很久以前，有一对夫妇住在河边，他们有一个女儿。因为她还小，所以父母总是惯着她，从不教她礼数，而且就算她做错事，也从来舍不得惩罚她。至于干活儿——如果妈妈让她帮忙煮饭或洗洗盘子，她是一点也不愿意干的。她整天就是和她的朋友跳舞玩耍。

一天，妈妈累病了。她不忍心妈妈再继续操劳，终于答应帮忙。妈妈让她到河边补渔网，因为爸爸当晚要出去捕鱼。

女孩拿着渔网很用心地织补，没多久就把所有破洞补好了。在补渔网的时候，每个路过的人都会停下来和她聊天，虽然这让她很开心，但让她最得意的还是自己补好了渔网。这时候太阳已经当顶了，她准备收起渔网回家，这时突然听见身后有水花溅开的声音，她回头一看，原来是一条大鱼跳出了水面。她把渔网撒到水里，水面荡起了一圈又一圈的波纹，她把鱼网住了。

她对着这条鱼喊：“哇，你长得真好看！”

鱼抬起头看着她说：“你最好别杀我，如果你这么做的话，我会把你变成一条鱼！”

女孩不以为然，带着鱼回家了。

“看我带什么回来了，”她高兴地说，“这鱼应该很好吃，虽然吃了它是有点可惜，因为它会说话，它还说如果我杀了它，它就会把我变成鱼呢。”

“噢，放它回去，放它回去！”她妈妈恳求说，“说不定它真会什么魔法，要是你出了什么事怎么办呢？”

“哎呀，妈妈，那都是胡说，这样一条鱼能把我怎么样？再说，我现在很饿，就等着吃鱼呢。”说完她就出去玩了。

大概过了一个小时，家里的号角声告诉她该吃午饭了。

“这鱼看起来很好吃哦！”她说完就用勺子舀起一大块鱼肉。但是，当她把鱼肉吞到嘴里的时候，她浑身打了个冷战。接着，她的头好像扁了，眼睛奇怪的往两边看，手臂紧贴在身子两旁，腿也紧紧并拢了，呼吸变得非常困难。她用力一跳，从窗口跳了出去，掉进河里，那样她才觉得舒服点，然后她游到了附近的海里。

刚游到海里，很多鱼看见她就向她游了过来，她伤心的表情引起了那些鱼的注意，所以那些鱼就请求她说说自己的故事。

“我根本就不是鱼，”这条新来的鱼儿刚说一句话就吞了一大口咸咸的海水，毕竟突然从人变成鱼还适应不了，“我根本就不是鱼，我是个女孩，起码几分钟前我还是个女孩，但是……”她把头躲进海浪里，不想让别的鱼看见她哭。

“但是你不相信你抓的那条鱼真的能把你变成鱼是吧，”一条老金枪鱼安慰她说，“不管怎么样，别难过了，其实我们的遭遇都和你一样，但这里的生活还真的不错。振作起来，跟我们一起到王宫见女王吧，我敢说她的宫殿是世界上最漂亮的。”

这条新鱼儿有点儿忐忑不安，但她更害怕孤零零一个人，所以就摆摆尾巴表示同意，于是她和成百上千条鱼一起出发了。岩石上和轮船上的人们看见它们游过时议论说：“看，多壮观的鱼群啊！”他们并不知道鱼群正赶去女王的宫殿。

陆地上的人们根本无从知晓海底发生的事情，这条新鱼儿当然也不知道海底世界究竟是怎么样的。她见过海蜇和鹦鹉螺浮游在靠近海面的地方，还见过五颜六色的漂亮海藻四处漂浮，但那只是她在海边见到的景象。现在，当她渐渐潜入深海时，眼睛就被一些奇怪的东西吸引了——一块块金子、巨大的锚、成堆的珍珠、无价的宝石……都散落在海底！那里也有人的骸骨，还有长年不见阳光的白色生物，因为它们基本上都生长在岩石缝隙里，阳光根本照射不到。

“我们终于到了，那就是鱼女王的宫殿，我想你们也会认为世上任何一个国王都没有这么漂亮的宫殿。”一条大鱼一边喊着一边游到了一个深深的山谷里——别忘了，海底也像陆地一样有山脉和山谷的。

“真漂亮啊！”这条小鱼气喘吁吁地说，一路上她为了紧跟鱼群不掉队，竭尽全力地游，现在觉得累坏了。

这座宫殿确实是漂亮得难以形容——墙壁是粉红色的珊瑚，被流动的海水冲刷得异常光滑，窗户旁挂着一串串珍珠。大门是敞开的，于是整个鱼群就游进了会客殿堂。女王的上半身是个女人，她正坐在王位上，那是用蓝绿相间的贝壳做成的。

大家把这条新鱼儿推到前面，女王问她：“你是谁，是从哪里来的？”小鱼儿用低小而颤抖的声音把自己的故事告诉了女王。

小鱼儿说完后，女王深有感触，也讲述了自己的故事：“我也曾经是个女孩，我父亲是一个大国的国王。他为我选了丈夫，而且就在婚礼那天，我母亲把她的王冠戴到了我头上，告诉我说只要戴上这顶王冠，我就是王后了。自那以后，我一直非常幸福，还生了一个可爱的儿子，我们非常快乐。但一天早上，我在花园散步的时候，突然出现一个巨人抢走了我的王冠。他紧紧地抓住我，说他要把王冠送给他女儿，还说要迷惑我的丈夫，让他把那个女人当成是我。自从那时起，他女儿就取代我的位置当上了王后。而我痛不欲生，选择了跳海自尽，我的侍女们很爱我，都追随我一起跳入海里。有个女巫同情我的命运，没让我们死去，她把我们都变成了鱼，并让我保留了女人的脸和上半身。我们将永远是鱼，除非有人把我的王冠要回来！”

“告诉我该怎么做，我去把王冠要回来。”这条小鱼儿大声说，只要有办法让她回到陆地变回原来的样子，她什么都愿意。女王回答说：

“好，我会告诉你该怎么做。”

女王沉默了片刻，然后说：

“如果你按我说的去做，是不会有危险的。首先，你必须回到陆地，然后到一座高山的顶上，巨人的城堡就建在那里。他现在正坐在台阶上为他女儿哭泣，因为就在王子出去打猎的时候，他女儿死了，临死前派一个忠实的奴仆把那顶王冠交给了他。但我提醒你，去他那里拿王冠的时候一定要小心，因为如果他看见你的话就会把你杀了。所以，我会赐予你一种超能力，让你可以变成任何动物，随时方便你的行动。你只需要敲敲脑门说出那种动物的名字就行了。”

回到陆地的行程似乎比想象中要短得多，小鱼儿一上岸就翘起尾巴敲了一下脑门，喊道：

“鹿儿，来吧！”

一瞬间，这条滑溜溜的小鱼儿就消失了，取而代之的是一头美丽的鹿儿，长着分叉的角，还有纤细的腿，正精神抖擞地准备出发。她回过头吸了一口气，然后就一跃而起，轻快地跨过河流，越过一切挡住去路的障碍。

正巧那天有个王子一大早就出来打猎，可是一点收获都没有，他在树下休息的时候，鹿儿从那里经过，于是他决心逮住她。王子跳上马背，马儿就像风一样奔跑起来，他以前经常在这片森林里打猎，知道所有的捷径，所以他最终还是追上了跑得气喘吁吁的鹿儿。

“求您行行好，让我走吧，不要杀我，”鹿儿泪眼汪汪地对王子说，“因为我还要跑很远的路，还有很重要的事情要做。”当王子惊讶得目瞪口呆的时候，鹿儿跳过前面的障碍，转眼就不见踪影了。

王子拉住缰绳，并没有打算去追她，心里想：那不可能是一只鹿，没有鹿的眼睛是那样的。她肯定是个女孩，但被施了魔法，我爱上了她，除了她，我谁也不娶。于是他就转过马头，慢慢地回宫殿去了。

鹿儿跑到巨人建在山顶的城堡时，看见城堡四周又高又平的城墙，顿时就泄气了。过了一会儿，她灵机一动，喊道：

“蚂蚁，来吧！”一转眼功夫，那分叉的角和美丽的身躯就消失了，取而代之的是一只褐色的小蚂蚁，要是不凑近看，根本没人看得见。于是她开始顺着城墙往上爬。

她爬得快极了，真别小看这么一只小蚂蚁！她爬上墙顶后又顺着墙的另一面往下爬，爬到了城堡的庭院里，这时她停下来想下一步该怎么办。她向四周看了看，发现其中一面墙的旁边有棵树，最高的树枝差不多能够得着角落里的窗户。

蚂蚁喊道：“猴子，来吧！”又是一转眼功夫，蚂蚁变成了猴子，抓住最高的树枝像荡秋千一样跳进了那个房间，只见巨人正躺在床上睡觉，鼾声连连。

“要是他看见我的话说不定会被吓死的，那样我就没法知道王冠的下落了，”这只猴子想，“我最好变成另外一种动物。”接着，她轻轻地喊：“鹦鹉，来吧！”

于是一只红灰相间的鹦鹉跳到巨人面前，巨人这时候睡醒了，正在伸懒腰，他一个哈欠就使城堡震动起来。鹦鹉等了一小会儿，等到巨人完全清醒时才壮着胆子对巨人说话，她说：“既然你女儿死了，王冠就不再属于你，所以我奉命来拿走这顶王冠。”

巨人听了这番话怒吼着从床上跳起来，向鹦鹉冲过去，想用他的大手把鹦鹉的脖子捏断，但鹦鹉迅速地躲闪开，巨人根本抓不住她。她飞到巨人背后说：“我请你耐心一点，因为我死了对你也没什么好处。”

“你说得对，”巨人回答说，“但我还不至于那么傻，白白把王冠送给你。我要想想用什么来做交换！”于是他挠挠自己的大脑袋。最后，他眼睛一亮，说：“啊，对了，就这样！在圣马丁拱门上有一些漂亮的蓝宝石，如果你把这些蓝宝石取下来串成一条项链给我，我就把王冠给你。”

她以前听说过这个宏伟的拱门，以及镶嵌在上面的珍贵宝石和雕刻。这些宝石是拱门的一部分，要把它们从拱门上取下来，似乎是件很困难的事，但既然这是得到王冠的唯一办法，那她无论如何也要试试看。她向巨人鞠了个躬，飞到窗外巨人看不见的地方，急忙喊：

“老鹰，来吧！”

还没飞到那棵树，她就感觉到自己有了一对强有力的翅膀，即使她想飞到云里也是轻而易举的事。她在空中像个黑点一样掠过，直到她看见地面上那座阳光照耀下的圣马丁拱门。她一个俯冲下去，藏到拱壁后面，这样拱门下的人就不会发现她了。接着，她开始用嘴巴把离她最近的蓝宝石一颗一颗啄出来。这比她原来预料的还要困难得多，但最后她还是完成了，心里顿时充满了希望。接着，她发现附近一棵树上挂着一根绳子，于是就把绳子取下来，再把那些宝石串起来。宝石项链做好后，她就把这串项链挂到了自己的脖子上，飞回城堡，还是停在窗外巨人看不见的地方，然后喊：“鹦鹉，来吧！”

一转眼，那只红灰相间的鹦鹉又站在巨人面前。

鹦鹉说：“这就是你要的项链。”巨人把这串蓝宝石拿到手上时两眼发光，虽然如此，他还是不打算放弃那顶王冠。

他假装抱怨说：“这没有我想象中那么蓝。不过，既然你这么想要那顶王冠，我就再给你一次机会，那就是再给我带另外一样东西回来。”

鹦鹉问：“那你现在想要什么呢？”巨人回答说：

“要我把我的王冠给你，那我必须拥有一顶更漂亮的王冠。这次，你要把镶满星星的王冠带来给我。”

鹦鹉走了，一出城堡就说：

“蟾蜍，来吧！”她果然变成了一只蟾蜍，开始去寻找镶满星星的王冠。

这时正好是晚上，她没走多远就来到了一个清澈的池塘，星星在池塘里的倒影闪闪发亮，看上去好像真的触手可及。她弯下腰把这些闪闪发光的水装进了她带来的袋子里，然后就用这些星星的倒影做了一顶王冠。做好后她又回到城堡，再次喊道：

“鹦鹉，来吧！”于是她就变成了鹦鹉去见巨人。

她说：“这就是你要的王冠。”这次，巨人忍不住啧啧赞叹。他知道自己不得不认输了，于是捧着那顶精美的星星王冠对鹦鹉说：

“你的确比我有能耐，把那顶王冠拿去吧，那是你凭实力赢得的！”

鹦鹉拿了巨人给她的王冠后就跳到窗台上喊道：“猴子，来吧！”对猴子来说，爬到树下的庭院里半分钟都不用。当她到了地上之后又说：“蚂蚁，来吧！”随着猴子变成小蚂蚁，这顶王冠也跟着缩小，小得几乎看不见，小蚂蚁就紧紧抓住这顶王冠开始爬到高墙上，终于离开巨人的城堡了，她多高兴啊！当她再次喊“鹿儿，来吧”，王冠又变成原先那么大了。

鹿儿飞快地跑起来，很难相信鹿会跑得那么快！她跑啊跑，越过河流，穿过树林，最后来到了大海边。最后，她喊道：

“鱼儿，来吧！”接着，她跳进水里，一直游到海底的宫殿里，女王和其他的鱼儿都在一起等着她。

鱼儿们觉得她已经离开了很久，很多鱼已经不抱希望了。

其中有一条很漂亮的小鱼，每动一下身体都会变颜色，她抱怨说：“我已经厌倦了在这里等待，我想看看上面的世界怎么样了。那条鱼好像已经走了几个月了。”

另一条鱼说：“这个任务太难了，巨人肯定已经把她杀了，不然的话她早就应该回来了。”

“现在正是小虫要出来的时候，”又有另一条鱼低声抱怨说，“我们再不去吃的话，它们就会被河鱼吃完了！真糟糕！”

这时候，突然有个声音从后面传来：“快看！有个亮闪闪的东西正迅速向我们游过来，那是什么呀？”女王听了这话立刻用尾巴站起来，兴奋极了。

大伙儿一下子都安静下来，就连刚才那几条抱怨的鱼儿也闭上了嘴巴，大家一起盯着那个方向看。那条小鱼儿渐渐游过来了，嘴里紧紧衔着那顶王冠，其他鱼都纷纷后退给她让路。小鱼儿径直游到女王面前，女王弯腰接过王冠，戴到自己的头上，这时候，奇妙的事情发生了——她的尾巴消失了，或者说，她的尾巴分开变成了世上最美的两条腿，而围绕在她身旁的鱼也褪去鱼鳞变回了女孩子的模样。她们你看我，我看你，然后一起把目光转向那条使她们恢复原样的小鱼儿，发现她也恢复了原样，而且是她们当中最漂亮的。更不可思议的是，她们都已经回到了陆地上。

“是你让我们获得了新生，是你，是你！”她们欢呼着，都高兴得哭了。

她们跟着女王一起回到了原来的宫殿，而那个海底宫殿已经被她们抛在脑后了。她们离开了很长时间，所以这里发生了很多变化。女王的丈夫几年前已经去世了，她的儿子已经长大成人并继承了王位！

虽然国王很高兴能和母亲重聚，但心底却始终有挥之不去的伤感。后来，女王实在不忍心看到儿子郁郁寡欢，想知道其中的原因，便请他一起到花园散步。他们一起坐在一个种着茉莉花的凉亭里——那是她刚结婚时经常来的地方。她牵住儿子的手问：“到底是什么让你不开心呢？说吧，我会尽我的能力让你快乐！”

“没有用，”王子回答说，“没人能帮我，我只能自己承受。”

女王又劝说道：“但你至少让我为你分担你的忧愁吧。”

“没有用，”王子说，“我爱上了一个永远得不到的人，无法忘记，也没人能取代。”

“事情未必像你想象的那样糟，”女王回答说，“不管怎么样，先告诉我吧。”

他们两个沉默了一会儿，王子转过身轻声对母亲说：

“我爱上了一只美丽的鹿儿！但我始终相信她原本是个女孩子。”

女王听了高兴地说：“哦，如果就是这个原因的话……”女王接下来的话证实了王子的猜测是对的，那并不是一只鹿，而是一个被施了魔法的女孩子，而且，就是她赢回了王冠，使她们能够重返家园。

“她就在这里，在我的宫里，”女王接着说，“我带你去见她吧。”

当王子站在这个女孩的面前时，发现她比梦里的样子漂亮得多，但他无法确定她就是那只小鹿。

这时，女孩向他走过去，她看着王子的时候，眼神就和当初森林里那只鹿的眼神一样，她温柔地在王子耳边说：

“求您行行好，让我走吧，不要杀我。”

王子记得这句话，朝思暮想的人终于就在眼前了，他感到十分幸福。而女王，也就是他母亲，看着他们笑了。