宋保元年间，竟陵知县万义成刚刚查勘了一桩公案，打道回府。行到竟陵以北的古甑堤边，忽然一阵旋风过后，面前出现个绝色女子，约十七八岁年纪，生得花容月貌、秀色可餐。她走到万义成跟前，大叫一声：“老爷，冤枉啊……”便跪在地上，泣不成声了。

万义成忙问道：“姑娘，有何冤情快快讲来，本县定替你作主！”

万义成连问了几声，不想那女子却半天不语。最后，那女子被问急了，只得抬起头来。万义成定睛一看，却见那女子七孔流血，口含青草，面目恐怖狰狞。万义成一下惊醒，原来是南柯一梦。他忙命停轿，下去一看，只见离路不远处有座废弃的砖窑，于是带着众人走了过去。窑内恶臭熏天，砖石瓦砾扔得到处都是，砖缝里长满了杂草。见一处有个砖堆十分可疑，万义成忙命衙役将砖堆扒开，里面立刻露出一具腐烂的尸骨。从骨架的形体成色上看，是个女人，至少死了半年了。回想刚才梦见女子喊冤的事，万义成想：此尸骨肯定是那个被害的女子，由于冤魂不散，才拦轿喊冤的。那么凶手是谁呢？

回到衙门，刚好荆州知府陈大人来到竟陵，万义成便将破窑中的腐尸案对知府大人禀报了一番。恰恰陈大人也曾接到一桩案子，江陵有个丁员外，他的女儿因同家里赌气逃了出来，可能到竟陵她姑姑家来了。可是丁员外差人到竟陵她姑姑家来一问，又说没见她来这里。丁员外又派人四下寻找，女儿就是活不见人，死不见尸。丁员外这下着了慌，心想女儿一定是被人害了，就到知府衙门报了案，知府陈大人正是为此事而来。既然万知县在破窑发现一女子的尸骨，说不定那尸骨便是丁员外女儿的也未可知。知府大人限定万义成在一月之内一定要抓住凶手，否则，将革职查办。可是，此案一无头绪、二无线索，想破此案，谈何容易！万义成想不出更好的办法来，只得按梦中的情形，口中反复地念诵道：一个女子，口含青草，大喊申冤……突然，他双眼一亮：莫非那杀人凶手名叫“含青”？

事到如今，死马也只能当作活马医了。万义成忙将齐都头唤过来，说道：“古甑堤发生的那起杀人案，凶犯名叫‘含青’，限你在二十日内一定要将凶犯捉拿归案。如果二十日内交不出凶犯，本官被革职查办前，先要砍下你的脑袋，明白吗？”

不知不觉二十天期限已到，捉拿凶犯“含青”的事却毫无结果，齐都头急得成了热锅上的蚂蚁。他转念一想：说不定世上根本就没有“含青”这个人，一定是老爷被知府大人逼急了，便依样画葫芦又来逼下面这些当差的。也罢，杀人不过头点地，挨刀只有碗口大个疤。我齐某岂是贪生怕死之辈？不过上路之前，也要做个饱死的鬼。横竖查不到凶犯，他索性不查了，决定先割一斤肉来，吃了好上路。便拿了几钱银子，到肉案前来割肉。那割肉的汉子约四十来岁年纪，一脸的大胡子，生得五大三粗，看上去倒像个卖肉的老把式。齐都头将银子往案上一扔，大声说道：“割一斤肉！”

那汉子出手就是一刀，直溜溜割下一块肉来，也不用称，随手扔给齐都头。齐都头将肉掂了掂，说道：“你连称也没称，这有一斤吗？”

汉子十分自信地说：“我罗青割肉不用称，一刀就是一斤！”

齐都头见说不觉吃了一惊：世上果真有“含青”其人！怕听错了，他又问了一声：“你叫什么名字？”

汉子道：“在下行不更名，坐不改姓，姓罗名青的便是！”

有道是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。齐都头道：“本都头找的就是你这个‘含青’！眼下有桩公案和你有关，请随本都头到衙门里走一遭！”

汉子虽被弄得摸不着头脑，但都头大人发了话，哪敢不去？只得将肉案的事托付给旁边的一个同伙照看，随齐都头去了。

万义成听说已将凶犯罗青捉拿归案，不觉大喜，连忙升堂。万义成将惊堂木一拍，厉声喝道：“大胆罗青，速将你杀人害命的事如实招来！”

罗青道：“大人，你有没有搞错？在下可是安分守己之人，大人说在下杀人，从何谈起？”

万义成道：“你把人杀死，将尸首藏在古甑堤附近的一座废砖窑内，还想抵赖？看来不动大刑你是不肯招供的。来人，大刑侍候！”

转眼衙役们将刑具扔了出来，立即上刑。只听一声惨叫，罗青一下昏了过去。万义成命人用凉水浇醒，继续上刑，罗青被打得遍体鳞伤，就是不肯招认。又没有证据，万义成感到无计可施。就在这时，那天在古甑堤梦见的那个女子突然出现在大堂上。女子道：“小女子知道没有凭据那厮会百般抵赖，特赶来帮大人审案。当时小女子被害时，随身携带的一对玉镯、一块玉佩，被那厮尽数抢去，现埋在他家后院的一棵李子树下……大人继续审案，小女子去也！”

万义成一个恍惚醒来，原来又是个梦。回想梦中的情形，万义成心里有了底，不由将惊堂木一拍，厉声喝道：“看来你是不见棺材不掉泪。来人，将这厮押了去他家里！”

转眼工夫，已来到罗青家中。万义成到他家后院一看，果然有棵李子树。万义成命人从树边挖下去，很快挖出个油布包来。万义成打开布包，里面立刻出现一对玉镯和一块玉佩。万义成手持玉镯和玉佩对罗青喝道：“如今证据确凿，你还有何话说？”

到了这时，罗青方才把案情的经过说了出来。原来半年前的一个晚上，罗青到乡下讨账回来，半路上遇见一个姑娘。这罗青中年丧妻，见那姑娘正值妙龄，生得面如美玉、楚楚动人，遂起歹意，假借问路走了过去，突然一把抱住那姑娘，将她挟持到附近的废窑中。姑娘拼死反抗，怎奈罗青屠户出身，力大如牛，很快就将姑娘按倒在砖石瓦砾之中，剥去衣裙，百般蹂躏。事后，那姑娘哭哭啼啼地说她认识他，今日之事一定报官。罗青听了感到害怕，见四周无人，于是一不做、二不休，来了个杀人灭口。他将那姑娘掐死后，卸下她身上的玉镯和玉佩，然后用砖石瓦砾将尸首盖住。他做贼心虚，见离破窑不远处有棵古树，于是说道：“古树啊古树，这件事只有你知道，千万不能告诉别人啊！”

不想古树突然轰轰有声，竟说起话来：“此事天知地知、你知我知。只要你自己不说，我是绝不会说出去的……”

罗青吓得魂不附体，顿时抱头鼠窜了。

不知不觉半年过去，罗青以为不会再有事了。哪知天网恢恢、疏而不漏，最后还是自己报出自己的姓名，让万知县破了这起奸杀案。

丁员外一见镯子和玉佩，当即道：“这正是小女贴身之物……”便大哭起来，随后将破窑内的尸骨装殓运回自家阴地里安葬。

批斩文书不久后下来，官府将罗青开刀问斩，并把那颗人头带到丁姑娘的坟头进行祭奠。