晋武帝司马炎死后，他的叔叔赵王司马伦野心很大。他趁晋惠帝司马衷刚即位， 就有了非份之想。当时国家还不够稳定的时候，他就和手下一起计划一项阴谋，篡夺了王位。

司马伦在当上皇帝后，竟然胡乱封官。他让他的亲戚朋友、家里的仆人和差役，都当了大官或是成为他的近侍官员。

当时的近侍官员都使用珍贵的貂尾作为帽子的妆饰。可是司马伦封的官员实在太多了，找不出那么多的貂尾，只好用相似的狗尾代替。因为司马伦滥封的官员实在太多了，而这些官员只知道欺压百姓，胡作非为。令老百姓们感到非常痛恨。 百姓们就编了谚语讽刺他们：「貂不足，狗尾续」。