好多年以前，在外国的一处山林里，有一对老虎夫妻正在伤心落泪。那是因为他们的两个孪生女儿，在玩耍嬉戏的时候，不小心从悬崖边上摔进山涧里，丧失了幼小的生命。做父母的好伤心呀！那虎妈妈两天来不吃一点东西，不喝一口水，只是趴在山坡上的草丛里，悄悄地流着眼泪。特别让她难受的是，她正在哺乳期，没有幼虎来吸吮她的乳汁。
又是一天过去了。傍晚的时候，一大一小两头牛，迷失了回村庄的道路，走到山林里来了。虎爸爸发现了猎物，猛扑过去，一下子把母牛咬倒。他叫着：“佳佳妈，快来吃肉呀！”
佳佳是他们大女儿的名字。叫“佳佳妈”或“佳佳爸”，是他们刚刚使用了两个月的亲亲热热的称呼。如今佳佳虽然不在了，可这称呼却还舍不得放弃。然而在虎妈妈听起来，却是越发勾起了她的伤心。她摇摇头，从闭着的眼睛里又默默地流出了泪水。
过了一会儿，忽然，她觉得一个乳房轻松起来了，有个软软的、热乎乎的小嘴，正在一咂一咂地吮吸着。膨胀的乳房疏通了，一种舒服的感觉从腹部传到全身。朦胧中，她还以为是她的女儿们在进餐哪！她慢慢睁开眼睛，抬头一看，发现偎依在她怀里的，却是一只小小的牛犊儿。
这是一只黄色的牛犊儿，几乎跟虎妈妈长着同样的毛色。看样子他生下日子不多，瘦瘦的，却长着一副宽壮的骨架。一发现他，虎妈妈习惯地抖动着嘴巴上钢针般的长须，脖颈上的硬毛也扎撒起来，这是老虎发现猎物时的反应。以前，当她准备扑向獐鹿狐兔的时候，她总是做出这样的准备动作的。然而那小牛犊儿却根本没发现什么危险，一点没察觉虎妈妈的威胁性的动作，却换了一个奶头，继续吮吸起来。
又一只乳房疏畅了。“好舒服呀！”虎妈妈长吁了一口气，把仰起的上半身又躺回草地上去，享受着母亲哺乳的幸福。
“滚开！”
一声咆哮传来。虎妈妈睁开眼睛，发现虎爸爸站在身边，正在朝小牛犊儿怒吼。
“你想干啥？”虎妈妈四爪蜷起，把小牛犊儿搂在怀里，保护起来。
“你怎么给小牛喂奶呢？”虎爸爸奇怪地问。
“是我们的佳佳！”
“你疯啦！这明明是一只小牛，怎么会是佳佳呢？”
“不，他吃过我的奶汁了，他就成了我的儿子，我要养活他！”一种母爱的感情，从虎妈妈的心头涌出，她用锋利的爪子，轻轻梳理着小牛犊儿后背上的柔毛，嘴里轻声哼着：“佳佳，我的乖儿子！”
小牛犊儿在虎妈妈的怀里睡着了。
“佳佳爸，你来看哎！”虎妈妈高兴地瞅着那小牛犊儿在草地上撒欢儿，“佳佳跳得多高！”虎妈妈已经不知不觉地把“佳佳”作了小牛的名字。
其实小牛犊儿比起那真正的小佳佳来，可是差远了。小老虎多么勇猛呀！他们的跳跃，像体育明星踢出的足球，带着“呼呼”的风声。而小牛犊儿蹦蹦跶跶，看起来简直跟女孩子跳芭蕾舞差不多。
虎爸爸不满意了，他叫着：“佳佳，你过来，让我教你！”
虎妈妈施展出全身的本领，传授给他的义子。前扑，后扫（那尾巴厉害着哪），左膀撞击，右胯拐打……牛犊儿佳佳学起来可真不容易，因为牛犊儿终究不是小老虎。但虎爸爸是个严厉的老师，佳佳说不清到底挨过他多少惩罚。虎妈妈疼爱佳佳，但在佳佳学本领的时候，她从不护短，她清楚地知道，在大自然的山林里，优胜劣败的法则是无情的，谁也没办法改变。没有本领就没有生存的保障。
小牛犊儿佳佳一天天长大了。当然，他还算不上是一只老虎，但他也跟一头牛大不相同了。看呀，他的腿变粗了，能够一跃越过挺宽的小溪;他的蹄子有力了，可以把想欺负他的小狼崽打得连翻三个跟头;他还能一头撞折一棵茶杯口粗的小树……然而他毕竟是牛，比如说，有一种习性他是无法改变的，那就是他从来不肯吃肉，一闻到血腥味就恶心;他每天吃的都是青草。
小牛犊儿继续一天天地长着，后来，他的头上又生出了两只尖利的角，这对于野兽来说，甚至是连虎爸爸和虎妈妈都没有的独特的武器。有时佳佳发起威来，脑袋一晃，尖角就能把树皮划开一道长长的裂缝。讲到这儿，我想，再把他叫小牛犊儿佳佳似乎有些不合适了，人家长大了嘛，怎么还叫小名呢！好啦，既然他又像老虎又像牛，我们就给他起个名字叫“虎牛”吧，怎样？
虎牛三岁那年，山林里遭受了一次灾难。原来，远处的山下有个庄园，庄园主叫西蒙，家里有一大群奴隶。西蒙喜欢打猎，往常只在山脚附近放放枪。今年，他约集了一大帮伙伴，要到深山老林里来一次过瘾的大围猎。猎手们骑着马跑着，奴隶们牵着猎狗跟在后面，一座山一座山地搜剿，撵得飞禽走兽们四处乱飞乱跑。枪声“砰砰”响着，猎犬们“汪汪”吠着，夹杂着人们的吆喝声，把山林搅得乌烟瘴气。
虎爸爸和虎妈妈跑散了。虎牛跟着虎妈妈，东一头西一头地跑着，躲避人们的追捕。可是仿佛到处都有人，到处都是枪声和犬吠。他们只好拣那树木茂密，人声稀少的地方跑。谁知这样一来，恰恰上了西蒙的圈套。他们跑着跑着，忽然“轰隆”一声，一齐掉进了猎人们预先挖好的陷井里。
猎手们用挠钩把虎妈妈和虎牛搭上来，一看，大家都怔住了。
“咦，明明撵的是两只老虎，怎么这一只一下子变成了黄牛？”
“再说，老虎跟牛搭伴儿，这可是天下奇闻！”
人们正在议论，西蒙骑着马赶来了。他跳下马来，看看这两个猎物，十分高兴。他对伙伴们说：“这老虎个头儿不小，能值不少钱。可我更得意的还是这头牛！”
西蒙蹲下身，仔细端详着被绑住四蹄、一点不能动的虎牛，笑得长满大胡子的嘴巴咧到耳根。他一边抚摸着虎牛那生着亮晶晶黄毛的脊背，一边说：“瞧这后背，多么厚实，说明他力大无穷;瞧那脑袋，又大又圆，一对角像两把钢刀。真是太棒啦！我要把它训练成全国第一的斗牛！”
虎牛不懂得什么叫“斗牛”，不过他很不满意他现在的境遇，因为他从来没见过这样的一些两条腿的动物（他们跟猴子和猩猩不同嘛），也从来没尝过被绑住四蹄的滋味。幼年时的事情，他已经模糊了，他只记得跟虎爸爸和虎妈妈在一起生活的那些日子。他们一家子和和睦睦，尽管长相和生活习惯不一样，可虎爸爸和虎妈妈爱护他，关心他，拿他当亲生儿子一样。他没有什么可抱怨的。而现在，他却躺在这儿，没有行动的自由，任人评头论足。这对一只老虎的儿子来说，是无法忍受的！他咆哮了，仰起头，从嗓子里发出了愤怒的吼声：“哞呜——！”
这声音又像牛叫，又像虎啸，周围的人吓得纷纷后退。
西蒙越发高兴了，他竖着大拇指，转着圈儿对周围的人夸耀说：“宝贝，宝贝！”
一个老年奴隶赶着马车走来了，车上装着一个大铁笼子。人们把虎妈妈抬起来，装进铁笼里，锁好笼门，又隔着铁栏把绑着虎妈妈四爪的绳子用刀挑开。虎妈妈站起来，东冲西撞，震得那铁笼子“哐哐”响。
人们用结实的棕绳拴住虎牛的脖子，把他蹄子上的绳子也解开。虎牛想挣脱，他一下一下扯着绳子，四只大蹄子踢得山路上沙石飞扬。
然而这一切都是徒劳的。
老年奴隶赶着马车走了。车轮子“咕咚”、“咕咚”地响着。虎牛被拴在车后面，他只好随着装虎妈妈的马车，一步一步地离开他从小就生活在那里的故乡山林。
斜月挂在天上。
关着虎妈妈的铁笼在院子里放着，拴虎牛的绳子结在铁宠的一根铁柱上。赶马车的那个老年奴隶，在一旁负责看守。也许他年纪大了;或者是身体不好;也可能这几天跟着打猎，连续的奔波导致了身体的疲劳，反正他这时已经坐在那儿前仰后合，一会儿清醒，一会儿又睡了过去。
西蒙和他请来的猎手伙伴们，这时正在大厅里举行盛大的宴会。他们把猎获的飞禽走兽，来一番煎炒烹炸，然后一盘盘搬上桌去，尽情享用，庆贺狩猎的胜利。
虎牛也疲劳了，因为他的奋力挣扎，耗去了他大部分的力气。现在，他只好垂头丧气地站着，看看铁笼里的虎妈妈，不由自主地叹了一口气。
“唉！可怜的孩子！”虎妈妈也叹息着，“真是不幸，看样子，我们娘儿两个要分手了！”
“妈妈，这些两条后腿站着的是什么动物？”
“他们是人类。不过你不用怕他们，孩子！人类对你们牛族是不伤害的。你当初就是人类饲养的家畜哩！”
“可现在他们把我捉来了，他们想干什么？”
“人们挤母牛的奶汁，让公牛给他们拉车，或是拖着犁耙耕田。他们不会把你怎样。”
“那你呢，妈妈？”
“我就难说了，人们会把我杀死，用我的毛皮做衣服，吃我的肉，拿我的骨头做药材。”停了停，虎妈妈又说，“只是现在不知道你的爸爸在哪里？遭没遭到人们的毒手？我真是替他担心！”
是呀！虎牛想：虎爸爸能逃出来就好啦！可是虎妈妈怎么办呢？难道人们真的要杀死她吗？他摇了摇铁笼子。那一根根的铁柱是如此牢固，实在没法可想。这时候，年轻的小公牛一丝不把自己的安危放在心上，却一门心思地琢磨怎样才能把铁笼打破。只要能把虎妈妈救出去，让她回到山林里，不至于被人杀害，那么就是让自己拉车拖犁，也认啦！
瞧啊，瞧啊，他看出了一点门道。他记得人们把虎妈妈装进铁笼之后，拉上铁门，又把一个小东西挂在门上。他看了看这个小东西。当然，他不认识那是一只铁锁。可他到底明白了打开铁门的关键就在这个小铁玩艺儿的上面。他伸直脖子，试探着用牙齿把那铁锁咬了一下。嘿，好硬！牛的牙齿显然是咬不破它的。虎牛盯着锁头又观察了一阵。他发现那铁东西中间是空的。他歪着头把右边的牛角尖端插进那空隙里去，然后摆动脑袋。锁头似乎有些松动。于是他把力量集中到头顶，猛地一扭头，就听“喀”地一声响，锁头从中间分开了。
虎牛一阵狂喜。他用角把笼门拉开，急忙向趴在笼底闭目休息的虎妈妈说：“妈妈！快点，快出来！”
虎妈妈睁开眼睛，怔住了，不知是怎么一回事。
“快呀，妈妈！还怔着干什么！”
虎妈妈这才发现铁笼的门开了。她躬身一跃，就从笼里蹦了出来。可这时候老年奴隶也被惊醒了，他扯着嗓子喊起来：“快来人哪！老虎出来啦！”
虎妈妈在犹豫着，因为她还想带走她的牛儿子呢。而这时候屋门“乒乒乓乓”地响起来了，人们从屋里跑出，再不走可就晚啦！
虎牛催促着：“妈妈，快跑呀！”
“可是，孩子！你——”
“不要管我，你快跑吧！”
有人朝这边开枪了。虎妈妈只好搂住虎牛的脖子，在他额头上亲了一下，就翻转身连蹿带跳地跑出庄园，隐没到夜色中了。
人们纷纷跑来。西蒙查看铁笼，发现锁头被人拧坏。他当然不会猜到这是虎牛干的，因为从古到今，还没听说过有一头牛打开铁锁头的事情。他以为这是反对他的奴隶故意破坏。可他又查不出，于是就把怒气撒到那个老年奴隶身上。他吩咐打手把老年奴隶绑到树上，用鞭子狠劲地抽打。老年奴隶哀叫着，逐渐没了声息。
“打死啦！”打手摸摸老年奴隶的心口，对西蒙说。
“解下来，扔到外边去喂狼！”西蒙一边吩咐，一边走到虎牛跟前，查看了一下绑虎牛的绳，回头招呼旁边的一个奴隶：“马丁，这头牛由你饲养，要是让他跑了，你也甭想活！”
“是！”那个瘦小的奴隶走过来，战战兢兢地解开拴虎牛的绳子，牵着虎牛朝牛栏走去。
马丁待虎牛很好。他把青草切得细细的，筛去沙石和泥土，拌上粮豆等精料，用箩筐装着送到虎牛面前。起初虎牛不肯吃，马丁婉言劝他：“小牛小牛，不吃东西怎么行呢？饿坏了，西蒙就该杀你吃肉啦！”
杀就杀，虎牛豁出去了。可他又一想，何必让他杀呢？有机会不也可以逃出来吗？这样想开了，虎牛就吃起东西来。马丁还常常用铁梳子刷他的身上，使他感到非常舒适。
可是为什么还不拉车拖犁呢？原来西蒙出门去了，马丁也不知道他什么时候回来。
虎牛跟马丁一天天熟悉了。有一天，天气很好，马丁带虎牛出来散步。马丁牵着牛儿，出了庄园，来到田野间。这里空气清新，阳光灿烂。虎牛抬起头，一下子看到了远处的山林。那就是他生长的地方啊！虎妈妈和虎爸爸还在吗？这个缅怀亲人的念头缠绕着他，使他的心脏“咚咚”地急剧跳起来。他突然一摆头，从马丁手里挣脱绳子，跳起来朝着山林的方向奔去。
“小牛，小牛！”马丁惊惶地在后边追着、叫着。可是经过老虎训练的小牛，跑得比奔马还快呢。马丁跟虎牛的距离越来越远了。这个奴隶突然停住脚，伏在地上，绝望地嚎陶大哭起来。他能不哭吗？丢失了让他看管的小牛，西蒙回来会怎样处置他呢？
听到马丁的哭声，虎牛迟迟疑疑地站住了。他回过头，看到那个瘦瘦的奴隶，正趴在地上，肩头一耸一耸地痛哭。这一瞬间，他记起了那个老年奴隶，在虎妈妈跑掉之后，怎样被绑在树上，遭受着皮鞭的抽打折磨。那斑斑的血迹，似乎现在就印在这个瘦瘦的马丁身上。
难道以前发生的一切，是马丁的过错？
虎牛慢腾腾地走回来，用舌头舔舔马丁那抱着头的双手。马丁抬起脑袋，在模糊的泪光中，他看见了虎牛那双又是愤恨、又是同情的眼睛。他明白了，他猛地抱住虎牛的脖子，把脸紧紧地贴住，哭得比以前越发伤心。
其实虎妈妈猜错了，西蒙看中虎牛，既不是让他拉车，也不是派他拖犁，而是要训练他干一种特殊的营生。
这天，庄园主西蒙回来了，带回来一个叫驯牛师的中年男人。这个人，是西蒙专门为了虎牛请来的。驯牛师把虎牛拴在木桩上，然后让人在他面前晃动着一块红色的毯子。虎牛不明白，这是搞的什么名堂。但接着，驯牛师就用鞭子朝虎牛抽打起来。长长的鞭子，像一条毒蛇，在空中翻卷舞动，然后“啪”一声抽到虎牛的背上。虎牛背上的毛马上陷下去一长条，接着皮肉却鼓了起来，涌出了细细的血珠。虎牛咆哮着，挣扎着，但无法挣脱。接着，第二鞭又抽来了。
一天进行一次这样的训练，使虎牛越来越对那块红毯子产生了仇恨的心理，因为每次挨鞭子都是它首先出现在虎牛面前的。只要一看到这块红色绒毯，虎牛就愤怒得浑身颤栗起来。眼里要冒火，恨不得一下子冲上去把它撕得粉碎。
就这样，西蒙把虎牛训练成了一头斗牛。
原来那时候，这儿盛行着斗牛的游戏。说是游戏也不恰当，事实上这是一种赌博。斗牛场是一处圆圆的露天大厅，四周是一层比一层高的看台，当中就是场地，用铁栏跟看台分开。人和牛的搏斗就在这宽敞的场地上进行。斗牛士戴着宽边的呢帽，披着短斗篷，一手执着锋利的剑，另一手就拿着一块使那些受过折磨的牛最恨的红毯。牛放进来了，下意识地朝着那块红毯冲去。斗牛士舞动着红毯，躲闪着，让牛每次都扑空。最后，斗牛士在看客们的叫喊声中，把利剑从牛背的肋骨缝里，刺进牛的心脏。斗牛带着剑轰然倒下了。斗牛士扬扬得意地举起帽子，转着圈儿向四周看台上那些疯狂了似的看客们答谢。这是斗牛士最光荣的时刻，人们在他们的头上冠以“英雄”的称号。
但看客们关心的不是牛的死亡，而是人和牛搏斗的结局。并不是每一次斗牛士都能赢得胜利的，有时候牛比人要厉害些，斗牛士就会受伤，让人用担架抬出去。这胜利的牛和它的主人，也会获得喝彩。因为人们在斗牛士和牛的身上是押了赌注的，谁输谁赢，关系着看客们——也是赌客们的钱袋。
斗牛的季节终于来到了。这一天，西蒙和驯牛师带着虎牛进了城。同去的还有马丁和另外几个奴隶，他们是去照顾虎牛的。这个当儿，一定要让斗牛吃得饱饱的，更不能容许他生病。对西蒙来说，虎牛如果胜了，不只是会充实他的钱袋，而且还会给他带来荣誉。
我们简单一点说吧，轮到虎牛上场是那天进行的最后一场斗牛赛了。这最后出场的一位斗牛士，是全国最有名气的，人们称他为“斗牛士之王”。在他从事斗牛生涯的二十来年中，已说不清有几百头牛丧生在他的剑下了。今天，是他最后一次斗牛，从此他将退出斗牛舞台，回家当富翁去了，因为每一次从牛身上淌出来的鲜血，都会给他带来巨额的酬金。
今天，斗牛士之王特别兴奋，出场的时候面带笑容，显得英俊而潇洒，风度格外不凡。看台上的看客们向他们的这位英雄欢呼，有的把嗓子都喊哑了，简直是如醉似痴。不过当斗牛士之王看到虎牛被驯牛师牵进来，解开绳子的时候，也不免微微一怔。站在他面前的，看样子是一头年轻的公牛，但却长得格外健壮，躯干又粗又高;四条腿牢牢地踏着地面;硕大的脑壳上，竖着一对弯曲的长角;一身黄色的长毛，在夕阳映射下，闪闪发光。这些都没什么，引起斗牛士之王注意的是这头牛的两只眼睛，瞪得圆圆的，似乎在向外喷射着愤怒的火焰。
但斗牛士马上镇静下来。他杀过的牛多了，比这头牛大得多的那些斗牛，最终不也倒在他的剑下了吗！他很自信和把握，在这场告别斗牛生涯的搏斗中，胜利无疑还是要属于他的。
斗牛士之王伸直胳膊，抖动着红毯，来逗引虎牛了。只见那牛瞅见了红毯，像似记起了它给他带来的那些痛楚，于是朝着红毯扑来了。四只牛蹄子翻腾着，踩得地面发出“轰轰”的响声，宛如马群在奔跑。等他跑过来，就要触到红毯的时候，斗牛士之王却把胳膊一扬，一个转身，虎牛就从红毯下边冲了过去，这就是一个回合。
一个回合，两个回合，三个回合……在第六个回合上，斗牛士之王准备结束这场游戏了。他在转身的时候，回手一剑，从虎牛的背上刺了进去，接着把手撒开。眼看着那把剑的剑柄在牛背上摇晃着，而牛又往前跑了几步，就颓然扑倒了，像是推倒了一大堵墙壁。
斗牛士之王在看客们雷鸣般的欢呼声中，扔掉红毯;摘下宽檐帽，朝看台上抛去;接着又解开了斗篷，两臂高高举起，转着圈儿频频地向看台上的人群招手示意。各种颜色的花束像落雨般地朝他掷来，落在他的头上、身上和脚下。
但突然，欢呼声一下子刹住了，代替的却是惊叫。斗牛士之王奇怪了，不知道发生了什么事情。可是等他回头一看，腿也软了，这可是他一生从来没遇见过的。原来那头被刺中已经倒地的牛，现在又站了起来，嗓子里发出“呼呼”的喘息声。而那两只充满愤恨的血红的眼睛，正死死地盯住他。
斗牛之王当然不知道，他面前的这斗牛，是虎乳喂养大的，而且还经过虎爸爸的严格训练。就拿奔跑的速度这一项来说吧，他就比一般的牛快多了。所以当斗牛之王瞅准牛背下面心脏的部位，把剑刺进去的时候，没算准这头牛奔跑的速度，结果后移了一公分，没有刺中心脏。虽然虎牛当时受伤倒下了，却跟着又站了起来。斗牛之王高兴得太早了！
现在摆在他面前的只有一条可供选择的道路，那就是逃跑。因为他已经是赤手空拳了，难道空着手能够跟那样的牛搏斗吗？没有武器的斗牛士，如果能只受一点伤，那就得说是幸运。可这样一来，在这最后一战中垮了台的斗牛之王，一世英名不就付之东流了吗？
可不管怎样，还是性命要紧呀！斗牛之王不再犹豫，转过身就朝出口奔跑起来。如果能够赢得这短短的三十米的距离，他愿意付出任何的代价。可是牛蹄踏地的奔跑声，震动着他的耳鼓，越来越响了。终于，他觉得后背上一阵剧痛，身体被一股巨大的力量抛了起来，在空中翻转着，重重地落到地上。可能当时他还有一点儿知觉。但当大牛蹄子踩到他胸口的时候，那么这一点儿知觉也就消失了。
虎牛把蹄子踏在斗牛之王身上，仰着头，吼叫起来：“哞呜——！”
这又像牛叫又像虎啸的声音，起码吓得二十几位女士在看台上昏了过去。
最高兴的是属西蒙了。他的牛竟斗败了鼎鼎有名的斗牛之王，这不但会使他赢得一大笔金钱，而那声望也一定会马上传遍全国。他推开铁栅门，跑进场去。他是想牵着虎牛，绕场一周，来尽情地庆祝一番。可他忘了，他手里已没有拴在牛脖子上的棕绳，而这时虎牛却正在用一种异样的眼光瞅着他。
后悔药是没地方买的，西蒙终于在虎牛的尖角下面倒下了。虎牛为什么要对付那位庄园主呢？是为他蹂躏了山林？是为他折磨过自己？还是为了那个丧生在皮鞭下的老年奴隶？
虎牛在斗牛场警卫人员的枪声中倒下了，但他的形象，却在很长一段时间里，留在当地人们的记忆之中。
多少年过去了。斗牛场几经坍塌，变成一片瓦砾。在奴隶们的反抗下，奴隶制也被取消，奴隶们都成了自由人。他们在斗牛场的废墟上，建起了一座花园。在这花园正中，原先的奴隶马丁和他的同伴们，安放了一座铜牛的雕像。
这是一头公牛的雕像，他牢牢地站在大理石台座上，身体前倾，仿佛正在朝着敌手猛冲过去。
嘿，瞧那双眼睛哟！像是有火焰在喷射出来。凡是在斗牛场亲眼看见过那场惊心动魄的搏斗的人，一下子就会认出，那正是虎牛的眼睛！
人们把虎牛看做是不屈服的象征！
