从前，隆巴地（意大利北部州名）有一位国王，他长得比他的任何一个国民都丑，但是他特别喜欢欣赏别人的美。因此，他娶了一位别人眼中最美的女人为妻，不过也有人暗地里说她是心术最不正的女人。她无法忍受别人长得美，她周围的侍女姿色都很平庸。更糟糕的是，她竟然嫉妒国王和前妻所生的一双儿女。

不幸的是，尽管她品德恶劣，对王子和公主也百般虐待，但国王还是对她百依百顺。她给公主安排了一个与她自己一样坏脾气的女家庭教师。这个残酷的继母想尽了一切可以剥夺公主美丽的办法，她逼迫公主以最丑的样子出现在别人面前。然而，不管她怎么想尽办法，当公主脱掉难看的衣服，擦去涂在脸上的可怕的棕色颜料，她还是像以前一样光彩照人。

最近，隆巴地国王的堂兄泼拉森扎大公失去了理智，这对他的儿子泼拉诗瑞茨和女儿菲琅蒂娜造成了极大的打击。医生们一个个束手无策，于是王子和公主就派了一个信使去请教一位著名的女巫。她被称作刀鞘之母。因为她的洞穴前排满了刀鞘，而且每一个拜访她的人都要带去一把刀，她会把这些刀插进刀鞘。然而，他们并没有从她那里得到什么安慰，她对他们说，叫他们的父亲在丢失理智的地方把它找回来。泼拉诗瑞茨和菲琅蒂娜不顾大臣的反对，跑到国王睡觉的神秘城堡，因为就是在那里，国王失去了理智。他们想在那里帮父亲找回理智。然而，他们俩进去以后就再也没有消息了。

三个星期过去了，还是没有公主与王子的消息，大臣就交代政务会来处理这件事情。最后，政务会决定派一队精英再次拜访刀鞘之母。这一次，他们必须带上镶嵌宝石的纯金宝刀。女巫看到如此美丽的礼物，非常高兴。于是她不仅认真听了他们讲述的故事，还从洞里取出一个盒子，里面装着一把梳子和一个用金钥匙锁着的铁项圈。

“把这把梳子和这个项圈拿去每个宫廷，在那儿找一个足够美丽的女子打开这个项圈，找一个心地足够善良的男子把这把梳子从盒子里拿出来。当你们找到这两个人，王子和公主就可以回来了。

“但是我们不太明白，”这些大使们说道，“这些东西怎样才能帮助我们找到王子和公主呢？”

“我能为你们做的只有这些了，”刀鞘之母回答。她转身回到了她的洞窟里，大使们都没敢跟进去。

在接下来的几个月里，疯国王的大臣们从一个宫廷奔走到另一个宫廷，最后他们来到了隆巴地宫廷，这里的人们早已听过他们的故事了。所以，大使们一到隆巴地的皇宫会客室，国王就张开双臂来迎接他们了。国王认为，自己的妻子毋庸置疑是可以打开那个项圈的美人。确实，化妆、染发和华丽的衣裳可以使她看起来很美丽。国王已经被这个坏女人迷惑得失去判断力了，所以他并不知道她的美是伪装的。

约定的时间到了，王后走进了大殿，年轻的公主跟在她身边。公主的状况极糟：她的衣服背部被王后唆使裁缝改得凸出来，这使公主看起来像个驼背;她粉嫩的肌肤被厚厚的黄颜料覆盖着;她黑色的秀发被一顶紧绷绷的棕色布帽裹着。公主的装扮使周围的人议论纷纷，这些大使们常听别人把这位公主和他们可爱的公主菲琅蒂娜进行比较，但此时一见却大吃一惊。而国王现在已经羞得抬不起头了，命令他的儿子暂时代替他，行使他的权力，自己逃离了现场。

王子登上宝座，宣布检测立刻开始。项圈首先传到了公主家庭女教师的手中，她是人们所见过的最丑的女人之一，结果自然是没有打开那把钥匙。王子抓住他暂时掌权的机会，决定好好处罚这个可恶的女教师，因为就是她常常鼓动王后残酷地对待公主。于是这位可怕的女教师在一片叫好声中被拉出去处死了。

王子接下来赶紧命令侍女把他的妹妹带去梳洗，再给她穿上王后最华美的礼服，因为公主自己没有礼服，所以只能穿王后的了。尽管王后对此感到很生气，但是她不敢干涉。

很快，换了装扮之后的公主返回了大殿，她看起来如此美丽。如果说之前还有人怀疑皇宫里没有人可以打开那把锁着的项圈，那么现在这些人一看到公主，立刻就确信，她一定能够打开项圈。王子看了他的妹妹一眼，什么也没有说，便示意一位大使去试验那把梳子。装梳子的盒子由一个人传给了另一个人，每个人都使出全部力气想把梳子从盒子里拿出来，但是都失败了。最后只剩下王子一个人没有试了，因为他是总裁判，所以必须要等到最后。

男人们试完梳子后，那把锁着的项圈又被依次传给每一个女人，没有一个人能转动那把钥匙。最后项圈传到了王后手中，她把钥匙转动了一点点，这点成功使她的心跳加速，但是就在这时，锁劈啪一声立刻又锁上了。王后的身体往后一退，失望得晕厥过去。

这时，轮到王子和他的妹妹进行检验了。当王子一碰到那个盒子，盒子就自动打开了，而公主一碰到钥匙，项圈的锁就打开了。大臣们和侍女们立刻欢呼起来，但是一阵黑色的旋风突然吹过来，紧接着一场地震发生了。

当一切重归平静，太阳又出来的时候，王子和公主已经消失了。

这场旋风只带走了王子和公主，但是他们并没有在一起，而是被带到了相反的方向。快速流动的气流使公主失去了意识。当她醒过来的时候，发现自己被带到一个茂密的森林深处，而且只有她自己一个人。公主差一点再次失去意识。她在森林里疯狂地跑着，呼喊着哥哥的名字，希望他来帮她，但是她的呼喊声只引来了一群饥饿的狼。它们张开嘴，露出血红的舌头，向她扑过来。她跪在地上，一只手捂着脸，另一只手不自觉地抓着那个项圈，等待着她的厄运。她的脸颊已经感觉到了它们温热的舌头，她蜷缩得越来越低。突然，冲在前面的那匹狼看见那个项圈，嚎叫一声便往回跑了，其他的狼也跟着跑了。森林里响起狼嚎的回音。

当公主恢复知觉后，她站起来赶紧逃跑，但是却不知道去哪里。后来她发现自己来到了一条宽阔的路上，看见两个牧羊人赶着一群羊朝她走来。她赶紧跑上前去，请求他们的帮助，但是那些羊一看见她的项圈就四处奔散开了。

“我身上肯定有什么东西能让所有的动物都害怕。”她想，这使她找到了极大的安慰。她继续往前走，来到了一座城堡的大门口。她刚想进去借宿一晚，一只白色的雪狐从路的对面跑过来，站在她的面前。

它非常漂亮，有着一双明亮的眼睛，好像在恳求着什么。公主赶忙把那个项圈藏在她的裙子下，以免它看见项圈就跑掉。她轻轻地靠近它，希望它和她一起进入城堡，但是它却向另一个方向走去。公主尽管很累，但是那只雪狐身上却有一种力量吸引她跟着它走。它转过弯，那里有一条河，河的旁边有一座小城堡。它用嘴拉着公主的衣服，把她领进了一个房间，房间里有一张桌子，上面放着牛奶与水果。她吃完喝完后，便躺在一堆垫子上睡着了，在梦里她见到了失踪的哥哥，雪狐就静静地待在她脚边。

此刻王子正在一个荒凉的海滨，也在想着他的妹妹，是旋风把他吹到了这里。这里到处都光秃秃的，除了在一块很高的岩石上能看见一个绿岛。他就整天站在这里，看着远处岛上那些摇动的棕榈树和闪闪发光的瀑布打发时间。

“她会不会就在那里呢？”他自言自语道，尽管这样想毫无理由，但这个想法一直在他脑子里盘旋不去。

突然传来一阵美妙的歌声，把年轻的王子从沉思中唤醒，他立刻转过身去，寻找这歌声的方向。虽然唱歌的人似乎离他很近，但是他却看不见她。他每到一个地方，歌声似乎又好像是从另一个地方传来的，就这样他跟着歌声四处寻觅着。

突然，他看见一张巨大的鱼皮铺在大海与岩石之间的沙滩上。这东西实在太丑了，他恶心地退到了旁边，突然有个东西从他后面跳进了海里。他朝身后看了看，那张鱼皮已经不在了。他在旁边的岩石洞里发现了一个四边镶着黄金的乌木质浴缸，它在阳光下闪闪发光。

日子无惊无险地过着，王子几乎已经打定主意要离开海滨去内陆找他的妹妹了，这时他再次听到了那优美的歌声，看见了那张带血的鱼皮在沙滩上，那个洞里的浴缸已经装满了水。那天晚上王子几乎没有睡觉，天亮之前，他就藏到了岩石后面，希望再次看到那条鱼游回来。

他并没有等很久，当第一缕阳光照射到海面上时，一个闪闪发光的白色东西由微风吹向海滩。当它靠近的时候，他看见了一位可爱的少女坐在一个蓝粉绿色彩缤纷的贝壳里，她的手里握着导航用的绳子。

王子被她的美丽迷住了，他忘记了自己正躲藏在岩石后面，他跑了出来，双膝跪在沙滩上，朝这位美人儿伸出双手。但是此时那把梳子和装它的盒子从他的口袋里掉出来。那位姑娘看见这梳子，便尖叫了一声，驾驶着她的贝壳往回驶去，很快就消失在了小岛的方向。王子赶忙脱下自己的衣服，准备向她游去。就在这时，他看见旁边一只白色的雪狐朝同样的方向疯狂地挥着它的爪子，直到看见一条小船向他们驶来，它才停止挥舞，高兴起来。

当这条船靠岸的时候，雪狐对着王子的衣服挥了挥爪子，王子明白了它的意思，便穿起了衣服。他们一同上了船。船刚刚离岸，王子的目光突然落到了吓走那位美丽少女的梳子上。于是他愤怒地举起手，准备把它扔进海里，但是雪狐立即跳起来，用爪子紧紧地拉着他的胳膊不让他扔。就在这时候岸上有一个骑马的人向雪狐射来一支箭，它立刻重重地倒在船里，闭起了眼睛，像是被击中了要害。王子非常悲痛。船一靠岸，他便跳上了陆地，但是那个骑马的人已经远去了。当王子转过身去，船和雪狐已经不知去向了。

一场渐渐逼近的风暴将他带到了一个洞里，里面有许多点燃的蜡烛，这些蜡烛像是一把把半出鞘的刀。那个浴缸由一个像帐篷似的白色东西罩着，上面也绣着刀鞘，突然一个声音从下面传来：“王子，不管发生什么事情你都会相信我吗？你知道我的心是属于你的，就像我能感觉到你的心也属于我的一样。但是，要知道，当这个帐篷打开的时候，如果你表现出一丝害怕的话，你就会永远失去我的。”一个动听的声音对王子说道。即便王子受到提示，做了充分的准备，但是当一个龇牙咧嘴的鳄鱼的头向他靠近的时候，他还是尽了最大的努力才克制住自己的恐惧，做到面不改色，手不发抖。他成功地保持了平静，镇定地看着那只可怕的野兽。鳄鱼见此，头便缩了回去，在它的下面露出了贝壳里那位少女的可爱面容。

“快点！王子！快！时间不等人，赶快给我梳头，否则我会立刻从你眼前消失的。”听了她的话，他拿出梳子，但是令他吃惊的是，从盒子里拿出梳子需要他使出全部力气。很奇怪的是，梳子从盒子出来多少部分，少女的头就按照比例从那可怕的壳里出来多少部分，现在她的身体已经从水里面出来了一点。当她的肩膀和胳膊出来的时候，她向王子喊道：“足够了，你已经按照了我的指示做了。现在烧了我的皮吧。”

“啊，我决不会那样做的。”王子叫道，但是少女打断了他的话。

“那么我们都会因此而后悔的，”她严肃地说道，“因为我只能嫁给那个烧了这张皮的人。”然而，他还犹豫地站在那儿，这时帐篷的帘子又拉上了，少女被遮住了，蜡烛也熄灭了。

王子很后悔自己没有按照姑娘说的那样做，于是魂不守舍地向森林的方向走去，他看见那里燃烧着一堆火。他走着走着，差一点被路中央的一张巨大的皮绊倒。

“啊，我真蠢！这肯定是她希望我烧的那张皮。”他说。他立即用两手抓紧它，把它扔进了火堆，立刻传来一声可怕的爆炸声。他朝旁边跑开，不知道接下来会发生什么事情。过了一会儿，他又走到了火堆旁，却发现那张皮已经不见了，在灰烬里他发现了一些闪闪发光的东西，那是魔法项圈！啊！那么他极力想找寻的妹妹一定就在附近！还没有等到他转过头捡起项圈，妹妹的手臂已经抱住了他的脖子，此刻，其他的事都被忘却了。

最后他们终于开口说话了，“你先告诉我你的故事。”她说道。他便告诉了妹妹自己的经历，但是他满脑子都是贝壳少女的形象，所以他忘记说那只雪狐了，幸亏他没有说起它。当公主迫不及待地叙述完自己的经历后，她说这一切都归功于一只白色的小狐狸。

“你甚至都无法想象在那座小城堡里它有多照顾我。虽然没有东西可以偿还它对我的好意，但是从它的眼中可以看出，它想要我帮它什么忙，具体是什么我也不知道。啊呀！今天我才意识到它对我有多重要。为了让它不像其他动物一样看见魔法项圈就吓得跑掉，我就把项圈藏在了一簇浓密的灌木丛里。然而，有一天，我和它在花园里，碰巧那时候阳光直射在项圈上，它看见了就高兴地向那跑去。它刚想用牙齿衔起项圈，项圈咔嚓一声锁了起来。雪狐也尖叫了一声跑走了，尽管我到处找它，但是自从那以后我就没有见过它了。刚才你把那张皮扔进火里的时候，我就在这里。肯定是在我赶紧跑开的时候，项圈从我身上掉下来了。哦，我亲爱的哥哥，”她眼泪汪汪地继续说道，“没有了心爱的雪狐，我根本活不下去。求求你，帮帮我找到它吧。”

看到公主如此悲痛，王子不敢告诉她，那只可怜的小东西已经遭遇了不幸，只能希望时间可以抚平她的伤痛。他向她保证，如果她答应在海边过一天的话，他就可以陪她到任何她想去的地方，公主只好答应了。

王子站在岩石上，看着远方那座可爱的小岛，期待再次看到那白色的风帆。就在这时，一声可怕的尖叫从树林里传来，于是他全速朝那个方向冲去。很快便看见一个骑士骑在马背上，背上挂着一支箭，奋力地将一个女人拉向他的马鞍。在这样杳无人迹的地方看见一个人，骑士感到很惊讶，他松开了女人的胳膊。这个女人赶忙跑到王子身后躲起来，让王子惊讶的是，这竟是他的继母。

“你怎么到这里来了？”他冷冷地问道，心里非常后悔，早知道是她，就由她自生自灭了。王后猜出了他的想法，在他面前跪下。

“哦，原谅我的罪恶吧，”她哭喊道，“我确实已经悔悟很久了，你的父亲被那个发疯的大公用箭射中了，我是来帮助你父亲的，那个疯子就是你刚把我从他手上救出来的那个人！”“现在追不上他了。”她又加了一句。王子朝那边看去，马蹄声早已渐渐消失。他们沿着这条路走着，王后告诉他自从他们消失后所发生的一切。

“自从国王知道我对你妹妹很残酷后，”她说，“他便发誓再也不见我，于是离开王宫来找你们了。我偷偷地跟在他后面，但是后来却没有得到他的任何消息。我便去请教刀鞘之母，她把我带到了那个长着棕榈树的小岛。在那儿，她带我看了一位十分可爱的公主，她中了咒语，所以每天被迫化成一只鳄鱼。一旦那个可怕的时刻到来的时候，一张鳄鱼皮就出现在她面前，尽管她怕得发抖，但是却有一股无形的力量逼迫她裹上那张皮跳入海水中。那个岛就是我将带你去的地方，但是首先得找到你的妹妹，因为她关系到一只白狐的性命，如果找不到她，可能那个小东西就会死去。”

“白狐！”王子惊叫道，“你知道它的情况吗？”

“知道的不是很多，”王后回答，“自从我来到那个岛上，它就一直和我们待在一起，让我们每个人都很高兴。昨天，我们把它丢了，但是在晚上的时候一只小船漂到沙滩边，那只狐狸就躺在里面，浑身都是血。当它躺在小城堡里受着精心照料的时候，我便出来去向一位术士请教。他告诉我必须乘船出来找寻隆巴地的王子和公主，如果在二十四小时内能找到他们并把他们带到白狐跟前的话，就能救回它的命。我在海滩附近的一块岩石上发现了你的父亲，一支箭穿过了他的肩膀，那是他的堂兄——那个发疯的大公射的。当他正想把另一支箭朝我射来的时候，我就逃入了森林。

“原来我的父亲离我这般近啊！”王子叫道，“我们必须去找他，也要找我的妹妹。”

他们在一个洞里发现了他的妹妹，她父亲的头枕在她的膝上，她无助地按着父亲的伤口。他们把父亲抬到了船上，小船飞快地向小岛驶去。一路上，王子对他的妹妹说了那只白狐的悲惨状况。

小船一靠岸，她便说：“带我到它那儿去！”王后默不作声地朝城堡走去。

白狐躺在一个柔软的床垫上，面前有一堆火，它的眼睛闭着，脸上的表情似乎告诉人们它的死期已经不远了。但是不知何故，它知道公主来到了它的身边，便睁开了眼睛，无力地摇摇它的尾巴。公主忍不住哭了起来，直到一只手放到她的肩上止住她。

“为什么要这样浪费所剩无几的宝贵时间呢？”这个岛的主人严肃地问道，“把你带在身边的那个项圈套在它的脖子上，它就会立刻复原了，但是你得快点。”

她听了这番话，立刻变成了一块石头似的，一动不动。

“项圈！”她气喘吁吁地说，“但是我已经没有了，我把它丢在了森林里！”她的喊声在吊着成千上万把刀鞘的墙壁上回荡着：“项圈弄丢了！项圈弄丢了！”

“你们说的是什么样的项圈？”国王问道，他躺在另一张床上，医生们正在为他治疗。“在我被那个疯子射中之前，我在灰烬里捡到了这个，可能这就是你们想要找的。即使不是，不管怎么样，它可能也会起点作用。”说着他便示意一个侍从把项圈从他的天鹅绒上衣里拿出来。

看见那个珍贵的东西，公主高兴地跳起来，把它从侍从的手里抢过来，立刻围在白狐的脖子上。所有在场的人都屏住了呼吸，想看看究竟会发生什么事情。白狐的腿慢慢地变长，鼻子慢慢变短。它不见了，躺在那里的白狐变成了泼拉诗瑞茨，身上穿着厚厚的白色皮毛外套。

隆巴地的王子又重新见到了他的朋友兼堂兄，尽管他很高兴，但心里仍然在为那位神秘失踪的美丽少女而悲伤。岛主看出了他的心思，问他是怎么回事。“哦！如果您愿意的话，请帮帮我吧！”王子急切地喊道，“一想到那位美丽的姑娘正在遭受着无比的痛苦，我就心如刀绞！”

“她的状况比你想象的还要糟糕，”岛主严肃地回答道，“但是如果你还拥有那把梳子，你就可以帮她脱离痛苦。”他看到王子拿出梳子，就继续说道，“啊！那很好，现在跟我来。”

不仅仅王子，在场的每一个人都跟去了。岛主带着他们走过长长的走廊，来到了一个开着的大铁门前。映入王子眼帘的是怎样的景象啊！那位美丽的姑娘正坐在一把椅子上，身上被像头发一样缠绕的火苗裹着。她的脸通红肿胀，嘴张得大大的，像是透不过气来。只有她的胳膊和脖子还像以前一样白皙可爱。

“这就是你做的好事，”岛主对王子说，“当你把那张鳄鱼皮放在火上烧时，你便伤着了她。现在尝试一下用梳子消除她的痛苦。”

梳子一碰到她，火苗便突然熄灭了;梳到第二下，她脸上的疼痛消失了，脸缩成了以前的大小;梳到第三下，她便从椅子上站了起来，比以前更加可爱。她投入了她哥哥泼拉诗瑞茨的怀抱。

现在，除了让两对新人尽快成婚，就没有什么其他可做的了。当婚礼举行完之后，泼拉诗瑞茨和他的新娘回到了泼拉森扎，而菲琅蒂娜和她的丈夫回到了隆巴地。他们一直都幸福地生活着，直到生命的尽头。