从前有一个国王，他有三个女儿。两个大女儿非常傲慢，喜欢争强斗胜，但那最小的女儿却是个不折不扣的好女孩儿。一天，有三位王子前来向这三位公主求婚，其中两个稍大的王子的性格跟两个大女儿非常相像，而另一个王子却像那小女儿一样讨人喜欢。

这天，他们一起到草坪最顶端的湖边散步，在那里，他们遇到了一个可怜的乞丐。国王没有给予他任何施舍，他的两个大女儿和她们的爱人也没有给他任何东西;但是那个小女儿及她的爱人却施舍了他一些东西，还说了几句安抚的话，正是这几句安抚的话显得尤为可贵。

后来，他们到了湖边，看到一艘他们平生见过的最豪华的船。大公主说：“我要乘坐这艘船！”二公主也说：“我也要乘坐这艘船！”只有小公主说：“我不想坐这船，也许这是一艘被施了魔法的船呢。”可是其他的公主不停地劝说她快上船。

就在三位公主的父亲和三位王子刚想跟着一起上船去的时候，突然甲板上跳出了一个只有七英寸高的小矮人，命令国王他们退后。这下激怒了所有的男性，他们都准备拔剑与小矮人决斗。然而此时，即使所有的剑都是玩具，他们也没有力气把它们拔出来，因为他们的胳膊一点力气也没有了。七英寸高的小矮人松开了系着船的银制锁链，把船推开了，还回头朝着四个男人咧嘴一笑，并对他们说：“和三位公主暂时说再见吧。”“不过你不用担心，”这个小矮人又对小公主的爱人说，“你马上就能重新得到你的公主，你和她将能愉快地生活到永远。而心地不善良的人，就像赤身裸体在金子上打滚一样，永远不会富裕的。再见了！”说完，船就驶离了岸。公主们都向岸上的男人们伸出手去，却无法发出任何声音。

船很快到了湖对岸。当然，岸这边的男人们是无论如何也过不了湖的，就像再聪明的猫儿也舔不到它的耳朵一样。他们甚至无法动弹一下手脚，更别说追那小矮人和公主们了。他们眼睁睁地看着那七英寸的小矮人搀扶着三位公主下了船，让她们坐进一只篮子，下降到了一口井里去了。

无论是国王，还是三位王子，他们之前从来都没有看到过那地方有一口井。当最后一位公主也消失在他们的视野之后，他们的手脚才恢复了力气。他们赶忙一路小跑，绕过湖泊，来到井边。在这之前，他们谁也没有碰过辘轳和井绳。辘轳上绕着丝制的绳索，绳索上拴着的一个非常精致的白色篮子悬在井的上方。

“放我下去！”最年轻的王子说，“如果不把她们救上来，我宁愿去死！”

“不！”二公主的爱人说，“应该我先下去！”

这时，大公主的爱人也说道：“我年纪最大，应该我下去！”

最终，他们让大公主的爱人坐进了篮子，把他放了下去。他们先是看不到他了，然后在绳子放下去大约一百米后，绳子突然松了，他们就不再往下松绳子。他们在井边等啊等，大概等了两个小时，可是还是不见下面有人拉动绳子，于是他们就回家吃饭去了。

他们让卫兵一直在井边守着，直到第二天早上，还是没什么动静。于是，二王子也下去了，结果可想而知。第三天，最小的王子也下去了。他一点一点地下，四周一片漆黑，就像进到了一个盖上了盖子的大罐子一样。最后，他终于看到底下隐隐传来一丝亮光，不一会儿，他就感觉自己落地了。

他走出一个巨大的窑洞。哦！天！他看到一片树林，绿色的田野，草地上坐落着一座城堡，明媚的天空笼罩着大地。

“我来到了一片‘世外桃源’！”他情不自禁地说，“我得去看看城堡里都住着什么人。”

他步行穿过田野和草坪，来到城堡前，城堡的大门洞开着，既没人迎他进去，也没人将他拒之门外。他走了进去，从一个房间到另一个房间，一个比一个华丽。最后，他来到一个最豪华的房间，房间的正中间摆放着一张桌子，桌子上摆放着一桌食物。尽管王子很饿，但他是个很有教养的年轻人，在没有被邀请之前，他是不会用餐的。于是，他坐到了火边。没多久他就听到脚步声靠近，进来的是那个七英寸高的小矮人和他的爱人——国王最小的女儿。他们立刻拥抱到了一起，这时，小矮人说话了：“你怎么不吃点东西呢？”

“我觉得，”小王子说，“在没得到邀请之前用餐是不礼貌的。”

“其他王子可不这么想，他们两个都擅自用餐。当我跟他们说他们太随意了，这里不欢迎他们时，他们居然还口出狂言。当然，我想他们不会再感到饥饿了，他们现在就在那里，不过已不是血肉之躯，他们变成了大理石像。”小矮人用手指了指房间角落的两座石像。这可把小王子吓坏了，不敢再出声。小矮人让小王子坐在他和小公主的中间开始用餐。在剩下的时间里，他和小公主快乐无比，除了不经意间看到角落里的石像的时候。很快，一天就过去了。

第二天一早，七英寸的小矮人指着太阳的方向对小王子说：“现在，你该出发了。顺着这条路走，到了今天晚上，你会在一个巨大的城堡里找到二公主。那时你一定会又饿又累。到了明天晚上，你能找到大公主。你可以把她们带到这里，不用向她们的主人告别。或许她们一到家，这两个可怜的变成石像的年轻人又会恢复血肉之躯。”

于是，王子出发了。当他到达第一座城堡时，已是日落时分，他又累又饿。当二公主看到他时，她是多么高兴啊！她为他准备了丰富的晚餐，但当她听到巨人来到大门口时，赶紧把小王子藏到了一只柜子里。

巨人进来后，直嗅鼻子，说：“我闻到有活物的味道。”

二公主赶忙说：“噢！今天我杀了一头小牛。”

“哈！太好了，”巨人说，“晚饭准备好了没？”

“准备好了！”公主回答说。这顿晚饭，巨人一下子吃了大半头小牛，还喝光了一整瓶烧酒。

“我还是觉得有新鲜的肉味。”巨人用完餐后说。

“你看你都昏昏欲睡了，快去睡吧！”

“你什么时候和我结婚？你已经拖延很久了！”巨人问。

“圣蒂贝节吧！”公主说。

“我想知道距圣蒂贝节到底还有多久！”巨人还没说完，就一头栽进菜碟子里睡着了。

第二天，巨人用过早餐后就出去了。二公主把王子送出了城堡，王子朝着大公主所在的城堡出发了。同样的事情在那里也发生了。但是当巨人睡着，并开始打呼的时候，大公主把王子叫醒了。他们从马厩里牵来了两匹马，放上马鞍，向田野里疾驰而去。但是马蹄踏在大门外石路上的声音把巨人惊醒了。巨人大跨步地追了上来。

巨人边跑边咆哮着，可是他越吼，马儿跑得也就越快。到天微亮时，巨人离王子他们只有一百米远的距离了。不过在小王子离开小矮人的城堡时，小矮人曾给了他一些宝贝。只见小王子勒住他的马，转身投出一把锋利的短匕首。顷刻间，在那巨人面前出现了一片茂密的森林，把追赶他们的巨人挡在了后面。他们转身继续奔跑，那马跑得和风一样快。最后，他们来到了二公主所在的城堡。二公主已经骑着一匹骏马在一簇很高的树篱下等着他们了。

而此时，那巨人远远地追过来了，他的叫声就像百狮齐吼。不一会儿，另一个巨人也追了出来，追逐又开始了。王子他们的马每跃两步，巨人就跃三步，很快地，巨人们离王子他们只有三百米左右的距离了。王子再次勒住马，向后投出了第二把小刀。转眼间，王子他们身后的土地开始下沉，巨人的眼前出现了一个深深的大水坑，里面还填满了黑色的水。两个巨人赶紧绕过这个大坑，可这时小王子已经带着两位公主进入了七寸小矮人的城堡，那高大的带刺的树篱自动打开让他们进去了。

三个公主重新聚在一起，她们是多么高兴啊。但当两个大公主见到她们的爱人已变成石像时，她们悲伤地哭了起来。这时，小矮人走了进来，用他的魔棒点了一下那两个石像，王子们立刻恢复了血肉之躯。于是，这三对情侣就互相拥抱、亲吻，然后一起坐下来用早餐。小矮人自然坐在桌子的首席。

用完早餐之后，小矮人把他们带到另一间房间，里面全是黄金、白银、钻石、丝绸、锦缎，在一张桌子上还放着三顶皇冠，每顶皇冠都分为三层：下面是铜的，中间是银的，最上面一层是金的。小矮人拿起一顶皇冠给了大公主，另一顶给了二公主，最后一顶给了小公主，然后对她们说：“现在你们可以到那井底摇动篮子，让上面的人拉你们上去了。但是公主们请记住，你们要好好保护皇冠，并且戴着皇冠在同一天出嫁。如果你们在不同的时间结婚，或者是你们结婚的时候没有戴上皇冠，那么灾难就会降临！请记住我说的这些话。”

于是，他们怀着敬意向这个小矮人告别，手携着手向井底走去。他们的头顶是蓝色的天空，天空中还挂着一个太阳，他们的面前伫立着一堵巨大的石墙，那墙是如此之高，怎么望也望不到顶。墙上有一个拱门，拱门的里面就是那井底。

那最年轻的一对走在最后，小公主对小王子说：“我肯定那两个王子会对你不怀好意，把皇冠藏在你的斗篷里吧。如果他们让你最后上去的话，不要进那个篮子，而是放一块大石头或是其他重物进去，看看会发生什么！”

他们进到井底后，先让大公主坐进了篮子，然后摇了摇绳子，大公主被拉了上去。然后篮子又被放下来，二公主也被拉上去了，接下来轮到三公主。三公主临上去之前是多么的依依不舍，她搂着小王子亲了又亲，还掉了几滴眼泪。最后，终于轮到小王子了。但小王子按照小公主的吩咐并没有跨进篮子里，而是放了几块石头进去，自己靠在一边听着。篮子装着石头上升到二十米高的时候，突然带着石头一起砸了下来，就像一记闷雷。里面的石头被摔得粉碎。

这么一来，小王子别无他法，只好又走回城堡。他把城堡里里外外找了个遍，在花园里、草地上走了好几圈，都没能发现一个人，无论是巨人，还是那七英寸高的小矮人。他只好先吃了点食物，又找了张软软的床，在上面睡了一觉。就这样过了一个星期。他很快就厌倦了这种生活，没有他的爱人在身边，他是多么寂寞呀。到了快一个月的时候，他一个人几乎都不知道该怎么办好了。

一天早晨，小王子走进放着财宝的房间，看到桌上放着一个美丽的鼻烟盒，这个鼻烟盒他从来都没见到过。他把这个盒子拿在手里掂量了一会儿，耐不住好奇打开了。那个七英寸小矮人从盒子里走到了桌子上。

“我想殿下你在我的城堡里一定是待得有点厌倦了吧？”小矮人说。

小王子赶紧回答说：“是啊，如果我的公主在这里，并且能够随时看到你，我的日子也就不会过得这么百无聊赖了。”

“是啊，你的确在这里待了很长时间了，现在是时候离去了，保护好你新娘的皇冠。无论你什么时候需要我的帮助，你就打开这个鼻烟盒。现在你可以在花园里走走，累了就回来。”

王子沿着一条两边都植有树篱的砂砾路向前走，眼睛盯着路，而脑子里却想着一件又一件的其他事情。最后，他抬头向前一看，发现他已经站在以前经常路过的那个铁匠家的门外了，那这地方离他日思夜想的小公主所住的宫殿只不过有一英里之遥。他身上的衣服已破烂得不成样子了，让人看了直发笑。但是那皇冠却还是好好地在他的破斗篷里。

这时，铁匠走了出来，对他说：“像你这么一个健壮的家伙竟落得如此潦倒，如果是因为懒惰的话，那真是太可耻了。有那么多的活儿可以做呢。你会使铁锤和铁铗吗？进来做我的帮手吧，我提供你食物和住宿，外加几个便士。”

小王子赶紧说：“那可真是太好了，我只想让自己有事情做。”于是，他拿起铁锤开始敲打一块烧红的铁条，铁匠不停地把这铁条在铁砧上翻着个儿，好打造出一副马蹄铁。

他们才开始干活儿没多久，就来了一个裁缝。他刚坐下就开始说话了：“你们大概都听说因为那小公主没能拿出她的皇冠，并找到小王子一起结婚，那两个大公主怎么也不肯结婚的事情了吧。当他们把小王子从井底向上拉时，那辘轳却意外地松开了。自此之后，那口井就不见了，那辘轳和绞绳也都不见了。那两个王子和国王为此大为火光，也很伤脑筋。现在，这两个公主终于同意婚事了，婚礼在今天早上进行。

“出于好奇，我本人也去了婚礼现场。那两位新娘的礼服是多么美丽，戴在她们头上的皇冠是多么华贵，金的、银的、铜的，一层套着一层。当婚礼准备就绪时，那个小公主站在一旁，看上去是多么悲伤。那两个新郎出现时，他们的穿着、他们的神情，要多气派就有多气派。当他们走上圣坛的台阶时，他们脚下的木地板突然裂开了一个两米宽的大洞，他们一下子就掉进了装满死人和棺材的墓穴里去了。哦，他们的新娘叫得是多么凄厉，赶紧跑过去从洞口往里看。侍卫们很快就把墓穴的门打开，两个王子随后走了出来，华贵的衣服上都挂满了厚厚的蜘蛛网和霉土。

“于是，国王宣布将婚礼推迟，他说：‘我看只有等小公主拿到她的皇冠，并且与另外两对新人一起结婚才行，否则我想我其他两个女儿的婚礼也是无法举行的。如果谁能够拿出一顶和我的两个大女儿所戴的一样的皇冠，并且同意的话，我将把我的三女儿嫁给他，并赐予他财富。’”

铁匠听了，说：“我倒是希望我能够打制这么一顶皇冠。在那两位公主回到宫殿后，我看过那皇冠，但我觉得地球上没有一个铁匠能仿制。”

小王子听了，说：“没胆量就娶不到美人，到宫殿去要上四分之一磅金子，四分之一磅银子，和四分之一磅铜。拿一个皇冠做样品，以我的头做担保，我能打造这么个皇冠出来。”

铁匠听了好生奇怪：“你是认真的吗？”

王子毅然答道：“当然是认真的，快去！如果你失去这个机会的话，那可真是天底下最糟糕的事了！”

长话短说吧，那铁匠从国王那里要来了金子、银子、铜各四分之一磅，还有一个做样品的皇冠，把这些东西都交给了王子。王子在夜色降临的时候关上了锻造室的大门，所有邻近的人们都集中到院子里来了，他们只听见王子在里面敲敲打打，一直到天蒙蒙亮。而王子不时地从窗户向外丢掉一些金、银、铜条。那些游手好闲的人在外面互相抢着，互相咒骂着，而抢到的人则谢天谢地，祝愿那丢给他们金子的人好运气。

当太阳快要升起的时候，王子打开了门，拿出了那顶小公主交给他的皇冠，人们发出欢呼声和赞许声。铁匠要求他一起去见国王，但是王子拒绝了。于是，铁匠独自出发了，所有镇上的人也都随着铁匠去宫殿看热闹。

当国王看到这顶皇冠时，并没有人们想象的那样非常地高兴，他只是淡淡地对铁匠说：“你打制了皇冠是没错，可你是个结过婚的人，这可怎么办呢？”

铁匠回答：“陛下，我实话实说，这皇冠不是我打造的，而是一个昨天被我收为帮手的了不起的家伙打造的。”

国王听了，问他的小女儿：“那么，我的女儿，你愿意和那个打造这顶皇冠的人结婚吗？”

“父王，请让我先看看这顶皇冠吧。”公主回答。当她检查这顶皇冠时，她就已经明白了这顶皇冠是她的小王子送来的，她强忍着欣喜说：“我愿意嫁给那个打造这顶皇冠的人！”

国王对那个年长的王子说：“那好吧，你替我用最好的马车到铁匠家把那三公主的新郎接来。”

尽管大王子很不愿意做这事，因为他是个很高傲的人，但他又无法拒绝国王的命令，只好前往。当他来到铁匠家时，小王子正站在锻造室外等他。

大王子示意小王子到马车那边，说：“你就是那个打造皇冠的人？”“是的！”小王子回答。

“既然是这样，你最好先洗漱一下，然后坐上马车跟我去见国王。我真为小公主感到不值。”

小王子没说什么，只是转身上了马车。当马车在路上行进的时候，他打开了鼻烟盒，七寸小矮人走了出来站在他的腿上。“你遇到什么麻烦事了？”小矮人问小王子。

“噢！大师！请让我回到锻造室，让这辆马车装满铺路石。”

刚说完，小王子就坐回了锻造室，而那马车里则装满了铺路石，只有马知道车上一定是发生了什么事情。

当马车抵达宫廷的时候，出于对他的女婿的尊敬，国王亲自打开了马车的门。他刚一拉动门把手，一大堆小石头就劈头盖脸地砸向了他那点缀着斑点的假发和丝制大衣，他自己也被这些个小石子压在下面。顿时，人群发出一阵惊愕声，中间还夹杂着几声笑声。国王擦去额角淌下的血，向那大王子怒目圆瞪。

“陛下！对刚才发生的事我很抱歉，但我真不知情，我看着那铁匠上的马车，中途未做任何停顿我们就回来了。”大王子赶忙解释。

“那是因为你对他不礼貌！”接着，他又转身对二王子说：“你去帮我把年轻的铁匠带到这里来，记住要有礼貌。”

“请放心，我一定办到！”二王子回答。

但是对一些人而言，和善的性格是伪装不出来的，和大王子相比，二王子也好不到哪里去。当国王再次打开马车门的时候，他又被泥砸到了。他无奈地说：“还是没有用，照这样下去，倒不如我亲自去请了。”

于是，国王洗了澡，换了衣裳，来到小王子所在的锻造室外，邀请小王子与他同乘一车回宫。但小王子请求让他一个人坐一辆车。当马车行驶了一半路程的时候，他又拿出了鼻烟盒。

“大师！请让我穿上符合我身份的衣服！”小王子对小矮人说。

“你本应如此！”小矮人说，“现在我得向你告别了。你应该和原来一样好心善良，疼爱你的妻子，这就是我给你的忠告。”说完，小矮人就消失了。

当马车抵达宫廷，车门再次打开时，走出了穿着高贵华丽的小王子，他所做的第一件事就是奔向他的新娘，拥抱她。

所有的人，除了那两个大王子外，都欢呼雀跃起来。婚礼很快就举行了，三对新人的婚礼是同一天举行的。不久之后，两对年长的新人就去了他们自己的王宫，只有那对最小的新人和国王在一起，愉快而又幸福地生活着。