唐僧去西天取经，一路上遭了九九八十一难，有一难就是路过一条水流像雷响的天河。

唐僧不比孙悟空有腾云驾雾的本事，他没脱肉胎凡身，飞不过河去，又找不到现成的船过渡。正在进退两难的时候。河中浮起一只修炼千年的老龟。它叫唐僧坐在它背脊上驮他过河去。唐僧很欢喜，就坐在龟背上，游到河心时，老龟对唐僧说：“师父到了西天，求你在如来佛而前说几句好话，帮我早日超度上天。”唐僧答应：“你放心，这事我会记住。”

庸僧取经回来时。义路过这里。老龟又来驮唐僧，驮到江心时，问唐僧：“师父，我十年前拜托您的事怎么样了？”唐僧“啊”了一声，半天才回答：“真对不起，我只顾取经，把你搭求的事给忘记了。”老龟一听。生气地沉到河底去了。

孙悟空、猪八戒慌忙搭救，才使落水的唐僧免于一死。可惜经书被河水弄湿了。唐僧心疼哪，他只好把经书摊在石头卜，用根细竹签轻轻翻动二页一页地晒干。最后查点，糟了！少了一卷。孙悟空金睛火眼，一眼就看出是被一条鲤鱼精吞进肚腹里去了。

他一下钻进河中把那只鲤鱼精捉来，要它快把经书吐出。鲤鱼精晓得经书字字如金，藏在肚里以后好跳龙门飞天，所以拼死也不吐出。孙悟空想一棒子把它打死，唐僧连忙喝住;“杀不得，杀不得。阿弥陀佛！”说着手持目连仗轻轻敲打鲤鱼精的头，敲一下吐一个字，敲一下吐一个字……

从那以后，和尚念经总要用木棒敲打张嘴的木鱼，因为鲤鱼精留下许多字死不吐出，唐僧的后代们翻经页时，也不用手，学唐僧师父的样子。有根细竹签轻轻地翻动。许多经书的句子里为什么都用“萨摩诃”三个字呢？因经书被水弄湿后。有些地方字迹模糊不清，只得用梵语“萨摩诃”，意思“就这样算了”。