清朝时期，有一次，乾隆同刘墉等大臣登上城楼欣赏风景，看到城下来来往往的人川流不 息，乾隆突然心血来潮，想要刁难一下素来以聪明而著称的刘墉，便问道：“爱卿可知道京师九 门每天出去多少人？进来多少人？ ”

只见刘墉眨了眨眼睛，伸出两根手指，从容答道微臣以为京师每天进出的是两人。” 乾隆不解地问：“我亲眼看到这城楼下每天来往的行人不绝于途，为什么只有两人呢？ ” 刘墉便解释道：“万岁爷，微臣说的不是两个人，而是两种人：一是男人，一是女人一不是 两人吗？ ”

听了刘墉的话，乾隆微微一笑，心中暗自感慨刘墉的确是聪明之人。但是，他还想再难为 一下刘墉。就在这时候，城下有一人家出殡，抬着棺材走过城楼下。乾隆顿时眉头一皱，计上 心来，问刘墉道：“爱卿可知道天下一年中生、死各是多少人？ ”

刘墉不慌不忙地答道回禀万岁，普天之下一年生一人、死十二人。”

乾隆假装生气地斥责道：“依爱卿所言，长此下去，天下岂不是要没人了吗？那朕还给谁当 皇上去呀？ ”

听乾隆这么说，刘墉马上解释道：“微臣是按属相来说的。比如说，今年是马年，无论生 —千、一万、十万、百万，都属‘马’，因此说一年只生一人。而一年当中，什么属相的人都 有死的，不管死多少人，总归离不开十二属相，因此说一年死十二人。”

看到刘墉如此聪明机智，乾隆哈哈大笑，甚是钦佩刘墉的机智，便不再难为刘墉了。