从前，江南泾县昌桥村里，有位财主名叫陆得贵。每天，陆得贵都要在村里村外转上一圈，然后心满意足地回到家中。
他为何每天都要转上一圈呢？原来，昌桥村里大都是穷苦人家，只有他家是远近闻名的富户，他在转悠时，可以清楚地看到其他人家那低矮的房屋，而他家那高大的宅院，如同鹤立鸡群一般。每当这时，他就感到特别满足、特别高兴。
这天，陆得贵又在村里转悠，走着走着，他的脸色开始晴转阴了，然后，他急匆匆地回到了家中。他的老婆许荷花见他不太对劲，便问他发生了什么事？陆得贵望了望自家的宅院，然后忧心忡忡地说出了一番话来。
原来，刚才陆得贵在村里转悠时，听见村里人正在议论一件事情：土匪将要来昌桥村抢劫。开始时，陆得贵对这样的议论不以为然，后来，他见村里到处都在议论这件事情，不由得心慌起来。大家都说土匪将要来昌桥村抢劫，看来此话并非空穴来风，而村里的人家都很穷苦，只有陆得贵家是有名的富户。土匪们来到后，肯定会抢劫陆家，这可如何是好？
这么一想，陆得贵哪里还能开心得起来？于是，他急匆匆地回到了家中。
听完陆得贵的一番话，许荷花也不由得心慌起来，她想了想，说：“当家的，咱们不如携带钱财离开昌桥村吧！”陆得贵望了一眼自家的宅院，说：“咱们怎么能丢下这座大宅院搬到人生地不熟的外地？”许荷花又出了个主意：“当家的，咱们何不把家里的银子埋入地下，让土匪找不到。”陆得贵摇了摇头：“把银子埋入地下，也不是一个好办法，因为土匪在咱们家搜不到银子，肯定会在咱们家挖地三尺。而若是将银子埋到野外，我又哪里放心得下？”许荷花急了：“当家的，那咱们该怎么办？”陆得贵顿了顿，说道：“我一定会想出一个万全之策。”
半夜，陆得贵终于想出了一个主意：将自家的银子借给村里的其他人家。不料，他刚把这个主意说出口，就遭到了许荷花的反对：“当家的，咱们为何要把银子借给那些穷鬼？”陆得贵道：“咱们若是把银子借给了那些穷鬼，那么，土匪来到咱们家后，便搜不出银子了，而土匪们肯定不会去那些穷鬼们的家中抢劫，这样一来，咱们家的银子便算是保住了！即使土匪们去那些穷鬼们的家中抢走了银子，但被抢走的只能算是那些穷鬼们的银子，事后，他们欠咱们家的银子还得归还，并且还要付给咱们家利息呢！”许荷花点点头，又摇摇头：“既让土匪们抢不走咱们家的银子，又能得到利息，这个办法确实不错。可是，如果那些穷鬼借到银子后，逃到外地，或者赖账不还，那可就糟了！”陆得贵胸有成竹：“那些穷鬼祖祖辈辈都住在昌桥利，哪里舍得离开此地？另外，他们全都老实巴交，哪里会赖账不还？如果他们真敢赖账不还，我一定会把他们告到官府，让他们既要还银子，又要吃官司！”
许荷花终于放了心。天刚亮，她便催促陆得贵将家中的银子借出去，以免夜长梦多。陆得贵点点头，出了家门，向村里最老实的人家邓秋生家走去。
邓秋生正在自家屋前劈柴，他见陆得贵走过来，连忙停下手中的活计。陆得贵摆出一副很随意的样子，与邓秋生拉起了家常。邓秋生知道平日里陆得贵总是懒得拿正眼瞧他，现在陆得贵竟然与他拉起了家常，感到很意外。
闲扯了一会儿，陆得贵将话题一转，说他想借些银子给邓秋生。前些日子，为给老婆治病，邓秋生花光了家中的积蓄，现在陆得贵忽然愿意借银子给他，他不禁又惊又喜，立即问陆得贵愿意借多少银子给他？陆得贵说：“我愿意借三百两银子给你！”
邓秋生原以为陆得贵可能只借给他几两银子，当他听说陆得贵要借给他三百两银子时，不禁慌了神：“我借那么多的银子干什么？我只想借几两银子！”陆得贵说：“邓秋生，如果你想借银子，那就必须借三百两，而且，你还要付给我利息！”
邓秋生知道陆得贵借出的银子利息高得吓人，三百两银子的本息，他哪里还得起？于是，他无奈地对陆得贵说，银子他不借了。陆得贵却不急不缓地劝说起来。
两人正说着话，一个人走了过来。邓秋生抬头一看，是邻居程二柱。程二柱说：“陆得贵，你借银子的利息太高了，秋生哪里还得起？如果你不要利息，我倒可以劝说他借你的银子！”陆得贵心想：虽然不要利息很可惜，但眼下当务之急是不能让土匪在我家抢走银子，因此，只好退而求其次不要利息了。
想到这，陆得贵牙疼似的说他不要利息了。听了这话，程二柱连忙劝说邓秋生借陆得贵的银子，以渡过家中的难关。邓秋生同意后，陆得贵当即借了三百两银子给他。邓秋生则写了一张借据给陆得贵，约好一年后归还。
陆得贵为何将借银子的期限定为一年呢？他是这样盘算的：土匪不知哪天会来昌桥村，因此，将期限定长一些更保险。
借出了第一笔银子后，陆得贵又向村里的另外一户人家走去……就这样，陆得贵将家中的绝大部分银子借给了村里的人家，并都无奈地放弃了利息。
这天，陆得贵在家里扳指头一算，发现村里的人家除了程二柱外，都借了他家的银子。于是，他拿出三百两银子想去借给程二柱。许荷花连忙拦住了他说：“当家的，程二柱虽然也很老实，但他脾气不好，得罪过你多次，你为啥还要借银子给他？”陆得贵笑道：“这还不是为了防止土匪从咱们家抢走银子吗？程二柱借了我的银子，只不过是替我保管，替我提心吊胆罢了，他哪里能得到什么好处？我不借银子给他，岂不是便宜了他？”说着，陆得贵出了家门，得意洋洋地向程二柱家走去……
将家中的银子借出去之后，陆得贵天天盼着土匪来到昌桥村。他为何天天盼着土匪来呢？因为他是这样考虑的：土匪来到昌桥村，拿眼一扫村中的房屋后，肯定会直奔我家的大宅院而来，而等他们搜遍了我家的宅院，将我家剩下的为数不多的银子抢走后，就会离开昌桥村，从此不再对昌桥村感兴趣，到那时，我就可以将借出的银子收回来，继续过荣华富贵的日子了……
等了半年，竟没能等来土匪，陆得贵越等越心急。于是，他将家丁全都派了出去打探消息。
半个月后，家丁们陆续回来了，他们告诉陆得贵，这方圆两百里内并没有占山为王的土匪，而且他们也没听说附近曾有哪户人家被土匪抢劫过。
陆得贵不禁疑惑起来：既然方圆两百里内都没有土匪，那么半年前村里人为何都在说土匪要来抢劫昌桥村？这到底是怎么一回事？
陆得贵差点把脑壳都想破了，也没能想出个所以然来。此时的他心疼起借出去的那些银子来了——那些银子无偿地被穷鬼们使用了半年，真是太便宜他们了！
这半年来，因为把自家的绝大部分银子都借了出去，陆得贵只得把自己所做的生意都停了下来。现在，昌桥村肯定不会来土匪了，他自然要重新做起生意，而要做生意，则必须尽快把借出去的银子都收回来。
这天一早，陆得贵拿着借条，来到了邓秋生家讨债。半年来，邓秋生用那借来的三百两银子当本钱，做起了买卖，并赚到了一些银子，他见陆得贵上门讨债，心里虽然有些舍不得，但他还是拿出了三百两银子，准备还给陆得贵。
陆得贵正要接过银子，忽然，一个人走了进来，拦住了他，而那个人，正是程二柱。程二柱说：“陆得贵，你借给邓秋生的银子期限是一年，如今才过去半年，你无权收回银子。你想要银子，只能借回去，而且要付利息。”
陆得贵知道程二柱的脾气犟，他更知道，如果他不答应程二柱的要求，程二柱肯定不会让邓秋生还银子。于是，他只好说他愿意付利息。
扣下利息后，陆得贵将自己借给邓秋生的银子又“借”了回来，并把邓秋生当初写下的借据还给了邓秋生。
陆得贵付了利息，才把自己的银子“借”回来的消息很快就传遍了全村。于是，陆得贵每去一户人家讨债，都要在付出一笔利息后，才能要回自己的银子。昌桥村的每户穷人家因此都发了一笔小财。陆得贵心疼得几天都没睡好觉，同时，他的心里更加疑惑起来：当初，土匪要来抢劫的消息，到底是从哪里传到昌桥村的？
一个月后的一天，陆得贵无意中听说，那条消息其实不是从村外传来的，而是程二柱随口说说的。
原来，程二柱对陆得贵为富不仁的做派一直看不顺眼。半年多前的一天，程二柱随口说了一句气话：“要是土匪来到咱们昌桥村，抢劫一回陆得贵就好了！”这句话在村里传来传去，后来竟被传成了土匪要来昌桥村抢劫，并传到了陆得贵的耳朵里……
得知了事情的原委，陆得贵的嘴巴当场就被气歪了，并且再也没能正过来。
