唐朝时，有个法名叫齐已的和尚，住在江陵龙兴寺，学识渊博，能诗善文。

冬天的一个早晨，他刚做完早课，一个小和尚喜形于色地跑进佛堂连声喊道：

“师父，后园的梅花开了，快去观赏！”

齐已一听，立即起身到后园去。进入后园，远远望去，确有几枝梅花已傲然怒放。

“嗬！真是太美了，简直就是一首诗！”

齐已赞叹着，观赏着，一首咏梅诗便在他脑海里酝酿而成，脱口而出：“万木冻欲折，孤根暖独回。前村深雪里，昨夜数权开。。。。。。”

《早梅》诗写好后，齐已和尚照例又拿去请他的文友们品评。文友们看了后，都觉得写得不错，其中有个人说：“袁州有个叫郑谷的诗人， 善写《鹧鸪诗》，他的诗文特点就是用词准确、生动，师父不妨去请他看看。”

齐已听了，立即带了自己的《早梅》诗，动身去郑谷家。

郑谷读了《早梅》一诗后，深思片刻，说：“即为《早梅》，‘昨夜数枝开’这句，不足以点明‘早’，不如把‘数枝’改为‘一枝’的好。”

齐已听了郑谷的话，觉得十分有道理，佩服极了，便口称老师，跪下来虔诚地向郑谷行礼。

其他一些文人，觉得郑谷只替齐已的诗改换了一个字，全诗就显得确切、生动多了，便都说郑谷是齐已的“一字之师”。