明代，有个文人将前妻遗下的三个儿子锁在书房读书。

但儿子们都挖墙钻洞出来，各与自己的妻子嬉笑玩耍。

后母看见了，就写了一副对联：

爱惜精神，留他日担当宇宙;

蹉跎岁月，问何时能报君亲。

三个儿子看见了对联，羞愧感悟，发愤读书，后来终于成了大才。