”林敏如指着他大骂，“我只是不明白，姜春龙那伙盗匪，你早知他们的底细，为何几月不去官府举报领赏。”
杨云天奸笑一声：“嘿嘿！林敏如，你只知其一，不知其二，我就是那个师爷，十几年前在江湖上掀起腥风血雨的飞天大盗师爷。姜春龙一伙的身份怎能逃过我的眼睛，他们劫夺黄金就是我指使的，这伙蠢贼竟敢不给我黄金，我只好一箭双雕既除去麻秆刘，又除去这伙不听话的蠢贼！”
林敏如恍然大悟：“难怪那晚你从容调遣，一切恰到火候。”
“林敏如，你知道得太多了，不得不死，让我先享用，再给你设计一下死因。”说着，杨云天就扑上来把林敏如按倒在地，他要先奸后杀。
这时，一个低沉的声音接过话头：“不设计也罢……”
杨云天猛然回头，只见知县左逸夫从内室走出，捕快们举着钢刀扑上来，将杨云天死死按住，捆个五花大绑。
杨云天失声惊叫：“你……”
左逸夫哈哈大笑：“杨云天，没料到吧？十八年做出桩桩惊天大案的飞天大盗师爷，竟然栽在我左知县手里，没抓到你，皇上可是寝食不安啊。你竟觊觎林氏的美色，炮制出封匿名书信，自己跳出来，成就了我左逸夫一件大功，破获黄金劫案，又生擒飞天大盗师爷，在皇上面前，我才是最大的领赏者。”
