远古的时候，石米湾（今浙江富阳皇天畈）是富春江边的一个大平原，这里住着富春和富阳两个部落，他们日出而作，日落而息，过着刀耕火种的生活。两部落之间和睦相处，还相互通婚。
富春部落酋长良祖的女儿嫏婵，不但人长得漂亮，而且还心灵手巧，自然成了众多小伙追求的对象。但嫏婵心中早就有了意中人，那就是富阳部落的伏渚。他们的相识相爱，还得从三年前说起。
那年初夏的一天，嫏婵正在山坡上采桑叶，突然窜来一只受伤的野猪，凶猛地向她冲去。要逃避已来不及了，嫏婵吓得紧闭眼睛呆呆地站在那里。就在这紧要关头，刚刚打柴回来的伏渚打这儿经过，伏渚把柴担往地上一扔，飞奔过去。眼看野猪快要扑到嫏婵身上，伏渚侧着身子，不顾一切地使劲朝野猪撞去。这一撞还真有效，野猪经不住横向攻击，几个跟头滚下了坡。
伏渚也因为用力过猛摔倒在地，手上被石头蹭出了血。嫏婵回过神来，睁眼一看，有个小伙子跌坐在地上，这才知道是他救了自己，连忙过去扶起他，为他擦伤口。
嫏婵就这样认识了伏渚，通过一段时间的交往，他们偷偷地相爱了。
这天，嫏婵悄悄地来找伏渚，说是仓尤到她家来求亲了，父亲说要考虑考虑再作答复。
仓尤是良祖部落里的，他身体强壮，再加上是个阿谀奉承的人，有事无事围着良祖转，讨得良祖的喜欢。
得到这个消息，伏渚非常焦急，良祖是个说一不二的人，假如答应把女儿嫁给仓尤，再要让他改变主意是不可能的。趁现在还没有做出决定，得尽一切努力去争取。伏渚来到良祖家，直截了当地提出要娶嫏婵。
良祖感到左右为难，一个是自己的亲信，一个是女儿的救命恩人，何况两人各方面条件都不错，他也实在拿不定主意。当然，他心中还是有点儿偏向仓尤的，他想了个办法，让两人开垦土地，谁开垦得又快又好女儿就嫁给谁。他清楚，凭力气胜者肯定是仓尤，这样伏渚也无话可说了。
良祖派人把仓尤叫来，当着他们俩的面说：“你们两人我都喜欢，可我只有一个女儿，一女难许二夫。看来只有依从我的办法来做那就是东西两边各有一块面积差不多、土质相同的地，你们两人去开垦，谁开得又快又好，谁就是我的女婿。”
俩人自然答应，通过抓阄，伏渚开垦东边的那一块，仓尤开垦西边的那一快。
第二天一早，伏渚背着石耜、石铲去了。一铲一锹地耕着，一天下来，伏渚也只耕了这块地的一角，这样下去，恐怕三十天也难以完成。他想，仓尤力气比自己大，靠实力肯定比不过他的。可是，说什么也得夺来嫏婵啊！一直干到太阳下山了，他才垂头丧气地回家。
路上，他看到湖边血淋淋的，不知谁在这里宰杀了野猪，被抛弃的猪肠，一些丢在岸上，一些漂在水中。忽然，落下一只老鹰，叼起猪肠就往湖的上空飞去。可是，猪肠太重，一时不能腾空，老鹰飞得很低，那半段在水中拖着的猪肠，像蛇一样飞快地往前滑行，划开了碧绿的湖水，激起了两道雪白的浪花。最后，整段猪肠终于被老鹰从水中叼起，老鹰越飞越高，朝一座山的山顶飞去。
老鹰在水中拖猪肠的情景，使伏渚茅塞顿开。他突然想到，这里的土地比较松软，如果把石耜插在泥土里，在石耜的下部缚一根绳子，人在前面拉，泥土不是就翻上来了？
回到家里，伏渚就琢磨开了，晚上也睡不着觉，天一亮就开始在家中试制。一连五天足不出户，终于用石块打磨出了石犁铧，又用石斧砍来了几株树，做了副犁床，把石犁铧安装在犁床上，就成了一架可耕地的石犁。
可是，犁造出来了，使用成了问题，因为需要一人在前面拉，一人在后面扶，才能耕地翻土，自己一个人怎么行，他把这一难处和嫏婵说了。
天刚蒙蒙亮，东边的那块地上出现了两个身影，伏渚在前面拉，嫏婵在后面扶着石犁，随着石犁的前行，铲起的泥土向右边翻去，工效比使用石耜石铲快了好几倍，但伏渚也拉得筋疲力尽。太阳露面了，他们只得回去了，因为按照比赛规则，只能一个人开垦。两人在犁地，如果被仓尤知道，事情就糟了。伏渚想，用石犁耕地虽然又快又好，但每天只能在无人看见的时候耕一点，还要把嫏婵叫上，实际效果并不高，可能到后来还是仓尤先完成，这不是前功尽弃了吗？
回到家里，伏渚冥思苦想，也想不出一人能耕地的办法。这时，驯养在家的那只黄狗过来了，伏渚突发奇想，何不让黄狗来拉石犁呢。
傍晚，等仓尤收工后，伏渚背着石犁带着狗去了地里。把用藤做的圈圈套在狗的脖子上，再用两根绳子一头分别吊在圈的两侧，另一头吊在石犁上，让狗在前面拉，自己在后面边扶边往前推。可是，狗的气力毕竟有限，哪里拉得动插在泥土中的石犁，试验失败了。
清晨，伏渚听到“哞哞哞”的叫声，这是他们捕猎来的野水牛。因为过几天就要祭神，怕到时捕捉不到大野兽，就把它圈养起来，等祭祀时再宰杀。野水牛虽然有力气，可它凶猛，不知是否能够拉石犁。但到了这种地步，已没有别的办法可想了，只得让它试试。伏渚用磨得锋利的石斧砍下一根半圆形的弯树枝做牛弯，削光后两边各缚一根牢固的绳子，用牛弯替代黄狗耕地时使用的藤圈。为防止野水牛逃跑，伏渚还用绳子把它的四只脚像脚镣似的缚了起来，使它只能跨出一尺，迈不开大步，又在牛脖子上吊了根绳子，一头牵在自己手中。一切安排妥当，伏渚背着石犁牵着牛来到地里。
野水牛野惯了，把它关着，如同虎落平川，不但没有了用武之地，还闷得慌。见伏渚把它放了出来，非常开心，所以也很听话，伏渚怎么牵，它就怎么走。见要它背着牛弯拉着犁耕地，野水牛感到新鲜，就迈着小步走了起来。野水牛有的是力气，在它的拉动下，泥土很快地被翻起来了。后来，野水牛虽然越耕越感到吃力，想发野性但身上有这么多绳子牵制着，也身不由己，只得老老实实地听伏渚指挥了。劳动过后，伏渚还为它赶蚊子苍蝇、清洗身子、喂鲜嫩的青草，有时还让它喝粥喝汤，生活比在野外的时候更舒服，这样一来，它就心甘情愿地干活了。
再说仓尤，见伏渚一连几天不来开地，以为他知道比不过自己而退却了，看来是稳操胜券了，心中暗暗地高兴。就在仓尤把大部分土地开垦好时，看到伏渚弄来一头野水牛犁地，而且不到两天就犁好了，不觉大吃一惊。他当然不服气，就说伏渚违反了比赛规则，不能算数，要求良祖不予承认。
但良祖看到伏渚这么聪明，创造了石犁，又利用野水牛耕地，不禁对他肃然起敬。有了这种连续性翻土农具和用牛耕作的方法，以后种庄稼省力多了，还可以扩大生产。良祖自然而然地转向伏渚一方，他当众宣布：“伏渚利用的是野兽，并不是人，所以没有违反一个人开垦这块地的原则。在这次比赛中获胜的是伏渚。因此，本人决定，将小女嫏婵许配给伏渚，择日完婚。”
嫏婵一听，高兴得不顾一切地向伏渚跑去，两人紧紧地拥抱在一起了。
到了这个地步，仓尤还有什么话可说，只能愤愤地离开了。
那头野水牛也因祸得福，没有被宰杀，而是圈养下来帮助人翻地耕田了。牛拉犁耕地在石米湾推广后，其他部落也前来取经，他们纷纷效仿，很快就普及了。这就是牛拉犁耕地的来历。
