有一次，兔子对狼犯了罪。你看见没有，他在离狼窝不远的地方奔跑，狼瞧见了他，便喊道：小兔儿！站住吧，亲爱的！那兔子不仅不站住，反而更加快了步子。于是，狼三步两跳立刻把他捉住，说道：我喊第一声你不站住，现在我决定处你极刑，要把你撕个稀烂。可是这会儿我肚子很饱，我那狼太太也很饱，而我们的存粮还能吃五天，所以这会儿你就在这个小树丛旁边呆着，等候死期，说不定……哈哈……我会饶了你！
兔子蹲在小树丛旁，一动不动。他心里只想着一件事：再过多少天，再过多少时辰，死期就到啦。他瞧了瞧狼窝那个地方，那炯炯放光的狼眼打那儿盯着他，但有一次，情况更不妙：狼先生领着狼太太走出来，在他身边的旷地上散步。他们看了他一眼，狠先生对狼太太说了几句狼话，两位都放声大笑：哈哈！马上狼息子又跟着他们跑来，跳跳闹闹地跑到他跟前，亲热地摸摸弄弄，牙齿咬得咯吱咯吱直响……而他那颗心啊，简直要掉下来啦！
他从来不曾像现在这样喜爱生活。他是一只精明的兔子，看中一位兔寡妇的女儿，想和她结婚。正当他跑去见他未婚妻的时候，狼就揪住了他的脖子。也许，未婚妻这时正在等他，说不定还以为：兔哥儿对我变心啦！可也说不定她等着等着，就同别的兔子……相爱了……但也可能这样：那可怜的姑娘在灌木丛里玩耍，狼就把她……一口吃掉啦！……可怜的兔子一想到这里，眼泪就扑籁籁地掉下来。瞧呀，这就是兔子的美梦啊！他打算结婚，买了茶炊，希望同年轻的兔姑娘喝杯糖茶，但代替这一切的，却是一场春梦！啊哟，离死到底还有多少时辰啊？一天夜间，他正坐着打瞌睡的时候，作了个梦。他梦见狼派他当身边的特任官，趁着狼出外视察的当儿，他自己跑到他的兔姑娘那儿去作客……忽然觉得有谁撞了撞他的腰。回头一看，原来是未婚妻的哥哥。
“你的未婚妻快死啦，”他说道，“她听说你大祸临头，立刻病得不成样儿。现在她心里只是想：还没有同我心爱的人儿告别，难道我就这样死去吗！”
死囚听见这话，心都碎了。为的什么？为什么他这样命苦？他活得正大光明，没有鼓吹革命，也没有拿起武器，他只是出于自己的需要才奔跑的，——难道为了这个就该死么？死！你们想想吧，这是个什么字眼儿啊！要死掉的不光是他一个，还有她，那灰兔姑娘，她的罪过只是因为她一心一意世界儿童文学丛书爱上了他，爱上了兔哥儿啊！他巴不得立刻飞到她身边去，用前爪抓抓灰兔姑娘的耳朵，一个劲儿和她亲热，一个劲儿抚摸她的头。
“咱们跑吧！”这时使者说。
死囚听见这话，霎时间好像变了个样儿。他已经躬起了身子，耳朵也贴到背上去了。马上那么一跳，就会杳无踪影的。这阵子他本不该去看狼窝的，可他却看了一眼。于是那颗兔儿的心又掉下来了。
“不行，”他说，“狼没有吩咐。”
这时狼却在看着，听着，同狼太太低声谈着狼话：他们大概在夸奖兔子的高尚。
“咱们跑吧！”使者又一次说道。
“不行！”死囚重复说了一遍。
“你们说什么悄悄话，使什么坏主意呀？”狼忽然嚷起来。
两只兔子立刻呆若木鸡。这下使者也倒了霉！唆使死囚逃跑，——嗨，依法该当何罪？唉，灰兔姑娘丢了未婚夫，又失去哥哥。狼先生和狼太太会把两个一起吃掉！
两位兔哥儿忽然清醒过来，看见狼先生和狼太太都把牙齿咬得咯吱直响，而他们的眼睛就像灯笼似的在黑暗中放亮。
“大人，我们没有什么……只是彼此谈谈……这位老乡是来探望我的！”
死囚结结巴巴说着，吓得要死。
“问题就是这个‘没有什么’呀！我知道你们想干啥！可不能把指头放在你们嘴里①！讲吧，怎么回事？”
“是这么回事，大人，”这时未婚妻的哥哥出来说话了，“我的妹妹，他的未婚妻，快要死了，因此恳请大人，能不能放他去跟她告别？”
“唔……这倒不错，未婚妻爱未婚夫，”狼太太说道，“这么说来，她会生许多兔崽子，给我们狼增添口粮。我同狼先生也彼此相爱，我们也有许多狼孩子。有好些能独立生活了，眼下还有四个在我们身边过日子。喂，狼先生！放未婚夫去跟未婚妻告别好吗？”
“可是后天就该吃他啦……”
“大人，我赶回来……眨眼工夫我就回来……我就这……总之，我怎么也赶回来！”死囚连忙说，为了使狼不怀疑他能够眨眼工夫就回来，他忽然装得像个英雄好汉似的，连狼看了也不禁大为称赞，心想：我能有这样一些兵士该多好啊！
但狼太太却闷闷不乐了，说道：
“你看看人家！这么一只兔子，可是多么爱他的兔姑娘啊！”
没有办法，狼先生只得同意放兔哥儿两天假，但是要他如期回来。至于未婚妻的哥哥，他就留下来作为兔质。
“如果两天以后的早晨六点钟你不回来，”他说，“我就把他当作你吃掉。如果你回来，我两个都吃，不过也说不定……哈哈……我还会饶了你们！”
兔哥儿出发了，像一根离弦的箭。他跑着，大地仿佛在颤动。路上遇见山，他一声“乌拉”，翻了过去；遇见河流，连浅滩也不找，泅水而过；遇见沼泽，就一气跳过五个草墩。难道是闹着玩的？他必须赶到七重天外，还要上澡堂洗个澡，还要结婚（他每时每刻都低声念着：“我一定要结婚！”），还要赶回来给狼作早餐……甚至鸟儿们也对他的速度大为惊奇，——他们说：《莫斯科公报》不是写着，兔子没有灵魂，只是一团热气，——你瞧，他怎么着……在飞啊！
最后，他终于跑到了。这时究竟多么快活，一故事讲不尽，笔墨写不完。
灰兔姑娘刚看见自己的心爱人儿，立刻把病忘得一干二净。她用后腿立起来，把鼓挂在身上，而且还用脚爪敲着《骑兵快步进行曲》。这是她给未婚夫预备的新鲜礼物！而兔寡妇简直乐得乱了章法，不知请未婚女婿坐什么地方，吃什么东西才好。姑姑婶婶，干爹干妈，姊姊妹妹，也从四面八方跑来，——大家都把瞧瞧新郎引以为荣，可也说不定是想尝尝喜酒。
