从前有一片森林，森林的深处住着一个女人，她有一座漂亮的房子和一个可爱的花园。夏天，她照看着花朵，听着树上鸟儿的歌唱，生活得无比快乐;但是到了冬天，当大雪覆盖了地面，成群的狼在屋子周围嚎叫的时候，她便感到十分寂寞与害怕。

“如果能有个小孩子和我说说话，那该有多好啊！不管她有多小，那都无所谓！”她这样自言自语道。眼看雪下得越来越大，她便越来越喜欢重复这句话。终于有一天，她再也无法忍受这无尽的沉寂与孤独了，于是便离开自己的小屋，向最近的村庄走去。她希望在那儿有人可以卖给她或是借给她一个小孩子。

路上的积雪很厚，已经没过了她的脚踝，所以她花了一个多小时才走了几百米的路。

“以这样的速度，当我找到第一户人家时，天就会黑了。”她想，于是停下来，朝四周看看。突然，从她前方的一棵树后面走出了一个头戴高高王冠的小女人。

“今天不是个出门的日子！你要出远门吗？”这位小女人问道。

“是啊，我想到那个村庄去，但是我不知道怎样才能到达那儿。”女人回答。

“请问你到那儿去有什么重要的事情吗？”小女人问道，她其实是个女巫。

“我的家太沉闷了，没有可以和我说话的人。我无法独自生活，我想找一个孩子，我不介意他有多小，只要他能和我做个伴。”

“哦，如果你就是为了这事，”女巫说着，就把手插进了她的口袋，“看，这是一颗大麦粒，如果你喜欢的话，十二个先令卖给你。如果你把它种在花盆里，给它足够的水，几天之后，就会有意想不到的惊喜。”

女巫的许诺令女人精神振奋，于是她很高兴地买下了这粒种子。一回到家，她就立刻在花盆里挖了个坑，将种子埋进去。

她等了三天，眼睛一直紧紧盯着放在温暖角落的花盆。第三天早晨，当她再看花盆时，发现正当她睡着的时候，一株包裹着绿色叶子的红色郁金香长了出来。

“多美的花朵啊！”女人一边叫道，一边低下头去亲它。正在这时，红色的花瓣张开了，里面坐着一个只有一英寸长的可爱小女孩。这个袖珍的小东西坐在紫罗兰做的垫子上，身上盖着玫瑰花做的棉被。她睁开眼睛，向女人微笑，就好像认识她似的。

“哦！亲爱的。我再也不会寂寞了！”女人兴高采烈地叫道。小女孩点点头，仿佛在说：“不会了，当然不会了！”

女人立刻找来了一个大胡桃壳，在里面铺上了厚厚的绸缎，绸缎上还放了一个垫子，最后她把小女孩放了进去。她给小女孩起了个名字，叫做玛雅。这便是玛雅的床了，她把这张小床放在自己床边的一张椅子上。每天早晨女人把小女孩从床里拿出来，在一个大碗里盛半碗水，放上一片叶子，再给她两根马鬃当做划浆，让她在水里自由地划来划去。玛雅是女人见过的最快乐的小孩，她整天用自己的语言唱着歌，至于她唱的是什么，没有人听得懂。

好几个星期过去了，她们融洽地生活在一起，每天都相处得非常开心。然而，一件不幸的事发生了。一天夜里，女人由于辛勤工作了一整天，睡得很沉。这时，一只丑陋的、湿乎乎的大青蛙从开着的窗户跳了进来，站在胡桃壳边，盯着玫瑰花瓣下的玛雅看。

“天哪！多漂亮的小女孩啊！”青蛙琢磨着，“她将会是我儿子的好媳妇。”于是它便用嘴衔起胡桃壳跳到了一个小河边，这条小河刚好穿过女人的花园。

“看看我给你带什么来了。”当到了自己淤泥里的家时，它喊道。

“呱！呱！呱！”它的儿子看见这个熟睡的孩子，高兴地叫道。

“嘘，不要出声，你会吵醒她的！”青蛙母亲小声地说，“我想要她成为你的媳妇。当我们筹备婚礼的时候，我们把她放在小溪中央的睡莲叶子上，那样她就跑不掉了。”

玛雅在清晨第一缕阳光的照射下醒了，发现自己躺在这片漂着的绿叶上，这就像个监狱！她又害怕，又不知所措。她直直地站在叶子上，环顾四周想逃跑，但是却无路可逃，她只好又坐下，伤心地哭了起来。她的哭声被老青蛙听到了，它正在淤泥底部的家里忙碌着，用灯心草为玛雅编织一张柔软的地毯，把芦苇和葡萄缠绕着挂在门口，好让房子漂亮些，可以迎接新娘。

“啊！可怜的孩子肯定是为找不到路哭泣呢，”它不无同情地想着，实际上它的本性是很善良的，“好了，我就快忙完了，我和我的儿子马上就去接她。她要看到我儿子那么帅，肯定就会笑的。”几分钟之后母子俩便来到了叶子旁。

“这是你未来的丈夫。你以前看到过像它这样的帅小伙子吗？”这位自豪的母亲一边问，一边将它的儿子朝前推。但是只看了它一眼，玛雅就哭得更凶了。小河里的鱼儿听到哭声，都游了过来，看看发生了什么事情。

“真荒唐！让这美丽的人儿嫁给一个她根本不喜欢的丈夫！”鱼儿窃窃私语道，“而且这家伙还这么丑！不过，我们阻止此事轻而易举。”于是鱼儿们交替地去咬叶子的茎部，一会儿叶子的茎断了，鱼儿们衔着叶子游了很远，最后来到了一条大河。

当玛雅确定那两只青蛙追不上自己的时候，她非常开心，这样，在河上漂流也就成了一种享受。她一路经过了许多小镇，两岸的人们都转过头来看她，他们惊呼道：“多可爱的小女孩啊！她是从哪儿来的呢？”树丛中的小鸟也叽叽喳喳地说：“多可爱的小女孩啊！”一只蓝色蝴蝶爱上了她，不想离开她。于是玛雅解开她的腰带系在蝴蝶身上，这样她便找到了一个新的坐骑，飞起来比以前的旅行更快了。

不幸的事来了。一只大金龟子正在河边嗡嗡地飞着，它看见了小玛雅，便一把抓走了她。可怜的蝴蝶看见这个大家伙很害怕，它拼命挣扎着，想要挣脱腰带的束缚。终于腰带开了，蝴蝶逃脱了，向阳光飞去。可是玛雅就没有这么幸运了。

尽管金龟子采集花蜜给小玛雅吃，还多次称赞她很漂亮，但是玛雅总觉得和它在一起很不自在。金龟子意识到了这一点，于是就叫来它的姐妹们和玛雅玩耍。但它们只是无礼地盯着玛雅看，并问它：“你从哪里捡来这么个奇怪的东西？毫无疑问她真是太丑了。但是，真让人可怜，她怎么才两条腿。”

“是啊，还没有触角，”另一个说，“她还那么瘦！我们哥哥的品位真是奇怪啊！”

“它的品位确实奇怪！”其他的金龟子都附和着。由于它们说的声音太大，而且还经常这么说它们的哥哥，于是就连这只金龟子自己也这么认为了。于是，它便从树上把小玛雅拿下来，把她放在一个靠近地面的雏菊上。

玛雅便在这儿待了整个夏天，说真的，日子过得还很开心呢。她试着在周围走来走去，还用草为自己编织了一个小床，并把床放在一片三叶草的叶子下面做为避身之所。清晨长在苔藓上的杯状的红花盛满了甘甜的露珠，小玛雅取之不竭，用之不尽。金龟子教过她如何采蜜，所以她每天都可以享受那香甜的花蜜。然而，不可能永远是夏天，不久花朵开始凋谢了，露珠也没有了，只有冰雪。她的衣服也已经全破了，小玛雅不知道该怎么办。她试着将自己的身体裹在一片干枯的叶子里，但是手指一碰它就破了。很显然，如果她还不能找到其他避身之所的话，她就会饿死冻死了。

于是小玛雅鼓起勇气离开了森林，她穿过马路，来到了一块田地。这里曾经在夏天时长满了波浪翻滚的玉米，而如今只留下了一大片玉米梗。她继续漫无目的地走着，她什么也没看见，只能看见头顶的一片天。最后她发现自己来到一个地洞旁边，这个地洞能通到地下。

“不管怎么样，那里面应该会暖和点，”玛雅想，“说不定，住在那里面的人们还会给我点吃的呢。那里至少不会比我现在的处境更差。”于是，她勇敢地沿着地道往下走去。不久，她便来到了一个虚掩着的门前，从门缝里她看到屋子里装满了谷物。这让小玛雅非常兴奋，于是她继续往前走。很快她来到了一个厨房，一只老田鼠正在那儿烙饼呢。

“可怜的小家伙，”田鼠从来没有看见过像玛雅这样小的人，于是惊讶地叫道，“你看起来快饿死了，快过来坐下取暖，和我一起吃饭。”

听到老田鼠亲切的话语，玛雅高兴得差一点哭出来。不需要再次邀请，玛雅便吃了起来，她从来没一下子吃过那么多东西，但那也不顶一只蜂鸟一顿早饭吃得多。吃完后，她伸出手，微笑起来。老田鼠对她说：“你会讲故事吗？如果会讲的话，你就可以一直和我住在一起。直到太阳再次出来的时候，而且你还可以帮我做些家务。冬天这里很沉闷，如果没有一个聪明的人让我开心的话，我会感觉很无聊的。”

玛雅当然会讲故事啦，她以前的养母讲过许多故事给她听，而且她自己还有那么多死里逃生的历险呢！她还很会扫地，每天总是早早起床，把所有的东西都弄得干干净净，整整齐齐。

一整个冬天就这么快乐地过去了，小玛雅开始谈论春天，说她要重返上面的世界，去寻找她的未来。

“哦，你现在还没必要考虑春天，”田鼠回答，“地面上的人们流行这个谚语：当白天变长的时候，寒冷仍会持续一些时日。现在外面确实是开始暖和了，但是随时可能下雪。冬天结束的时候总是要下场雪。到时候你会庆幸自己待在这里没出去的。但是我敢说，对于像你这样的年轻人，一直在这儿是太安静太无聊了，”老田鼠继续说着，“所以我已经邀请了我的邻居鼹鼠来我家。这几个月它一直在睡觉，最近我听说它醒了。如果它看上你和你结婚的话，你就走运了。不过，不幸的是它眼睛瞎了，看不见你有多漂亮。”玛雅听到鼹鼠是瞎子，却高兴起来，因为她根本不想要一只鼹鼠当丈夫。

然而，不久鼹鼠便如期赴约了，玛雅一点也不喜欢它。它虽然富有、博学，但是它却讨厌阳光、树木、花草，而这些都是玛雅最喜欢的。肯定是因为它眼睛看不见它们，所以才不喜欢的。它也像其他人一样，总认为自己不知道的东西一定不值得了解。它不羡慕玛雅能看得见这世界，但是它确实喜欢玛雅讲的故事，喜欢听她的声音，喜欢她唱的歌：

“玛丽，玛丽，

叛逆的玛丽，

你的花园怎么样？

树梢的婴儿，乖乖睡吧！”

不过，它告诉玛雅，她唱的这些全是胡说八道，那些树啊花园啊纯粹是些愚蠢的东西。等她成了它的妻子，它会教她一些更值得学的东西。

鼹鼠煞有介事地说：“我已经在这儿挖了一条到我家的通道，你可以从这里走到我家。不过我要提醒你，里面躺着一个很大的动物，它是死了之后从通道顶上的洞里掉下来的，你不要害怕。”

“那是个什么动物？”玛雅急切地问。

“哦，我无法告诉你，”鼹鼠冷漠地回答，“它身上覆盖着一些软软的东西，有两条细腿，一个长长的尖尖的东西从脑袋上凸出来。”

“那是只鸟，”玛雅兴奋地叫道，“我喜欢鸟，它肯定是被冻死的。”渐渐地她的声音变低了，“哦！好心的鼹鼠先生，请您带我去看看它！”

“那就来吧，我要回家了。”鼹鼠说。它叫上了老田鼠，一起出发了。

“就在这儿，”鼹鼠走到了那里说，“天哪，幸亏上天没让我成为一只鸟。它们不会说话，只会‘啾啾，啾啾’地叫，最后还要冻死。”

“是啊，可怜的没用的家伙。”田鼠附和着。正当它们在说话的时候，小玛雅已经来到了小燕子的身边，抚摸着它的羽毛，亲吻着它的眼睛。

那天晚上玛雅一夜没睡，想着那只躺在通道里的死燕子。最后，她再也忍不住了，悄悄地溜到放干草的地方，用干草编了一个厚厚的毯子。接着她来到田鼠的棉花储藏室，这些棉花是田鼠在夏天从沼泽地里采来的，她拿了一些，把毯子和棉花搬运到了通道里，将棉花铺在燕子的身子下面，把干草毯子盖在它的身上。

“也许你就是那些夏天里给我唱歌的燕子中的某一只呢，”她说，“我希望你能重生。但是，现在我得走了，再见！”她将自己满是泪水的脸靠在燕子的胸前。她感觉燕子的胸脯微微动了一下，这是真的吗？啊，又动了一下！也许燕子根本就没有死，只是由于寒冷与饥饿而失去了知觉。想到这里，玛雅立即向田鼠家赶去，取了些谷子来，还用树叶端来一些水。她把水凑近燕子的嘴边，它下意识地张开嘴，开始吮吸，然后她又把谷子一粒一粒地放进它的嘴里。

“不要出声，这样谁都不知道你还活着，”玛雅说，“今晚我会再拿点食物给你的，我会对鼹鼠说我走在通道里很冷，叫它把那个洞塞紧。现在我先走了，再见。”玛雅又回到了田鼠家里，这时田鼠已经睡熟了。

经过玛雅几天的精心照顾，燕子有力气说话了，它告诉玛雅它是如何来到现在这个地方的。当它的家人向温暖的地方迁徙的时候，它还很小，飞不高，又不小心在玫瑰花丛里弄伤了翅膀，所以，根本赶不上它的家人和朋友。而它们快速飞行的时候，根本没有注意到它们的小弟弟已经掉队。最后由于太累了，它便坠落到了地面，又从那个洞滚到了通道里。

鼹鼠和田鼠都认为燕子已经死了，这对燕子来说可能是件好事，因为它们不会来打扰它。因此，当春天真的到来，当太阳变暖，树林里长出蓝色的风信子，树篱上开出报春花的时候，它已经和其他同伴长得一样高大强壮了。

“亲爱的小玛雅，你救了我的命，”它说，“但是现在我该离开你了，除非你让我背你离开这个阴暗的监牢。”

玛雅听到可以离开这里，眼睛突然一亮，但她还是勇敢地摇了摇头。

“是的，你得走了，但是我必须留下，”她回答，“田鼠有恩于我，我不能那样丢下它。但是，你自己真的能打开那个洞口吗？”她又急切地问道，“如果可以的话，你最好现在就走，因为今晚我们要和鼹鼠一起吃饭。到那时如果我的养母田鼠看见你在啄那个洞的话，它是绝对不会允许的。”

“的确如此，”燕子回答道。于是它便向通道顶部飞去，那毕竟不是很高。它用它的喙开始啄起来，一会儿洞就被啄开了，一束阳光射进了这个阴暗的地方。

“你不跟我一起走吗，玛雅？”它问。

尽管玛雅的心很向往那些花草树木，但她还是回答：“不，我不能。”

那一束阳光一会儿就消失了，因为洞口被浓密的玉米遮住了，所以阳光几乎照不进来。尽管她每一刻都在想着她的燕子朋友，但是她没有一刻能闲得下来，因为田鼠告诉她，她很快就要和鼹鼠成亲了，她要整日纺线，为自己做嫁衣。她从来没有做过衣裳，所以就邀请了四只聪明的蜘蛛到地下来帮忙纺纱做衣。玛雅很喜欢那些衣裳，但是却很讨厌那个瞎鼹鼠，只是她不知道如何可以摆脱它。晚上，蜘蛛要回家了，玛雅把它们送到了门口。她在洞口等了一会儿，当一阵风吹开玉米穗的时候，她看见了一片天空。

“如果燕子现在来的话，”她自言自语道，“我会跟它到天涯海角的。”但是它没有来！

当草莓变红，树叶变黄的时候，田鼠说道：“你的礼服已经全部做好了，我和鼹鼠已经决定，你们的婚礼将在四个星期之后举行。”

“哦，不要这么急啊！不要这么急啊！”玛雅一边叫道，一边流下了眼泪。这使得田鼠十分生气，说玛雅没有其他女孩懂事，不知道好歹。不一会儿，鼹鼠就来了，它把玛雅背起来，去看它为她刚挖好的新房。这个新房在地下很深很深的地方，和田鼠住的地方差不多，玛雅的细腿很难从那儿爬上去，而且在那儿，她一丝阳光也看不见。日子一天天过去，玛雅的心情越来越沉重。在成亲的前一天，她拼命爬到了满是玉米茬儿的田里去看日落，在那儿她向太阳做了永远的告别。

“别了，别了，”她说，“别了我的小燕子。啊！如果它知道的话，它一定会来帮助我的。”

“啾啾！啾啾！”一个声音从她头顶传来，那只燕子在她旁边停下了，“你看起来很难过，你真的要和那个丑陋的鼹鼠成亲吗？”

“我只想赶快死去，那便是唯一的安慰了。”她哭泣道。但是燕子说：“嘘！嘘！快到我的背上来。正如我以前说的，我会带你到一个太阳永远普照的地方，你会很快忘记世界上还有鼹鼠这种动物存在的。”

“好吧，我来了。”玛雅说。

燕子用它那坚硬的喙啄断了一根玉米秆，然后叫玛雅用它将她系在自己的翅膀上，就带着她出发了，他们一直往南飞啊飞啊，飞了许多天。

哦！玛雅再次看见美丽的大地，她多高兴啊！有上百次她都想请燕子停下来，但燕子总是告诉她就要到更好的地方了。于是他们就继续往前飞，有时只是停下来做短暂的休息。最后，他们来到了一个满是高大的大理石柱的地方，柱子上缠绕着青藤，青藤上栖满了燕子，还有一些燕子躺在白色、黄色、蓝色的花丛中。

“我想在那儿快乐地生活，”燕子指着那根最高的柱子说道，“但是那儿不适合你，你只会从那里掉下来摔死。所以你就在下面的花中选择一朵吧，你可以把它据为己有，你可以蜷缩在它的花瓣里睡一整夜。”

“我要那一朵，”玛雅一边回答，一边指着一朵形状像星星的白花，这朵花的中心有一个红黄交错的小花蕊，长长的花茎在风中摇曳着。“那朵花是所有的花中最漂亮的，它闻起来真香啊。”玛雅说。

燕子便向那朵花飞去，但是当他们靠近它的时候，他们看见里面有一个头戴王冠的小人，这个小人肩膀上长着翅膀，因此他可以很平稳地栖在花瓣上。“啊，那是花精灵之王。”燕子细声说。国王向玛雅张开手臂，帮她从燕子的背上下来。

“我等你很久了，”他说，“现在我终于等到我的王后了。”

玛雅微笑着站在他的身旁，这时所有的花精灵都带着他们的礼物飞来了。其中最好的一件礼物是一对可爱的薄纱蓝翅膀，它可以帮助玛雅像这些花精灵一样飞起来。

小玛雅没有和鼹鼠成亲，而是戴上了王冠，成了花精灵王后。许多花精灵围着她跳起舞来，而燕子正欢快地唱着《婚礼进行曲》呢！