明代马铎小的时候，特别肯动脑子，对不懂的问题总要打破砂锅纹（问）到底，他常常为一个弄不懂的问题睡不着觉，甚至在梦里也在琢磨着学问。

俗话说：“日有所思，夜有所梦。”有一天夜里，马铎因为思考对联问题，老是睡不着，一直等到鸡叫三遍了，还在恍惚中琢磨着对子。在朦朦胧胧中，脑海里不知怎么冒出了一个“雨打无声鼓子花”的联句，五更醒来，他觉得很奇怪，怎么会想起这么一句对子来呢？不知为什么。

这件事过去了10年，就到了永乐十年（1412）。马铎从家乡开始科举考试，他非常顺利地通过了三级的考试关，最后，进京殿试，由永乐皇帝亲自出面考试。皇上当场给马铎出了一个上联：

风吹不响铃儿草

马铎听后，忽然想起小时候在梦中琢磨出的句子，不正好是下联吗？于是他马上答道：

雨打无声鼓子花

皇帝脱口叫好，马上挥笔，亲自点马铎为状元。

这个故事听起来似乎有些荒诞，其实这里还含有一些道理，它告诉人们：只要通过勤奋的学习，把知识积累起来，才能在运用时得心应手。