在很远很远的地方，在所有国度、海洋、河流之外，坐落着一座华丽之城。城里住着国王雅科戴。他善良、富有、英俊。他手下有支英勇的部队，由十人组成，他们时刻准备着遵从雅科戴的任何旨意。雅科戴拥有一千六百个城市。在每一个城市里他都有十座宫殿，这些宫殿的门是用银子做的，屋顶是用金子做的，窗户是用水晶做的。他的议会由十二位全国最有智慧的人组成：他们的胡子已经长得挂到胸前，他们中每一个人都是饱学之士，学富五车，这样的一个议会总是告诉国王事实和真理。
现在，国王所拥有这所有美好的一切，可是他并不开心，因为他还没找到心仪的新娘。
一天，当国王坐在宫中远眺大海的时候，他看到一艘大船驶进港湾，几个商人上了岸。国王对自己说道：“这些人到过很远的地方，见过世面。我要问问他们有没有见过那位公主，和我一样聪明、漂亮。”所以，他命人把商人带来见他。他对他们说：“你们游历过许多地方，见多识广。我想问你们一个问题。恳请你们如实回答。”国王问道，“你们有没有在什么地方看到过或听说过和我一样聪明漂亮的公主？她配得上做我的妻子，成为这个国家的王后。”
商人们考虑了一会儿。最后，他们中最年长的说：“我听说越过许多大海，有一个叫做布珊的岛。岛上有一个国王，他的女儿，爱莲娜公主，可爱聪慧，她的美貌绝不逊于陛下，她出的谜语就连最睿智的长者也猜不出来。”
“这个岛很远吗？怎么才能到那儿？”国王问道。
“可不近啊。”商人答道，“这一旅程要花十年时间，而且我们也不知道路。即使我们知道，又有什么用呢？公主不会成为你的新娘。”
“岂有此理！你怎么敢这么说？”国王气愤地嚷道。
“陛下恕罪！但是，请您想想。你派使者到岛上去要花十年时间，然后又要花十年时间返回。这样的话，总共就要二十年时间。到那个时候，公主不就年老色衰了吗？”
国王认真地考虑了一下。然后，他谢过了商人，让他们告退了。他准许他们在他的国家进行贸易活动而不用纳税。
他们走后，国王仍然在沉思。他感到迷惑不解、焦虑不安。所以，他决定到乡下散散心，转移一下注意力。他召集了他的猎人和驯养猎鹰的人。猎人吹响了他们的号角，驯养猎鹰的人把他们的鹰放到了手臂上。他们出发了，穿越了乡间，来到了一个绿色树篱旁。在树篱的另一边，绵延着一片玉米田，一望无际。黄色的米穗在微风中来回摇摆，如同轻柔起伏的金色海洋。
国王拉紧缰绳，欣赏这片田地。他说：“我觉得开垦种植这片地的人一定是一个工作出色的人。如果我的王国里所有的地都像这样被好好照料的话，我们就会粮食富足。”国王很想知道这片地属于谁。
国王的追随者急忙遵照他的吩咐去找这片土地的主人。他们找到了一间整洁的农舍，前面坐着七个农民。正是午饭时间，他们正吃着黑面包，喝着水。他们穿着饰有金色穗带的红色衬衣，看上去十分相像，让人很难区分。
国王的信使问道：“谁是这片金色玉米田的主人？”七兄弟一齐答道：“我们。”
“你们是谁？”
“我们是雅科戴国王的劳工。”
他们的回答被转述给了国王。国王下令立刻把这七个兄弟带到他面前。国王问他们是谁，最年长的深深地鞠了个躬，回答道：“雅科戴国王，我们是您的劳工，一个老爹和一个母亲的孩子。我们的名字相同，都叫西蒙。我们的老爹教导我们效忠国王，耕作田地，对邻居友善。他还教会了我们每个人一门不同的手艺，他觉得以后我们会用得着。他告诫我们不要忽视自己的田地，它的肥沃终会回报我们的劳动。”
国王对这个诚实的农民感到很满意。他说：“善良的人们，你们田耕作得很好。现在你们有了金子般的收成。希望你们每个人都能告诉我，你们的老爹都教给你们什么样的特别手艺。”
第一个西蒙说：“噢！国王！我的手艺可不简单。如果您给我一些人手和材料，我就可以为您建造一个可以冲天的白色云柱。”
“很好！”国王回答道，“那么第二个西蒙，你的手艺是什么呢？”
“陛下，我的手艺不需要太多的聪明才智。在我的兄弟造好云柱后，我可以爬上去。在云柱的顶部，浮云之上，我可以看见太阳下每一个国家发生的事情。”
“很好！”国王说，“那么第三个西蒙，你呢？”
“陛下，我的工作很简单。你有许多由能工巧匠造的船。它们都经过了各种各样新颖、高明的改进。但如果您愿意，我可以为您造一只简单的小船。一、二、三！很快就可以造好。可能我自己做的普通小船对于一个国王来说不够壮丽。但是，它的特别之处在于，别的船花一年能完成的旅程，我的船一天就可以完成;别的船需要十年行完的航程，我的船一个星期就可以完成。”
“很好！”国王又说道，“那么第四个西蒙，你学的是什么呢？”
“噢！国王！我的手艺真的是无足轻重。要是我的兄弟为您造好了船，就让我坐进去。如果我们被敌人追赶，我可以抓住船头，把它沉到海底。在敌人驶离后，我就可以再把船拉回水面。”
“你真是聪明。”国王答道，“第五个西蒙能做什么？”
“陛下，我的工作只是金属工匠的活。如果您给我建一个铁匠铺，我就能给您做一个十字弓。天上的鹰和林中的野兽都无法逃脱它的射击。弓箭会击中所有你眼睛看到的东西。”
“这听上去很有用，”国王说道，“现在，第六个西蒙，告诉我你的手艺。”
“陛下，我的手艺简单到我都羞于启齿。如果我兄弟击中了某个动物，我可以迅速把它逮到，比狗的速度都快。如果它落进了水里，我可以从最深处把它捡回。如果它是在漆黑的森林，我也能够找到它，即使是在深夜。”
国王对这六个人的手艺和所说的话感到心满意足。他说：“善良的人们，谢谢你们！你们的老爹教给你们这些东西都非常有用。现在，随我到镇上去。我想看看你们怎么做这些事。我身边需要你们这样的人。但是，当收割的时节来到时，我就会让你们带着皇室的礼物回家。”
弟兄几个鞠躬说道：“如您所愿。”忽然，国王记起来他还没有问第七个西蒙。所以，他转向第七个西蒙，说道：“你为什么不说话呢？你的手艺是什么？”
第七个西蒙回答说：“噢！国王！我没有手艺。我什么都没学，也没做成什么事。如果说我真的知道做某件事，那它并非真正意义上的手艺，它更是一种表演。但是，这是一种没有任何人，包括国王在内能够看到的表演。对于我的这种表演是否能取悦陛下，我表示怀疑。”
“来！来！”国王大声说道，“我不接受辩解。这是什么手艺？”
“陛下，首先请答应我，在我告诉你以后，你不会杀了我。然后我才会说。”
“那好吧！我以皇室的名义答应你。”
然后，第七个西蒙后退了一点，清了清嗓子，说：“雅科戴国王，我的手艺是那种在这个王国里谁从事它都会送命的、不可饶恕的手艺。只有一件事我十分擅长，那就是偷窃并藏好我偷来的东西，哪怕是最小的东西，就算是在最深的地窖里，我也可以从中偷到我想偷的任何东西，即使它的锁被施了魔法。”
国王听了他说的话之后，勃然大怒。他大嚷道：“你这个无赖！我不会饶恕你的。我要把你关在最深的地牢里，只有面包吃，只有水喝，直到你忘了这样的手艺。实际上，最好现在就把你处死。我真想这么做。”
“噢！国王！别杀我！我并没您想象的那么坏。如果我选择实践这门手艺，我早就已经偷到了皇家财宝，贿赂了您的法官让我逃脱，再用剩下的财富建造一座白色大理石宫殿。可是，虽然我知道如何去偷盗，但我不那么做。是您要我说出这门手艺的。如果您杀了我，您就违背了皇室的承诺。”
“很好。”国王说道，“我不杀你。我赦免你。但是，从现在起，你要被关在一个黑暗的地牢里。士兵！把他带到大牢里去！你们六个西蒙跟我来。相信皇室对你们的宠爱。”
六个西蒙跟随国王去了镇上。士兵把第七个西蒙抓了起来并用链子锁住，投进了监狱，只给他面包和水作为食物。第二天，国王给了第一个西蒙一些木匠、泥瓦匠、金属工匠、劳工以及足量的铁、灰浆之类的材料。然后，西蒙就开始建造云柱了。他把这个雄伟的白色云柱建到了云朵里，和最近的星星一样高。可是，其他的星星还是更高点。
然后，第二个西蒙爬上了云柱，看到和听到了世界上发生的一切。当他从上面爬下来的时候，他有各种各样的精彩事情要讲述：一个国王是怎样与其他国王作战;而在另一个地方，盛大的欢庆活动正在进行;在第三个地方，人们正死于饥荒。事实上，即使是世上发生的最小的事情也没躲过他的眼睛。
接下来，第三个西蒙开始展示手艺了。他伸展开胳膊。一下，两下，三下，神奇的船造好了。国王示意他起航。这艘船像鸟一样骄傲地、安稳地浮动在波浪上。船的帆用金属丝取代了绳子。音乐家们用小提琴的琴弓在金属丝上弹奏美妙的音乐。
船在各处行驶的时候，第四个西蒙用他强有力的手抓住了船头。不一会儿，船就沉到了海底。一个小时过去后，这个西蒙又用左手将船提回了水面，而他的右手拿着从海洋深处抓到的大鱼，为皇室的餐桌准备了一道好菜。
在这一切进行的时候，第五个西蒙已经建好了他的铁匠铺，锤打出铁弓。所以，当国王从港口回来的时候，神奇的十字弓已经造好了。
国王陛下立刻来到了一片空地，抬头望天。在远远的地方，他看到了一只鹰在朝着太阳的方向飞去，看上去就像一个小点。
国王说：“现在如果你能射中那只鸟，我就奖赏你。”
第五个西蒙笑了笑，提起他的十字弓，瞄准目标，放了箭，那只鹰就坠落了。就在它下落的时候，第六个西蒙带着一个盘子跑了过去，在它落地前接住了那只鸟，并把它带给了国王。
“勇士们！多谢了！”国王说道，“我知道你们每一个人确实都是高超的艺人。我会好好奖励你们的。现在先休息一下，吃顿饭。”
六个西蒙鞠了个躬就去用餐了。可是，他们刚要开始进餐，一个信使就进来报信说国王要见他们。他们立刻遵旨来到国王面前，他们发现国王身边围绕着很多王公大臣。
“听着！我的好伙计们！”国王一见到他们就大声说道。“听听我精明的顾问是怎么想的。第二个西蒙，既然你能够从云柱的顶端看到整个世界，我想让你爬上去看一看、听一听。因为我听人说在大海之外一个很远的地方，在布珊岛上有一个伟大王国和他的女儿——美丽的爱莲娜公主。”
第二个西蒙听后就跑开，迅速爬上云柱。他注视四面，倾听八方，然后滑下云柱向国王汇报说：“陛下！我已经遵照您的旨意做了。在很远处，我看到了布珊岛。这个国家的国王是一个很强势的君主。他骄傲自大、严厉残酷。他宣称这世上没有哪个王子或国王配得上自己可爱的女儿。他说他不会把她嫁给任何人。如果哪个国王向他女儿求婚，他就会向那个王国宣战并摧毁它。”
雅科戴国王问：“布珊国的军队强大吗？他的国家非常远吗？”
第一个西蒙回答说：“据我判断，如果天气好，您要花大约十年时间航行到那里。但是，如果碰上恶劣的天气，大概要十二年。我看见布珊国正在阅兵。军队倒不是太多。十万武装部队和十万骑士。除此之外，国王还有一个强壮的保镖团和许多弓箭手，加起来一共十万。另外，他还有一批挑选出来的准备参加大场面的英雄，因为这些场合需要不一般的勇气。”
国王听了之后坐了一会儿，陷入沉思。最后，他对站在周围的贵族和朝臣说：“我决定要娶爱莲娜公主了。但是，我该怎么办呢？”贵族、朝臣和顾问一言不发，只是试着往彼此的身后躲。后来，第三个西蒙说道：“陛下！请恕我呈上我的建议。您想去布珊岛，这再容易不过了。坐我的船，您可以在一个星期内到达那里，而非十年。但是，问问大臣在您到达那儿以后要怎么做。简而言之，您是要和平地赢得公主还是靠战争？”可是，国王的“智囊团”仍然沉默不语。
国王眉头紧锁。这时，大臣福尔分开人群，走到国王面前说道：“你们这些聪明的人到底为什么困惑呢？这件事非常清楚。既然到达那个岛花不了多长时间，干吗不派第七个西蒙去呢？他可以很快地把这美丽的姑娘偷走。然后，她的父王可能会考虑如何把他的军队带到我们这儿来。这得花上他十年的时间。决不会比这时间短！陛下觉得我的计划如何？”
“你的主意真是太好了！你将获得我的奖赏。士兵！来啊！快去把第七个西蒙给我带来。”
没过多久，第七个西蒙就站在了国王面前。国王对他说明了自己的想法，并告诉他虽然为了个人利益去偷窃是错误的，但是为了国王和国家的利益去偷窃绝不是件坏事。最小的西蒙听了后，只点点头，看上去十分苍白、饥饿。
国王说：“来！告诉我实话！你认为你能偷到爱莲娜公主吗？”
“陛下，我怎么会偷不到她呢？这件事太容易了。把我哥哥的船装满豪华锦缎、波斯地毯、珍珠宝石之类的贵重物品。再让我进入船里。让我的三哥、四哥、五哥和六哥作为我的同伴，大哥、二哥当做人质。”
国王听了他的这些话后，心中充满了希望。他命令一切都照西蒙的意思去做。
宫里的每个人都照西蒙的吩咐忙活着。没多久，这神奇的船就已经装载完毕，准备出发了。
五个西蒙告别了国王，上了船。他们刚一起航就几乎消失在人们的视线之内。这只船如同猎鹰划过长空一样划破水流。一周以后，他们就看到了布珊岛，海岸似乎防守森严。在距海岸很远的地方，在高塔上的看守者就冲他们叫喊道：“停航抛锚！你们是什么人？从哪里来？想干什么？”
第七个西蒙从船上冲他回答道：“我们没有敌意。我们来自伟大善良的雅科戴君王的国家。我们带来了异域的礼品：昂贵的豪华锦缎、波斯地毯和价值连城的珠宝。我们希望能够把这些礼物呈现给你们的国王和公主。我们非常想在这里做生意。”
兄弟几个驾了只小船，带着一些贵重物品，上了岸。他们来到了皇宫。公主坐在一间玫瑰红颜色的屋子里。当她看到这些兄弟靠近时，她就叫她的奶妈和其他的女侍从去问一下这些人是谁，来这里做什么。
第七个西蒙对奶妈回答道：“我们来自聪明善良的雅科戴国王的国家。我们带来了各种各样要销售的物品。我们相信贵国的国王会欢迎我们，并让他的仆人负责接管我们的物品。如果他认为这些东西值得装点他的追随者，我们将心满意足。”
奶妈把西蒙的这番话说给了公主听。公主命人把这几个兄弟立刻带进玫瑰色的屋子。兄弟们恭敬地向公主鞠了躬，然后向她展示了一些华丽的天鹅绒和豪华锦缎，打开了珍宝奇石的盒子。它们都是这个岛上从未有过的美丽东西。奶妈和侍女看到这些华美的物品都惊讶地站在那里。他们交头接耳地说从没见过这样的东西。公主也看着发呆。她的眼睛一直盯着这些美丽的东西瞧，她的手指一直摩挲着昂贵的柔软之物，她还把闪闪发亮的珠宝捧到亮处端详。
西蒙说：“最美丽的公主。您可以欣然让您的侍女接受丝绸和天鹅绒，让她们用珠宝装饰她们的头巾。这些都不是什么特别的财宝。请允许我说一句，和我们船上五彩的壁毯、绚丽的石头和珍珠串相比，这些东西都不足挂齿。我们没办法随身带更多的东西。但是，如果您认为可以光临一下本船，您也许会选择更赏心悦目的东西。”
这番彬彬有礼的言辞令公主非常愉快。她到国王那里说：“亲爱的父王，一些商人带着最华丽的物品来到我们这里。请允许我去他们的船上选择我喜爱的东西。”
国王左思右想，眉头紧锁。最后，他答应了公主，同时，命令他的皇家帆船随行出发。共有一百个十字弓手、一百位骑士和一千个士兵护送爱莲娜公主。
载着公主和她的护送队伍，帆船起航而去。然后，西蒙兄弟上了帆船，把公主引领到他们的船上。
第七个西蒙摊开他的物品，同时给公主讲了许多关于这些东西不同寻常的、十分有趣的故事。公主专注地看着、听着，忘记了周围的一切。所以，她不知道第四个西蒙已经抓住船头，让船突然消失在其他人的视线里了。船在深海里快速行驶着。
皇家帆船的船员们被突如其来的情况吓得大声叫喊;骑士们惊恐地站着不动;士兵们目瞪口呆，耷拉着脑袋。他们什么都做不了，只得行驶回去，禀报国王实情。
国王知道后，痛哭流涕，歇斯底里。他啜泣道：“噢！我的女儿！我的眼珠！我为我的骄傲受到了惩罚。我认为没人配做你的丈夫。现在，你却沉入深海，留我一人孤苦伶仃。那些看到这件事情的人，都将与你同去。在这之前，我将给他们戴上镣铐，把他们关入监牢。”
当布珊岛的国王以这种方式大发雷霆、悲痛欲绝的时候，西蒙的船像只鱼一样在海下游进。在完全看不到布珊岛以后，西蒙把船拉回了海面。就在这一刻，公主回过神来。她说：“奶妈，我盯着这些珍奇的东西看得太久了，希望父王不会因为我的耽搁而发火。”
公主依依不舍地离开这些珍宝，踏上了甲板。可是，她发现帆船和岛都看不到了。爱莲娜双手捶胸，气恼万分。然后，她变成了一只白天鹅飞走了。可是，第五个西蒙拿起弓箭就射中了天鹅。第六个西蒙没让它落入水中就在船上接住了它。然而，天鹅又变成了一条银色的鱼，第六个西蒙迅速逮到了它。可是，这条鱼又以迅雷不及掩耳之势变成了一只黑色的老鼠，在船上四处逃窜。它朝一个洞冲过去，可是，还没等它到达洞口，第六个西蒙就比猫还快地一跃而起，逮住了它。然后，这只小老鼠又无奈变回了美丽的爱莲娜公主。
在雅科戴王国，年轻的国王此时沉思着坐在窗前，远眺大海。他心情抑郁，不吃不喝。满脑子想的都是爱莲娜公主，她就如同梦一般美妙。
他看到朝海岸飞来的是一只白色的海鸥还是一条船呢？不，不是海鸥。那是前行的神奇之船，它的船帆在风中扬起，它的旗帜飞舞着，提琴手在金属丝帆索上拉奏着。他们停航抛锚，水晶木板搭在了船和码头之间。可爱的爱莲娜踏过木板。她如同太阳般光彩照人，天空中的星星好像在她眼中闪耀。
雅科戴国王急忙跃起。他大喊道：“快点！快点！让咱们赶紧去见她！让军号和欢快的铃声响起来！”
整个宫殿挤满了朝臣和仆人。金色的地毯铺了起来，气派的大门朝公主敞开着，欢迎她的到来。雅科戴国王亲自出去迎接她，拉着她的手，将她引进了皇宫。
国王对公主说：“小姐！您的美貌我早有耳闻，可没想到会是这般美丽。但是，我不会违背您的意愿把您留在这儿。如果您想走，神奇之船会把您带回到您的国家和您父王身边。可是，如果您同意留下来，那么您将成为王后，统治我和我的国家。”
还有什么要说的呢？我们不难猜到，在公主听了国王的求爱之言后就答应了，他们举行了欢乐的订婚仪式，盛况空前。
西蒙兄弟再一次被派往布珊岛，带着公主邀请他老爹参加婚礼的信。当神奇之船到达布珊岛时，所有护送公主的骑士和士兵正要被行刑。
第七个西蒙从船上大喊：“住手！住手！我带来了爱莲娜公主的信！”
布珊国的国王来来回回地把信读了几遍，然后命人放掉骑士和士兵。他热情地款待了雅科戴国王的使者并祝福他的女儿。可是，他无法参加婚礼。
当神奇之船返回的时候，雅科戴国王和爱莲娜公主都为他们带回的消息感到高兴。
雅科戴国王派人叫来了七个西蒙。他对他们说：“我勇敢的伙计们！万分感谢你们！从我的宝库里拿走任何你们想要的，不论是金子、银子还是珍贵的宝石。我的好朋友，如果你们还有什么别的想要的，尽管告诉我，我都会给你们。你们想成为贵族或掌管城镇吗？尽管说。”
然后，最大的西蒙鞠躬说道：“陛下，我们只是平民，我们只懂得简单的事情。如果我们做贵族或镇长，那要出多大的洋相啊！我们也不想要金子。我们有自己的田地，它可以给我们食物和我们需要的钱。如果您希望奖赏我们，那么就免去我们的土地税并且好心饶恕第七个西蒙吧。他不是一个以偷窃为手艺的人，一辈子也不会。”
“那好吧！”国王说道：“我将免去你们的土地税收。我也饶恕第七个西蒙。”
然后，国王给他们每人一杯酒，邀请他们参加婚礼宴会。
那是多么美好的一场宴会啊！
