一天，小黄鹂向所有鸟类建议：“我们应该推选一位国王，他要有领导大家的能力，而且他还要是勇敢的。谁是鸟类中最伟大的，我们就选它出来当国王！”鸟儿们都赞成这样的提议。这时，认为自己最有资格做国王的孔雀先开口了：“各位，大家就选我做国王吧！我是最美的！”说着，孔雀就把它那美丽的尾巴炫耀地展示了开来。

鹦鹉认为自己的羽毛也很漂亮，心想：要是孔誉做了国王，那我也可以封上一个大臣什么的。于是它就首先附和，说：“有这么漂亮的鸟做我们的国王，是值得骄傲的一件事。我们就选孔雀为我们的国王！”这时，样子并不出众的麻雀不赞成地说：“不错，孔雀是最美丽的。但是，像我们这么弱小的动物，一旦被人侵时，它有什么能力来保护我们呢？与其选一个美丽的国王，倒不如选择一个在危险的时候能够挺身救我们的国王吧！”众鸟听了麻雀的话，也都点头赞成。最后，大家经过投票，选举了强悍凶猛的老鹰为百鸟之王