郑和（1371年 - 1433年 ），明朝太监 ，云南人，小名三宝，又作三保。一说本姓马，云南昆阳（今晋宁昆阳街道）人 。中国明朝航海家外交家其中最为著名的就是郑和下西洋的故事。

正史仅载郑和为云南人，并无其他生平事迹传世。据云南昆阳《故马公墓志铭》载，郑和为马哈只（佚名）第二子，长子马文铭，姐妹四人，然此说为孤证，学界存疑。

吴晗据此推测，郑和或于洪武十三年（1381年）为明军进攻云南时所掳，遭受“宫刑”;（1382年）被选于宫中尚衣局训育两年;（1384年）14岁的他经宫中指派，进入朱棣的燕王府从侍。

永乐元年（1403年），姚道衍和尚收马和为菩萨戒弟子，法名福吉祥 ，其一生笃信佛法，广造佛经传世 。

永乐二年（1404年），郑和因功升任为内官监太监，官至四品，地位仅次于司礼监。

郑和有智略，知兵习战，明成祖对郑和十分信赖。1405到1433年，郑和七下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举，宣德八年（1433年）四月，郑和在印度西海岸古里国去世，骨灰葬于南京弘觉寺地宫，今南京牛首山郑和墓或为其衣冠冢。

郑和早年于史无载，《明史？郑和传》仅载：“郑和，云南人，世所谓三保太监者也。”据云南昆阳《故马公墓志铭》载，郑和为马哈只（轶名）第二子，长子马文铭，姐妹四人，然此说为孤证，学界存疑。

吴晗据此推断“其被阉入宫，当在洪武十四年（1381年）傅友德、沐英定云南时”，并推测入宫时当在10岁左右，此亦为其生年来源然亦全为推测，并无实证，学界亦有疑问。

（公元1399年8月6日-公元1402年7月13日） 朱棣皇帝对郑和的人品才能知识有充分的了解。

郑和少年时就在朱棣身边长大，跟着朱棣南征北战，是“靖难之役”的有功之臣，并被朱棣皇帝视为心腹。但是，更为重要的是郑和本人所具备的素质和条件适合于担任下西洋总兵正使一职，率领船队下西洋。

首先，郑和懂兵法，有谋略，英勇善战，具有军事指挥才能。郑和少年时就在明军中服役，在明军中长大，后转入燕王府侍候朱棣。

郑和成年后，经受了战火考验，跟着朱棣参加“靖难之役”，出生入死，转战南北，经历数次重大战役，具有实战经验。

为此，朱棣皇帝才授予郑和“钦差总兵太监”军衔，将二万余名官兵交给郑和指挥。郑和下西洋中的几次军事行动也证明了郑和的军事指挥才能，确保了这几次军事行动的成功。