从前，在一个遥远的地方住着一个人。活了很长很长的岁月，他的妻子也很老了，但具体有多老，我也不知道，有人说她和女神维纳斯一样大。一直以来，这对老夫妻都很幸福。如果他们有孩子的话，他们会更加快乐。

虽然他们已经很老了，但他们从未放弃过要有一个孩子的想法。他们时常坐在壁炉旁，谈论着要是有孩子来到他们家，他们会如何抚养他们。

一天，那个老爷爷看上去比往常更加悲伤难过、心事重重。最后，他对妻子说：“老太婆，听我说。”

她问：“你想要干吗？”

老爷爷说：“从大箱子里给我拿些钱出来。我马上要出去走走，看看我能否找到一个孩子。一想到在我死后，我的房子会落到一个陌生人的手里，我就心痛。我还要告诉你，找不到孩子，我是不会回来的。”

然后，老爷爷就挎着装满食物和钱的包袱，和他妻子告别了。

他走了很久很久，却没找到自己想要的孩子。

一天早上，他来到了一片森林里。这片森林树木繁茂，连光也无法透过树枝照进来。老爷爷在这个可怕的地方停了下来。起初，他不敢走进去。但他不想错过任何一处可能找到孩子的地方，所以，他鼓足了勇气，勇敢地走了进去。

他自己都说不清他在那里走了多久。最后，当他来到一个比树林还要漆黑一百倍的山洞口时，他又一次停下脚步，犹豫起来。但是，他感觉好像有某种东西正在驱使他走进去。带着一颗不安的心，他踏了进去。

山洞里的寂静与黑暗着实吓了他一大跳，他站在原地好几分钟，也不敢向前迈一步。然后，他做出巨大的努力，往前走了几步。突然，在前面很远的地方，他看到了微弱的灯光。这使他有了新的勇气。他直接朝那发出微光的地方走去，直到他看到一位坐在灯旁边的老隐士。隐士留着很长的白胡子。

隐士要么就是没看到这位拜访者，要么就是假装没看到。他毫不理会老爷爷，坐在那里继续读他的书。耐心地等了一会儿后，老爷爷跪了下来，说：“早上好，神圣的老爹！”但是，他好像是在对石头说话一样，没得到任何回应。

“早上好，神圣的老爹！”老爷爷又说了一遍，声音比上次还要响亮。

这一次，隐士示意他走近点。“我的孩子，”他轻声说道，声音在整个洞穴回响，“是什么把你带到这个黑暗、阴沉的地方？我已经几百年都没看到过人了。我根本没想到会再一次见到人。”

老爷爷回答说：“我的不幸把我带到这里来。我没有孩子。我和我妻子一辈子都渴望能有个孩子。所以，我离开家，走进森林，希望在某个地方能找到我想要的。”

听了老爷爷的话，隐士从地上拣起一个苹果，递给老爷爷，说：“吃掉一半，把剩下的一半给你妻子吃。不要再漫游世界了。”

老爷爷俯下身来，感激地亲吻了隐士的双脚。然后，他离开了山洞。他在黑暗中穿过森林，最后到达了有很多花的田野。田野的绚烂野花使他眼花缭乱。突然，他感到非常口渴，喉咙灼烧难忍。他就去找水喝，但没找到。他的舌头越来越干热。最后，他的目光落在了自己一直握着的苹果上。在这种口干舌燥的情况下，他忘记了隐士对他说的话。他不仅把他自己的一半苹果吃了，连老奶奶的那一半也吃了。吃完后，他就去睡觉了。

当他醒来的时候，他看到在不远处的田埂上、一丛粉红色玫瑰花中间，躺着一个奇怪的东西。老爷爷站起来，揉揉眼睛，走过去一看。令他惊喜的是，那是一个大约两岁的小女孩。她的皮肤如同她身体上方的玫瑰花那样粉红、娇嫩。老爷爷轻柔地抱着她，她一点都不害怕，一个劲儿地蹦跳着，欢叫着。老爷爷用他的斗篷把她裹起来，以最快的速度往家赶。

当他快到自己居住的小屋时，老爷爷把孩子放在靠近门口的桶里，自己冲进屋，大喊道：“老婆，快来啊！快点！我给你带来了一个女儿。她有着金子般灿烂的头发和星星般明亮的眼睛！”

听了这个好消息，老奶奶飞跑到楼下，差点儿跌倒。可是，当她的丈夫把她领到桶边时，却发现里面空空荡荡的！老爷爷惊慌失色，而他的妻子则坐了下来，悲伤、失望地哭泣着。他们搜寻了所有的地方，以为孩子也许只是爬出了桶，把自己藏起来，和他们闹着玩。可是，小女孩却无影无踪。

老爷爷绝望地呻吟道：“她会在哪儿呢？噢！我干吗要离开她！是不是仙女把她带走了，或者是什么野兽把她叼走了？”他们又一次开始搜寻。可是，他们既没看到仙女也没碰到野兽。最终，他们伤心地放弃了寻找，回到了小屋。

那么，这个婴孩到底怎么样了呢？当她发现自己被丢在一个陌生的地方后，就开始惊恐地大哭起来。一只盘旋在附近的老鹰听到了她的哭声，就巡着声音找了过来，当它看到这个肉嘟嘟的粉白的小东西时，它想到了家里嗷嗷待哺的孩子。所以，它猛冲下来，用爪子抓起了她，带着她飞走了。

几分钟之后，老鹰飞到了筑巢的那棵树上。老鹰把小薇德柔斯（老爷爷这么叫她）放在了毛茸茸的雏鹰当中，然后又飞走了。看到这样一个突然降落在他们中间的奇怪东西，雏鹰们自然会感到十分惊讶。但是，它们并没有像他们的父亲所希望的那样吃掉她，而是紧挨着她，张开它们的小翅膀给她遮挡太阳。

在老鹰筑巢的森林深处，流淌着一条溪流，水里有毒。在这条溪流的岸上居住着一只恐怖的有七个头的无脚蜥蜴。这条蜥蜴经常看着老鹰在树梢上飞翔，给它的幼子送去食物。同时，它也仔细地观察着雏鹰，等着它们飞离鸟巢、尝试飞行。如果老鹰在那儿保护它们的话，那么即使像它这么强大的蜥蜴也不能轻举妄动。

但是，当老鹰不在的时候，任何冒险接近地面的雏鹰肯定都会成为这个怪物的美餐。雏鹰们还太弱小，它们对周围的险恶一无所知，但却认为它们应该去看看这个世界了。

几天后，几只小雏鹰开始不安地伸展翅膀，焦躁地扑腾着，渴望从随风摇摆的树梢飞到大山，再从大山飞向明亮的太阳。但是，就在那天午夜，那条无脚蜥蜴急匆匆地从小溪里跑了出来，径直朝雏鹰住的那棵树爬去，它饥肠辘辘，迫不及待地要进晚餐。

它的两只眼睛如火光般明亮。它越爬越近，炽热的舌头伸了出来，越来越接近那些在鸟巢里战栗的雏鹰。可是，就在它的舌头要够到它们的时候，蜥蜴发出一声可怕的怪叫，从树上掉了下去。然后，地面传来搏斗的声音。虽然没有风，但树却在摇晃。喊叫声和咆哮声混合在一起。雏鹰们惊恐万分，以为它们的死期到了。只有小薇德柔斯不为所扰，在事情发生期间，香甜地睡着。

早上，老鹰回来了。它看到树下有打斗的痕迹，发现了黄色的毛发和坚硬的鳞片散落了一地。看到这些东西，老鹰欣喜无比，赶回鸟巢，问他的孩子：“谁杀了无脚蜥蜴？”

它有那么多孩子，以至于一开始都没有注意到有两个被蜥蜴吃掉了。雏鹰们回答说它们也不清楚。它们只知道自己当时危在旦夕，但在最后一刻却被解救了。

阳光挣扎着穿过茂密的树枝，照在了小薇德柔斯金黄色的头发上。她躺在角落里，蜷作一团。当老鹰看到她时，它在想是否是这个小女孩给它带来了好运，是否是她的魔法杀死了敌人。

老鹰说：“孩子们，我把她带到这里来给你们作美餐的，你们却没碰她。为什么？”可是，雏鹰们都不回答，而薇德柔斯睁开了眼睛，看上去比原来要可爱七倍。

从那天起，薇德柔斯如同小公主般生活着。老鹰飞遍树林，搜集来最柔软最葱绿的青苔给她做了一张床。然后，它用嘴采来田野里或山上最绚烂、最美丽的花朵来装饰她的床。这张床是如此漂亮，以至于整个森林里，没有哪位仙女不乐意睡在那张架在树梢、可以随着微风摆动的床上。当雏鹰们学会飞翔后，老鹰教它们寻找薇德柔斯喜欢的水果和浆果给她吃。

时光流逝，薇德柔斯一年比一年高，一年比一年漂亮。她快乐地生活在自己的安乐窝里，从没想过离开。她只是在日落的时候站在安乐窝的边沿，看着这美丽的世界。

森林里所有的鸟都来陪伴她，它们过来和她说话。老鹰们从很远的地方给她带来奇花，与她共舞的蝴蝶就是她的玩物。就这样，日子一天天过去了，她也长到十四岁了。

一天早上，皇帝的儿子外出打猎。他没骑多远，就有一头鹿从树丛中窜了出来，跑在他的前面。王子立刻就展开追击。鹿跑到哪儿，他就跟到哪儿。直到最后，他发现自己身处森林深处，这里没有人迹。

森林里树木十分茂盛，异常黑暗。王子停了片刻，专心倾听。他竖直了耳朵想要捕捉到可以打破这种沉寂的声音。这样的沉寂几乎把他吓倒了。但是，他什么也没听到，就连猎狗的吠声和号角的声音也没有。他站在原地，考虑是否应该继续往里走。当他抬头往上看的时候，一缕光线似乎从很高的树顶倾泻下来。在光线里，他看到一个鸟巢，里面的小鹰的脑袋正越过巢的边缘观察他。王子搭上了箭，瞄准目标。可是，就在他要朝小鹰放箭之时，另一道光束使他目眩。那道光十分明亮，王子用双手捂住脸，他的弓落在了地上。当他最后终于敢偷偷往外看一眼的时候，薇德柔斯正盯着他瞧，她金色的头发在她身边摆动。这是她第一次看见人。

王子大声说道：“告诉我怎样才能够接近你。”但是，薇德柔斯只是笑了笑，摇了摇头，就轻轻地坐下了。

王子找不到小薇德柔斯，无奈地转身走出了森林。可是，他的心中从此充满了对薇德柔斯的渴望，以至于没过几天，他第二次返回森林再次来找薇德柔斯。这一次，他连薇德柔斯的影子都没看到。他伤心地回到家里。

最终，皇帝发现了王子情绪上的变化，就叫来他的儿子，问他发生了什么事。王子向父亲坦陈，薇德柔斯的样子占据了他的灵魂，没有她，他就绝不会快乐。

起先，皇帝感到非常痛苦。他怀疑一个来自树梢的女孩能否成为王子的好妻子。但是，他又十分疼爱自己的儿子，所以他发誓倾其全力找到她。

次日早晨，信使们就被派到各处去寻找那个住在森林里、树梢上的姑娘。他们还承诺，如果有人能帮忙找到这个姑娘，这人将得到大量的财产和宫廷里的职位。可是，没有人知道。王国里所有的女孩都住在地面上，都住在房子里，所以，她们一想到有人会在树上被抚养大，就笑了起来。这些女孩轻蔑地把头一扬，说出了皇帝所说的话：“她不会成为好妻子的。”

信使们几乎要绝望了。这时，一个老妇人从人群中走了出来，她又老又丑、驼背、秃头。当信使们看到她时，都捧腹大笑。老妇人说：“我可以告诉你在哪里能找到那个住在树梢上的姑娘。”可是，听了她的话之后，信使们笑得更凶了。

信使们大嚷道：“滚开！老巫婆！你会给我们带来厄运的。”但是，老妇人牢牢地站在那儿，宣称只有她知道到哪儿去找那姑娘。

最后，最年长的信使说：“跟她去。皇帝的命令很清楚，知道那姑娘情况的任何人都要立刻去宫里。把她放到马车里，带着她一块儿走。”

因此，老妇人就以这种方式被带到了皇宫。

坐在王座上的皇帝说：“你说你可以把那姑娘从树林里带到这里？”

她回答说：“是的，陛下。我会信守诺言。”

皇帝说：“那请你马上把她带来。”

老妇人说：“首先给我一个烧水壶和一个三脚架。”

皇帝命人立刻把这两样东西拿来。老妇人把这些东西夹在腋下，上路了。皇家猎手跟在王子后面，而老妇人则走在他们后面一点点。

噢！那个老妇人走路的时候发出那么大的响声！她喋喋不休，语速很快，腋下的水壶还发出巨大的碰撞声，让人以为一帐篷的吉卜赛人正从下一个拐角走来。当他们到达森林的时候，她吩咐其他人都在外面等着，自己一个人走进了漆黑的树林。

老妇人在薇德柔斯居住的树下停住了。她收集了些干柴，点燃了火。然后，把三脚架支在了火堆上，又把水壶放在了三脚架上。可是，水壶有点问题。因为老妇人每次以最快的速度把它放在该放的位置时，它都会翻倒，哗啦一下掉在地上。

这一切就像被施了魔法一样。薇德柔斯一直从她的安乐窝里悄悄地看着发生的事情。她对老妇人的愚蠢失去了耐性，大喊道：“三脚架在土堆上站不住。你得把它移动一下！”

老妇人抬头望着安乐窝，问道：“我的孩子，可我把它移到哪儿呢？”说话的同时，她还努力用一只手稳住水壶，另一只手稳住三脚架。

薇德柔斯比原先更加不耐烦地说：“我难道没有告诉你这样做没用吗？在树旁边生火。把水壶挂在树枝上。”

老妇人拿起水壶，把它悬挂在一根小细枝上。可是，树枝立刻断了，水壶落到了地上。她对薇德柔斯说：“要是你能演示给我看，也许我就明白怎么做了。”

薇德柔斯迅速地滑下光滑的树干，站在了愚蠢的老妇人旁边，教她怎么做。可是，老妇人立刻抓起了女孩，把她背在了肩上，以最快的速度朝森林外跑去。王子正在那里等候着。

当他看到她们过来的时候，他激动地冲上前去迎接她们。王子用双臂接过女孩，在所有人面前温柔地亲吻了她。然后，把一件金色的衣服穿在她的身上，珍珠盘绕在她的发间。她坐上了皇帝的马车。这辆马车是由世界上最洁白的六匹马拉的。它们一路不停地把她带到了皇宫的大门口。

三天后，婚宴举行了，庆祝王子和薇德柔斯的婚礼。每一个见过新娘的人都说，如果有人想要一个完美的妻子，他们就得到树顶上去找。