很久以前，有个勤劳善良的老头，老伴已死去了，留有两个女儿，大的叫阿仰，小的叫阿宜。

一天，老头要上山去砍九冲树，七片林，待柴干后，放火烧了作小米饭。他到山上，把午饭盒放好，就干起活来。

他砍呀砍呀，太阳已当顶了。回头一看，树却没有砍倒几棵，他叹了叹气，提起水葫芦，喝口凉水，坐下休息了。

他看着那片莽莽森森的山林，自言自语道：“哎！等我砍完这九冲树，七片林，老骨头恐怕己经不在世了。如果有谁来帮忙的话，两个女儿由他选作媳妇。”说着，拿起烟斗，卷好烟，敲了火，叭达叭达地吸起来。

喜鹊在树上听到了，伸开翅膀，欢天喜地飞到他面前说：“老人家，你刚才说什么？”

“没说什么嘛！人累了，叹一叹气。”

“不！你真的说过什么。”喜鹊追问着。

说来说去，老头子只好把刚才的话对喜鹊说了。这时喜鹊高兴地说：“那好，我来帮你的忙吧！”

老头看了喜鹊两眼，说：“喜鹊呀，你有脚无手，怎么能砍树？”

喜鹊翘了翘尾巴，自信地说：“能，把柴刀捆在我的尾巴上吧！”

柴刀捆好了，喜鹊高兴地飞了出去。它飞了两趟来回，柴刀不知掉到什么地方去了，尾巴毛也脱光了，但树子依然莽莽森森，一棵树也没砍到。喜鹊只好羞愧地飞走了。

第二天，天刚亮，阿宜就给父亲煮好了饭。老人也很早就起来了，磨好柴刀斧子，吃罢早饭，又去砍山。砍呀砍呀，疲倦了，喝口凉水，坐下来，叭达叭达地吸烟。

这时，他又抬头看了看那片山林：“哎！哪时候才砍完啊！如果有人帮得了忙的话，两个女儿就由他选作媳妇去吧！”

喜鹊听到了，只有掉头看看它的尾巴而叹息。

猴子在树上听到了，蛇也在石板里听见了，都来到老头子面前说：“老人家，你刚才说了些什么？”

“没说什么，人累了，叹一叹气嘛！”

“不！你真的说过什么。”

他们争来辩去，最后老头子又只好把刚才的话全都讲了出来。

蛇和猴子争着答应，这个说：“我帮忙。”那个讲：“我来砍。”

老头子看了看蛇，问道：“你怎样拿刀？”

“把柴刀捆在我的尾巴上吧！”蛇摆摆尾巴说。

老头了给蛇捆好柴刀，又对猴子说：“你呢？不必捆吧。”

“我还用着捆吗！”猴子骄傲地拾起斧子，就跑进山林里去。

蛇拖着柴刀，窜上滑下，左冲右撞，大大小小的树木跟着倒了下去，老头子的眼睛跟着转都转不过来，他高兴极了，“啧啧啧”地称赞个不停。

猴子呢，却叮叮当当砍了大半天还砍不倒一棵。

“蛇呀！快砍到人家的地方去了，回来休息吧！”老头子急得喊了起来。这时，蛇只好停下。猴子也坐下休息了。

老头子把包来的午饭分给大家吃了，收拾好东西，就一起回家来。

到了家门口，老头子对他俩说：“你俩在门边等着吧！我叫女儿来接你们。”说完，就进家去了。

老头子高高兴兴地回家来，可是姐妹却在家里吵开了。

本来嘛，无母的姐妹是应该很和好的，可是姐姐阿仰却凶得跟猛虎一样，什么事也不做，老是指使妹妹。刚才就是因为阿宜忙不过来，叫她摆点菜，两人就吵开了。这已经成了常事啦！

老头子不理睬这些，还是兴高采烈地说：“不要吵了，等下会有人笑话你姐妹的。”接着又压低嗓子说：“你姐妹俩快过来，今天我们家里有喜事哩！已经来了两个女婿，现在在门外等着，你们快去接来吧！”

阿仰听说有两个，马上说：“我是姐姐，由我先挑。”就抢着走前面。阿宜是经常受气的人，还能讲什么？只悄悄地跟在后面。

姐妹来到门外，并没见有人，只见门外盘着一条大蛇，一个猴子站在蛇的旁边。

“就是这两个丑东西吗？”姐姐尖声尖气地叫起来。

“是呀！就是他们两个。”父亲在屋里回答。

阿仰看猴子有点人样，就选了它，并引到自己的房间去了。

阿宜张开大眼盯着蛇，心里酸溜溜地问道：“你怎样进去？”

“拿只提篮来装我吧！”蛇埋着头，不好意思地说。

阿宜只好回家拿了只提篮，把它装进家里去。

两姐妹的亲事就这样成功了。第二天，她们和父亲离别，跟着自己的丈夫走了。

阿宜跟她的蛇丈夫走了很久很久，太阳已经偏西了，心里在想：“究竟到哪里去啊？”看了看蛇丈夫，心里又冷了半截。“这辈子怎样过啦！”正在东思西想的时候，蛇丈夫对她说：“您走在前面吧！我解大便就来。”

“去吧！我等你。”阿宜也不走了。

蛇丈夫朝着背她的地方去了。不久，从丈夫去的路上走出来一个漂亮的小伙子，穿着一身整整齐齐的衣服。他对阿宜喊道：“走吧！”

“你是谁呀？我还要等我的丈夫啦！”她惊讶地望着小伙子说。

小伙子笑道：“我就是你的丈夫，我就是你拿提篮装进家去的那蛇啦。”

蛇怎么会变成人？阿宜根本不相信，仍然用怀疑而畏惧的眼光看他。他不愿再与她为难，从菏包里掏出一件东西：“相信了吗？它只是我的外皮，不过，我的名字就叫蛇郎呀。”

阿宜看了那张蛇皮，明白了，心里暖和和的。夫妻俩欢欢喜喜地交谈着，唱起山歌，继续朝蛇郎家走去。快到家了，他对她说：“到家时，弟妹哥嫂，爹妈叔伯，他们一定很高兴，会来向您问好。那时，你不要害怕，不要嫌脏，不要打他们。”她意会到了这些话，点头答应他。

不多时，夫妻俩来到一个洞里，蛇郎说：“这就是我的家了。”两人就一同进去。未进洞时，看上去是一个阴沉沉的岩洞，进了洞后，却是一幢亮堂堂的高大楼房。

“来看新媳妇呀！”蛇郎大喊了一声。于是出来许许多多的蛇，有大的小的，有长的短的，有蓝的绿的，五花八门。个个都来到新媳妇身上爬上爬下，向她问好，夸讲她生的美丽。阿宜遵照蛇郎的嘱咐，好好的坐着。

阿宜对这个生活慢慢地习惯起来。大妻的感情也一天天地更加融洽了。

一年过去了，他们生下一个白白胖胖的孩子。这个小生命，更增加了夫妇的生活内容。体息时，他们在一起逗引着娃娃，你递来我抢，我捆给你背，真是一个充满欢乐的家庭。

猴子和阿仰呢？自从他们离开老人走了以后，投有一个固定的住所，到处游荡，这了里一天，那里一夜。三四月，他们去偷人家的麦子;五六月，他们去扳人家的包谷;八九月，他们去拔人家的谷穗;冬腊月，他们只好在山洞里缩做一团。

阿仰离别父亲已快两年了，七月半过后，她忽然听到一群妇女在谈论阿宜：七月半那天，他们夫妻是如何如何地来见亲爹，蛇郎是如何如何漂亮的小伙，生的一个娃儿又是如何如何的肥胖……

她马上避开猴丈夫，一口气向爹爹那里跑去了。呀！蛇真的不象以前那样难看了，而是个漂亮的青年。阿仰看了又看，心里想了又想，一个坏主意渐渐地打定了。

她对父亲说，她要到妹妹家去一趟，去看她的公公婆婆。阿仰的心，父亲早看透了，他暗地给蛇夫妻打好了主意。

到父亲家来己半个月了，今天蛇郎夫妇就要回家去。清早，老人对姐妹俩说，今年他栽的黄瓜很好，给他们抬点回去吃，并拿来两只箩筐，好的一只交给阿宜，漏底的一只交给阿仰。说道：“现在你俩就去摘吧！哪个摘满哪个来，让我看看谁摘的快。”姐妹俩答应着走了。

她俩来到黄瓜地里，阿宜摘一条是一条，很快就摘满了。阿仰却摘一条漏一条，满头大汗，装也装不满。

阿宜回到家里，父亲已包好了一大包糯米饭等着，见她回来，就催夫妻俩快吃早饭好走，不必等姐姐了。

阿宜并没有明白父亲的意思，但在这样的催促下，夫妻只得离开了老人。

蛇郎夫妻已经走了许久了，阿仰还是投摘满。这时，可恶的乌鸦在树上看见了，立即叫了起来：“哇--哇--杉枝垫”阿仰一听，清醒了，立即垫上几枝杉枝，不一会就摘满了。她三步并作两步走，连跑带跳地回来，一看妹妹和蛇郎不见了，急忙问道：“爹！阿宜哪儿去了？”

“在屋里头梳头吧！”父亲骗着说。

她赶紧跑到屋里头，不见，又马上回来：“爹，不见嘛！”

“引娃儿上菜园玩去！”

她箭步飞向菜园，很快又跑回来：“也不在嘛！”

“啊！大概到伯伯家去了。”父亲故意叫她打转转，好让蛇郎夫妇走得远一点。

她又一趟跑到伯伯家，也没有见，又飞一般地回来，马上到厨房揭开饭甑，糯米饭已经没有了。这时，她知道蛇郎夫妻已经走了，急得她拍手跺脚。她摸摸饭甑，还有些热气，想来还是可以追上，就拔脚从后面追去。

蛇郎夫妻走了好些路，碰到一条大河，疲倦了，在河边坐下来休息。这时，那只可恶的乌鸦从对岸飞了过来，在不远的一棵白香树上停下来。蛇郎看见了，高兴地对阿宜说：“晚饭找上门来啦！你娘儿等一下。”说完便提起常带在身边的鸟枪，朝白香树那边走去。

他还不到树脚，乌鸦飞了。但是，又在不远的地一停下来。他追去，又飞了。追呀追呀！飞呀飞呀！娘儿俩等了又等，也不见蛇郎回来。

阿仰死追活赶，终于赶上来了。她左顾右盼，没有见到蛇郎，心里暗暗欢喜，上气不接下气地说：“蛇郎呢？我以为赶不上你们了，哪知还赶得着，实在太高兴了！”

“他爹撵鸟去了，等一下就来。姐姐，坐下休息吧！”

阿仰听说蛇郎已去打鸟，趁机说道：“宜，你背娃儿这一天，可能累坏了，解下来给我抱一下吧！”阿宜也实在太累，以为她是好意，把娃儿解下来，交给她抱。

阿仰把孩子抱在怀里，背着阿宜拧了他两下，娃儿哇哇的哭起来。她说道：“啊！一定是我的衣服不好，脱下你的衣服给我穿吧！”

阿宜脱下衣服给她穿，阿仰又拧了孩子几下，孩子又哭起来。

“嗯！可能我的百折裙太丑，脱下你的裙子，我俩换换！”

阿宜解下百折裙给她穿。孩儿还是照样哭。

“啊！我的腿还光着哩，解下你的裹腿吧！”

她穿起了阿宜的衣服，又围起了百折裙，还包扎了裹褪。这怎能止住娃儿的哭声呢？除非她不再拧他。她一身上上下下，从头到脚，除了皮肉，没有一样不是妹妹的。她心满意足了。在娃儿哭声连连的时候，就假装逗引去看鱼，并指手划脚地说：“宜呀！这里有一条花鱼，真好看，快来看！快来！”

阿宜以为真的，就走过去。阿仰“这里这里”，“那里那里”的叫喊。阿宜跟着她手指的地方，东看西瞧。阿仰趁阿宜不防，一掌就把她推下河去了。

阿宜在水里挣扎许久，一声接一声地喊蛇郎快来。他哪能听得到啊！随着微弱的叫声，她沉下去了。

“妹妹喂鱼去了。”阿仰这样想着，背着娃儿回到阿宜休息的地方，冒充是蛇郎的爱妻，在那里等待“丈夫”打鸟归来。

这只乌鸦真可恶呀！故意一飞一停，一停一飞。蛇郎追了半天也追不着。最后只能乱放一枪，空着两手回来。阿仰见他来到，装生气地说，“怎么追不着也追，害我娘儿俩等了半天。”

妻子怎么变样了呢？他没有听进这些问话，而是用怀疑的眼光看着她说：“你不是我的爱妻吧？”

“你爹说的什么呀！打不到鸟反而把你的眼睛打花了。我有哪点不象？孩子不是你的吗？衣服不象吗？或是百折裙不象，裹腿不象……”她装着呜呜的大哭起来。

姐妹的面貌太相象，蛇郎再次打量，也没看出差多少。“也许是自己花了眼吧！如说不是，她的衣着也没有什么两样，又怎能说不是呢？”蛇郎心里这么想，只得继续朝前走了。

回到家里，蛇弟蛇兄听说嫂嫂弟媳回来了，大家都来问好。许多大蛇小蛇跑到阿仰的身上，爬上爬下。她哪里受得住这些！她觉得很讨厌，按捺不住烦躁的心情，给这个一巴掌，给那个一脚尖。这些举动，使蛇郎更加怀疑了。但说不是自已的爱妻，那么爱妻又往何处去？疑团解不开，事情也一天天地拖下去。

开始的时候，阿仰不敢和蛇郎在一起睡觉，说身体不舒服，怕被识破，后来她慢慢从蛇郎嘴里打听，知道了妹妹从前在床上是什么样子，她就模仿。慢慢地，蛇郎也就没那么怀疑了。

三年过去了，他们又添了“第二个”孩子。

自从阿仰推阿宜下水之后，阿仰就认定阿宜是死了。她为自己的妙计感到骄傲，她为自己夺得蛇郎-一个漂亮的小伙子感到满足。

是的，妹妹是被她推下河去了，喂鱼去了，死了。不过妹妹没有死，她还活着，真的活着。当她被推下水，沉到水底以后，一位善良的龙宫女仆把她救了出来，引她到龙宫当奴仆去了。几年来，她多么想念蛇郎，多么惦念自己的孩子。她答应给龙王作工的期限已经满了。她感谢那女仆，她要回来，只得依依不舍地和她们离别了。女仆引她出了水面。她辨不清方向，她不知她家在那里，她不知蛇郎是不是还爱她？只得变成一只小鸟-一一只人们不识名的小鸟，到处飞翔。她要找她的爱夫，她要找她亲生的孩子。

飞呀找呀！找呀飞呀！她找到了她生活过的家。她高兴地停了下来，在屋檐边跳舞，在庭院前东飞西翔。每天，当蛇郎起来洗脸的时候，她唱着幽雅动听的歌声;当孩子们满脸鼻涕的时候，她伸出舌头帮他们舔得干干净净，可是，当太阳几竹竿高了，阿仰才起来洗脸时，她却换了一种生硬的腔调，一字一字的咬，一句一句的吐：“坏良心，洗也脏，不洗也脏。”“坏良心，洗也脏，不洗也脏。”一天，两天，三天……阿仰气极了。一石头把小鸟砸死了。

蛇郎很可怜这只小鸟，就把她埋起来。第二天，在埋小鸟的地方，长出来一棵枝叶茂盛的常绿树，很好歇凉。当蛇郎父子坐在树荫下时，很凉快，也没一只蚊子。可是当阿仰坐在那里时，却大汗满面流，蚁子遍身叮。她气极了，又把树子砍掉了。

一棵直直的树干，蛇郎作常可惜。他把它整成一根洗衣棒。当阿仰拿去洗衣服时，捶到丈夫和孩子的，就越捶越干净，捶到自己的，就越捶越腻。她气死了，又把洗衣棒烧掉了。成了灰，蛇郎拿去撤在田里。

阿宜不愿离开自己的丈夫，不愿远抛亲生的孩子。几天以后，她又变成一个五颜六色的蚌壳。蛇郎犁田时遇到了，觉得很好看，把它拾回来，放在水缸里养着。这以后，当他们都上山去了，她就从水缸里爬出来，照照镜子，梳梳头，然后去给蛇郎补补破衣，给孩儿洗洗衣服。

一天两天不觉得，日子久了，蛇郎渐渐地感到奇怪了。不过他对阿仰始终有怀疑，所以对这些奇事，也就从来没吐过一字半句。

有一天，他们全家又到山头种包谷。他借故粪不够用，独自转回家去。他在屋背后蹲起来，俏悄地由壁缝向屋里着去。一会儿，见一个少妇从水缸里爬出来，伸伸腰后，就梳洗台前照镜子，洗脸，流头，打扮打扮。呀，是自己的爱妻阿宜。这时，他才明白了过去这段痛苦生活的真相。他高兴得流了热泪。他没有时间顾前思后，马上推开门，把她紧紧地抱住。这对恩爱夫妻又重新团圆了。

正在这时，天空忽然阴沉起来，卷起了一股狂风，夹杂着一阵暴雨。阿仰只顾自己活命，不管孩子死活。她一丢开锄头，就往家里跑。奇怪，这股巨风这阵大雨，专向她一个人追击。途中，雨水汇成大河，把她冲进河里，淹死了，真正的喂鱼去了。

狂风过去了，暴雨止住了，太阳拨开鸟云。重新射出温暖的阳光。蛇郎和阿宜上山把两个孩子接回来。从此，他们一家又过着恩恩爱爱的美满生活。