很久很久以前，在一座小房子里住着冬姑娘和春姑娘两姐妹。古往今来，每一年开始的这个时候，冬姑娘就该去休息了。而一连睡了九个月的春姑娘，她很快就会从睡梦中醒来，把绿荫撒遍世界的每个角落。

一想到自己就要在酣睡中孤独寂寞地度过好几个月，冬姑娘不由得皱起了眉头。她迎着纷纷飘落的雪花仰起脸庞，雪花像泪珠一样从她的脸颊上滚落。

“洁白的雪，晶蓝的冰，我只有这两种颜色。”冬姑娘叹了口气说，“我那个花枝招展的小妹妹认为她带来的春天要美妙得多。可谁需要粉色的、黄色的花朵呢？在树丛里飞来飞去的蜂鸟有什么好的？如果一年到头都是白茫茫的寒冬季节，这才是一个完美的世界。”

冬姑娘纤细的手指从自己高挺、优雅的鼻子上轻轻滑过。她拽了拽长长的银色发辫，“要是我绞尽脑汁，也许能想出一个办法让冬天永远持续下去。”她蹑手蹑脚地走进春姑娘的房间。春姑娘正躺在床上睡觉呢，乱蓬蓬的鬈发散落在树叶做成的枕头上。“她睡着的样子真美啊，”冬姑娘说，“真不忍心把她叫醒。”她的脸上慢慢露出了一个意味深长的微笑。

她从自己的魔法篮子里拿出一团亮闪闪的纱线。整个晚上，她的椅子摇啊摇啊，吱吱嘎嘎响个不停。咔嗒，咔嗒，咔嗒„„她手里的织针来来回回地穿梭。到了早晨，冬姑娘织好了一条冷冰冰的白毯子，还有几条更小一点儿的。

她悄悄地溜进春姑娘的房间，轻轻地把毯子盖在妹妹身上。“只要披着这条毯子，你就会永远沉睡不醒。”她拨开春姑娘额头上散落的一绺卷发说，“好好睡吧，我的小妹妹。”

知更鸟停落在小房子的窗台上，并不漂亮的棕褐色肚皮紧贴着窗玻璃。冬姑娘所做的一切他全都看在眼里。“哦，不！”他叫了起来，“春姑娘决不能一直睡下去！没有春天我们该怎么办呢？”他张开翅膀，一下子飞上了高空。“我必须找人来帮忙。”

他把森林里所有的居民全都召集了起来。他唤来了熊、河狸、臭鼬和松鼠，找来了毛毛虫、瓢虫和蛇，还把枫树、小溪和风也都叫来了。“听我说！”知更鸟大声喊道，“咱们必须想个办法把春姑娘唤醒。”

熊用他黑黑的鼻子在灌木丛里东闻闻西嗅嗅，想找些浆果吃。“我个头儿大，力气大，”他夸口道，“我去把她叫醒。”

知更鸟和森林里的其他居民商量了一下，觉得熊的主意不错，他们一致同意让熊第一个去试试。

熊一直等到夜幕降临才开始行动。他悄悄潜入春姑娘的小房间。扑通！当啷！砰！熊个子大，笨手笨脚地把屋子里的桌子碰翻了，弄出一片杂乱的声响。冬姑娘听见他在屋里跌跌撞撞，乒乒乓乓的响声，心想：“真讨厌，谁来破坏了我的美梦！”于是，他抓起扫帚柄，不由分说地把熊赶出了大门。

“我得教训教训你，看你还敢不敢来捣乱！”冬姑娘大声呵斥道。她纤细的手臂在头顶上挥舞着，用尖利刺耳的声音唱起了一首歌，把灌木丛里所有的浆果一扫而空。

然后，她给熊披上了一条白色的睡毯。熊爬进洞里，沉沉睡去。森林里的居民听说熊没能成功。“谁愿意第二个去试试？”知更鸟问。

“我去。”毛毛虫说，“熊个头儿太大了。我个子小，没有声响，我一定可以唤醒春姑娘的。”

咕唧-----咕唧，毛毛虫于是一伸一缩，慢慢地穿过门上的一条裂缝，来到了春姑娘的家里。可是他太鲁莽了，大白天就偷偷溜进了房子。这时，冬姑娘正好在门口等着呢。她在自己的鼻子前面晃动着一根手指头，说：“谁也别想骗过我。”

这回，她唱了一首歌，把树上仅有的一点儿叶子统统掠走了。这样一来，毛毛虫就没东西吃了。然后，她又把毛毛虫裹在丝线里，挂在枫树上。

枫树托人捎了个口信给知更鸟。“下一个让我去试试吧。”他说。枫树请风给他帮忙。呜呜呜！呼呼呼！狂风大作。

啪哒啪哒！哐啷哐啷！乒乒乓乓！枫树使出最大的力气拼命敲打小房子的窗户。“这样一定能把春姑娘吵醒。”他说。

冬姑娘慢条斯理地摇了摇头。“你会为此而大哭一场的，”她信誓旦旦地说，“落下甜蜜的眼泪让别人来喝吧。”她又唱了一首歌，这次她的歌声高亢而甜美。

不一会儿，枫树感觉自己开始洒落甜甜的泪水，眼泪从他的树干里慢慢渗出来，汨汨流淌。

“谁接着来试试？”知更鸟向森林居民们发问道。

小瓢虫从一根小树枝后面探出脑袋。“也许我能行。”她说，“我红色的身体小小的，可以藏在地板的缝隙里。”

小瓢虫偷偷潜入那座小房子。她扭呀扭，挤啊挤，左拐右拐向前爬。她一点儿一点儿穿过房间，一直来到壁炉前。

“谁在那儿？”冬姑娘一声喝问，小瓢虫立刻停下脚步。

“哦，天哪！”小瓢虫压低声音说，“我可千万不能让她看见。”她发现壁炉旁边有一堆炉灰，就躲了进去。谁知温暖的炉灰立刻变得滚烫，小瓢虫赶快爬出来，灰烬在她后背上烫出了几个黑色的小点儿。

“小家伙，偷偷摸摸干什么？”冬姑娘问道。她那巨大的手向下伸了过来。小瓢虫从墙上的一个洞里挤了进去，钻进一团团灰尘里，让冬姑娘够不着她。“既然你这么喜欢我家的墙壁，”冬姑娘说，“你尽管待在那儿好了。”说完她就封住了那个洞，小瓢虫困在里面出不来了。

下一个自告奋勇的是臭鼬。“我打算等到夜里再偷偷溜进去。”他对知更鸟说，“我这件漂亮的黑外套恰好能和阴影融为一体。”

趁着月亮溜到一片云朵背后，臭鼬开始挖土。他抓呀、挖呀、抓呀，挖出一个大大的洞，从房门下面钻了进去。

臭鼬悄无声息地向前爬，始终躲在黑暗的角落里。就在他来到春姑娘床边的时候，他听到了一个低沉的声音。

“你们就不能长点记性吗？”冬姑娘的手从他的背上划过，当她的手触到臭鼬的皮毛，那里立刻染上了一道白霜。

“你这个傻里傻气的小家伙，再也别想趁天黑溜进来。”一颗晶莹的泪滴从冬姑娘的脸颊上滚落，掉在地板上摔碎了。

冬姑娘也给臭鼬盖上了一条睡毯。

“哦，天哪！”知更鸟喊道，“难道冬天就这样永远持续下去了吗？”知更鸟灵机一动。“冬姑娘非常聪明，”他自言自语道，“我必须想个法子骗过她。”他飞啊飞啊，发现冬姑娘正从自己的口袋里掏出冰霜，抛洒在光秃秃的树上。

“我已经受够了！”他大囔起来，好让冬姑娘听见，“天气这么寒冷，到处都是一片洁白。我要飞走了，再也不回来了！”然后他一下子冲上了高空。飞啊，飞啊，知更鸟一直向上飞。云朵很快就被他远远地甩在身后。他掠过月亮和星星。他飞啊飞啊，一刻也不停，一直来到太阳妈妈近前。

“太阳妈妈，”他喊道，“您能不能给我一缕早晨的阳光去唤醒春姑娘？”太阳妈妈皱起眉头，考虑了一下他的请求。“这要看情况了。”她说，“早晨的阳光非常宝贵。你拿什么来报答我呢？

知更鸟冥思苦想。他只有一件珍贵的东西，那就是他美丽的歌喉。“我把我的歌声献给您。”他说。叽叽喳喳，啾啾唧唧，嘀哩哩哩„„他唱出了一首最嘹亮动听的曲子。

一曲唱罢，太阳妈妈金灿灿的脸庞上闪动着微笑。“唱得好极了！”她说，“不过你必须自己来取走一缕早晨的阳光。”

知更鸟飞到太阳妈妈跟前。一阵灼热让他喘不过气。他肚子上的羽毛燃烧起来，疼得他浑身抽搐。他那不起眼的棕褐色肚皮变成了鲜艳的橘红色。

知更鸟以最快的速度扯下了一缕早晨的阳光，飞回森林。

知更鸟悄悄来到小房子的窗前。笃笃！笃笃！笃笃！他用嘴巴急促地啄着窗玻璃。他用那缕早晨的阳光照向春姑娘的眼睛，嘴里喊着：“起床！起床！快起床！”

春姑娘伸了个懒腰，打了个哈欠。她睁开紫罗兰色的眼睛，对着知更鸟微微含笑。“谢谢你，知更鸟。”她说，“我美美地睡了一觉，不过现在必须开始工作，让万物生长了。”

接着，春姑娘把熊和臭鼬从漫长的冬眠之中叫醒。她让落叶回到树上，把浆果归还给灌木丛。她把小瓢虫从墙壁里放出来。她找到毛毛虫，为他解开缠在身上的一圈圈纱线。为了感谢他的勇敢，她给了毛毛虫一对漂亮的五彩翅膀。她还擦干了枫树的眼泪。

春天回到了人间。青草用绿茵覆盖着大地。鲜花从泥土里探出粉色和黄色的小脑袋。蜂鸟又一次在树丛间飞舞。

冬姑娘站在小房子门口，怒气冲冲地瞪着知更鸟：“千万别让我抓住你。”然后她慢慢走近房子里，关上了门。

“哦，天哪！”知更鸟说：“从今以后，我得小心才是。”他飞进森林，发誓再也不和冬天打交道了。

所以直到现在，你在冬天无论如何也找不到一只知更鸟。他们的肚子变成了红色。如果你凝神细听，每年春天都能听到他们在叫：“起床！起床！快起床！”