战国时期，光渔村有个叫黑泥鳅的小伙子，水性极佳，能在水里游，泥里爬。因为他皮肤黝黑，身子光溜，所以大家都叫他黑泥鳅。
这天，黑泥鳅和一位朋友张之景在河边闲聊。这时，走过一个穿着华丽的人，捧着竹简书边走边读，身后还跟着一个随从。突然，读书人看到兴奋处，一挥手臂，只听“咚”的一声，竹简书掉进了河里。
读书人急了，抬脚把随从踹进了河里，大声命令道：“快去捞书，捞不到我宰了你！"
黑泥鳅和张之景在一旁看得傻了，本来觉得读书人应该知书达礼，没想到竟如此野蛮。再看那随从，在水里一阵乱扑腾，嘴里直喊：“田公子，我不会游水啊。”
那个叫田公子的人站在河边，叉着腰叫道：“你要是捞不到书，就别上来了。”眼看要出人命，黑泥鳅来不及多想，就“扑通”一声跳进河里。他把落水的随从推到岸边，对田公子说：“公子等一会儿，我把竹简书给你捞上来。”然后长吸一口气，一个猛子扎进河底。不多时，黑泥鳅钻出水面，手里摄着竹简书，爬上岸来，交到田公子的手里：“书还给你，你就不要再难为这位小兄弟了。”田公子对黑泥鳅刮目相看：“你水性好得很，愿不愿意在我手底下做事？”黑泥鳅嘿嘿一笑：“我就是一个粗人，只懂种田赶牛，不懂什么礼数，干不了事的。”
过了几天，田公子又带着随从来到河边读书，读到兴奋处，手一哆嗦，“咚”的一声，竹简书又落入河中。
田公子又抬脚把随从踹入河中。这一幕刚好又被黑泥鳅看到了，他心说：罢了，见死不救三分罪，还是到河里捞书吧。黑泥鳅当即一个猛子扎进河中，过了好一阵，他钻出水面，换了口气又扎入水中，几次三番，黑泥鳅在河里泡了一个多时辰，这才把竹简书捞出来。他气喘吁吁地把竹简书送到田公子手中，说：“公子，以后不要在河边看书了，竹简书掉进去不要紧，人要是掉进去可就麻烦了。” 田公子接过竹简书，忽然闻到一股刺鼻的恶臭味，不禁用衣袖捂住了鼻子：“什么气味这么难闻？"
黑泥鳅表情痛苦地说：“几日前我下地割麦，背上被拉了一道口子。这几天下雨，我的茅屋漏水，床上发潮，怕是伤口溃烂吧。”黑泥鳅回去的路上，正巧碰到他的朋友张之景。张之景也闻到了恶臭，他仔细查看了黑泥鳅背上的伤口，眉头一皱：“伤口化脓了，要是不及时处理，恐怕周围的肉都得烂掉。”
回到家，张之景把黑泥鳅背上的脓血挤出，敷了几种草药，用粗布扎好，又开了内服的草药叫黑泥鳅煎着喝。不出三天，黑泥鳅背上的伤口不再恶臭，很快就好了。
黑泥鳅摸了摸伤口，对张之景说：“我和你认识多年，却不知你还会医术呢。”张之景哈哈大笑：“这些年你没病没痛的，我空有一身医术也无用武之地啊。不过，以后如果有人问起你后背是怎么好的，你千万不要把我说出来。”
没过几天，黑泥鳅赶着牛车回家，在路上又遇到了田公子，田公子正要用衣袖捂鼻子，这时旁边的随从说：“公子，这小子身上没有恶臭了，估计背上的伤已经好了。”
田公子愣了愣，心中觉得有点奇怪，那天看到黑泥鳅背上的伤很严重，一般的郎中没有一年半载是治不好的，怎么这小子的病这么快就好了？
田公子问道：“你后背上的伤竟然痊愈了，可曾遇到什么神医，吃过什么仙丹？”
黑泥鳅笑笑说：“公子莫要说笑，我一个山间农夫哪会有什么仙丹？我只是生得皮糙肉厚罢了。”
田公子又问：“怎么可能，你看过什么郎中没有？”
黑泥鳅摇了摇头：“我没钱看郎中，吃的是粗茶淡饭而已。”说完，黑泥鳅就走了。
田公子皱着眉头一阵思量，突然，他把随从叫到身边，在其耳边说了几句。随从听了，脸顿时变了颜色。
第二天，村里来了许多士兵，把村子团团围住，还把村民赶到了河边，黑泥鳅和张之景也在其中。
不多时，田公子出现了。黑泥鳅倒吸一口冷气，原来这田公子可不是一般的公子，竟然能支配身披重甲的士兵。
张之景低声说道：“这田公子莫不是齐襄王之子田建？怪不得他脾气如此暴躁，竟为一本竹简书而把随从踹入河中，视人命如草芥啊。”
这田公子正是齐国君主田建，他给身边的随从使了个眼色。随从便走到村民面前，扯着嗓子说道：“齐王爱读书，昨天晚上，不慎把书掉入河中，今天你们全村的人要把书找到。书捞上来，全村人每人赏赐粮食;捞不上来，全村处斩！齐王有令，如果从河里捞出来的书有所损坏，全村仍然处斩！齐王明天来河边要书。”很快，齐王走了，村子被许多士兵包围着，村民想要逃跑是万万不可能的。 全村人中，水性最好的当然要数黑泥鳅。但尽管如此，要在这么大的河里捞出一本竹简书谈何容易。上次深水捞书，在知道落水位置的情况下，还费了九牛二虎之力，现在齐王只说书掉入河里，并没指明位置，自己得挨个地方搜。
黑泥鳅借来几条渔船，每条船上都有名青壮小伙，手里拿一根芦苇，船上还备着干粮。黑泥鳅把河面分成十几块，按着顺序在河底摸索。为了抓紧时间，他会先沉到河底乱摸一阵，然后到一条船下拿着芦苇吸几口气再沉入河底。每隔一个时辰才会爬到船上歇一会儿，吃几口干粮。
直到天黑，黑泥鳅在河底搜索了一大半，仍然没有捞到竹简书。但为了全村人的性命，他拼着最后一丝力气，沉入河底继续捞书。
突然，他在河底碰到了一样东西，用脚一瑞，觉得那似乎是个木箱子。他赶紧钻出河面，让人把箱子拉到了船上。众人拿着火把凑近一看，不禁吓了一跳，这木箱子横窄竖长，分明是口棺材！这棺材密不透水，外面不知涂了什么东西。黑泥鳅叫人把箱子打开，里面竟然躺着一个人！
这时，张之景走上前去，探了探气息，低头思量：奇怪，这人已经死了，不过身体还没完全发凉，但这箱子肯定投入河底有段时间了，按理说人应该凉透才对。再一想，张之景恍然大悟：这箱子是密闭的，里面有一定的空间，想必这人被关到箱子里时是活着的，过了一阵子才被憋死。
黑泥鳅不想耽误时间，又沉到河底继续捞书，但捞了一整夜，仍然未见竹简书！
黑泥鳅有些担心：河底都搜完了，并没有发现竹简书，难不成齐王根本没把书丢进河里？张之景围着木箱子想了半天，突然说道：“难不成……这人就是竹简书？”
众人大眼瞪小眼，都惊得说不出话来。张之景走到跟前，让人把箱子里的人抬了出来，扒掉衣服，查看了好一会儿，并未发现蹊跷之处。他又叫人把箱中人翻过来，背朝上，众人一看，都惊出一身冷汗！只见这人后背上写着密密麻麻的字，原来他就是“竹简书”！
黑泥鳅高兴得跳起来：“太好了，竹简书捞出来了，我们全村人得救了。”
张之景眉头一皱，说：“别高兴得太早，齐王说过，捞出的书不得有损坏，否则我们还是难逃一死。”黑泥鳅还是不明白：“这人不缺胳膊少腿的，能有什么损坏？"张之景神色凝重地说：“人死后皮肤会变硬变紧，后背上的字就会变形认不出来，这‘书’不就损坏了？"
黑泥鳅的心一下子悬了起来：“那……怎么才能不损坏？"
张之景沉吟道：“齐王明天才会来到这里，到时小字恐怕认不出来了，唯一的办法就是让这人活过来。现在他死去不久，小字还未变形。”众人大气都不敢出，死人怎能活过来？那不成诈尸了？
张之景叫人把箱中人抬到一张板凳上，后背朝上，然后在其手腕上绑了两根绳子扯到一棵大树上。他取出长短不一的银针，一共扎了近百针。一个时辰后，死人竟然哼了一声，把周围的人都吓得连退几步。
张之景见人有了气息，忙端过一碗草药汤，慢慢喂下去。没过多久，箱中人竟然真的活了过来。
他看了看周围，不禁失声痛哭，把周围的人吓得抱成一团。
黑泥鳅胆子大，问他：“你活过来了，还哭什么？"
箱中人说：“我是齐王手下的一个普通士兵，昨日被绑了扔到木箱里，沉入河底。我没犯法没犯事，却差点命丧黄泉。”众人听了，皆烯嘘不已。
第二天，齐王来到河边，见箱中人活了过来，后背上的字一字未损，不禁喜笑颜开：“是谁把我的‘书’捞出来的？"
黑泥鳅答道：“是草民。”
齐王点点头，说：“好，那是谁把我的‘书’救活的，不会也是你吧？"
黑泥鳅摇摇头，说：“当然不是小人，小人把他捞上来时，他已经没了气息，是一位过路神医把他救活的。我们想要报答神医，可他很快就走了。”
齐王一瞪眼：“走了？把人救活就走了？"
黑泥鳅说道：“是的，我们怎么拦也拦不住，他健步如飞，眨眼间就没了踪影。大王，当初您说如果村子里有人把书捞上来，并且书未有损坏，就恕我们无罪。”
齐王脸一沉，说：“本王当然说话算话，你们都可以活命。”突然又眉头一皱，对一旁的谋士说，“你不是说用捞书这一计就能把神医引出来吗？"
谋士说道：“能把死人救活，果然是神医。之前那个黑泥鳅后背化脓，竟能在短时间内痊愈，我以为神医就在这个村子，没想到……”
齐王只好气呼呼地带着士兵走了，全村人都长出了一口气。
黑泥鳅好奇地问张之景：“张兄弟，你医术这么高，为何不去齐王手下做事？"
张之景微微一笑，说：“齐王这次捞书就是想把神医引出来，然后弄到他身边给他调理身子，好让他作威作福。可是你看，齐王为达目的，什么事都做得出来，竟然把活人绑到箱子里活活憋死。如果我们没把‘竹简书’救活，我们全村人的命也都没了。齐王如此残暴，你不觉得他活得越长，对普天下的百姓越是种不幸吗？"
