王后死了，她给国王留下了一个女儿，女儿聪明又漂亮，可以说没有人比她更聪明漂亮了。

很长一段时间，国王都沉浸在丧妻的悲痛中，他实在是太爱王后了。

可是，日子久了，他也厌倦了一个人的生活，就又娶了一个新王后。新王后后来也生了一个女儿，这个小女儿一直被大家宠着，都被惯坏了。

死去的王后的女儿实在是太漂亮、太聪明了，新王后和她的女儿都很嫉妒，但是有国王在，她们不敢怎么样，因为国王很爱他的女儿。

后来，两个国家交战，国王上战场去了，新王后觉得自己可以为所欲为了，便找机会欺负起大公主来，把她逼得四处躲藏。

最后，还派大公主去照顾牛群。

公主带着牛群出了宫，她每天只有一点点东西可吃，因为营养不良，所以长得又瘦又苍白，她总是悲伤地哭泣。

牛群中有头强壮的蓝色公牛，很漂亮，毛也很光滑，它常常到国王大女儿身边，让她抚摸。

有一天，她又坐在那儿哭，公牛过来开口问她为什么总这么伤心，她没回答，继续哭。

“好啦。”公牛说，“我知道啦，就算你不说我也知道。因为王后对你不好，因为她想把你饿死，所以你哭。你不用哭啦，我左耳里有块布，你把它拿出来铺开，你想吃什么就有什么。”

她将信将疑地把布拿出来，铺在了草地上。霎时间，布上多了许多好吃的，有酒，有蛋糕，谁看了都会眼馋。

她又活泼起来了，脸色也红润了。

新王后和她坏心肠的女儿见公主没被饿死，气色还这么好，都想不明白为什么。她们以为有人悄悄地在给公主送吃的，所以派了个仆人去跟踪。

女仆看见公主从牛耳朵里拿出布，铺开，然后就有那么多好吃的，回家告诉了王后。

这时候，国王回家了，他打败了敌人，举国上下都很高兴，不过，没有人比公主更高兴了。

新王后买通了医生，开始装病，医生说，除非王后吃了蓝色公牛的肉，不然，这病是好不了的。

公主和宫里一些喜欢这头蓝色公牛的人四处打听，问有没有什么法子能保住公牛的命。最后，大家只好声称，宫里根本没有蓝色的牛。但一切都是徒劳的，公牛还是保不住了。

公主听说后，痛苦极了，她跑到牛栏里去看公牛，公牛低着脑袋，看上去也很悲哀，公主抱着牛哭了。

“你哭什么？”公牛问。

她告诉公牛国王回来了，王后装病，想吃它的肉，所以它很快要被杀了。

“他们杀了我之后，很快就会把你也杀掉。”公牛说，“要是你跟我想的一样，我们今天晚上就跑吧。”

公主不想离开父亲，但是跟王后住在一个屋檐下，事情会越来越糟的，所以她答应跟公牛一起走。

晚上，大家都上床睡觉了，公主偷偷跑到牛栏去找公牛，公牛驮着她连夜跑了。

第二天，鸡叫过以后，人们来杀牛，才发现牛已经不见了。

国王起床后也在问公主的行踪，可是公主也不见了。他派了四个传令官，要全国上下一起找公主，并在各教区教堂公告了她失踪的消息，但是没人知道她在哪儿。

公主骑着公牛已经走了很远了，他们来到了一片铜树林，这儿的树和叶子、花，都是铜的。还没进树林，公牛就说：“进树林后，你千万要小心，不要碰树叶，否则我们就完蛋了，这里住着一个巨人，它长着三个脑袋。”

公主保证说她一定小心不碰任何东西。一路上，她的确很小心地弯着身子，避开树枝。走着走着，已经走到了森林深处，那儿的树太茂密了，他们根本没法往前走。也不知怎么回事，公主扯了一片叶子在手里把玩。

“哦，哦！你看看你，都干了什么？”公牛说，“这下我们完了，这是一场生死攸关的战斗，记住，一定要把这片叶子拿好了，不能丢。”

果然，公牛刚说完，三个脑袋的巨人就从森林的那头冲了过来。

“是谁动了我的树？”巨人问。

“这树林，是你的，也是我的！”公牛回答说。

“那我们就打一架吧！”巨人尖叫道。

公牛说：“乐意奉陪。”

他们打了起来。公牛又顶又踢，战斗进行了整整一天，公牛打死了巨人，自己也伤痕累累，累得动也动不了了。他们不得不休息了。公牛叫公主把巨人腰上挂着的药膏拿过来，给它涂上。它很快就恢复了精力，第二天公牛和公主又出发了。

他们走呀走呀，走了许多天，又来到了一个银树林。这里的树叶和花朵都是银的。

进树林前，公牛对公主说：“我们要进树林了，上帝保佑，你千万别碰任何东西，不要摘任何一片叶子，否则我们就完蛋了。这儿住着个六个脑袋的怪物，它是这片树林的主人，我可打不过他。”

“好的。”公主郑重地点头说，“我会小心的，不碰任何你不让我碰的东西。”

树林很茂盛，树和树之间非常拥挤，要不碰着树往前走非常地困难。公主小心地低头绕过一棵又一棵树，突然有一根树枝刮到了她眼睛，她条件反射地一拽，拽下来一片叶子。

“哦！哦！你都干了些什么？”公牛说，“这下又要打一场你死我活的架了。这个六头巨人可比三个头的强壮两倍。唉，记住，一定要拿稳银叶啊。”

巨人来了，怒吼道：“谁碰了我的树林？”

“树林也是我的！”

“哼，不自量力的家伙，那我们打一架吧。”巨人尖叫道。

“打就打。”公牛冲向巨人。

公牛最后刺伤了巨人的眼睛，并用牛角把他的内脏都挑了出来，六头巨人的确很厉害，公牛和他打了三天三夜，才结果了他。

公牛也累坏了，浑身是伤，血哗哗地往外流，动弹不得了。它叫公主把巨人腰带上系的药膏给它抹上，很快它就恢复了精力。他们休息了一星期，又上路了。

这时候的公牛还是有些虚弱，所以走得比较慢。公主想替它省点儿力气，说她自己可以走。但是公牛不肯，公主也只好坐在它背上。

他们走了很长的时间，公主完全不知道公牛要把她带到哪儿去。过了很久，他们到了一个金树林前。

树林里金光闪闪，金子垂垂欲坠，原来这片林子，树叶、花朵全都是纯金的。

就像碰上前两个林子时一样，公牛还是叫公主别碰任何东西，因为这片林子的统治者是一个九头怪物，它比前两个怪物加起来还要厉害，公牛肯定是打不过它的。公主一再保证自己会小心行走，但树林太茂密了，比银树林还要茂密，而且，越往前走越茂密。

树林越来越密，最后简直没法再走了，公主害怕极了，她怕自己碰断了树枝，坐在牛背上团起身体，但就在这时，一根树枝扫到她眼睛，她看不见了，伸手一拽，手里就抓了个金苹果。

她害怕地哭了，想把苹果扔掉，但公牛叫她小心留着，安慰她。

九头巨人来了，他长得实在太可怕了，公主都不敢看他。

“谁碰了我的树？”他吼道。

“树林不光是你的，还是我的呢。”公牛说。

“哼，就凭你？那我们打一架吧！”巨人说。

“打就打。”公牛冲了过去。

这场面太可怕了，公主差点儿晕过去。公牛把巨人的眼睛挑出来了，但是巨人很厉害，一个脑袋死了还有一个，公牛用了整整一星期才杀死他。当然，公牛自己也累坏了，浑身是伤，连开口叫公主拿药的力气也没有了。有了上两次的经验，公主自己去巨人身上取下了药膏给公牛擦上，公牛渐渐有了精神，但还是躺着休息了三个星期。

他们又继续上路了，公牛说离目的地已经不远了，他们走过高山和树林，然后到了一片荒原。

“你看见什么没？”公牛问。

“除了蓝天，我什么也没看见。”公主说。

他们走到更高的地方，荒原变得更平坦了，他们看得更清楚了。

“你看见什么了？”公牛问。

“我看见远处有个小城堡。”公主说。

“它可不是小城堡。”公牛说。

又走了很长时间，他们到了山脚下，这座高山很陡峭。

“你什么也没看见吧？”公牛说。

“我看见了，那座城堡已经离我们不远了，它现在可大多了。”公主说。

“去那儿吧。”公牛说，“城堡下有一个猪栏，你要在那儿住下。在那儿你会看见一件木桶裙，你要穿上，然后到城堡去，告诉他们你叫木桶裙卡莉，你想找个地方睡觉。不过，去之前你得拿出刀，把我的脑袋砍下来，把皮剥下来，包上铜叶子、银叶子和金苹果一起压在岩石底下。岩石旁边有根棍子，需要我的时候，就用它敲敲岩石。”

开始公主不肯，但是公牛说，它为她做了那么多事儿，这就是它要求的回报了。她虽然觉得很残忍，但还是答应了公牛的请求。公主砍下了牛头，剥了皮，把叶子和苹果也放在了牛皮里卷好放在石头底下。

做完这些事儿，她就去猪栏了。她一路走一路哭，难过得要命。她穿上木桶裙，从厨房进门，求他们收留她，说她的名字叫木桶裙卡莉。

厨师告诉她正好需要人洗餐具，原来干这活儿的姑娘走了。“等你干厌了，你也会走的。”他说。

“我不会的。”她回答。

她说着就动手洗餐具了，洗得非常干净。

无意间卡莉看到了王子，她是多少喜欢这么一个漂亮的王子呀，她一直希望有机会接近王子。

有一次，宫里有客人来拜访，王子需要先沐浴更衣，于是卡莉便请求自己去给王子送洗澡水，大家伙都取笑她：“你想干什么？你觉得王子会抬起眼睛看你这样的人吗？”

但，她还是很坚持。她去了，穿着木桶裙上了楼，发出嘎嗒嗒的响声，王子出来问：“你有什么事？”

“我来给你送水。”卡莉说。

看着穿着木桶裙的女仆，王子生气地说：“我会用你送来的水吗？”于是把水全倒掉了。

可怜的公主，忍着没有哭。听说王子随后要去教堂，所以她也请了假去教堂。

在去教堂之前，她先去了岩石那儿。她用棍子敲了敲石头，石头里立刻跳出来一个男人，问她想要什么。公主说她想去教堂听传道，但是没有衣服穿。男人给了她一件漂亮的衣服，还给了她一匹马。

她到教堂时是那么漂亮，每个人都想知道她是谁，没人听传道了，都远远地看着她。王子的眼睛一眨不眨地盯着她。当她走出教堂时，王子就跟在她身后，关上了教堂门。他捡到了她的一只手套，所以当公主骑上马走了后，王子借机又跟上了她，问她是从哪儿来的。

“哦！我从洗澡水国里来的。”卡莉说。

王子把她的手套拿出来，要还给她，她却说：“我身后是一片黑暗，但前方有光照在路上，王子今天不会知道我是从哪儿来的。”

王子没见过这样的手套，他到处问人，那个连手套也不要了的骄傲的姑娘是谁，是从哪里来的。但没人知道。

第二个星期天，王子要人给他送毛巾去。

“哦，我能去送吗？”卡莉问。

“有什么用啊？”厨房里的其他人说，“你看看，上次是什么结果。”

卡莉没有放弃，还是坚持要去。他们同意了。她上楼的时候木桶裙还是嘎嘎响，王子又出来了，看见是卡莉，一把把毛巾抢过来，扔在她脸上。

“走开，你这个怪物。”他说，“你以为我会用你的脏手碰过的毛巾吗？”

王子随即去教堂了，卡莉也去了。他们说卡莉除了那件丑陋的木桶裙都没有衣服穿，她去教堂干什么。卡莉说，她觉得牧师的布道很好，她受益匪浅，所以他们就同意她去了。

她去了岩石那儿，敲了敲，那个男人又出来了，给了她一件比上次更漂亮的衣服。衣服是银线绣的，像银树一样闪闪发光。他又给了她一匹漂亮的马，马饰也是银线绣的，还配了个银色的马勒。

公主到了教堂，人们都站在外面的山脚下，想知道她是谁。王子跑过来，想在她下马时帮她牵马，结果她跳了下来，说不需要他帮忙，马很温顺，她叫停就停，叫它过来它就过来。

他们一起进了教堂。没有人听牧师在讲什么，他们都在看她，王子也更爱她了。

布道结束后，她走出教堂，上了马，王子又跟上来，问她是从哪儿来的。

“我是从毛巾国来的。”卡莉说着，失手把马鞭掉到了地上，王子下马给她捡，她却又说：“我身后是一片黑暗，但前方有光照在路上，王子今天不会知道我是从哪儿来的。”

她又走了。王子还是不知道她是谁。他到处打听她的来历，但没有人知道，他只好耐心地等下次见面。

又到了星期天。要派人给王子送梳子，卡莉要去，其他人提醒她上次送毛巾的结果，说她穿得那么丑，还想让王子看她。但她还是坚持，最后他们同意了。她上楼梯时，木桶裙又嘎嘎响，王子出来，抢过梳子往她身上砸，叫她赶快滚。

王子去教堂了。卡莉也要去。人们又问她想干什么，她那么黑，那么难看，一件换洗的衣服都没有。要是给王子或者其他人看见了，他们都得倒霉。但卡莉说他们肯定不会注意到她的，最后，他们还是同意让她去了。

就跟前两次一样。她去了岩石那儿，敲了敲，男人出来，给了她一件衣服，比前两件还要华丽，这件衣服几乎全是金丝的，另外还给了她一匹马，马饰也是金色的，配了个金色的马勒。

公主到了教堂，人们都站在山脚下等她，王子跑过来帮她牵马，她跳下来说：“不用了，谢谢你。我的马很温顺听话的。”

于是，他们一起进了教堂，牧师上了讲道台，但没人听他说话，全都远远地看着她，想知道她是哪儿来的。王子更爱她了，除了盯着她，什么也没看。

布道结束了，她准备走了，王子在过道上事先倒了柏油，想让公主向他求助。但是她跳了过去，只有只金鞋子被柏油粘住了，她坐上马时，王子跑过来问她是哪儿来的。

“我是从梳子国来的。”卡莉回答。王子想把金鞋还给她，她说，“我身后是一片黑暗，但前方有光照在路上，王子今天不会知道我是从哪儿来的。”

王子不知道她是从哪儿来的，他四处打听，走遍了世界，问梳子国在哪里。但是没人知道这是个什么地方。

他到处发布消息，要是有人能穿下这只金鞋，他就娶她。结果，不管是漂亮的还是丑陋的，年轻的或年纪较大的姑娘都从四面八方来了，却没有人有这么小的脚。不久之后，卡莉邪恶的后妈带着女儿也来了，她女儿能穿得下这鞋子，但她长得太丑了，王子不愿意娶她。

不过，婚礼已经准备好了，姑娘打扮起来要当新娘了，他们骑着马到教堂。一只小鸟蹲在树上唱：“脚跟削一片，脚趾削一片，木桶裙卡莉的鞋上都沾满了血！”

他们低头看，发现鸟儿说的是真话，血都已经流出金鞋子了。于是王子下令宫里的宫女、侍女们都来试鞋子，但遗憾的是没人能穿得下。

“木桶裙卡莉在哪儿？”王子问，所有人都试过鞋子了，他突然想起来鸟儿的歌。

“哦，那东西！”有人说，“来了也没有用，她的脚像马脚！”

“可能吧。”王子说，“不过既然大家都试过了，就让她也来试试吧。”

“卡莉！”他隔着门喊。卡莉上楼来了，木桶裙嘎嘎地响，就像一群恐龙上楼来了似的。

“喏，你来试试这只鞋子，如果你能穿上，就可以当王妃啦。”仆人们取笑她。卡莉光脚试那双鞋子，鞋子正好。她又把木桶裙扔掉，站在大家面前，啊，金袍姑娘就像太阳一样明亮，而她脚上居然是一对金鞋。

王子终于认出了她，高兴地跑过来。后来，王子听说她是公主，历经艰辛才到了这个国家后，王子便更加地珍爱她了。