古希腊有个国王，一次想处死一批囚徒。那时候，处死囚徒的方法有两种：一种是砍头，一种用绳绞死。这个国王忽然升起一个奇怪的念头：“我要和这批囚犯开个玩笑。对了，让他们自己去挑选一种死法，看他们说些什么。这一定是很有趣的事儿。”

国王想到这里，就派刽子手向囚徒们宣布道：“国王陛下有令——让你们任意挑选一种死法，你们可以任意说一句话，——如果说的是真话，就绞死;如果说的是假话，就杀头。”

这样的法令真是太奇怪了。可是，这批囚徒的命操在国王的手里，反正是一死，也就顾不得多想，都很随意他说了一句话。结果，许多囚徒不是因为说了真话而被绞死，就是因为说了假话而被砍头;或者是因为说了一句不能马上检验是真是假的话，而被看成是说了假话砍了头;或者是因为讲不出话来而被当成说真话而绞死。

国王看到他们一个个被处死，很开心。

在这批囚徒中，有一个是很聪明的人，当轮到他来选择处死方法时，他忽然巧妙地对国王说：“你们要砍我的头！”

国王一听，感到好为难，如果真的砍他的头。那么他说的就是真话，而说真话是要被绞死的;但是如果要绞死他，那么他说的“要砍我的头”便成了假话，而假话又是应该被砍头的，但他却说的义不是假话。他的话既不是真话，又不是假话，也就既不能绞死，又不能砍头。

国王只得挥挥手说：“那只好放他一条生路了。”

国王那条奇怪的法令马上宣告废除——事情只能这样收场！