从前，有一个统治着爱尔兰的国王，他有三个女儿，长得都非常漂亮。一天，他们一起在草坪上散步，国王和女儿们开起了玩笑，问她们都想嫁给谁。“我想嫁给阿尔斯特王！”一个女儿回答。“我想嫁给芒斯特王！”另一个回答。而最小的女儿则回答：“我只想嫁给挪威棕熊。”

她这么说是因为一个保姆以前常给她讲一个中了魔法的王子的故事，她管这个王子叫挪威棕熊，而且她已经深深地爱上了这个王子，他的名字常常挂在她的嘴边，几乎每天晚上都要梦到他。自然，小公主的回答引得公主们哈哈大笑。后来，所有的人一整晚都把这件事当作笑谈。但那天夜里小公主从睡梦中醒来时，发现自己置身于一个巨大的礼堂内，里面点着一千盏灯，地面铺着最华贵的地毯，墙面覆盖着金银绸缎，还挤满了各种尊贵的客人。那个她日思夜想的美貌王子也在里面。王子见到她，立即单腿跪地，向她倾诉他是多少爱她，并问她愿不愿意成为他的王后。小公主当然不可能拒绝，他们当晚就结了婚。

当他们独处的时候，王子对她说：“亲爱的，我得告诉你我被一个女巫施了魔法，这个女巫有一个漂亮的女儿，要我娶她为妻。我拒绝了她，于是她就向我施了法术，在白天，我只能变成熊。只有在我找到一个心甘情愿嫁给我，并和我一起忍受五年考验的公主后，这个咒语才会解除。”

当小公主早上醒来时，在她旁边的王子已经不见了。一整天，公主都闷闷不乐。很快到了晚上，大堂里又亮起灯，公主坐在一张铺着丝绸的沙发上。这时，掩着的门打开了，王子走进来，坐到了公主的旁边。于是，他们又度过了一个愉快的夜晚。王子告诉公主，无论什么时候她若是厌倦他了，或是不想再坚守他们之间的约定，他们就不能再见面了，他将不得不娶女巫的女儿为妻。

小公主渐渐习惯了在白天没有王子陪伴的日子，他们一起愉快地度过了一年。不久，公主生下了一个漂亮的小男孩，公主是那么快乐，因为在白天她看不到王子的时候，她有她的孩子陪伴了。

在一个闷热的夜晚，公主和王子带着他们的孩子坐在窗口乘凉，突然飞进来一只老鹰，用嘴叼起他们孩子的衣带飞走了。公主尖叫着，几乎就要扑出窗口去追她的孩子。王子及时挡住了她，一脸严肃地看着公主。她想起他们刚结婚时王子对她说的话，她停止了哭泣，强忍着不去抱怨。她度过了寂寞的一年之后，又生下了一个漂亮可爱的女孩。这次，她提高了警惕，从不允许任何一扇窗户打开超过几公分。

但她所有的谨慎最后都付之东流。在一个夜晚，他们玩得是多么开心，王子正逗弄着他们的女儿。突然，一只美丽的灰狗站在他们面前，把他们的女儿从王子手中叼了过去，片刻工夫就奔出门口不见了。这次，公主喊叫着冲出房间，房间外面有几个仆人，谁都没有见到灰狗或是小孩。她开始觉得这是她丈夫的过错，但她仍然克制着自己不去责怪他。

当公主生下第三个孩子的时候，她简直都不允许任何一扇窗或门有片刻的开启。而且她几乎每时每刻都自己抱着她的孩子。一天，他们坐在火边烤火，一个妇人出现在他们面前，公主惊恐地看着这个妇人，只见那妇人用围巾包起坐在王子腿上的孩子，消失了。也不知是陷入地里了还是从烟囱飞走了。这次，公主足足病倒一月有余。

当她病情好转的时候，她对王子说：“亲爱的，如果我能再见见我的父母和姐姐，我的病一定会好得快些。你能不能让我回家住上几天。”“也好！”王子说，“我可以把你送回去，当你想回来时，只要在晚上躺在床上时许下愿望，你就可以回到我身边。”第二天早上，当她醒来时发现自己已经回到了他父亲的宫殿中，正躺在她以前的房间里。她摇响了铃铛，不一会儿她的父母、已结了婚的姐姐都来到了她的身边。当他们看到她平安回来时，高兴得又是叫又是跳。

她赶紧把她的遭遇告诉了他们，而他们也不知道该如何处理这样的情况。她一如既往地爱着她的丈夫，她坚信他也无法阻止他们的孩子被夺走，但她还是非常担心她的孩子会再一次被无情地夺走。于是，她的母亲和她的姐姐向一个经常向城堡里送鸡蛋的妇人请教如何解决这个问题，她们非常信任这个妇人的智慧。这个妇人告诉她们说只有得到那王子每天清晨都不得不穿上的那张熊的皮，并把它烧掉，那么，这个王子无论在白天或是晚上就只能变成人了，咒语也就解除了。

所有的人都劝公主这么做，公主也答应了。八天过后，公主非常想念她的丈夫，于是那天晚上睡觉前，她许下愿望想要回到王子身边。当她三个小时之后醒来时，她已经在她丈夫的宫殿里了，王子正注视着她。他俩相见时是那么激动，又一起愉快地度过了好些天。

后来，公主开始猜想为什么她从没看到过早晨王子是怎么离开她的，而且为什么在每次睡觉前，王子都不会忘记给她喝上一杯用金杯盛的甜酒。

一天夜里，她装作把酒喝下去了，其实她一滴酒也没沾。她就这样半闭着眼睛醒着，一直到天亮。她看到她的丈夫掀起壁板上的一块板钻了进去。第二天的晚上，她把前一天晚上省下来的催眠牛乳酒放进了她丈夫的酒里去了，于是她的丈夫沉沉地睡了。半夜，公主悄悄起床穿过壁板，她看到一件很漂亮的棕熊皮挂在角落里。她偷偷地把那熊皮拿到楼下客厅，放到火炉里付之一炬。之后，她又回到卧室，在她丈夫身边躺下，吻了吻她丈夫的脸颊，就睡下了。

即使她再活一百年，她也不会忘记当她第二天醒来时她所看到的情形：她的丈夫正看着她，满脸的悲伤和怒容。他说：“无知的女人，你把我们永远地分开了，你为什么不耐着性子等上五年。现在无论我愿不愿意，我必须离开了。三天后，我便要，娶女巫的女儿为妻。那皮是我的保护衣，但现在被你烧了。那个给你出主意的送鸡蛋的女人就是女巫变的。我不会责怪你，即使我不责怪，你的惩罚也会很残酷。永别了！”

王子最后一次亲吻了公主，就走了。公主在他后面呼唤着他，追他，但是他停都没停一下，也不回头看，但她至少还能看到他。当他在山上的时候，她在山谷;当她在山谷的时候，他在山上，累得她几乎死去。日暮时分，王子走上一条小路，进入一所小小的房子里面。公主几乎是爬着跟在他后面。当她进入那小屋时，看到一个漂亮的小男孩坐在王子的膝盖上，王子把那小男孩又亲又抱。王子说：“我可怜的爱人，这是我们的第一个孩子，而她就是叼走我们孩子的老鹰！”王子指着旁边一个微微笑着的妇人说道。公主暂时忘却了悲伤，抱着她的孩子又是哭又是笑。

那妇人帮他们洗了脚，并在他们身上抹了一种药膏。顿时，他们身上就没有了酸疼的感觉，恢复了力气。第二天一早，太阳还没升起，王子就起床了，准备离去。王子对公主说：

“听着，这里有样东西也许对你有用。这是一把剪刀，凡是被它剪过的东西都会变成丝绸。当太阳升起的时候，我会失去所有关于你和孩子的记忆，到了太阳落山，我会恢复记忆。再见了！”王子不顾他们的孩子，出发了。还是和昨天一样，王子在前面远远地走着，公主在后面追赶，她只能远远地看见王子，却追不上他。早晨，他们的影子在前，傍晚，他们的影子在后。王子没有停下，公主也没有停下。当太阳落山时，王子拐上了另一条小路，在那里，他们看到了他们的小女儿，他们又愉快地度过了一个夜晚。之后，第三天的行程开始了。

出发前，王子给了公主一把梳子，并告诉她无论何时她用这个梳子梳头，她的头发上都会掉下珍珠和钻石。王子依然只能在日落后恢复记忆，而在白天，他只能在咒语的魔力下不停地行走，从不回头看一下。这天晚上，他们来到一间屋子，见到了他们最小的孩子。

又一天早上，在日出之前，王子最后一次和公主说：“我可怜的妻子，这是一辆手摇纺车，上面的金线没有尽头，还有我们的半个结婚戒指。如果哪天你来到我住的宫殿，把你我的半个结婚戒指合到一起，我就会想起你。远处有一片树林，我一旦进入其中，将会忘掉一切我们之间发生的事情，就好像昨天刚刚来到这个世上一样。永别了，我亲爱的妻子，我的孩子！”当太阳升起的时候，王子就向那树林走去。公主看到那树林在王子到达时闪出一条路，当王子走进去之后，那树林又合上了。当她走近时，发现那树林就像一堵石墙，她根本就走不进去。她抱着双手忍不住哭了出来。过了一会儿，她停止哭泣，对树林说：“树林！我用我的三件魔法礼物：剪刀、梳子和纺车作为交换，求你让我过去。”刚说完，树林就闪现了一条路。她顺着路一直走，没过多久，就看到了一座宫殿，一块草坪，在树林边缘靠着宫殿的地方有一所樵夫的小屋。

她走进樵夫的小房子，请求樵夫和他的妻子雇用她为他们做活。他们起先还不同意，但她告诉他们她不需要任何工钱，并且只要被雇用，她就可以随时给他们钻石、珍珠、丝绸和金珠。于是，樵夫同意她留下来。

没过多久，她就打听到住在宫殿里的是一位刚来的年轻王子、女巫，还有女巫的女儿。这个年轻的王子很少出来活动，但是每个见过他的人都说，他总是那么伤心，那么沉默，就好像正在寻找某样丢失的东西。

宫殿里的仆人和附近一些自以为是的人们开始注意这个住在树林小屋中的美貌女人，厚颜无耻地骚扰着她。男仆的头目是最大的麻烦。最后，这个年轻的女人邀请他一起喝茶。当他受到邀请时，他是多么高兴。在其他仆人面前大吹特吹。到了傍晚，这个小头目就迫不急待地来到小屋，公主把他领到客厅。由于樵夫和他的妻子都非常敬畏她，所以给了她两间非常漂亮的房间。这个头目笔直地坐下，在公主准备茶水和烤面包的时候，他大肆吹嘘他在城堡里的重要作用。“噢！”公主对他说，“你可以把手伸出窗外帮我折几枝金银花吗？”他很乐意地站起身，来到窗口，把头和手伸了出去。公主又说：“我的魔法礼物，让他的头上长出角，并且每天晚上对着小屋歌唱。”她刚说完，在那头目的两耳前方长出两只角来，在后脑勺那地方聚到一块儿。这个可怜的家伙，不停地大声吼着，叫骂着。那些个听过他说大话的仆人很快从城堡里跑了出来，聚集到他跟前，幸灾乐祸地笑着、欢呼着，用铗、铲和盘子打着节拍。这个头目不停的咒骂，两眼几乎要爆出来了，他脸色发黑，发疯似地向后踢着腿。

最后，还是公主可怜他，解除了咒语，他头上长的角立刻就掉到地上。若不是他已累得像泥一样瘫倒在地，他一定会当场找公主算账。他的仆人下属赶紧进屋把他抬了回去。这些事或多或少传到了王子耳朵里，于是王子一路寻来。公主只是穿着乡村女孩的衣服坐在窗口缝缝补补，但丝毫掩盖不了她的美丽。王子一看到她就深深地陷入困惑之中，就像一个人无法弄清一些事情究竟在他小时候是否真正发生过，还是只是自己的想象那样。没过多久，女巫的女儿也听说了这件事情。她也禁不住好奇前来看这个奇怪的女孩。她看到这个女孩只是把棕色的纸剪成长袍的形状，而且一旦那纸被这个女孩剪过，就变成了她从未见过的美丽丝绸。女巫的女儿贪婪地看着，她说：“用什么可以和你交换这把剪刀呢？”女孩回答说：“我什么也不想要，只想在王子的房间外待一晚上。”女巫的女儿听了勃然大怒，刚要开始咒骂，但看到那剪刀还在剪着，那丝绸一寸一寸地变长，她禁不住诱惑答应了女孩的请求。

到了晚上，公主被领进宫殿里。王子睡得是那么沉，公主怎么叫也叫不醒他，只好唱诗给他听，边唱边抽泣：

“嫁你四年，

生下三子，

挪威棕熊，

快点回来！”

就这样，公主唱了整整一晚，但是一点用也没有。

天刚亮，巫婆的女儿就进来把她赶了出去。在她离去的时候，那仆人的头目对她说了一些不敬的话。

没过多久，机会又来了。第二天，王子再次路过农舍，又看到了公主，并且很有礼貌地向她行礼，就像一个王子见到一个农村姑娘应有的礼节那样。很快，巫婆的女儿也路过公主那里，看到公主正在梳头，每梳一次那珍珠和钻石就哗啦啦往下掉。于是，她们又做了一次交易。公主又在城堡里度过了一个伤心的夜晚。天亮时，公主离开城堡，那仆人的头目正在值班，看到公主伤心的样子，他快活得就好像亲自报了仇一样。

第三天，王子路过的时候，他终于停下来和这个陌生的女孩说话了。他礼貌地问她是否需要帮忙。公主回答只有他能帮助她，还顺便问他晚上会不会醒来。王子说他以前常常醒来，但最近两个晚上他都听到有人在唱好听的歌，但就是醒不过来，唱歌的这个声音他好熟悉，并且很可能就是很久以前在另一个世界里和他相爱的那个女孩的声音。公主问道：“这两个晚上，你是不是每晚睡前都要喝一杯催眠甜酒？”王子回答：“我是喝了一杯东西，但那是我妻子给我的，我不知道是不是催眠甜酒。”公主听了，说：“王子殿下，请您答应我，您今晚上床之前千万不要喝任何东西。”王子答应了，然后继续散步。

王子走后不久，巫婆的女儿就来了，看到这个陌生的女孩正在用纺车纺纱，纺出来的全是金丝。于是，她们又达成了第三次交易。

那天晚上，王子躺在床上，保持着清醒的状态，他思绪万千。突然门打开了，他的公主走了进来，在他旁边坐下，轻声吟唱：

“嫁你四年，

生下三子，

挪威棕熊，

快点回来！”

“挪威棕熊？”王子很诧异，“我不明白。”

“你难道不记得了吗？王子，我嫁给你已四年有余了。”

王子回答：“我记不清了，但我很希望你说的是事实。”

“你难道不记得我们还生有三个孩子？”

“能不能把他们带来让我看看，我的脑子里现在一片模糊。”

“你看，这是我们的结婚戒指，你挂在脖子上的那半个，和我这半个，原本就是一个。”

王子刚把戒指合到一起，咒语就解除了，王子完全恢复了记忆。他张开双臂把公主搂在怀里，相拥而泣。

这时，外面传来叫喊声，城堡的墙倒塌了，城堡里的每个人都吓得往外跑。王子、公主和其他人一起跑了出去，平安地来到草地上。城堡倒下了，大地震颤，巨大的响动传到了几英里之外。从此以后，就再没人见过女巫和她的女儿。不久之后，王子还有公主就和他们的孩子团聚了，他们带着孩子来到了自己的宫殿。很快，爱尔兰国王、阿尔斯特王，还有芒斯特王都带着他们的妻子前来拜访，大家都真心地祝愿挪威棕熊和他的家人生活快乐！