有一种叫“伊柏拉”的疾病，死亡率高达百分之九十以上。这种疾病，曾一度在非洲大陆流行，后来被控制住了。科学家都以为“伊柏拉”疾病已经在地球绝灭。不料九十年代初，“伊柏拉”又在美国的三个大城市相继蔓延，弄得全国人心惶惶。幸亏美国“配爱斯”基金会的下属医疗机构和制药厂，及时向全国各大医院提供了特效药物，才使得人们的恐惧心理得到缓和。

在亚特兰大有一个官方研究机构叫“疾病控制中心”，专门对流行病进行研究，并且提供预防和治疗方案，正当“伊柏拉”第10病例发生的时候，“控制中心”的女研究员玛丽莎医生向主管提出，她要对“伊柏拉”病例作跟踪调查。主管一开始不同意，因为“控制中心”不久就要组织调查小姐，她可以参加小组工作，玛丽莎认为“伊柏拉”在快速地蔓延，现在还只有十个患者，几天后也许会是几千、几万患者，人数一多将会增加混乱，到那时调查工作就无法进行。她的话是有道理的，主管对她单枪匹马地于这件事总有点不放心，但还是同意了她的请求，他叮嘱她要多加小心。

主管对她说：“在美国，任何正义的行动背后都可能有生命危险，黑社会是正义的死敌。哪怕是对疾病作跟踪调查也不例外。你单独行动，远离‘中心’，我们无法为你提供保护。祝你好运！”

玛丽莎医生会意地点点头，表示对一切意外都有充分思想准备。

玛丽莎医生的第一站是纽约。她在芝加哥做些准备工作，以最快的速度办完事，回到旅馆，径直向房间走去。她要尽快收拾一下，也许能赶上去纽约的班机，这样她就可以不在芝加哥过夜了。

玛丽莎医生走进房间，把钱包和公事皮包放在书桌上。她觉得脑后有样东西在晃动，她本能地把头一低，尽管如此，头上还是遭到了重重的一击。她就势滚向两张双人床之间，只见有一“个人向她走来。她钻到床下，双手抱住床腿。那人使劲地把她往外拉，床也跟着她移动了。她在床下双脚乱踢。那人有样东西从手中落下，像是手枪。

当那人弯腰去拾时，玛丽莎想趁机逃离房间，但被那人一把抓住，将她拖向梳妆台，“哗”的一声，镜子倒下，砸落了那人手中的“手枪”。玛丽莎迅速捡起手枪样的东西，向浴室跑去，她转身关上浴室的门，用背死命地抵着。虽然浴室内有电话机，但离得太远。那人的力气真大，浴室门被他挤开了，一只胳膊伸进了浴室。这时，玛丽莎才想起自己手中的武器，一看，原来是一支气压手枪，压出的“子弹”是液体，是小儿科诊所为儿童接种疫苗时用的。现在且不管它，她将这手枪对准那人的手臂，扣动了扳机。这武器还真有威力，只听那人一声尖叫，胳膊收回去，门又关上了。

玛丽莎听到那人离开房间的脚步声，又过了好一会，她才打开浴室门，迎面扑来一股强烈的石碳酸消毒药水味，像是有人刚为这房间消过毒！

凭医生的职业经验，玛丽莎已经猜到在手枪里装的不是什么疫苗，而是可怕的“伊柏拉”病毒。房间里的石碳酸味，是那个持枪的凶手施放的，这是为了能使持枪人免受“伊柏拉”病毒的感染。很显然，凶手是为了让玛丽莎感染上“伊柏拉”病毒。这个行动，是对她调查工作的惩罚，也是一种警告。

玛丽莎用几层塑料袋将“气压枪”包扎起来，又用浴室里的消毒液对塑料袋表层消了毒，将它放进皮包。她到旅馆的客厅里，给传染病防治中心打了个电话，告诉他们，帕尔玛旅馆2410房间可能有“伊柏拉”病毒。然后又给“控制中心”打了电话，她的丈夫台德也是“疾病控制中心”的研究人员。她向台德要一瓶治疗“伊柏拉”疾病的血清，将血清寄纽约浦里亚旅馆，让一个叫布莱德福特的人收。她丈夫问她要血清做什么用，布莱德福特是什么人？她说了声：“这些你都不要管。”说完将电话挂断了。