曾国藩一位幕友叫王湘绮(字壬秋)，这个王湘绮是湖南的才子，也是近代以来有名的大儒。

有一次，曾国藩率领的湘军，在前方和洪秀全作战，开始露败象的时候，王湘绮就要请假回家。曾国藩知道他读书人胆小，如果这仗败下来就不得了。所以也想让他回去。不过事情很忙，没有立即批这件公文。到了一天晚上，曾国藩因为有事去找他。看见他正坐在房里专心看书，就站在房门外不打扰他。而过了差不多半个时辰，王湘绮还是在继续看书，一点也没发觉曾帅来找他。曾国藩又悄悄地退回去了。

第二天早上，曾国藩就送了很多钱，诚恳地安慰一番王湘绮，让他立刻回家。有人问曾国藩，为什么突然决定让王湘绮回去?曾国藩说：“王先生去志已坚，已经无法挽留了，朋友之道，不能勉强。尤其打仗的时候，胜败自己都没有把握，如何能保住别人?”再问曾国藩何以知道王湘绮去志已坚?曾国藩说：“那天晚上去王湘绮那里，他正在看书，并不知道我就站在他旁边。而且有半个时辰，王湘绮没有翻过书。可见他不在看书，在想心思，也就是想回去，所以还是让他回去的好。”

李鸿章带了三个人去拜见曾国藩，请曾国藩为他们分派职务，碰巧曾国藩出去散步，李鸿章便让此三人在门口等候。

当曾国藩回来的时候，看到门口有三个人，他左边看一眼，右边看一眼，中间看一眼，什么话也没说就走了进去。李鸿章问老师对此三人的评价，曾国藩回答道：“面向厅门,左侧之人可用，但只可小用：右侧之人万万不可用;中间之人可用，且可大用。”李鸿章对老师“一眼识英雄”非常敬佩，问其原因，曾国藩说：“左侧这个人，我看他一眼，他也看我一眼，我再看他一眼，他就把眼皮顺了下来，不敢再与我对眼神了。这说明他心地比较善良，但是气魄不够展开，所以可用，但只可小用，授予营务处副处长足矣。右侧这个人，在我看他的时候，他不敢看我，当我不看他的时候，他又偷偷地看我，很明显这个人心术不正，所以万万不可用。然而，中间这个人，我看他一眼，他也看我一眼，我上上下下扫他一眼，他又堂堂正正地打量了我一番。说明此人心胸坦荡，气魄宽广，可用，而且可以大用。”此时，李鸿章幡然领悟，并遵照老师的指点派用此三人。

次日曾国藩邀请李鸿章及此三人一同共进午餐，闲言碎语之后下人端上四碗汤圆，曾国藩一边与众人聊天一边与大家共同吃汤圆，待汤圆吃毕忽然一问：“可有人记得刚刚碗里一共有多少个汤圆?”瞬时众人皆目瞪口呆，唯有一人回答：“八个”，曾国藩欣然一笑，回答之人正是他昨天所见并断言可大用之人。

那位“大将之才”便是日后立下赫赫战功并官至台湾巡抚的淮军勇将刘铭传。这个识人的故事在当时被广为传颂。

史上第一艘中国人自己制造出的军舰“黄鹄”号试航的时候，曾国藩登上军舰，在船上他参观完毕后，即说出军舰的长度是二十丈，众人不解之下问他如何得知，他答道：“我是用脚步量出来的.我走六步为九尺，走了一百三十二步，估计在二十丈左右。”大家听了很觉惊奇，问道：“老中堂，你平时走路都这样吗?”曾国藩点头道：“我从道光二十三年跟着老师读《朱子全书》以来，便为自己的行坐起居制订了一套规矩，二十多年里，只要不生病，都基本遵守了。”众人都佩服不已!可以说曾国藩对自己要求非常高，平时生活俭朴，从不铺张浪费，居官清廉，从不收受贿赂。的确是为官的楷模。