1978年，郭沫若先生在北京医院住院期间，曾经和数学家华罗庚先生谈论中国的寿称。当时郭老86岁，华罗庚68岁。华罗庚提到古时人们对高寿的人都给予美称，如70岁称“古稀”、80、90称“耄耄”，百岁为“期颐”等等，如果未到整数，只有77岁、88岁、99岁，怎么称呼？

郭老说：“解决这个问题就要求助于数学和文字学了。有人把77岁称为‘喜寿’，88岁称为“米寿”，99岁称为‘白寿’。”

华罗庚问：“这有什么说法吗？”

郭老解释说：“原来这是三则字谜。‘喜寿’可猜‘七十七岁’，因为‘喜’字的草书便是由‘七十七’组成的;‘米寿’，可猜‘八十八’岁，因为‘米’字便是‘八十八’三个字组成;‘白寿’，可猜‘九十九岁’，因为‘白’字是‘百’里缺一。”

华罗庚听后抚掌笑道：“这三则寿谜的谜底，解释得多么有趣呀，人说郭老博学多闻，果然不虚。”