不知是哪朝哪代，皇上派个大臣到河北大平原这个州里来当州官。大臣在京里享乐惯了，不愿意去。皇上就对他说：

“这个州土地肥，你在那里比在京师还要享福。你上任以后，可以这样办——”大臣听了皇上的话，就欢欢喜喜地上任去了。到任以后，他就到处贴了告示。告示上对黎民百姓说：从他上任三天以后起，每家要请他吃一天上等酒席。谁不请，就犯王法，就立刻抄家灭门。

州官已算计好：这州里有几万家，就要美美吃上几万天；吃完一遍，再出告示，再吃下去……三天过了，他就去吃了。开头，他一个人去吃；后来，算计着不合适，就把他的夫人、下司——连他的鸡狗都带去吃。

州官整整吃了一年，吃得又白又胖。老百姓被吃得叫苦连天。特别是穷人家，自己还吃不饱呢，哪管得起州官一天的酒席？——有的把儿女卖掉，给州官办酒席吃了；有的把仅有的一点产业卖掉，给州官办酒席吃了；有的办不起酒席，就被州官抄家灭门了。老百姓都咬牙含泪地说：

“州官不是咱们的‘父母官’，他是吃人肉、喝人血、嚼人骨头来的！”

这话传来传去的，传到一个偏僻的村子，传到“张大巴掌”的耳朵里去了。

张家媳妇织布纺线，丈夫种地打柴。丈夫生得膀宽腰粗，力气特别大，巴掌又大又宽——因此，人们都管他叫“张大巴掌”。

他一手拔树如拔葱，他巴掌一挥能把高墙打个秃平。他把州官的事打听清楚以后，就杀了一口猪，放进锅里，加上作料，让媳妇烧火炖肉，他就去找州官。

见到州官，张大巴掌说：“州官大人，你看我的长相，象有本领的不象？”

“呀——你这样出奇的巨人，我还头一回见过呢！你的本领准小不了！”

“对啦。我能上天抓凤，入海擒龙。听说州官大人挺爱吃好东西的，我特地擒了龙凤，炖了—大锅‘龙凤肉’，虽还没轮到我家侍候。提前请州官大人赏光吧！”

州官一听，这哪能不去！立即带着他的夫人、下司、鸡和狗，跟张大巴掌去了。

一进张大巴掌的门口，州官他们一边抽嗒鼻子，一边喊：“好香啊！好香啊！”

鸡馋得直拍翅膀，狗馋得直耷拉舌头。他们进屋来一看，媳妇还在灶门烧，龙凤肉还没熟。州官怒了，刚要责问张大巴掌，为什么不熟就把他请来，张大巴掌让媳妇闪在一边，把门一关，卷袖子、扬巴掌，指着州官一伙说：“你们把老百姓吃得好苦哇！这回算跑不了啦！今天让你们尝尝我的巴掌吧！”

张大巴掌狠狠抡起巴掌就要打，媳妇忙拦住说：“你别把他们打碎了！就把他们打在灶旁的墙上吧——他们生前爱吃老百姓，死后就让他们永远站在灶旁，瞪眼看着老百姓吃好东西吧！”

“好！”

张大巴掌扬起巴掌，只使了一点点劲头，“叭”——把州官、夫人、下司、鸡、狗一齐打在灶旁的墙上了！

大伙知道这事以后，纷纷跑来看，谁都拍手称快！有人提议说，州官他们生前爱到家家户户去吃，不如请个画匠把他们画下来，贴在每家灶旁墙上，让他们瞪眼看着家家户户做好东西、吃好东西吧！大伙听了很赞成，就这样办了。

不久，这事让皇上知道了。

他很生气，却又不敢找张大巴掌问罪——生怕张大巴掌也把他打在墙上。怎么办呢？他就写了假告示贴出去。告示上说：州官两口子生前是皇上的“御膳厨子”，侍候皇上有功，死后封他两口子为灶王爷、灶王奶奶，家家户户都要把他们画成灶王像，贴在灶旁墙上，以留芳千古。

从那时起，关于灶王爷的传说就有了两样——一样是说，灶王爷是被张大巴掌打在墙上的州官；一样是说，灶王爷是皇上的“御膳厨子”，死后受了“皇封”。