门前插柳是江苏盐阜地区清明节的民间风俗。

相传唐代农民起义领袖黄巢在江苏盐城阜宁筑城安寨，惩办腐败，斩杀贪官污吏，惩恶扬善。当地贪官对他恨之入骨，就纠结地方土匪恶霸，让他们到老百姓当中造谣煽动，说黄巢滥杀无辜，强逼人们造反。这些家伙种田吃不了苦，出来混吃混喝，得了一点小恩小惠，就见利忘义，死心塌地地跟贪污官吏狼狈为奸，老百姓难辨是非，恐惧不安，惶惶不可终日。

这天，有个妇女，身上背着一个十多岁的大男孩，手里挽着一个五六岁的小男孩，跌跌撞撞地在路上走着。由于她身体瘦弱，又要照顾两个孩子，一步一个趔趄，累得上气不接下气。前不着村，后不着店，面前又有一条河，常言道：远怕水，近怕鬼。妇人站在河边，流下泪来。就在这时，黄巢率领义军从这里路过，见状感到纳闷，就问她：“大嫂这是要往哪里去？”妇人抬头一看，见是一位武将打扮的大汉，忙跪下磕头说：“回禀老爷，小妇人的丈夫在外经商，昨日我听人说起，黄巢的叛军就快要打到这里来了，所以赶忙带着孩子逃命，去阜宁找孩子的父亲。”黄巢不动声色地问：“大孩子身重，小孩子体轻，你为什么背大的不背小的呢？”妇人答道：“大男孩是前房所生，小男孩是我亲生。前房只留下这么一条根，我年轻，以后还能再生，要是反贼追来，我就丢弃小的，背着大的逃命！”

黄巢听了很受感动，扶起妇女，对她说：“大嫂，我就是黄巢，但我们不是什么反贼，而是替天行道的义军！爱人者，人恒爱之，助人者，人必助之，好助人者仁也。”

第二天就是清明节，为防止部下在战乱中伤及无辜，黄巢交代妇女：“你在家门前插上柳枝作为记号，我手下的人见插柳枝的人家决不侵扰。”从此，每年清明节，百姓们为祈求平安，便在家门前插上柳枝，这个风俗一直延续至今。