明朝有个姓沈字文卿的读书人，家中很穷，除了一些书籍，再没有什么值钱的东西。

一天夜里，他刚刚睡下，就听见窗户“吱”地一声被撬开，接着有一个人悄悄跳进来。

是小偷！他心里想着：本地小偷知道我穷，从来也不光顾，说不定是外来的，我得跟他说明白。

他先咳嗽一声，小偷赶紧蹲下了。他慢慢地一字一字地念出一首诗，好让小偷听清楚；

风寒月黑夜迢迢，

辜负劳心走一遭。

只有破书三五册，

也堪将去教儿曹。

大意是说：你看天这么黑，夜这么冷，真对不起让你大老远地白跑一趟。我这里只有几本破书，要是看得上的话，也值得带回去教儿孙们念念。

小偷听了，转身从窗户逃走了。