从前有一个小孩子，在他生日的那一天，他得到了一份特别的礼物，二十五个用西作的士兵，小孩子打开盒盖儿，将他们一个一个地摆在小桌子上。

这些士兵就挺神气的昂着头，端着德国造的毛瑟枪，眼睛眨也不眨的直直地看着前方。他们的身上穿着一半红一半蓝的制服，显得很美丽，所有的锡兵都长得一模一样。其中有一个锡兵只有一条腿，但是他的一条腿和两条腿的士兵并没有什么两样。后来这个一条腿的栖兵还干出了不平常的事情，锡兵们站在桌子上发现了一个美丽的宫殿，宫殿是用金黄色的纸做成的，离宫殿不远处有一个小湖泊，湖泊上面还游动着几只白色的天鹅，但是最惹人注意的是一位美丽的小姐，他是一位舞蹈家。一条腿高高举起一条腿，用脚尖点着桌子，看起来它只有一条腿。

所以那个只有一条腿的锡兵认为他和自己一样只有一条腿，他想他可以做他的妻子，于是他就特别注意这位美丽的小姐。有个黑妖精不喜欢一条腿的士兵，因为他太像个士兵了，这样一来，黑妖精就无法捣乱了。所以黑妖精要想法治一治这一条腿的士兵。

第二天早晨，小孩子把二十五个锡兵都排在窗台上。一阵冷风吹进来，一条腿的蜥蜴从三楼一下栽到地上去了，这可能就是那个黑妖精搞的鬼。一会儿下起雨来了，有两个小孩路过这里，发现了锡兵，他们决定让锡兵坐在纸船里航行。两个小孩折叠了一个纸船，将锡兵放进船里，于是船儿载着溪冰在水里航行起来，雨越下越大，两个小。而去躲雨。

锡兵坐在船里，端着茅刷枪，眼睛直直朝前看，水里的波浪越来越大，最后波浪把小纸船推到一条大水沟里。这里的水窝多么大、多么急呀。锡兵的头昏沉沉的，可是他人立得很稳当，眼睛朝前看，可是水流得越来越快。锡兵先被卷进一个黑乎乎的地下水道里，还有一个大耗子追着他，问他要买路钱。不过锡兵还是挺过来了，他勇敢地坐着船而冲出了地下水道。

最后他的船啊流进了一条宽大的运河，这里的水波就更大了，水已经淹到了溪冰的头上。这时他想起了那个美丽的舞蹈家，他永远见不到他了。这时一条大鱼游了过来，把齐兵吞进了肚子里，鱼肚子里是多么黑暗呀，里面还有一股热烘烘的怪味儿，呛得他几乎喘不过气儿来。

但是锡兵还是那样坚定，他紧紧地端着毛瑟枪，他一直牢牢的记着自己是一个坚定的。齐兵，一道闪电似的光线射进了鱼肚子，同时听到一个人大声喊道：瞧一个锡兵，原来这条鱼被人捉住了，放在市场上又被人买回家。一个女仆用大刀把她的肚子给抛开了，人们都觉得这个锡兵真了不起，敢在鱼肚子里旅行。在大家的称赞中，锡兵像平常那样一点儿也不骄傲。

当人们把锡兵放在桌子上的时候，锡兵发现他又回到了原来的地方，他又看到了那个美丽的无。好加。锡兵非常感动，他用眼睛望着舞蹈家，美丽的舞蹈家也用深情的目光看着他，好像在说：你真了不起。这时，不知那个黑妖精怎么搞的鬼，一个小孩忽然走过来，把锡兵扔进火炉里去了。锡兵感到自己正在慢慢的融化，就在这时，他仍然紧紧扛着枪，一动不动，坚定地站在那儿。空气仙女在心里大声称赞这位惜兵，说：他真了不起，它是一个真正的锡兵。