在亚洲的某片沙漠的中部，有一座高山，山上长满了郁郁葱葱的树木，泛着泡沫的瀑布在阳光下闪闪发光。沙漠中的旅行者看到这些，眼睛总是为之一亮。清新的山中空气、鸟儿的叫声、花的香味，总是吸引着很多旅行者。除此之外，山上还到处可见一些白色的帐篷。

关于这座山有很多可怕的传闻，每一位躺在病床上奄奄一息的父亲在临死前，总要嘱咐他们的儿子永远不要进入这座山去探询里面的秘密。然而，尽管如此，每年都有一些年轻人想进去探个究竟，正如前面所说的，他们再也没有回来。

曾经，在沙漠的另一头有一个强大的国家，老国王快死的时候，也给了他的七个儿子同样的忠告。老国王刚死，他最大的儿子便即位了。可是当他刚即位，他就宣布自己要到那座迷人的山上去打猎。所有年迈的大臣都摇头劝他放弃这个疯狂的计划，但是谁都劝不动他，他还是去了，而且永远没有回来。二儿子就顺其自然地登上了王位。

可是，每一个新即位的国王都想去那儿打猎，于是一连又消失了五个王子。现在轮到最小的王子当国王了，他也宣布要到那座山上去打猎，但是却引起了全国民众一片反对的哀呼。

“如果您死了，谁来统治我们啊？而只要您去，那就肯定会死的。”他们哭喊道，“和我们待在一起吧，我们会让您开心的。”

国王一度听从了他们的劝告，并努力地将国家治理得繁荣昌盛。然而，几年之后，他又有了去冒险的念头，这一次，他没有听取任何的反对意见。一天早晨，他带上了他的朋友和侍卫，穿越沙漠，向那座迷人的大山出发了。

当他们骑着马来到一个有很多岩石的山谷，一只鹿从他们面前跳过跑走了。国王立刻去追，侍卫们也紧紧跟在后面。但是这只鹿跑得实在是太快了，他们根本追不上它，最后它消失在森林深处。

年轻的国王这才拉住了缰绳，环顾四周。他已经将侍卫们远远地甩在了后面，当他回头看去，发现他的侍卫正往散落在树林里的帐篷走去。而国王自己却觉得这树林里清爽自然的空气比帐篷里美味的食物更具吸引力，于是他一边呼吸着新鲜的空气，一边不知不觉地漫步了好几个小时。

不久，天色渐渐晚了，他想是时候回宫殿了。因此，他便叹了声气准备离开森林。当他来到帐篷的时候，他惊恐地发现侍卫们都躺在地上，有的死了，有的奄奄一息。一切已经晚了。很显然，他们喝的酒里含有致命的毒药。

“我来得太迟了，我可怜的朋友们，”他伤心地看着他们说道，“不过，我至少可以为你们报仇！那些设下陷阱的人一定会回来看他们的战果的。我就藏在一个地方，要看看到底他们是什么人！”

他看见不远处有一棵胡桃树，于是便走过去藏到了它后面。天很快黑了，周围仍然是一片寂静。然而，当快破晓的时候，突然传来一阵飞奔的马蹄声。

国王拨开树枝，看见一个年轻人骑着一匹白马向他这个方向飞奔过来。到了帐篷，这位绅士下了马，仔细地观察周围的尸体。然后，他把尸体一个个地拖到峡谷边，把他们扔进一个湖里。同时，跟在他后面的仆人们正牵起这些死去的人们的马。他们的主人还命令他们放开那只用作诱饵的鹿，并把帐篷内摆满酒菜的桌子重新盖好。

一切都安排完之后，这位绅士便慢慢地走在森林里。令他惊讶的是，在树丛的深处还有一匹美丽的马。

“死去的人每人一匹马，”他自言自语道，“那么这是谁的马呢？”

“是我的！”一个声音从胡桃树后面传出来，“你是谁？你把我的人诱骗到这里，再用毒药害死了他们！但是你再也不能这样做了。你回去吧，不管你的家在哪儿，我们到你家门口决斗一场！”

听了他的话，这个人非常生气，但他没有说话。过了一会儿，他回答：“我接受你的挑战。上马，跟我走。我是苏尔维沙。”说着，他骑着马迅速地消失在国王的视野中。国王只注意到了他和他的战马像一道闪亮的光，他头盔下的头发像流金一样。

很显然，这位绅士是一个女子。然而，她是谁呢？她是女王吗？或是一群强盗的头头？都不是，她只是一位美丽的少女。

国王脑子里满是这些疑问，当眼前的骑马人和她的马消失了很久以后，他还站在胡桃树下。突然，他清醒了，想起自己还得找到他敌人的住所，虽然他一点也不知道那会在哪儿。于是他便沿着敌人走的那条路走了。过了很长时间，他来到了三个紧挨着的小屋，这是一位老仙女和她儿子们的家。

可怜的国王此刻又累又饿，几乎说不出话了。他喝了一些牛奶，休息了一会儿才能回答他们急切的提问。

“我是来找苏尔维沙的，”他说，“她杀死了我的兄弟们和我许多的国民，我打算为他们报仇。”

他只跟一个屋的主人说话，三个屋里都传来了同一个回答：“很遗憾，我们也不知道！今天她从我们的门前经过了两次。早知道的话，我们就把她抓住了。”

然而，尽管他们嘴上说得勇敢，但是他们的内心不是这样的，只要一想到苏尔维沙，他们就吓得发抖。

“忘了苏尔维沙，和我们待在一起吧，”他们伸出手，异口同声地说，“你是我们的大哥，我们是你的弟弟。”但是国王并不想留下。

国王从他的口袋里拿出了一把剪刀、一把剃刀和一面镜子，分别将它们给了老仙女的三个儿子，说道：“尽管我不可能放弃我的复仇计划，但是我接受你们的友谊。因此，我把这三样东西给你们做为信物。如果它们上边出现血，那么我的生命就有危险了，请记着你们的大哥，来救我。”

“我们会来救你的。”他们回答。然后，国王骑上了马，沿着他们指的那条路出发了。

借着明亮的月光，国王很快看见了一座壮丽的宫殿。他骑着马绕了这座宫殿两圈，却没有发现一扇门。正当他在想下一步该做什么时，一阵很响的打鼾声从他脚底传来。他低下头，看见一个老人正躺在城墙外一个很深的坑里，手里拿着灯笼。

“可能他会给我点忠告。”国王心想。于是他费劲地爬到了坑里，把手放在这个酣睡人的肩上。

“你想进去，那你是一只鸟，还是一条蛇啊？”老人被惊醒后问。但是国王回答自己只是一个普通的人，是一个来找苏尔维沙的普通人。

“苏尔维沙？这世上的祸根？”他气哼哼地咬着牙齿说，“她杀了好几千人，我是唯一幸存下来的。我也不知道她为什么不杀我，而是让我过着这种死人一般的生活。”

“如果你能的话，请帮帮我。”国王说。于是他便告诉老人自己的故事，老人认真地听着。

“请听好我的忠告，”老人回答，“每天早晨太阳升起的时候，苏尔维沙都会穿上一件珍珠上衣，爬上她的水晶了望塔。在那儿，她能看见她所有的土地，看见任何人或魔的进入。如果有人被发现，她就会发出可怕的吼叫，那些听到她叫声的人就会吓死。你藏在塔脚处的一个洞里，在洞前面放一个有叉子的木棍。当她发出第三声吼叫时，勇敢地向前走去，并向塔上看。不要害怕，一直往前走，因为那时你就会破除她的威力了。”

第二天早上，国王严格地按照老人的每一句话做了，当他走出洞时，国王和苏尔维沙的目光相遇了。

“你已经征服了我，”苏尔维沙说，“值得成为我的丈夫，因为你是第一个听了我的吼声没有死掉的人！”她说着，便散开了自己的金发，用一根绳子将国王拉上了塔的顶端。然后，她把国王带到了会宾室，让他和自己的家人见面。

“你想要什么，我都会答应的。”当他们一起在河边长满青苔的岸上坐下时，苏尔维沙微笑地轻声说。于是国王请求她放掉那个救了自己性命的老人，并把他送回他自己的国家。苏尔维沙答应了。

“我狩猎的任务和巡视地盘的任务已经完成了。”在他们成婚的那天，苏尔维沙说，“从今以后，供养我们的职责就交给你了。”说完，她便转过身命令她的仆人把火马牵到她面前。

“这是你的主人，哦，我的火焰战马，”她叫道，“你要像侍奉我一样侍奉他。”说着，她便在心爱战马的两眼之间亲了一下，并把缰绳交到了她丈夫的手中。

这匹马看了年轻的主人一会儿，便低下了头，国王轻轻地拍着他的脖子，抚摸着他的尾巴，仿佛他们已是老朋友了。然后，他便骑上了马，准备执行苏尔维沙交给他的使命。在离开之前，苏尔维沙给了他一个盒子，里面装着珍珠和自己的一缕头发，他把盒子放进自己胸口的衣服里。

他骑着马走了一会儿，没有发现什么可以拿回去当晚餐。突然，一只漂亮的牡鹿在他不远处跳过，他立刻向它追去。虽然国王的速度很快，但是牡鹿扭来扭去，一会儿又转变方向，所以国王一直没有机会射击。最后，他追到了一条大河边，牡鹿跳下水向对岸游去。国王拿起一支箭装在弓上瞄准，最后终于射中了。但牡鹿还是坚持游到了对岸。国王非常高兴，并没有觉察到装珍珠的盒子已经落入水中。

这条河不仅深，而且水流湍急，盒子很快就被一个个的小漩涡卷走了好几英里，后来被带到了另一个国家。在这里，盒子被一个王宫里挑水的人捡到了，于是他就把它交给了国王。这个盒子的做工十分奇怪，里面的珍珠也很稀有，所以国王非常喜欢，于是他赏给了挑水人一些钱便打发他走了。然后，国王召来他的侍从，命令他在三天之内找到它的来源，否则脑袋不保。

然而，这个问题就像谜语一样，它把宫廷里的所有术士和睿智的人都难倒了。后来谜底却被一个老妪揭开了。她来到王宫告诉侍从，如果给她两把金子，她就揭开这个秘密。

当然，侍从很乐意地答应了她的要求，作为回报，老妪告诉侍从这个盒子与头发是苏尔维沙的。

“把她带到这儿来，老妪，你会得到更多金子的。”侍从说。老妪答应会尽自己所能。

接着，老妪赶忙来到了她森林中央的小房子，站在屋子的门口，轻轻地吹起了口哨。很快，地面上的枯叶开始移动起来，并发出沙沙的声音，许多毒蛇从树叶底下游出来。它们游到巫婆的脚跟前，巫婆弯下腰拍拍它们的脑袋，并用红色的土陶盆喂它们牛奶喝。当它们喝完牛奶，她又吹起口哨，命令两三条蛇缠在她的胳膊和脖子上，她还将一条蛇变成了一根藤条，另一条变成了一根鞭子。然后，她带上一根棍子，她到了河岸，把棍子变成了一个小筏子，她舒适地坐上去，向河流的中心游去。

就这样，她漂流了一整天。第二天太阳快要落山的时候，她发现自己已经靠近了苏尔维沙的花园。正在这时，国王骑在火焰战马上打猎归来了。

“您是谁？”国王吃惊地问。因为在那个国家，老妇人乘着筏子旅行很少见。“您是谁？为什么来这里？”

“我是个可怜的朝圣者，我的孩子，”她回答，“已经与结伴同行的大部队失去了联系，在沙漠里空腹行走了许多天，最后才来到了这条河。在那儿，我找了这个小筏子，便坐了上去，不知道自己是死是活。但是既然您已经看见了我，我求您，给我点面包吃，让我今晚有个地方休息，即使和您的看门狗躺在一起也没有关系。”

老妪凄惨的故事打动了年轻人，于是他答应给她食物，也可以让她在他的宫殿里过夜。

“但是您得坐在我的后面，夫人，”他叫道，“因为您已经走了那么远的路，到宫殿还有很长一段路呢。”他说着，就弯下腰来扶她上马，但是马跳到了一边。

老巫婆试着坐上马背，两三次都失败了，她自己猜到了原因，而国王却不知道。

“我害怕掉下来，”她说，“您好心可怜我，那就骑慢一点。我的腿有点跛，不过我想我能跟上的。”

到了门口，国王请她先坐下休息，他去为她拿食物。然而，当苏尔维沙听到他带来个老妪回来，她的脸色立刻变得苍白，并请求他等老妪吃完食物就把她打发走，因为苏尔维沙担心她会给他们带来不幸。

看到妻子如此害怕，国王笑了，轻轻地回答：“怎么了？别人要是听到你的话，还以为她是巫婆呢！然而，即使她是巫婆，又能对我们造成什么伤害呢？”国王叫女仆给她送去食物，让她睡在她们的房间里。

老巫婆非常狡猾，她一直给女仆讲各种奇怪的故事，以致她们半夜还没有睡着。第二天早晨，正当女仆们为主人穿衣的时候，一个女仆突然笑了起来，接着其他的女仆也跟着笑了。

“你们出什么毛病了？”苏尔维沙问。那个女仆回答说她刚想起了老妪昨晚讲的一个可笑的故事。

“哦，夫人！”女孩叫道，“正如她们所说，她可能是个女巫，但是我确信她连念咒语伤害一只飞虫都不忍心！当我们的男主人不在的时候，她的故事可以帮您打发许多无聊的时光！”

非常不幸，苏尔维沙同意了见老妪，从见面的那一刻起，她们俩便形影不离。

有一天，女巫开始谈论年轻的国王，说自己到过那么多地方，没有见过像他这样的人。

“他非常聪明，能够猜到您的秘密，最后赢得您的心。”她说，“当然了，他也会反过来将自己的秘密告诉您，对吗？”

“不，我想他没有秘密。”苏尔维沙回答。

“没有任何秘密？”老妪轻蔑地叫道，“那都是胡说！每个男人都有秘密，他只会告诉自己所爱的女人。如果他还没有将它告诉您，那只能说明他不爱您！”

虽然苏尔维沙不承认这一点，但是巫婆的这些话却让她感到强烈地不安。后来，当她与丈夫独处的时候，她就哄他告诉她有关自己力量的秘密。很长一段时间，他用爱抚亲吻的方式推延回答，但是后来当他无法推延的时候，他回答：“是我的马刀给了我力量，日日夜夜我都把它带在身边。现在我已经将这个秘密告诉了你，我们互相交换戒指，用我的这枚戒指发誓，不得把我的秘密泄露给别人。”

苏尔维沙尽管已经发过誓，但还是立刻就赶去把这个秘密告诉了老妪。

四个晚上过去了，就在第四个晚上，当所有的人都睡着以后，老巫婆轻轻地来到了国王的卧室，把他的马刀从他身边拿走。然后，她打开她的窗子，飞到了房屋顶上，把马刀扔进了河里。

第二天早上，每个人都感到很惊讶，因为国王没有像往常一样早早地起床去打猎。仆人们从钥匙孔里听见重重的呼吸声，没有人敢进去，最后苏尔维沙来了。在他们眼前的是怎样一幅情景啊！国王躺在那儿，已经奄奄一息，嘴上全是泡沫，眼睛也已经合上了。他们哭泣着，喊着他的名字，但是他却没有回答。

突然，从人群的最后排传来了一声尖叫。巫婆站在那儿，她的脖子上、胳膊上和头发上全缠着毒蛇。巫婆一声令下，所有毒蛇都发出嘶嘶的声音向仆人们扑来，很快毒蛇便用它们有毒的牙齿刺穿了他们的肉。最后，毒蛇都转向了苏尔维沙，这时巫婆说道：“我给你选择，是跟我走，还是也被毒蛇咬死？”苏尔维沙十分害怕，盯着巫婆说不出一句话。于是巫婆便抓起她的胳膊，把她带到放小筏子的地方。当她们上了筏子，巫婆便摇起了桨。她们顺着河流一直漂到了邻国，在那儿巫婆把苏尔维沙卖给了当地的国王，得了一大袋金子。

因为苏尔维沙的丈夫曾经经过森林，把三件信物交给了仙女儿子，所以他们三人每天早上都要检查一下它们：一把剪刀、一把剃刀，以及一面镜子。每次看的时候，它们都是光亮的。然而，就在这个特殊的早晨，当他们把它们拿出来检查的时候，这三样东西上都出现了血滴。

“我们的大哥肯定已经出事了，”他们神情肃穆地互相说道，“我们必须赶紧去救他，否则就晚了。”于是他们便穿上了魔法鞋，飞速前往苏尔维沙的宫殿。

那里的仆人热情地欢迎他们，并将一切都告诉了他们。不过这些仆人知道的并不多，只是发现马刀不见了，但没有人知道它在哪里。国王的兄弟们花了一整天时间找它，也没有找到。夜幕降临，他们都又累又饿了，但是去哪儿找吃的呢？国王那天并没有出去狩猎，所以他们根本没有东西吃。当他们都处于极度失望之中时，突然一缕月光照亮了城墙下的河流。

“多傻啊！那儿肯定有鱼抓。”他们叫道，跑到了岸边。他们真的抓到了鱼，并将它们煮了。当他们享用完晚餐，精神好些了之后，便向四周环顾。在略远处的河中央有水花飞溅，很是奇怪。慢慢地一条很大的鱼身出现了，由于疼痛，它在水里扭来扭去，不断翻腾。他们全都向那里看去，当这条鱼跳跃到空中时，一道亮光在黑暗中闪过。“马刀！”他们不约而同地叫道，于是立即跳入河里。他们用力将马刀从鱼身上拔出，而鱼已经精疲力竭地浮在水面上了。

他们带着马刀上岸，并小心地用衣服将它擦干，然后立即去宫殿把它放在国王的枕边。立刻，国王蜡色的脸上出现了生气，凹陷的脸颊饱满起来。国王坐了起来，睁开眼睛问道：“苏尔维沙在哪儿？”

“我们也不知道，”他的兄弟们回答，“不过您已经康复了，您会很快找到她的。”接着他们把苏尔维沙泄密于巫婆后所发生的一切告诉了他。

“让我去牵我的马。”国王只这样说道。当他来到马厩，看到自己心爱的战马已经像它主人一样被折磨得奄奄一息了，国王十分伤心。听到马厩门被打开，火焰战马转过头去，他看见国王，立刻站起身来，将头在国王身上轻轻地摩擦起来。

“哦，我可怜的马儿！你比我聪明得多啊！如果我像你一样不理会那个巫婆，那我就不会失去苏尔维沙了。我们现在一起出发去寻找苏尔维沙吧！”

国王和他的战马沿着河流走了很长时间，但是他们却打听不到苏尔维沙的任何消息。最后，一天晚上，他们在一个离一座大城市不远的小屋附近休息。当国王躺在草地上，忧心忡忡地看着马儿啃着低矮的嫩草时，一位老妇人从屋里走了出来，手里端着一个盛着新鲜牛奶的木碗，送给国王喝。

国王太渴了，赶忙喝下了牛奶。然后他放下碗，开始和老妇人说话。妇人看到有人和她说话非常高兴。

“你现在路过这里真是幸运啊，”她说，“因为五天之后，国王就举行婚宴了。啊！不过碧眼金发的新娘是被强迫的！她随身带了一瓶毒药，并宣称如果强行要她成婚的话，她就吞下毒药。那位国王也是一位英俊的男子，是她在任何地方都难找的好丈夫。不过没人知道这新娘是从哪里来的，只知道是一个巫婆带来的。”

国王听到这些话大吃一惊。难道他真的找到她了吗？他的心狂乱地跳动着，一时哽咽住了，最后他气喘吁吁地说：“她是叫苏尔维沙？”

“唉，她是这么说的，虽然老巫婆……你怎么了？”年轻人突然跳起来抓着她的手腕，打断了她的话。

“听我说，”他说，“您能保守秘密吗？”

“好，”老妇人回答，“如果你付我钱的话。”

“哦，我会给您钱的，不要害怕，您要多少都可以！这里是一把金子，如果您照我说的去做，我还会给您这么多的。”老妇人点了点头。

“立即去买一套宫廷贵妇穿的衣服，想办法混进王宫。找到苏尔维沙，把这枚戒指交给她，她就会告诉您接下来该怎么做了。”

于是老妇人穿上黄色丝绸的礼服，戴上厚厚的面纱便立刻出发了。因为穿上了这么华贵的衣服，所以她大胆地跟在一些给苏尔维沙送礼物的商人后面，向王宫里走去。

开始，苏尔维沙对这些商人一句话也不说，但是当她看见那枚戒指时，她就突然变得像小羊羔一样温顺。于是她便向商人们表达了感谢，并把他们送走，最后她把老妇人单独留下了。

“老奶奶，”刚把门小心地关上，苏尔维沙便问，“这枚戒指的主人在哪儿？”

“在我的小屋里，”老妇人回答，“他在等待你的安排呢。”

“告诉他，让他在您那儿再待三天。您现在去见本国的国王，就说您已经成功地将我劝服了。国王就会让我一个人待着，不用再来劝说我了。从今天开始的第三天，我会在河边的花园散步，告诉您的客人他在那可以找到我。其他的事情就由我来办了。”

第三天天刚破晓，随着第一缕阳光的出现，宫殿就开始忙碌起来了，因为国王将在当天晚上与苏尔维沙成婚。用洁白芳香的鲜花装饰的大红色帐篷搭建好了，婚宴将在这里举行。一切都已准备就绪，就等着新娘的到来了。苏尔维沙天一亮就一直在御花园里散步，此刻她已经走在通往婚庆现场的路上了，两边挤满了来看她的人。当她从一簇花丛走到另一簇花丛时，人们只瞥见了她金色薄纱的礼服。突然，人群开始摇晃起来，人们全都往后仰，就像苏尔维沙的所经之处都被从空中传来的闪电击中了一下。啊！那不是雷电，而是火焰战马！当人们再次寻找新娘的时候，他们只看到一匹马载着两个人向远处飞奔而走了。

苏尔维沙和她的丈夫都知道当幸福降临的时候如何紧紧地抓住它，而这却是许多男女还没有体会到的道理。另外，这并不是可以教会的道理，而是需要每个男男女女自己亲自去体会的。