相传，明太祖朱元璋手下有一位回回将军叫常遇春，他有一手绝艺：八极拳。

有人说他的拳术是从娘胎里带来的，也有人说是他修行而得。其实常遇春的八极拳是凭智谋学到的。

他十六岁那年，听人说小杨庄有一位好汉叫胡大海，练得一套八极拳，是独家本领。那时江湖上流传着这样一句话：“天下好汉万万千，难抵回回八极拳。”

为了学会八极拳，常遇春便背上油香篓子来到小杨庄，直奔寺东头胡大海家。胡大海正在门外散步，见到常遇春就招手说：“喂！卖油香的，油香咋样？来两个。”常遇春打量着眼前这位壮汉，心想：此人可能是胡大海。他忙把背篓放下，拿着一个油香在胡大海面前晃了晃说：“吃着不软和，分文不取，大人若是不嫌弃，就都给你放下吧。”说着便跟胡大海进了院内。

胡大海问道：“小后生，哪里人氏，咋从前不曾见过你？”常遇春忙抱拳作揖道：“小生沧州人，在这里做小买卖多年了。”

胡大海说：“放下几个吧，多了拿不出现钱。”常遇春笑了笑，把油香篓子放在石桌上说：“都给你放下吧，眼下没钱没关系，多会儿有，多会儿给。”说着，便坐在旁边的石凳上。

胡大海把常遇春从头到脚打量了一番说：“够意思，不嫌弃就常来。”

胡大海一松口，常遇春马上说：“听说你拳打得好，能不能让俺见识见识？”

“那咋不行！”胡大海端了个架式，打了一趟八极拳。但见他举臂如展翅，侧身如猫闪……常遇春仔细观看着他的一举一动，暗暗记下了八极拳路数。

胡大海练罢，常遇春起身告辞。走到了一个小树林，他就照着刚才记下的路数练将起来。

打那儿以后。常遇春十天送一篓油香，每次来都让胡大海练一套拳，一送就是一百零八篓，却分文不取。

这一天，“尔德节”快到了，常遇春又来到胡大海家，却没背着油香篓子，胡大海招呼常遇春坐下后便说：“尔德节快到了，明天再给送一篓油香吧？”常遇春嘿嘿一笑说：“大人。账该还了吧！”胡大海猛然一怔，稍思一会说道：“吃了你的油香，钱差不了你的，不过眼下没现钱。”

常遇春说：“那不行！”

胡大海赔着笑脸：“钱是硬头货，一时上哪儿拿一去！”顿了顿又说：“这样吧，十天还你一次，分期还清。”

常遇春脸一沉说：“一次还清，差一个子儿不行。”

胡大海一听，心想：给你时，你不要，现在没钱，你却硬逼着我还债。他一急，横眉倒竖：“今天就不还你，看你咋样！”

常遇春一脚把石桌踢翻，说道：“不还，我这拳不让你。”

一句话惹怒了胡大梅，但见他伸拳扑向常遇春。常遇春哪敢怠慢，举架相还。两个人你来我往，约有四十回合，胡大海十分本事用去了九分，还未分出个高低。他暗想：不用绝技，难以取胜。小伙子，别怪我手下无情了！只见他大喝一声，左掌向常遇春推去，说时迟那时快，常遇春见事不好，闪身就躲，谁知掌是虚的，右拳似闪电向他胸口打来，常遇春躲闪不及，“哎哟”一声，滚在地上。胡大海这是轻推。重推常遇春早没命了。胡大海厉声喝道：“饶了你吧！”常遇春急忙爬起来，连磕三个响头，说：“师傅在上，受徒儿一拜，这三年师傅把拳术教给我，惟有这最后一招，今天算是领教到了。”

胡大海这才恍然大悟，翘起大拇指说：“以诚学艺，功到自然成。不过，你拿命学艺，我还是第一次领教。最后一招，你已学到手，那我们就拜为兄弟吧！”

从此以后，他们一同习武，拳术越来越高强，曾为朱元璋打天下出了大力。后来他们隐居乡村，教村民学八极拳，强身健体。老一辈人讲，现今回民的八极拳就是从那时传下来的。