无头小矮人
2021-07-21 浏览5次

从前有个牧师,一心想找个仆人,除了干其他活外,还要能够在午夜敲响教堂的钟。

毫无疑问,在劳累了一天之后,并非人人都喜欢在半夜爬起来,不过话虽如此,仍然有很多人同意试一试。然而奇怪的是仆人只要半夜去敲钟,人就从此不见了,就好像大地把他吞噬了似的。钟从来没响过,敲钟人也从来没回来过。牧师尽量保守着这个秘密,不过尽管如此,秘密还是泄露了出去,结果再也没有人来侍候他。事实上,甚至有人谣传,正是牧师本人把那些失踪的人给谋杀了。

所以,尽管牧师每个星期天都允诺,谁要是能够敲响教堂的钟声,完成这项神圣的任务,报酬将会加倍,但是却从来没有结果。不管允诺什么条件,就是没有人听,可怜的牧师都绝望了。就在这时,有一天他正站在家门口,一个被村里人称做“聪明的汉斯”的小伙子走过来。“小气鬼让我吃不饱、喝不足,我和他已经过够了,”他说。“我愿意为您干活。”“太好了,我的孩子。”牧师回答说。“今天夜里,你就有机会证明你的勇气。明天我们再讨论你的报酬问题。”

汉斯对此很满意,立即到厨房里去干活,压根儿就不晓得新主人和旧主人是一样的小气。牧师希望当着自己的面,仆人们会克制些,因此他常常和仆人们一起用餐,力劝他们多喝酒,心想这样他们吃得就少了,因为牛肉要比啤酒贵。不过汉斯来了后,他就遇到了对手,他很快就心疼地发现,对汉斯来说,多喝并不意味着少吃。

午夜前一小时,汉斯进了教堂,把身后的门锁上。他本以为教堂里会漆黑一片,悄无声息,结果让他吃惊的是教堂里灯火通明,一群人正围着桌子打牌。汉斯对眼前这奇怪的一幕一点都不害怕,也不小心翼翼地躲起来,而是走近桌子,和玩牌的人坐在一起。有个人抬起头来问:“朋友,你在这儿干吗?”汉斯盯着他看了一会儿,然后哈哈一笑,回答说:“噢,要是有谁有权来问这个问题的话,那应该是我!倘若我不问的话,你最好也别问!”

然后他拿起牌,和陌生人玩了起来,就好像打小就认识他们似的。他的运气不错,不久其他赌徒的钱都进了他的口袋。午夜一到,鸡叫了起来,顿时灯光、桌子、牌以及玩牌的人全都不见了,只剩下汉斯一个人。

他摸索了一会儿,找到钟楼内的楼梯,然后摸索着往上爬。

在第一个平台处,借助着墙缝里透出的一丝亮光,他看见那里坐着个小矮子,没有头。“呵呵!我的小家伙,你在这儿干什么?”汉斯问。他也不等小矮子回答,就一脚把他踢到楼下。然后他往上爬,发现每个平台上都有这么一个一声不响的家伙,因此也像对待第一个那样对待他们。

最后,他爬到顶上,休息一下,四下里望一望,发现还有一个无头的人蜷缩在钟里面,等待着。汉斯只要抓住绳子,就可以用钟锤把他打死。

“出来吧,我的小朋友!”汉斯叫道。“这可没什么好商量的!也许你已经看见你的伙伴们是怎么下楼的,你也许也想像他们那样。不过你的位置最高,应该更体面地出去,从窗子跳出去。”

他一边说,一边往梯子上爬,准备把小矮人从钟里揪出来,扔出去。

小矮人一见,赶紧大声哀求道:“哦,兄弟!饶命啦,我答应从今往后,无论是我还是我的伙伴,再也不会来烦你。我又小又弱,但是谁敢断定将来我就不能报答你?”

“你这个可怜的小虾米!”汉斯回答说。“你的感激就是对我的报答!我今晚碰巧心情好,我就不要你的命。不过你要小心些,要是再让我看见,你就不会这么轻易逃走的!”

无头人千恩万谢,从钟绳上匆匆滑下来,就像逃离大火一样,迅速逃离钟楼。然后汉斯使劲地敲钟。

牧师听到了午夜的钟声,非常惊奇,不过却很高兴,终于找到了一个人来做这件事。汉斯敲了一会儿,然后跑到储藏草料的顶棚,呼呼大睡。

话说牧师有个习惯,喜欢早起,四处转转,好让佣人们各自忙着自己的活计。今天早晨,所有佣人都各就各位,唯有汉斯例外,谁也不晓得他在哪儿。九点了,汉斯还是没有人影,到了十一点,牧师开始担心起来,怕他也像其他敲钟人那样不见了。不过等到佣人们都来吃午饭时,汉斯终于出现了,伸着懒腰,打着哈欠。

“你这段时间到哪里去了?”牧师问。

“睡觉!”汉斯说。

“睡觉!”牧师惊得叫起来。“你不是想告诉我你一直睡到中午吧?”

“我就是这意思。”汉斯回答。“谁要是夜里干活的话,就得白天睡觉,这就好似白天干活的人夜里睡觉一样。你要是能找到别人在半夜敲钟,那我就准备从早干活,不过你要是还指望我敲钟的话,我最起码要睡到中午。”

牧师想和他争辩,不过最后却达成了如下协议:汉斯不再负责敲钟,而是像其他人那样从日出干到日落,早饭和午饭后各休息一小时,他可以去睡觉。“不过,当然啦,”牧师漫不经心地又加了一句,“有时为了把活干完,要加点班,尤其是在冬天,白天较短。”

“决不!”汉斯回答。“除非夏天让我早点收工,除了我答应过的,也就是说从天亮干到天黑,我一下子也不多干。因此,你应该清楚可以得到什么。”

几个星期后,牧师应邀到邻近的城里去做洗礼,要汉斯和他一道去。到邻近的城市只需要几个小时,所以当他看见汉斯带着一大包吃的时,非常惊讶。

“你带着那些干什么?”牧师问。“我们天黑前就可以赶到那里。”

“谁晓得呢?”汉斯回答说。“很多事情都可以延误我们的行程,我不需要提醒你我之间的协议,太阳一落山,我就不再是你的仆人了。要是天黑前我们到不了城里,到那时我就不管你了。”

牧师以为他在开玩笑,就没再多说。然而在他们离开村子后,刚刚赶了几英里路,就发现前一天晚上下了雪,雪被风吹成一堆一堆的。雪堆妨碍了他们的行程,等到他们进了路途中的一片密林时,太阳已经到了树梢。马儿在松软的深雪中慢慢地往前走;他们一边走,汉斯一边不停地回头看看背后的太阳。

“你背后有什么?”牧师问。“你老是回头望什么?”

“我老是回头是因为我没长后眼。”汉斯说。

“不要胡说八道,”牧师回答说,“集中精神,让我们在天黑前赶到城里。”

汉斯没有回答,而是稳稳地往前赶,同时却时不时地朝后望望。

当他们到达林子中央时,太阳已经落山。于是汉斯勒住马,拿起背包,跳下雪橇。

“你要干什么?你疯了吗?”牧师问。然而汉斯却平静地回答说:“太阳已经落山,我的工作完了,我要在这里宿营过夜。”

牧师又是恳求,又是威胁,可是汉斯软硬不吃。牧师向汉斯允诺,要是他继续往前赶,自己将会好好地奖赏他。年轻人不为所动。

“你难道不感到羞耻吗?竟然要我违背诺言?”他说。“你今晚要想赶到城里,就必须一个人去。我的自由时间到了,不能和你一道去。”

“我的好汉斯,”牧师恳求道,“我真的不应该把你留下。想一想你会遇到什么危险吧!你瞧,那边有个绞刑架,两个罪犯正吊在上边。和这样可怕的人为邻,你肯定睡不着的。”

“为什么不呢?”汉斯问。“那些吊死鬼挂在空中,而我的帐篷在地上,我们彼此没有关系。”他一边说,一边转身背对着牧师,走了。

牧师毫无办法,要想不错过洗礼,只好独自往前赶。他的朋友看见他没带马夫就赶过来,非常惊奇,心想肯定出了什么事。不过等他讲了自己和汉斯之间的对话,他们也弄不清究竟是主人蠢还是佣人傻。

即使汉斯晓得人们怎么说自己或者对自己怎么看,他也不在乎。他从袋子里拿出食品吃饱了,点上烟斗,在一棵树下支起帐篷,把自己用皮衣裹好,然后呼呼大睡。过了几个小时,突然有个声音把他吵醒,他坐起来,四下张望。头上月亮明明地照着,附近站着两个无头的小矮人,正怒气冲冲地交谈着。一看见汉斯,小矮人便叫了起来:

“是他!就是他!”其中一个走近了惊叫道。“啊,我的老朋友!运气真不错,竟然让我们在此相遇。我从钟塔楼梯上滚下来,到现在骨头还痛呢!我敢说你一定忘不了那一夜的!如今该你的骨头痛了。喂,伙伴们!快点,赶快点!”

就像一群小咬一样,一帮无头的小家伙似乎突然从地里冒出来似的,每个人都拿着一根棒子。他们尽管很小,但是人数却众多。他们使劲殴打,即使一个强壮的人也打不过他们。汉斯心想自己就要没命了,然而就在战斗最激烈的关头,又跑过来一个小矮人。

“住手,伙伴们!”他冲着攻击的人群吼道。“这个人曾经帮过我的忙,我欠他的情。我落在他手中时,他放了我。即使他把你们踹到楼下去,怎么说呢,一个热水澡就可以把你们的擦伤医好。所以你们要原谅他,各自安静地回家去吧。”

无头的小矮人们听了他的话,就像他们突然出现那样,又突然消失了。等到汉斯稍稍恢复一点儿,他望望救命恩人,发现正是钟里的那个小矮人。

“啊!”小矮人说,然后静静地坐在树下。“当我告诉你有一天我会报答你的时候,你却笑我。现在你瞧我说得没错吧,也许你从此能够学会不轻视任何人,不论他怎么矮小。”

“我从心底感谢你,”汉斯说。“他们打得我骨头到现在还在痛,要是没有你,我今天真的要倒大霉了。”

“我已经把你的恩情几乎都还了,”小矮人继续说。“不过既然你已经吃了亏,我就索性再多做些,告诉你条消息。你不必再侍候那个小气的牧师了,等你明天到了家,立刻就到教堂北边的一个角落里,你会发现墙上有块大石头,不像其他石头那样紧密结合。后天就是满月,到了半夜,你必须到那里去,用镐头把石头刨开。石头下边是一大笔财宝,是战争时期藏在那儿的。在教堂的捐款盘旁边,你会发现一袋袋的钱,已经放在那儿一百多年了,谁也不知道是谁的。你必须把其中的三分之一送给穷人,剩下的自己留着。”他刚一说完,村子里的公鸡就叫了起来,小矮人一下子就消失得无影无踪。汉斯发现四肢不再疼痛,就又躺了一会儿,心里想着那些藏宝。天亮时,他睡着了。

当他的主人返回时,太阳已经高悬在天空。

“汉斯,”他说道,“你昨天不和我一道走,真是个大傻瓜!我受到了热情款待,袋子里还有钱。”他一边说,还一边把硬币弄得叮当响,好让汉斯明白自己遭受了多大损失。

“啊,先生,”汉斯平静地说,“你为了挣这么多钱,肯定一夜都没睡,可是我在呼呼大睡中,却挣了一百倍。”

“你是怎么挣的?”牧师迫不及待地问,但是汉斯却说:“只有傻瓜才会为一点小钱吹嘘;聪明人则小心地藏着自己的大钞。”

他们赶回了家,汉斯没有忘记自己的责任。他拴好马,给马儿喂了食,然后才去找那块大石头,果然就在小矮人说的那地方。然后他又回去继续干活。

到了第一个满月的夜晚,等到全村人都睡熟了之后,他拿上一把镐头,偷偷溜出来,没费多大力气就把石头挖了出来。果不其然,下面有个洞,就像小矮人说的那样,里头藏着财宝。

下一个星期天,他把其中的三分之一散给了村子里的穷人,然后告诉牧师自己想解除合同。由于他不要报酬,所以牧师也没有反对,而是遂了他的心愿。于是汉斯离开了牧师,买了一座大房子,娶了一个年轻的妻子,幸福富足地一直活到老。

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