?约翰一路摸索着，踉踉跄跄地跑进密林的深处。当周围只有浓郁的树木气息时，他终于停了下来，长长地舒了一口气。

??这是一条漫长的、充满了危险的路。他要从一个隐蔽的地方，迅速躲向另一个隐蔽的地方，尽量把脚步放松，一口大气也不敢喘，偷偷摸摸，跌跌撞撞……

??“现在不要紧啦。随便哪一个，也不会追到这种地方来……”

??四周安静极了。绿色的枝叶繁茂浓密，连四月的阳光也无法穿透它们，射到约翰停留的地方来。

??“真的，这回可以完全放心了。这地方只有森林的气味儿!”

??约翰警惕地用鼻子嗅嗅空气，然后，放心地吃起甜美多汁的嫩叶来。已经好久好久没有尝到这样的美味了!

??约翰是一只很大的黑熊。昨天晚上，他从喂养他的马戏团里逃出来了。

??究竟他是什么时候到的马戏团，究竟他在马戏团生活了多久，约翰怎么也想不起来了。妈妈的奶汁是什么滋味儿，约翰也完全忘掉了。所以，约翰总是觉得，他大概是一生下来就落在了人类的手里，跟人类的孩子一样，是喝牛奶长大的。

??人们慈爱地对待他的时间是很短的。在他刚学会蹦蹦跳跳、滚滚爬爬地走路时，人们就用鞭子训练他了。

??他用两条后腿站起来，摇摇摆摆地走给人们看，就会得到一块方糖。走不好，就得挨三鞭子。

??他坐在三轮车上，骑给人们看，就会得到三块方糖。要是害怕三轮车，往后退，就得挨七鞭子。

??约翰并不认为人是可怕的。可是，他觉得呼啸着飞来的鞭子太可怕。因为生下来以后，他记忆中的头一件事，就是一不照着人的吩咐去做，马上就得挨鞭子。

??操纵约翰的那个人说：

??“不管是多么凶猛的野兽，只要你能让他记住鞭子的滋味儿，你就能事事如意。所以，顶要紧的就是把鞭子的可怕刻在他心上。至于别的，用不着教他!”

??真的，约翰除了鞭子、方糖和表演技术之外，什么都不知道。一只普通的熊都知道的那些，像野果子的味道呀，冬眠时间的长睡呀，春天嫩草的甜美呀，独自一个在广阔的原野上任意走来走去的快乐呀，他一概不知道。

??约翰住的地方，是镶着铁栏杆的笼子。冬天，马戏团也不休息。于是，约翰就那样关在笼子里，被装上长长的货运列车，从一座城镇到另一座城镇，从一个村庄到另一个村庄，不停地旅行。

??不管多么疲惫，他也必须登台演出。

??约翰的一生，就是在鞭子的驱赶下度过的。方糖也只是在开始的时候，让他吃在嘴里觉得连舌头也融化了似的舒服，而现在，它也有一股子令人讨厌的味道了。

??这么多年，唯一让他感到快乐的，就是这次在那个小镇上遇到那个小女孩儿的事情。

??不久前，约翰他们来到一个不知名的小镇上。他们在这儿演出。每次登台，约翰总是看见一个很小的小女孩儿坐在第一排。圆圆的脸庞儿，玫瑰色的面颊，穿着出门时才穿的新衣裳，拘谨地坐在自己的位子上。