很久以前有一个国王，他统治的国家境内有一条宽阔的大河。有一天他的王后生了一个小王子，国王都快高兴疯了，因为他早就渴望有个儿子来继承他的王位。于是，他派人去请了所有法力强大的仙女们，让她们都来看他那可爱的儿子。在一两个小时之内，摇篮旁就聚集了许许多多的仙女，小王子都快被挤坏了。国王仔细观察着仙女们的反应，却发现仙女们看上去都很严肃，他感到很不安。

“有什么问题吗？”国王焦急地问。

仙女们看着他，都摇了摇头。

“他是个漂亮的孩子，非常遗憾，但该发生的事总是要发生的，”她们说，“命运之书上已经写了他必将遭受三次厄运，死于鳄鱼、毒蛇或是恶犬之手。我们也想救他，但这超出了我们的法术范围，我们真的无能为力。”

说完，她们都消失了。

国王傻傻地站立了好一会儿，他被听到的话吓呆了，但是，国王生性乐观，他立刻开始制订计划来保护王子，不受那可怕的命运左右。他马上派出最优秀的工匠，给王子在山顶上建造了一座牢固的城堡，城堡里有国王从自己宫殿里拿来的所有珍贵物品以及孩子们喜爱的玩具。此外，国王还下了严格的命令：必须有一个侍卫日夜巡视城堡。

接下来的四五年里，小王子和他的侍从们与世隔绝地住在城堡里，王子每天就在高大的宫殿里玩耍。宫殿四周被围墙包围着，围墙外是一条护城河，一个吊桥就是他们与外界沟通的唯一途径。

有一天，王子已经可以自己走了，而且他可以走得很快，他从宫殿往护城河那边看，看到河的对岸有一只毛茸茸的小狗在跳跃着玩耍。当然由于害怕仙女们的预言会实现，人们总是小心翼翼从来不曾让王子看到过狗，于是王子就转身问走在他身后的男侍从：

“河对岸那个跑得飞快的有趣的小东西是什么呀？”

“那是条狗，王子。”侍从回答道。

“那么，给我也找一条这样的，让我们看看哪一条跑得更快。”王子一直看着狗，直到狗消失在墙角边。

侍从犹豫不决，不知如何是好，他曾接到过严格的命令不许他违抗王子的任何指示，然而他也想到了那个预言，他觉得这是个棘手的问题。他左思右想，最后决定将事情报告给国王，让国王来决定。

“哦，如果他想要的话就给他找一条吧，”国王说，“他要是得不到的话会哭得心碎的。”于是侍从们就找来了一条和王子看到的那条小狗像是一个模子里刻出来的小狗。也许它们本来就是双胞胎呢。

又是几年过去了，男孩和小狗一直一起玩耍，小王子长得又高又壮，小狗也慢慢长成了一条大猎犬。但是王子厌倦了远离尘世的封闭生活，于是捎信给国王说：

“你为什么要把我关在这里，什么也不做？我完全了解我出生时的预言，但是我宁愿被预言杀死，也比在这里无所事事地过一生要好，给我武器，让我走吧，求您了，让我和我的狗一起走吧。”

这次国王同样满足了他的意愿，于是王子带着他的狗乘船来到那条大河的对岸，这条河像海一样宽阔。在河对岸的一棵树下，国王已经为王子准备了一匹黑马，王子翻身上马，想到哪里就到哪里，狗一直跟在王子的身边。

再没有比他更高兴的王子了，他骑啊骑啊，终于来到另一个国王的宫殿。

这个国王根本不喜欢治理他的国家，在他眼里，他的臣民们生活得好像又快乐又富裕。他把他的所有时间都花费在出谜题，以及制订稀奇古怪的计划上了。王子到达这个国家的时候，这个国王刚刚为他唯一的女儿建了一座神奇的房子。这座房子有七十扇窗，每扇窗都离地七十英寸，国王派出王家使者到所有邻国去宣布，无论是谁，只要能够顺着墙爬上公主的窗户，就可以娶公主为妻。

公主的美丽远近闻名，许多王子都慕名前来试试运气。在早晨，这座宫殿看上去可有趣了，白色的大理石墙上星星点点，五颜六色，那是王子们在爬墙！尽管许多人想爬得比别人更高，但是，还没有任何一个人成功地接近顶端。

在年轻王子到达之前，其他众王子们已经照此方式爬了好几天了，由于王子面貌和善，谈吐不俗，其他王子们都欢迎他，让他到他们住的房子里来，还让他在长途跋涉后洗了个澡。

“你从哪里来啊？”他们最后问，“你的父亲是谁啊？”

但是年轻的王子想要保守自己的秘密，于是他回答道：

“我的父亲是我们国家的御马监，在我的母亲去世之后，他又娶了一位妻子，开始一切都好。但是，当她生下自己的孩子后，她就开始恨我了，我于是无奈就逃走了，否则她会伤害我的。”

其他的年轻人听完这个故事深受触动，于是他们就尽一切可能让王子忘掉他悲惨的经历。

“你们在这里干吗？”有一天，年轻的王子问。

“我们整天都在爬那座宫殿的墙，尽力爬到公主的窗户，”年轻人们回答道，“但是，至今为止，还没人能爬到离窗户十英寸的地方呢。”

“啊，那我也要试试，”王子说道，“不过明天我要先看看你们是怎么做的。”

于是，第二天王子就跟着那些王子们去了，站在那里先看他们怎么做。他发现这平滑的墙是很难爬的，于是决定要另想办法。

他一天接一天地前去观看别人爬墙。一天早晨，他突然想出了爬墙的好方法。由于他吸取了别人失败的教训，尽力抓住了一个个突出的石头，最后，他终于站到了公主的窗台前，让他的竞争对手们羡慕不已。他们从下往上看，看到窗户里伸出一只洁白的手把他往上拉。

接着，有一个侍者径直奔到国王的宫殿，说：“有人爬到了公主的窗户，有人赢了！”

“是谁？”国王叫道，从他的宝座上站了起来，“哪一位王子是我未来的女婿？”

“那个爬上公主窗子的年轻人根本就不是个王子，”侍者回答道，“他是对岸那个国王的御马监的儿子，他到这个国家是为了躲避他后母的迫害。”

一听到这儿，国王勃然大怒，因为他从来没有想过会有不是王子的年轻人会娶他的女儿。

“让他滚回他的老家去，”国王咆哮道，“难道会让我把女儿嫁给他这样一个流浪汉吗？”国王愤怒地把酒杯都砸碎了，这可把那个侍者吓坏了，于是，他飞快地奔到他的朋友那里去，把国王的话都告诉了他们。

正好公主当时靠在窗户上，把这些一字不漏地听到了，于是她派人到她的父王那里，说她已经发誓，要是把那年轻人从她身边带走的话，她就再也不吃不喝了。国王听了更加生气，下令叫他的士兵立刻到宫殿去把那个胜利者处死，但是，公主挡在了年轻人和士兵之间。

“你们敢动他一根手指头，明天太阳升起之前我就会去死。”她说。士兵们觉得公主可能说到做到，就离开了宫殿，把情况报告了国王。

这时国王的怒火渐渐平息了，他开始考虑，要是他公然反悔自己当初说过的话，他的人民会怎么看他。于是他下令叫人把公主和那个年轻人都带到他的面前来。当他们到来时，国王对于年轻人的贵族风范和气质十分满意，他的怒火完全消失了，还走上前拥抱了那个年轻人。

“告诉我你是谁？”国王稍稍平复了一下心情就问道，“我绝不相信你没有贵族血统。”

但是王子仍然有理由对此保持沉默，于是他就重复了他讲给王子们听的那个故事。虽然国王对王子的身世还是将信将疑，他也不再说什么了。第二天就举行了婚礼，这对年轻夫妇得到了大批的牲畜和土地。

不久，王子就告诉他的妻子说：“我的生命会终结于三种动物的毒手：鳄鱼、毒蛇和恶犬。”

“啊，你还真是冒险啊！”公主叫道，抱住了王子的脖子，“你明知道这样，你怎么还能把一条可怕的猎犬带在身边呢？我这就下令把它杀了。”

但是王子不同意。

“杀死我可爱的狗？它还是只小狗时就已经陪我玩耍了！”他说道，“噢，我绝不允许那样的事情发生。”最后公主只能让王子发誓，要他身边一直带着剑，而且只要王子出宫一定要有人陪同。

王子和公主结婚几个月后，王子听说他的母后死了。他的父亲年老体衰，希望儿子能够回到他的身边。王子听到这样的信息不能无动于衷，于是他温柔地和自己的妻子告别，开始了回乡之行。路途遥远，他不得不常在路边休息。一天晚上，当王子住在那条大河旁的一个城市时，一条巨大的鳄鱼悄无声息地沿着一条走廊来到了王子的房间。幸运的是，当鳄鱼想从侍从们的中间爬过时，王子的一个侍从醒了过来，赶走了鳄鱼并把王子安排到了一间大房子里，那儿有个巨人守着王子，他无时无刻不在监视着鳄鱼，这种情况持续了一个多月。

这样，王子回国之后，他发现他可能暂时没办法离开他重病的父亲了，就写信给公主让她来找自己，并叫信使告诉公主，他会在大河边的一个小镇等她。以后几个星期里，王子尽可能做些能让自己开心起来的事，尽管他每一分钟都盼望着公主的到来。公主一来，王子立刻去了大河边的小镇。然而就在那个夜晚，王子睡着之后，公主注意到房间一角有些异常。那东西看上去颜色暗暗的，并且越来越长，慢慢地朝王子睡的软垫爬去。公主吓得叫了起来，尽管声音很低，那个东西还是听到了，它还抬起了头。

公主发现了那是毒蛇那长长的扁头，突然她想到了那个预言，她没有惊动她的丈夫，悄悄钻出了被窝，从桌上拿起一大壶牛奶，把牛奶罐放在毒蛇的必经之路上——她知道世上没有毒蛇不爱牛奶的。她屏住呼吸，看着蛇渐渐近了，它把头甩了甩，似乎闻到了什么美妙的气味，同时伸出有分叉的舌头贪婪地搜寻。不久，蛇看到了牛奶，它立刻飞快地缠住了牛奶罐，它的动作非常迅速，一直把头埋在罐子里，直喝到罐子里连一滴牛奶也不剩，这不禁让人奇怪它怎么没被呛到。毒蛇喝完后便倒在地上熟睡了。现在就是公主等待的好时机，公主拿起丈夫的剑，一剑把蛇的头砍了下来。

第二天早上，王子和公主到了国王的宫殿，但是此时国王已经去世了。他们给国王举行了一个盛大的葬礼，然后王子审阅了他不在的这段时间里王国制定的新法律，而且还处理了许多政务，直到最后他实在是有些劳累过度了，于是他就打算去河边的一座王宫去休息休息。去了不久他就觉得好多了，然后就去打猎，用他的弓箭打野鸭。虽然狗已经渐渐老了，但无论他走到哪里，他的狗都跟着他。

一天早上，王子和他的狗像往常一样出去了，在嬉戏中他们不知不觉靠近了河岸。王子全速追赶他的狗，差一点就被一个木头一样的东西给绊倒。让他惊奇的是，他听到有个声音对他说话，原来，他发现他本以为是木头的东西实际上是一只鳄鱼。

“你是逃不出我的手掌心的，”鳄鱼等王子恢复意识后说，“我是你的宿命，不论你到哪里，不论你怎么做，我总是会杀死你。世上只有一个办法可以让我的诅咒消失。如果你能在干沙地上挖一个装满水的洞的话我的咒语就会被打破。趁你还有时间，我给你这个机会，去吧。”

年轻人沮丧地往回走，到达宫殿后将自己反锁在房间里，谁都不见，甚至包括自己的妻子。太阳落山了，王子房间里还是一点动静也没有，公主着实被吓坏了，拼命地敲门，王子只好打开门让她进来。

“你看上去脸色多苍白啊，”她问道，“有什么事情伤害到你了？请你告诉我吧，到底是怎么回事，我可能帮得上忙呢！”

于是王子把整件事情都告诉了她，包括鳄鱼告诉他的那件不可能的事情。

“一个沙洞怎么可能装满水呢？”他说，“当然这也许能做到，鳄鱼说这是个机会，还不如立刻把我拖到河里咬死。他是对的，我逃不出他的手掌心啦。”

“噢，如果就这些的话，”公主道，“我自己就可以帮你解决，我的会魔法的教母曾经告诉过我，离这里不远的沙漠里长着一种四叶草，这种草可以将水保持在洞里整整一年。我一早就去寻找，你就随时准备开始挖洞吧。”

公主为了安慰丈夫，故意把事情说得很轻松，但是她知道她的任务可不轻松。然而她还是鼓足了勇气和力量，决定不论有多困难，她都要拯救自己的丈夫。

当天空中还布满星星时，公主就骑着一头雪白的驴子离开了宫殿，沿着河边一直向西走。好长一段时间，她的眼前除了一片荒芜的沙漠之外，什么都没有。太阳越升越高，沙漠里也越来越热，公主和驴子都渴得要命，但是没有水，即使有，公主也没有时间停下来找，因为公主还有好长一段路要赶。此外，她必须在傍晚之前回去，否则鳄鱼就会说王子没有满足它的条件而杀死他。于是公主一直鼓励她的驴子，驴子叫了几声作为回答，于是一人一驴又继续前进了。

噢！当她们看到远处出现了一座小山时无比兴奋。她们忘了渴，太阳好像也不再炎热了，大地似乎在她们的脚下飞翔。驴子走到阴凉的影子下乘凉。然而驴子可以，公主却不可以休息，因为那种植物只生长在小山的最顶端，岩石很难攀爬，还好公主随身带着一根绳子。公主把绳子的一端打了个绳套，再用尽所有力气把绳子的这一端甩向对面。第一次绳子慢慢地滑向大沟底，公主只好把绳子拉上来重新扔，这次不知钩住了什么东西，公主看不到，只好将性命都寄托在这根绳子上，这绳子有可能断开，让她掉下去粉身碎骨，这样的话王子也死定了。

绳子并没有断，但是随后发生的事很糟糕。公主一踏上岩石边，她脚下的石头就裂开了，这样她又掉下来回到原来的位置。时间飞逝，一眨眼的工夫就快到中午了。

可怜的公主简直要绝望了，但她还是没放弃努力。她环顾四周，发现了她头顶上有一块小石头和其他的石头都不同，她轻轻站在石头上保持平衡，用手抓住石头，极力爬到那块小石头上去。就这样，公主的手被磨破了，流血了，但是，她终于爬到了山顶。小山顶上的风很大，公主几乎被风吹得睁不开眼睛，又被风刮倒在地，倒地前她还想着那宝贵的草。

一开始，她害怕山顶上空无一物，她的努力也只是白费力气罢了，她待的这个地方除了沙子和岩石之外什么也没有。突然，她的手指触到了岩石缝中一个软软的东西。显然这是一株植物，但这是不是要找的那种呢？公主不能仔细看，因为风刮得越来越厉害了，于是她躺下来数叶子数：一、二、三——是的！是的！是有四片！公主拔下了四叶草，小心地抓在手里往回走，沿着岩石往下爬，她都差点被风刮晕，从石头上掉下来。

公主迅速滑下岩石，她滑得非常快，没有掉到山下大沟里简直是个奇迹。当公主安全抵达小山下的时候，一切都静下来了。驴子看到公主很高兴，撒开腿以最快的速度载着公主回去，好像不知道脚下的大地被太阳烤得滚热得有多厉害。

驴子在大河的岸边停了下来，公主立刻冲到王子身边，王子已经在干干的沙地上挖好了一个洞，旁边放着一个大大的水罐。不远处鳄鱼在太阳下眨巴着眼睛，张开了大大的浅黄色的颚，露出了尖利的牙齿。

公主发出了一个暗号，王子就开始把水倒进洞里，水一到达洞的边缘，公主就把四叶草扔进去。魔法会有效吗？还是水会慢慢流到沙地里去，王子成为那个可怕的怪物的腹中之物？足足有半个小时的时间他们站着，一直盯着看那个洞，洞里的水仍然和开始时一样满，那片小小的绿叶漂在水面上。王子发出了一声胜利的欢呼，鳄鱼生气地回到了河里。

王子逃掉了他命中注定的第二件厄运！

王子站着目送鳄鱼远去，很高兴自己自由了。这时一群野鸭飞过，寻找可以躲避上涨的河水的地方。一眨眼的工夫，他的狗因为狂热地追这群野鸭狠狠地撞到了他主人的腿上。王子身子一晃，失去平衡掉到河里了，王子大声向公主求救，公主立刻飞奔过来，刚好她随身带着绳子。可怜的狗被淹死了，但是王子得救了。

“我的妻子，”王子说，“因为你，才使我的命运化解了所有的不幸啊。”