明朝内阁宰辅徐阶退休后衣锦还乡，回到老家后得意思意思，大摆宴席招待亲朋好友。席间，高朋满座，觥筹交错，热闹非凡，其中有一个人浑水摸鱼，趁乱偷偷地把宴席上的一个金杯藏在自己的帽子里准备带回家，恰巧被徐阶看见了，徐阶也不言语，也没有当众戳穿这人的丑行。宴席即将要完了的时候，家里主管宴席的仆人检查餐具，才发现丢了一个金杯，急忙到处寻找，徐阶却说：“不必找了。”

那个偷了金杯的人喝醉了酒，摇摇晃晃地准备回家，一不小心金杯和帽子都落在地上了，徐阶急忙转过身去，让仆人将金杯给他拾起来仍然藏在帽子里，那个偷了金杯的人满脸通红，羞愧不已，只好又偷偷地把金杯还了回去。

明明看见了，却硬是假装没有看见，在大庭广众之中给足人以面子，不当面戳穿，这就是徐阶的高明之处，同时也给人以改正的机会，知而不语也是种智慧的处事方式。