从前在中国的一个小镇上住着一个叫李浩的人。李浩非常勤劳，不仅努力地经营着他的小买卖，而且负担了全部的家务活——因为他是个光棍，没有老婆为他做这种事。
“李浩真是个勤劳的好人啊！”他的邻居们说，“瞧他工作得多努力，而且从不像别人那样去寻欢作乐，也不给自己放假。”
但实际上，李浩绝不是邻居们想象的那种善良本分的人。的确他白天刻苦工作，但一到了夜晚，等那些正派的体面人都睡着了，他就悄悄地溜出家门，与一个危险的强盗团伙会合。他们一起打家劫舍，冲进富人的宅子里，把所有值钱的东西洗劫一空。
这种情况持续了一段时间。虽然有一个贼落网了，而且受到了严惩，但始终没有人怀疑到李浩的头上，因为在人们眼里，他始终是个受人尊敬的勤劳的人。就这样，李浩攒下了许多抢劫分来的赃款。有一天早上，正当李浩走在去市场的路上，一个邻居对他说：
“哎，李浩，你的脸怎么了？半边脸都肿了嘛！”
的确，李浩的右脸不知什么时候肿成了左脸的两倍大，而且很不舒服。
“我会把它包扎起来的，”李浩说，“可能是受风了，热敷一下就会消肿的。”然而肿块并没有消退，第二天反而更严重了，而且此后一天比一天大，最后居然肿得像他的头一样大，而且疼得要命。
这下李浩没了主意。他的右脸不光肿得惨不忍睹，而且疼得要死。他的邻居们也开始嘲笑他，常常拿他的肿脸来开玩笑，这的确深深地伤害了他的自尊。
有一天，有一位医生经过了小镇。这位医生不仅卖各种各样的药，而且也会些降妖捉鬼的法术。李浩决定向他咨询一下自己的怪病，于是把他请进了家。
在仔细地检查了他的病情后，医生说：“李兄，这种病可不是一般的肿痛之症。我强烈怀疑这是因为你做了一些错事，引起了神灵的愤怒。我的药里没有任何一味能治好你的病，不过，如果你重重酬谢我的话，我可以告诉你治好这种怪病的法子。”
然后李浩和医生开始讨价还价，过了好长时间才谈妥了价钱，最后当然是医生占了上风。因为他说如果低于他开出的价码，他就拒绝将治好李浩的方法告诉他。李浩当然不愿意带着这么巨大的肿脸过完一辈子，于是他不得不忍痛将他大部分的不义之财送给了医生。
医生收好了钱后，告诉李浩要在满月之夜来到某个树林里，仔细观察其中的某棵树。不久他就会发现住在地下的小鬼和小矮人们会到地面上跳舞。他们如果发现了他，就一定会要他表演舞蹈。“你一定要跳出最好的水平，”医生补充说，“如果你跳得很好，他们就会满足你一个愿望，那时你就可以求他们治好你的病。如果你跳得很差的话，他们为了发泄愤怒，很可能为你带来新的灾祸。”说着，他起身告辞，离开了这里。
这时离满月之夜已经不远了。李浩在正确的时间里来到了那片树林。虽然不太容易，但最后他还是找到了医生描述的那棵树。他觉得十分紧张，于是迅速爬到了树上。
他刚刚在一根粗壮的树枝上站住脚，便看见无数小矮人在月光下聚集在了一起。他们从四面八方呼啸而来，粗略一数，竟然有几百个之多。他们欢呼雀跃，又唱又跳，看起来高兴极了。李浩很想看得仔细些，于是他沿着树枝慢慢地向前爬行，直到树枝发出一声刺耳的破裂声。所有的小矮人都站在了原地，四周一下子静了下来，李浩觉得他的心脏都停止了跳动。
一个小矮人叫道：“树上有人！不管你是谁，马上下来，否则我们就上去抓你了！”
李浩怕得不行，只得战战兢兢地爬下了树。由于他太紧张了，他在靠近地面的地方绊倒了，十分滑稽地滚了下来。然后他站起身深深地鞠了一躬。刚刚说话的那个小矮人好像是这几百个小矮人的头领，他对李浩说：“大胆村夫，你是何人，为何到此？”
李浩对头领说了自己的悲惨遭遇，以及他是如何被建议来到这片树林，请求小矮人治好他的肿脸的。
“好吧，”小矮人说，“那就试试看吧。不过首先，你必须在我们面前跳舞。如果你跳得好，让我们高兴了，或许我们可以为你做些事。如果你跳得很差，我们一定会惩罚你。那么，现在小心点，开始跳吧！”
说着，头领和其他的小矮人围成一个大圈坐了下来，把李浩围在了大圈的中心。李浩吓得半死，再加上他刚刚从树上跌了下来，他浑身都像筛糠似的抖个不停，根本就没法跳舞。小矮人们不耐烦了。
“开始！”头领叫道。
“开始！开始！开始！”其他小矮人也异口同声地叫道。
万般无奈之下，李浩只得跳了起来。他先用一条腿蹦蹦跳跳，然后换到另一条腿。但他的身体实在太僵硬太紧张了，他这滑稽的样子完全算不上舞蹈。没过多久，他就一屁股坐在地上，发誓说他再也跳不动了。
小矮人生气极了。他们一拥而上，挤在李浩身边，对他又打又骂。“你想让我们治好你，好吧！”他们叫道，“你是带着一个肿块来的，就让你带着两个回去！”说完之后他们就跑开了，转眼消失得无影无踪。李浩强打精神，蹒跚地走上了回家的路。他又疲倦又沮丧，而且非常担心小矮人的诅咒。
他的担心并非没有道理，因为等他第二天起床的时候，他的左脸已经肿得和右脸一样大了，几乎连眼睛都睁不开了。李浩失望极了。他的邻居们更是肆无忌惮地嘲笑他。那位医生也不知道到哪儿去了。李浩别无选择，只能再次去找小矮人。
他等了整整一个月，终于又等到满月之夜，然后他蹒跚地走到那片树林，坐在他曾跌落的那棵树下。没过多久，小矮人又在月光下聚集在这里。
“我觉得不太舒服，”一个小矮人说，“好像有个讨厌的人类在我们旁边。”
听到这句话，李浩从树后走了出来，向小矮人一揖到地。小矮人围在他身边，被他那张两边高高肿起的脸逗得前仰后合。
“大胆村夫……你小子怎么又来了？”他们问，李浩把发生在他身上的祸事告诉了他们，然后苦苦哀求再在他们面前跳一次舞。最后小矮人同意了，因为他们最喜欢的事就是找乐子。
现在，李浩深知跳好这场舞有多重要。于是他鼓起勇气跳了起来。一开始跳得很慢，但渐渐越跳越快，跳得又好又优美，甚至跳出了很多新奇的舞步，小矮人高兴极了。他们拍着小手叫道：“跳得好，李浩，跳得好！继续跳，多跳一会儿，我们很高兴！”
于是李浩跳啊，跳啊……最后他再也跳不动了，这才不得不停下了舞步。
小矮人的头领对他说：“我们很高兴，李浩。你的脸一定会好的。再见！”
说着，他和其他小矮人一起消失了。李浩将双手放在脸上，欣喜地发现他的左脸和右脸都恢复了原来的大小。这一次，回家的路在他眼里变得又短又容易。回到家后，他高兴地上床睡觉了，决心以后再也不去抢劫了。
第二天，李浩突然痊愈的消息在小镇里传得沸沸扬扬的。他的邻居们都问他的脸是怎么治好的，不过他什么也不肯说。于是人们都说他一定发现了一种可以治好各种恶疾的方法。
过了一段时间，一个有钱的邻居找到了李浩。这个邻居已经病了许多年了，他说如果李浩能把治疗顽疾的法子告诉自己，他就会送给李浩一大笔钱。李浩同意了，条件是邻居必须发誓不能把这个秘密透露给任何人。邻居当即发了誓。于是李浩告诉了他关于小矮人和他们的舞蹈的事。
邻居在李浩的指点下果然被小矮人们治好了。此后的几年里，越来越多的人到李浩这里询问治病的方法。李浩让他们发誓保守秘密，并对每个人都收了一大笔钱。就这样，李浩变成了一个非常富有的人，幸福平和地过完了后半生。
