很久很久以前，有两个兄弟，他们都长的很英俊，但是都很穷。除了吃每天捕的鱼，他们就没有别的东西可吃了。有一天，他们一大早就出门去打鱼，却很久也没有捕到一条。正当他们打算回家睡觉的时候，鱼钩动了一下。他们急忙拉上来一看，是一条小鱼上钩了。

“多可怜的小东西啊！”哥哥叫道，“但是，有总比没有好，我要把它和面包屑一块儿烤来当晚餐吃。”

“哦，先别杀我！”小鱼哀求道，“我会给你们带来好运的，我真的会的！”

“你这愚蠢的小东西！”年轻人说道，“既然我都抓住你了，当然要把你吃掉。”

但是他的弟弟十分同情这条鱼，于是就帮它求情。

“放了这个可怜的小家伙吧。它小到连塞牙缝都不够。再说，说不定我们真的会因此错过自己的运气呢！把它放回海里吧，这样比较好些。”

“如果你们让我活着，”小鱼说，“你们明天早上就会在海滩上发现两匹漂亮的马，已经上好了鞍，你们可以骑上它们像骑士一样闯荡世界。”

“天哪，这真是蠢话！”哥哥说，“但是，我们怎么知道你说的就是真的呢？”

弟弟这时又插嘴说道：“哦，还是让它活着吧！要是它骗了我们，我们总能再抓住它的。我们至少可以试试看，看它的承诺能不能兑现。”

最后哥哥也同意了，将小鱼扔回了水里。兄弟俩都没吃晚餐就直接睡觉了，心里挂记着明天的好运。

当早上的第一缕阳光洒下来的时候，他们就起了床，急急忙忙跑到海边。就像小鱼所说的那样，海滩上站着两匹漂亮非凡的马，马鞍和缰绳都已经上好了，马背上准备好了盔甲和衣服，而且还有两把剑和两包金子。

“看吧！”弟弟说，“现在你是不是庆幸自己没有吃掉那条鱼？它为我们带来了好运，我们将来不知道会有多发达！现在我们分别去冒险吧。如果你走这条路，我就走另外一条。”

“好的，”哥哥说，“但是我们怎么才能让彼此知道对方还活着呢？”

“你看见这棵无花果树了吗？”弟弟说，“好吧，如果我们想知道彼此消息的话，就回到这里用剑在树干上划一个口子，如果流出来的是汁水，那说明我们都过得富足安康。如果流出的不是汁水，而是血液，那就代表我们中间有一个人死去了或是陷入了险境。”

兄弟俩穿上盔甲，把剑戴在身侧，口袋里装上面包，伤心地互相道了别，骑上马走上了不同的路。

哥哥骑着马来到了一个陌生国家的边境。他越过了边境，很快就来到了一条小河边。他看到前面有一个漂亮的女孩，正坐在河中的一块大石头上伤心地哭泣。原来这条河里住着一条七头蛇。它威胁国王每天早上送一个少女给它当早餐，不然它就会从鼻子里奔出火焰，烧掉所有的土地。像这样已经过了很久了，现在这个国家一个少女都没有了，国王不得不把自己的女儿送去，这个可怜的女孩现在正等着那条妖怪在饿的时候吃掉她。

年轻人看见少女哭得很伤心，便对她说：“怎么啦，我可怜的女孩？”

“哦！”她回答道，“我被绑在这里等一条七头蛇来吃我。哦，先生，别在附近逗留了，不然它也会吃掉你的。”

“我会留下来的，”年轻人回答道，“因为我要救你。“

“那是不可能的。您不知道那条蛇有多可怕。你对付不了它的。”

“那是我的事情，美丽的俘虏，”他回答道，“你只要告诉我，那条蛇从什么方向过来？”

“好吧，如果你坚持要救我，那么我有一些建议。你往河边站一点，这样，当那蛇从水面窜出来的时候，我就会对它说：‘哦，蛇啊，今天你可以吃两个人。但是你最好先吃那个年轻的男人，反正我被绑住了，逃脱不了。’它听我这么一说，就很可能先去袭击你。”

于是年轻人小心地站到了河边，他听见水里渐渐传来了哗哗的声音，接着一条可怕的怪物窜出水面，紧接着就冲向绑在石头上的国王的女儿，因为时间有些晚了，它已经很饿了。

这时，国王的女儿喊道：“哦，蛇啊，今天你可以吃两个人。但是你最好先吃那个年轻的男人，反正我被绑住了，逃脱不了。”

这条蛇张着血盆大口冲向年轻人，打算一口就把吞他下肚。但是年轻人跳到一边，拔出了随身佩戴的剑，与蛇缠斗起来，直到把它的七个头都砍了下来。大蛇倒在地上死掉了。他给国王的女儿松了绑。她扑到他怀里说道：“你从怪物手里救了我，现在你就是我的丈夫了。我父亲曾经宣布会把我嫁给杀死蛇的那个人。”

但是他回答道：“我现在还不能做你的丈夫。因为我还得继续旅行。请你等我七年零七个月。如果我还不回来，你就嫁给你想嫁的人吧。为了避免你忘记我，我会带上这条蛇的七条舌头，这样当我把它们带到你面前时，你就会想起我就是那个杀了蛇的人。”

说着他就割下了蛇的七条舌头，而公主拿出一块厚布让他包起舌头，然后他就骑着马继续上路了。

他走后不久，国王就派了一个奴隶去看看他心爱女儿的命运。当奴隶看见公主自由地站在地上，脚边还躺着怪物的尸体的时候，他突然想到了一个邪恶的主意，他说：“你要告诉你父亲是我杀死了这条蛇，不然我就会杀了你，把你也埋在这里，谁也不会知道这儿所发生的一切。”

这个可怜的女孩能怎么办呢？这次可没有骑士来解救她了。她只得答应奴隶的条件，于是他就带着七个蛇头和公主一起到了国王面前。

哦，国王见到自己的女儿活着回来是多么高兴啊，整个国家也和他一样高兴！

奴隶被召了去。他绘声绘色地描述了自己是如何杀死了怪物。他说完后，国王就宣布他为公主的丈夫。

但是公主扑倒在她父亲的脚下，请求他等一段时间。“我知道您已经以皇家的尊严许下了誓言，无法收回承诺了。但是请您答应我的请求，等七年零七个月后再把我嫁出去。这段时间一过，我就会和奴隶结婚的。”国王答应了她的请求，在这七年零七个月里，她日夜哭泣，等待着她真正的新郎。

这段时间里，年轻人骑着马儿环游了整个世界。当七年零七个月过去后，年轻人在婚礼前几天回到了公主居住的城市。他来到国王面前对他说：“尊敬的国王，请把您的女儿交给我吧，因为是我杀死了七头蛇。为了证明我说的是真话，请您看看这七条舌头，那是我从蛇的七个头上割下来的，而装着它们的这条绣花布正是您的女儿亲自给我的。”

公主兴奋地高声叫道：“是的，亲爱的父亲，他说的都是实话，他才是我真正的新郎。但是请您原谅奴隶，他只是受到了诱惑。”

但是国王回答说：“这样的逆行谁也不能原谅。快来人，把他带走，砍了他的头。”

假扮英雄的奴隶被处死了。国王用他来警告人们不准做类似的坏事。很快婚礼举行了，所有人都很庆幸真正的新郎能在最后关头及时赶到。

两人幸福美满地生活了很久。一天晚上，年轻人看着窗外，他看见城外有一座山发出了耀眼的光芒。

“那是什么？”他问自己的妻子。

“啊！别看它，”她说，“那是从一个邪恶的巫婆屋子里发出来的。没有人杀得了她。”公主真应该保持沉默的，她这么说反而让她丈夫兴奋不已，他渴望在邪恶的巫婆面前试试他的力量。一整天过去后，这种渴望越来越强，第二天早上，他就骑上马，向山里走去，留下身后泪水涟涟的妻子。

这段距离比他想象的要长多了，当他到山脚下时，天已经黑了。事实上，多亏那道像月光一样明亮的光指引着他上山的路，不然他一定会迷路的。终于他来到一座城堡的门口。城堡的每扇窗子都闪闪发光。他爬了一段台阶，走进了一个大厅，看见一个邪恶的老太婆坐在一把金椅子上。

她气呼呼地望着年轻人说：“我用一根头发就能把你变成石头。”

“哦，真可笑！”他喊道，“安静点，老女人。用一根头发你能干什么啊？”

巫婆拔下了一根头发放在了他的肩膀上，接着他的四肢就变得又冷又硬，最后就一点儿也不能动了。

就在这个时候，他弟弟想起了他，想知道他们分别这么多年后他过得怎么样。“我要去看看无花果树，”他对自己说，“去看看他是生是死。”于是他骑马穿过树林，来到了那棵无花果树前，并在树干上划了一个小口子，然后他就等着。不一会儿他就听见了一阵汩汩声，很快树里流出了血液。“啊，我太难过了！”他伤心地哭道，“我哥哥不是死了就是快要死了！我要赶紧去救他的命。”他跳上马背喊道：“我的战马啊，现在快像风一样飞起来吧！”

他骑着马，穿过很多地方，终于有一天，年轻人来到了他哥哥和他妻子所在的城市。公主自从她丈夫走了以后，每天都坐着以泪洗面，盼望着听到他的脚步声。当她看见弟弟骑马经过阳台下的时候，她就把他错当成自己的丈夫了，因为他们长得太像了，外人很难分辨出他们两个。于是她心跳加快，从阳台上倾下身喊住弟弟说：“你终于回来了！你终于回来了！我等了你好久啊！”弟弟听见这些话，心想：“这一定是我哥哥住的地方了，这位漂亮的女人肯定是我的嫂子。”但是他什么都没说，只让她误以为自己就是她的丈夫。公主满怀欢喜地把他带到老国王面前。老国王像欢迎自己儿子一样欢迎了他，并让人准备了一顿大餐。公主非常高兴。但是当她想要拥吻他时，他却举起手制止了她说：“别碰我。”公主觉得十分惊讶。

像这样过了许多天。一天晚上，当年轻人从阳台向外看的时候，他看见从山那边发出一道明亮的光芒。

“那是什么？”他问他的公主。

“哦，别再提了，”她哭道，“难道那道光还没有让你退却吗？你还想再去打那个老巫婆吗？”

他暗暗记下了她的话，这些话让他知道了哥哥在哪，发生了什么事。日出之前，他悄悄地骑上他的马，向山里走去。但是路程比他想象的还要长，他在路上碰见了一个老头子，那老头子问他要去哪里。

年轻人把自己的故事告诉了他，说：“无论如何，我一定要救我哥哥，他被一个老巫婆关起来了。”

“我会告诉你该怎么做的，”老头子说，“巫婆的力量藏在她的头发里。所以当你看见她的时候，要跳上去抓住她的头发，这样她就不能伤害你了。但是千万不能放开她的头发。你要命令她带你去找你哥哥，督促她救活他。她有一种药膏可以包治百病，甚至让死人复活。当你哥哥恢复了健康和自由，站到你面前后，你要砍下巫婆的头，因为她是一个邪恶的女人。”

年轻人十分感激他的这番话，发誓会照做。接着他就继续前进了，很快就来到了城堡旁。他大胆地走上台阶进了大厅，看见了那个可怕的老巫婆。她朝着他露出狰狞的笑容，喊着：“我用一根头发就能把你变成石头。”

“你真的能吗？”年轻人说着便抓住了她的头发，“你这个老坏蛋，告诉我你对我哥哥做了什么，不然我现在就砍了你的头。”现在巫婆没了力量，所以她不得不听话。

“我现在就带你去见你哥哥，”她说，希望可以用诡计骗住他，“但是先放开我，你把我抓得太紧了，我都没法儿走路了。”

“你自己想办法，”他回答道，比刚才抓得更紧了。她把他带到一间满是石像的大屋子。这些石像曾经都是活生生的人。她指向其中的一座说道：“那就是你哥哥。”

年轻人看了一遍所有的石像，然后摇了摇头：“我哥哥不在这里头。带我去找他，不然你会更倒霉。”但是巫婆还在用更多的石像拖延时间，直到他们到了最后一间屋子，年轻人才看见自己的哥哥躺在地上。

“那是我哥哥，”他说，“现在把药膏给我，让他复活。”

老巫婆很不情愿地打开了一个装满了瓶瓶罐罐的柜子，拿出一个瓶子递给了年轻人。但是他一直留心着她的花招，所以小心地检查了一下，发现那瓶药并不能治病。巫婆又连续拿出几瓶假药，最后她知道拖延没有用，终于给了年轻人他想要的药。他让巫婆弯下腰，把药涂在他哥哥的脸上，而他却一点儿也没松开巫婆的头发。当死去的哥哥又睁开眼睛时，弟弟拔剑一下子砍下了巫婆的头。哥哥站起来伸伸腰说：“哦，我睡了多久啊？我现在在哪里啊？”

“老巫婆对你施了咒，但是她现在已经死了，你自由了。我们一起把其他被施了咒的人也救活吧，然后我们再走。”

他们将其他人都救活后，一起平分了在城堡中找到的珠宝，就各自分别。兄弟俩走在一起，哥哥手上紧紧揣着那瓶让他复活的药膏。

他们路上一边骑马，一边说了好多话，最后弟弟感叹道：“你真是笨蛋，竟然把一个那么漂亮的妻子丢在家里，自己去对付巫婆！她把我当成是她丈夫了，我并没有否认。”

哥哥听到这里，十分恼火，他二话没说就拔剑杀死了弟弟，弟弟掉下马，尸体滚落在泥土里。接着他又继续骑马回到了家。公主还在一边等着，一边伤心地哭泣。她看见他回来，放声大哭起来，扑进了他的怀里：“哦，我等你多久了啊！你再也不许离开我了！”

老国王听到他回来的消息，就像迎接自己的儿子那样欢迎了他，准备好了一个宴会，并且叫来了宫里所有的大臣。当夜晚来临，年轻人独自和妻子在一起的时候，她对他说：“为什么上次你回来的时候不让我碰你，我想拥抱你和吻你，你却把我推开？”

年轻人这才知道他弟弟对他是多么的忠诚，他坐在地上，为他恶劣的行为哭了起来。突然他跳了起来，因为他想起了那瓶药膏还藏在他的衣服里。他赶紧去了他弟弟的尸体旁，拿出药膏，跪在那里，仔细地涂抹在弟弟脖子上的那道伤口上。很快伤口愈合了，肌肉也重新长了起来，死去的弟弟又重新坐了起来四处张望。兄弟俩互相拥抱彼此，在哥哥的恳求下，弟弟很快就原谅了他，然后他们就一起回到了王宫，从此再也没有分开过。