真武大帝又称玄天上帝玄武大帝佑圣真君玄天上帝荡魔天尊玉虚师相九天降魔祖师无量祖师，全称真武荡魔大帝， 是中国神话传说中的北方之神，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。

现在湖北武当山供奉的主神就是真武大帝，道经中称他为“镇天真武灵应佑圣帝君”，简称“真武帝君”。

中国民间称荡魔天尊报恩祖师披发祖师。

明朝时期，应明成祖朱棣政治需要而加封号，在全国影响极大，所以民间传说他是盘古之子，生有炎黄二帝，曾降世为伏羲，为龙身，天龙有八部，中华之祖龙。

真武大帝的形象非常威武，其身长百尺，披散着头发，金锁甲胄，脚下踏着五色灵龟，按剑而立，眼如电光，身边侍立着龟蛇二将及记录着三界功过善恶的金童玉女。

道经如是说：真武大帝是太上老君的化身，托生于大罗境上无欲天宫之净乐国净乐宫，乃国王之子。

净乐国善胜王后梦见自己吞日而孕，怀胎十四个月之后，生 下一王子，国王和王后喜爱至极，并将他命名为“太玄”。

太玄很小就显露出聪颖的天资，十岁时，便可读各种书籍至过目不忘。

国王和王后将其视为掌上明珠，然而，太玄只想修行，且一心向道，并发誓要扫尽妖魔。

据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》记载：真武大帝是太上老君第八十二化身，托生于大罗境上无欲天宫，净乐国王善胜皇后之子。

皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫净乐宫。

后既长成，遂舍家辞父母，入武当山修道，历四十二年功成果满，白日升天。

玉皇有诏，封为太玄，镇于北方。

玄武一词，原是二十八宿中北方七宿的总称。

屈原《楚辞》之《远游》篇有句称，“召玄武而奔属”。

玄武七宿之形如龟蛇，故注称，“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武”。

北宋开宝年间，玄武神降于终南山。

元代大德七年（1303年）加封真武为元圣仁威玄天上帝。

明成祖崇奉真武，御用的监局司厂库等衙门中，都建有真武庙，供奉真武大帝像。

永乐十年（1412年）又命隆平侯张信率军夫二十多万人大建武当山宫观群，使武当山真武大帝的香火达到了鼎盛。

《佑圣咒》称真武大帝是“太阴化生，水位之精。

虚危上应，龟蛇合形。周行六合，威慑万灵”。

因此，真武大帝属水，当能治水降火，解除水火之患。

明代宫内多建真武庙就为祈免水火之灾。