从前，有一个国王，他深受臣民的爱戴，他还拥有自己想要的一切东西。因此，他觉得自己就是世界上最幸福的君王。他的王宫里摆满了奇珍异宝，他的花园里种满了奇花异草，而在他的大理石马房里，养着一群阿拉伯宝马，它们有着乳白色的皮肤，长着棕色的大眼睛。
人们听说了国王收集的那些宝马，纷纷从远方来看稀奇。可是，他们都吃惊地看到，马房里最惹人注目的地方，却养着一头驴。这头驴的耳朵格外大，有气无力地耷拉着。驴倒是头好驴，然而人们不明白，就一头驴，值得这么宠着、爱着吗？人们离开的时候心里还在嘀咕着。他们怎么可能知道，每天夜里，当这头驴睡着了以后，一片片金子就会从它的耳朵里冒出来，天亮时再被仆人们一片片捡起来。
这样的好日子过了许多年以后，国王突然遭遇了不幸，他深爱的王后死了。王后心里总是先想着国王的幸福。在去世前，她用尽最后一点力气，对国王说：“你要答应我一件事。你一定要再娶个妻子，这不仅是为了你自己，也是为了你的子民。不过，不要着急，你必须娶一个比我美丽贤惠的女人做妻子。”
国王抽泣着说：“别说了！我愿和你一起死！”王后听了只是无力地笑笑，头往枕边一耷拉，就再也没说话了。
接连几个月，国王悲痛不已。随着时间的流逝，渐渐地，他开始一点点的从悲痛中走了出来。他的大臣们也总在催促他再娶一个王妃。刚开始，国王根本不听他们的劝告，随着时间的推移，他终于被说动了。但是，国王一再坚持，新娘子必须比王后更美丽更贤惠，这是他对王后遗言的承诺。
好不容易国王才答应了再娶的事情，大臣们都欣喜不已，开始到处收集美女们的画像。画师们也马不停蹄地忙着，都想画出最美的画像来。画师们忙了好长一段时间都没画出他们心目中的新王妃。他们不得不承认，在目前的一摞摞绘画中没有哪个美女能和逝去的王后相比，哪怕是眉宇之间的一颦一笑中都没有丝毫的相像。
有一天，国王看了刚刚送来的一叠画像，很是失望。他转过头，却看到了自己的养女。他的这个养女从小就生活在王宫里。目光落在养女身上，国王忽然意识到，这个世界上比王后更美丽动人的只有她，自己的养女！他立刻把自己的想法说了出来。但是，这个女孩儿一点野心都没有，也根本不想嫁给他。她哀求着国王给她点时间考虑考虑。当天夜里，趁着大家都睡着了，她坐上一架绵羊拉的车，去找她的仙女教母商量办法。
女孩儿刚下车，仙女就开口了：“我知道你要说什么。如果你不想嫁给他，我可以教你怎么应付他。”接着仙女就告诉她该怎么做：“向他要一条颜色和天空一样的裙子。他不可能找得到这样的裙子，所以你就没事了。”女孩儿谢过仙女，就回去了。
第二天早上，她的父王（她一直这样叫他）看她来了。女孩儿告诉父王，她绝不会答应他，除非他能找来一条裙子，这条裙子的颜色必须和天空一样。国王听了这话，非常高兴，立即下令找来全国最好的织工和裁缝，命令他们做出一条这样的裙子来，而且一刻都不能延误，否则就砍掉他们的脑袋。这些工匠们又惊又怕，赶忙开始染色呀，裁剪呀，缝衣呀。
只用了两天，他们就做出了裙子。这裙子看起来就像直接从天空裁下来的一样。可怜的女孩儿一看到裙子就蔫了，不知如何是好。于是，夜里她再次驾车找仙女去了。
“看来，这国王比我想的要聪明些。”仙女说，“回去告诉他，要一条月光裙子。”
第二天，国王召见养女的时候，女孩儿说出了想要的东西。国王说：“宝贝儿，我全都答应你！”国王立即下令工匠们两天内做好裙子，否则他们全都会被绞死。工匠们马上全心全力投入工作，到了天亮的时候，月光裙子已经摆在她的床头了。尽管惊叹裙子很美丽，女孩儿还是哭了起来，直到仙女教母听见了哭声，来到她身边。
“呃，真没想到他做到了！”仙女说，“这回要一条阳光裙子！我不信他还能做出来！”经过前两次，女孩儿对仙女开始将信将疑，可是她也没什么办法，还是告诉了父王自己的要求。
国王不费吹灰之力就把阳光裙子做好了，甚至还把自己最好的宝石和钻石都坠在了裙子上。裙子真的是五彩缤纷，绚丽夺目，不戴魔镜根本不敢看，害怕那耀眼的光芒伤了自己的眼睛。公主见了裙子，急忙假装伤了眼睛，回到自己的屋子。
仙女早已在那等候她多时，一脸的羞愧。“现在只有一个办法了！”仙女大声说道，“你去找他要那头驴子的皮！他的所有宝贝都是那头驴给的。我想他一定舍不得！”
公主心里忐忑不安，不知道国王会怎么想自己，不过她还是去找了国王，告诉他除非他把那驴皮拿来，否则绝不嫁给他。国王又是吃惊又是心疼，但为了自己的爱没有一丝犹豫，把驴子杀了，把驴皮放到了公主的脚下。
可怜的女孩儿，觉得自己怎么也逃不过可怕的命运，号啕大哭起来，边哭边扯着自己的头发。忽然，仙女来到了她跟前。“别怕！”仙女说，“现在有办法了！你披上驴皮，马上离开王宫，走得越远越好。我会保护你的。你的衣物和珠宝也会在地下一路跟着你，需要的时候，你只要跺跺脚，马上就能拿到想要的东西。不过，一定要快点走，没有时间了。”
于是，公主披上了驴皮，悄悄地从王宫溜了出去。
公主不见了的消息马上传遍了整个皇宫。整个皇宫哭声喊声不绝于耳，每个角落都被细细查找遍了。国王还派出人马，沿路追寻公主。但是，每当他们快要追上时，仙女就会给公主披上神奇的斗篷，这样一来，就没有人能看到她了。
公主走啊，走啊，走了好远好远。她好想有人收留她，让她帮着干些活儿也好。可是，她经过的那些人家，都只是好心地给点吃的，却没人肯让她进屋——她身上的驴皮真的太脏了！因为她走得太急，也顾不上洗。
公主又累又饿，很想放弃，她觉得自己真的太不幸了。有一天，她在一座小城外的农场边漫无目的地走着，这时她听见有人叫她。她转过身，看见很多火鸡，一位农妇在示意让她进来。“我想请个女孩儿帮忙洗洗盘子，喂喂火鸡，打扫猪圈，”农妇说道，“看你穿得这么脏，应该挺需要这份工作吧！”
公主满心欢喜地答应了下来。很快，她就被吩咐到厨房的一角去干活了。一下子，所有干活的人都围在她身边，嘲笑她，嘲笑她身上披的驴皮。时间长了，大家也就慢慢地习惯看她身上的驴皮了，再也没人觉得好笑。公主干起活来不但非常卖力，而且干得很好，连女主人都喜欢上她了。特别是看她照料羊儿和火鸡时的聪明劲儿，谁也想不到她这辈子可是从来都没干过活儿的人。
一天，她坐在小河边，想起自己的命运，心里悲伤不已。突然，她在水中看见了自己的样子：驴皮的脑袋部分就像头巾一样，遮住了她的头发，她的脸也被遮了一些，恶心的驴皮就像席子一样，盖住了她整个身子。这可是她头一次看见自己在别人眼中是什么样子，这样子让她很是自卑。于是，她扔掉了驴皮，跳进了河里。她一次次地从河里爬起来，跳下去，爬起来，再跳下去，直到全身都冲洗得干干净净。到了该回农场的时候，她只好不情愿地又披上那伪装的皮。这时候再看它，似乎比任何时候还要脏。不过，一想到明天是休息日，她又安慰自己，明天有好几个小时可以做回公主，忘记自己的下人身份呢！
于是，天亮时，她就照着仙女教的那样跺了跺脚，说：“我要那条天空一样的裙子。”裙子就马上出现在她的小床上。她的屋子也显得太小了，根本没地方让裙摆全部铺开。不过，她还是把裙摆铺好了。她又梳了梳自己那好看的头发，然后像过去那样，把它们盘在头顶。做完这些，别提有多开心了。她决定不浪费一点时间，立即穿上那光彩夺目的衣裙。就算只能穿到干活的地里去，就算只有羊儿和火鸡赞美她，她也要这样做。
这家农场是另一个国家的皇家农场。
又一个假日，正当“驴皮”（他们都这样称呼她）把自己锁在屋里，穿着阳光一样的裙子的时候，国王的儿子骑着马进了农场的门，他说自己打猎累着了，问可否歇歇脚。很快就有仆人在花园里摆上了牛奶和点心。王子觉得歇够了，就站起身，开始打量这房子。这房子虽然年代久远但却依然古朴美丽，所以举国闻名。他挨着打开每一扇门，不断赞叹着这些老屋子的结构之精巧。忽然，他发觉有一扇门怎么也打不开，他弯下腰，透过钥匙孔往里瞧。他惊呆了！他看见了一位美丽绝伦的女孩，穿着一条绚烂夺目的裙子。裙子映射的光芒是那么耀眼，他根本不敢正眼瞧那光彩夺目的裙子。
正在他刚要转过脸去的瞬间，本来昏暗的走廊显得更加昏暗。他回到厨房，想弄清究竟是谁躲在走廊尽头那间屋子里。“是那个洗盘子的女孩儿，”他们说，“大家都喜欢捉弄她，叫她‘驴皮’。”王子虽然觉着有些怪异，但也明白再问下去也没用。于是，他骑着马回到了宫里，心里一直想着透过钥匙孔所看到的一切。
整整一个晚上，王子真的辗转反侧，彻夜难眠了。第二天一早王子就发起了高烧。王后只有这个独生子，所以心里一直都很担心王子的病。事实上，王子突然患病，难倒了好多名医，他们试了各种药剂，都不见王子的病有一点点的好转，都以为王子没救了。最后，他们告诉王后，王子的病的背后一定有难言之隐。王后跪倒在儿子的床头，希望他把自己的苦恼说出来，并且说：“要是想当国王，也一定会让你父王让出王位;要是你爱上了哪位姑娘，我们一定会不惜一切代价让你得到你的梦中情人，就算她是敌国的公主。”
“母亲，”王子有气无力地回答道，“我怎么会糊涂到想夺过父王的王冠呢？只要他还健在，我就是他最忠实的子民。您说的公主，我没见过哪个是我想要的。不过，无论怎样，我一定会遵从您的意愿。”
“好儿子！”王后哭着说，“我们愿意做任何事，只要能救你的命——当然也是救我们自己。如果你死了，我们也不活了。”
“好吧，”王子说，“只有一样东西能救得了我，一块‘驴皮’亲手做的蛋糕。”
“驴皮？”王后惊呼，她以为儿子一定疯了，“驴皮是谁？或是什么东西？”
“王后，”一位侍从回答说，他和王子一起去过那农场，“‘驴皮’是地球上除了狼之外最恶心的东西。她是一位姑娘，穿着一张黑糊糊、滑溜溜的皮，是您的农场里喂鸡的那个姑娘。”
“不要紧，”王后说，“王子好像吃过她的糕点。没错，人一生病了就爱胡思乱想。立刻派人去让她做块蛋糕！”
侍从马上派人按王后的吩咐去做。
毫无疑问，“驴皮”根本没见过王子，就算是他从钥匙孔或是路旁的小窗子往里瞧的时候，她也没有察觉。可是，不管她见没见过王子，公主立即遵从了王后的命令。她很快脱掉了那脏兮兮的驴皮，从头到脚好好洗了一遍，穿上银光闪闪的紧身衣裙。然后，她就把自己关在屋子里，用最昂贵的奶油、最好的面粉和农场里最新鲜的鸡蛋，动手做起蛋糕来。
就在她用盆子搅拌的时候，她戴着的一枚戒指从她的手上滑落到了面粉里头。不知道“驴皮”是没有发觉，还是装作没看见，她还是那么继续和着面。很快，蛋糕就可以放到烤箱里了。蛋糕烤出来了，又黄又香。她脱掉裙子，又换上了那张脏兮兮的驴皮，然后才把蛋糕交给了使者，顺便打听一下王子的情况。可是，使者转过头去，根本不屑回答。
使者骑着马，一阵风似的就回到了宫里。他一下马，就立即拿了银盘，赶忙把蛋糕呈给王子。病恹恹的王子吃得很急，御医们真怕他噎着了。的确，他差点儿就噎着了，因为那枚戒指就在他咬下来的蛋糕里。不过，他还是把它从嘴里吐了出来，当然，是趁着大家不注意的时候。
等其他人一走，王子立刻从枕头底下拿出戒指，亲啊，吻啊，足足有一千次。然后，他就开始想办法，怎样才能见到戒指的主人——他也不敢告诉别人自己仅仅是从钥匙孔里见了“驴皮”一面，免得他们笑话自己的“一见钟情”。蛋糕暂时治好了王子的病，可这烦心事让王子又发烧了。医生们不敢多说，只是告诉王后，王子病得这么严重，都是因为爱上了一个姑娘。王后很是害怕，即刻去见国王，把情况说给国王听。然后，他们一道急匆匆地来到儿子的床前。
“孩子！我的心肝儿！”国王呼唤着，“你想娶哪家姑娘？我们一定让她成为你的新娘，就算她是最卑贱的奴隶。这世界上，还有什么我们不愿意为你做的呢？”
王子听了，感动得热泪盈眶。他从枕头底下拿出了那枚戒指，它可是用最好的翡翠做成的啊！
“亲爱的父王、母后，它能证明我所爱的不是农家女子。戴过这戒指的手从来没有干过重活。但不管她是什么样子，我非她不娶！”
国王和王后仔细查看那枚戒指后，也觉得儿子说得对，戒指的主人不可能是农民。于是，国王叫传令官和号手到四面八方去，把每个女孩都召进宫来，谁能戴上那戒指，日后就能当上王后。
先是所有的公主，接着是侯爵的女儿们，一批又一批，挨个来试。可是，谁也无法把戒指戴到自己的手指上。王子高兴极了，他的病似乎也快好了。最后，那些出身高贵的女子都绝望了，轮到商贩们的女儿，还有女佣们。不过，她们的运气也好不到哪儿去。
“把下人和牧羊女都叫来！”王子命令道。大家看到她们那又红又粗的大手指，都忍不住笑了起来。
“一个不漏，所有的女人都在这儿了，殿下。”侍从说。王子挥手让他退让到一旁。“你们派人去找做蛋糕的‘驴皮’了吗？”属下们都笑了，回答说他们不敢把那么脏的玩意儿带进宫来。
“马上派人去请她！”国王下令了，“我说过要每个女孩儿，不管她是高贵还是卑贱。我说的是真的！”
公主其实早已知道了皇令和布告，心里明白一定是戒指起了作用。她真怕有哪个姑娘的手指和她的一样纤细。因此，当使者来到门前召唤她的时候，她高兴极了，要知道，她一直都在期待着这一天的到来。她早已好好打扮了一番，穿上了月光一样的衣裙，上面点缀着翡翠。可是，在他们叫她出来的时候，她却急忙套上了驴皮，然后才说自己已经准备好了去见王子。
立刻，她就被带到了宫里。王子正在那等着她，但一看到那驴皮，他的心就凉了。究竟是不是自己弄错了？
“你是不是——”王子问道，眼睛却看着别处，“你是不是住在那农场院子角落的屋子里？”
“是的，殿下，我是。”她回答说。
“把你的手伸出来，”王子接着说，心里想，他应该说到做到，不管付出什么样的代价。
然而让在场的所有人大吃一惊的是，这张黑糊糊脏兮兮的驴皮裹着的人竟然能够伸出一只如此纤细、嫩白的手！戒指和手指是那样的相配，轻轻地就戴进去了，顿时，驴皮滑落到了地上，一个貌似天仙的姑娘出现在大家眼前。王子拖着虚弱的身子，马上跪倒在她面前，国王和王后也赶紧跪了下来。国王和王后是在跪请姑娘救他们的唯一的儿子，王子跪请的是自己历经千辛万苦终于找到的自己钟爱的姑娘。此时公主都不知道说什么才好了。这时，殿堂的天花板突然打开，仙女教母驾着丁香花做的车子来了。仙女三言两语就把公主的身世，还有她是怎么到了这里，说了个清清楚楚。
一场最盛大的婚礼就要在这里举行了。每个国家的国王都得到了请柬，当然，包括公主的养父和继母（他这时已经娶了个寡妇），他们也来参加了这个声势浩大的婚礼。
这是一次多么离奇的聚会啊！每个国王都以自己最得意最隆重的方式来参加这个婚礼。有的国王拖家带口，队伍浩浩荡荡;有的乘着各式各样的花车，不亚于国庆盛典;还有的国王骑着大象，有的骑着老虎，甚至有乘着老鹰的。这是前所未有的一场婚礼。婚礼结束的时候，国王宣布将举行加冕仪式。他说王后和自己都不想再管国事了，想把国家交给儿子来继承。
整整三个月，整个国家都沉浸在王子的新婚的喜庆中。不久，新的国王和王后即位，整个国家被治理得有条不紊，他们深受自己的臣民们的无限爱戴。
当他们仙逝后，每个国民都把他们当做自己的父母一样祭拜，过了一百年之后，人民依然如此。
