有一个老人非常寂寞，看到邻居家养了几只鹦鹉，就想自己也买一只。有一天，他来到鸟市，这里有许多大大小小的鹦鹉。他看到一只鹦鹉前面标着：此鹦鹉会两门语言，售价200元。

他又来到另一只鹦鹉前面，这个鹦鹉前面标道：此鹦鹉会四门语言，售价400元。这个人犯难了，买哪一只更好呢？两只鹦鹉都毛色光鲜，非常灵活可爱。他又在鸟市上溜达，看看还有没有更合适的。最后，他发现了一只老掉牙的鹦鹉，毛色暗淡散乱，他想：这样的鹦鹉有谁愿意买呢？但他凑近了一看标签。吓了一跳：标价800元。这人赶紧将老板叫来：“这只鹦鹉是不是会说8门语言？”店主摇摇头说：“不”。这人很奇怪地问：“那为什么又老又丑，又没有什么能力，它却会值这个价格呢？”店主回答道：“因为另外两只鹦鹉叫这只鹦鹉老板。”