中国神话传说中的人物，大多是某个时代某个地区的传奇人物或英雄人物，他（她）们经过人们合理的幻想和艺术加工，成为人们心目中具有超越人间力量的神。而妈祖从出生到去世，有着许多生动神奇的传说。笔录的天上圣母妈祖传说多散见于宋以来的历代朝廷文书，史籍方志和文人笔记中，比较零碎简略。直至明万历三十年（1602），南州散人吴还初编忠正堂熊龙刊行的《天妃娘妈传》问世，才开始有了妈祖文化专辑。其后又有明末佚名编纂的《天妃显圣录》书稿，于清康熙二十年（1682）最新编辑出版。

神话传说是产生于一定现实基础上，所以虽然是虚幻的，但毕竟是对现实的折射。而且神话传说中的人物，大多是某个时代某个地区的传奇人物或英雄人物，他（她）们经过人们合理的幻想和艺术加工，成为人们心目中具有超越人间力量的神。而妈祖从出生到去世，有着许多生动神奇的传说。

笔录的妈祖传说多散见于宋以来的历代朝廷文书，史籍方志和文人笔记中，比较零碎简略。直至明万历三十年（1602），南州散人吴还初编忠正堂熊龙刊行的《天妃娘妈传》问世，才开始有了妈祖传说的专辑。其后又有明末佚名编纂的《天妃显圣录》书稿，于清康熙二十年（1682）最新编辑出版。

妈祖传说流传较广的当推林清标的《敕封天后志》。这一书是在《天妃显圣录》基础上增删编纂而成的，该书全录有天后神蹼图说四十九种，每个故事都配有绘图。故事题材涉及各个方面，其中妈祖庇护历代文武官员履行出差的居多。此后各地妈祖宫庙编绘圣迹图，蔚然成风。或绘于妈祖庙堂两壁，或绘于绢纸装裱成轴张挂殿堂中，供人观赏膜拜。

其绘画的形式多种多样，风格各异，内容则常以《敕封天后志》所辑录的传说为蓝本。而与文人编辑的妈祖故事相比，广泛流传在福建沿海地区的妈祖民间传说，情节更多曲折，故事更为完整，形象更为生动，内容也更加丰富多彩。它们既富有浓郁的乡土气息，又反映了各阶层信仰妈祖的不同心态，是妈祖神话传说中的精华。