在一座城里，有个法官，结了婚，却没有孩子。有一天，他正站在家门前沉思，这时有个老人走了过来。

“怎么回事，大人？”老人问。“您看上去忧心忡忡的？”

“噢，别管我，我的好人！”

“到底是怎么回事呢？”老人继续问道。

“唉，我功成名就，有身份有地位，不过这些我都不在乎，因为我没有孩子。”

于是老人说：“这里有十二个苹果，您妻子要是吃了，就会生下十二个儿子。”

法官喜出望外地收下苹果，千恩万谢，然后去找妻子。“把这些苹果立刻吃了，”他叫道，“然后你就会生十二个儿子。”

于是她坐下来，吃了十一个苹果，可是就在她吃第十二个苹果时，她妹妹走了进来，她把剩下的一半给了妹妹。

十一个儿子来到世上，又强壮又英俊，可是等到第十二个儿子生下来时，却只有一半。

渐渐地他们都长大成人。有一天，他们告诉父亲该给他们娶媳妇了。“我有个兄弟，”他回答说，“住在东方，他有十二个女儿。去把她们娶回家来吧。”于是十二个儿子套上马鞍，骑了十二天，然后遇到了一个老妇人。

“你们好，年轻人！”她说道。“你们的叔叔和我已经等了很久了。女孩子们都已经长大成人，有很多人追求她们，不过我晓得有一天你们会来的，就把她们为你们留着。请跟我到家里来。”

十二个兄弟高兴地跟着她，他们的叔叔正站在门口，把肉和饮水递给他们。到了夜里，等到人人都睡熟了之后，半个人悄悄地爬到哥哥们身边，对他们说：“你们全都给我听着！这个人不是我们的叔叔，他是个食人妖。”

“胡说八道。他当然是我们的叔叔。”他们回答说。

“好吧，今天夜里你们就会晓得的！”半个人说。他没有上床，而是躲起来进行监视。

没过多久，他看见食人妖的妻子踮起脚尖溜进房间，在他的哥哥们身上盖上一块红布，然后又在她的女儿们身上盖上一块白布。完了之后，她回房躺了下来，很快就大声打起鼾来。半个人等她睡熟了之后，把红布从哥哥们身上取下来，放到女孩子们身上，又把她们的白布放到哥哥们身上。然后他把他们的红帽子脱下来，和食人妖的女儿的面纱进行调换。他刚刚做好这一切，就听见地板上传来脚步声，于是他迅速藏到窗帘背后。那里只有半个人！

食人女妖慢慢地、轻轻地走过来，腰间挂着一只小小的灯笼，只能发出一丁点亮光，因此她把两手伸到前面摸索着，以防绊倒在什么东西上。当她来到姐妹们睡觉的地方时，她弯下腰，掀起布的一角，就近灯笼。没错！是红的。不过为了确保不犯错误，她把手轻轻地伸到她们的头上，摸着她们头上的帽子。于是她可以肯定眼前睡的就是那几个兄弟，便开始一个一个把她们杀死。半个人对哥哥们小声说道：“赶快起床逃命，食人女妖正在杀死自己的女儿！”哥哥们用不着再叫第二遍，一会儿就都逃出了房子。

此时，食人女妖几乎把女儿都杀死了，只剩下小女儿。她突然醒过来，看见了姐姐们被杀。“妈妈，你在干什么？”她哭道。“你晓得你已经把我的姐姐们都杀死了吗？”

“噢，我真不幸啊！”食人女妖哀号道，“半个人把我给耍了！”她转身去找半个人报仇，但是他和哥哥们已经跑远了。

他们骑了一整天，才来到他们真正叔叔居住的城市，询问他家住在哪儿。

“你们怎么用了这么久才赶到？”在他们找到叔叔后，叔叔问。

“哦，亲爱的叔叔，我们差一点就来不了了！”他们回答说。“我们遇到了食人女妖，她把我们带回家，多亏了半个人，要不然我们全都会被杀死。他晓得她的脑子里想什么，救了我们，所以我们才能赶到这里。现在请把您的女儿嫁给我们，一人一个，让我们带回家去。”

“那就娶她们吧！”叔叔说。“老大娶老大，老二娶老二，以此类推，直到最小的。”

半个人的妻子最漂亮，哥哥们都很嫉妒，就彼此商量说：“什么？难道说半个人反而娶个最好的？我们来把他杀死，把他的老婆给老大！”于是他们等待机会。

他们带着新娘，骑了一段路，来到一条小溪边。有个哥哥说：“现在谁到河里去打水？”

“半个人最小，”大哥说道，“他必须去打水。”

于是半个人下到河里去，把羊皮袋装满水，哥哥们用绳子把羊皮袋拉上来，开始喝水。他们喝好了之后，半个人还站在水里，便喊道：“把绳子抛下来，把我拉上去，我一个人爬不上去。”于是哥哥们把绳子抛给他，把他拉上陡峭的河岸，可是拉到一半时，他们却砍断了绳子，于是他掉回水中。然后哥哥们带着他的新娘，迅速跑开。

半个人因为下落的力量，沉入水中，不过在他到达河底之前，有条鱼游过来对他说：“什么也别怕，半个人，我会帮助你的。”鱼儿把他领到一个水浅的地方，让他爬上岸。路上，鱼儿问他：“你晓得那些被你救了性命的哥哥们都对你做了些什么？”

“我晓得，不过我该怎么办呢？”半个人问。

“请把我的一片鳞带上，”鱼儿说，“当你遇到危险时，把鳞扔进火中，我就会出现在你面前。”

“谢谢你。”半个人说，然后继续上路，鱼儿则游回了自己的家。

半个人对这一地区不熟悉，正漫无目标地四处乱撞，这是他突然发现食人女妖站在他面前。“啊，半个人，我终于抓到你了吧？你杀死了我的女儿，帮助你的哥哥们逃跑。你猜我将怎么处置你？”

“随你的便！”半个人说。

“那么到我家来。”食人女妖说道。他跟她走了。

“瞧瞧这儿！”她对丈夫说。“我抓住半个人了。我要把他烤来吃了，你快去生火！”

于是食人妖搬来柴火，堆成一大堆，直到火焰冲进烟囱。然后他对妻子说：“都准备好了，让我们把他放上去！”

“急什么呢，我的好食人妖？”半个人问。“我已经落入你们手中，逃不掉的。我现在这么瘦，还不够一口吃的，你最好是把我养肥，那样吃起来才有味。”

“这句话有点道理。”食人妖说，“不过什么东西才能让你尽快养肥起来？”

“黄油、肉和红酒。”半个人回答。

“很好，我们把你锁在这个房间里。在你适合宰杀前，你就待在这个房间里。”

于是半个人被锁在房间里，食人妖夫妻给他拿来食物。三个月后，他对看守说：“我如今已经养肥了，把我放出来杀掉吧。”

“那就把他放出来！”食人妖说。

“不过，”半个人说，“你和妻子最好去邀请朋友来一起吃，你们的女儿可以待在家里看着我。”

“呣，这是个好主意。”他回答说。

“你们最好把柴火搬进来，”半个人继续说道，“我可以把柴火劈成小块，这样就不会耽误烤我的时间。”

于是食人女妖交给半个人一堆柴火和一把斧子，然后和丈夫一起出发了，把半个人和他们的女儿留在家里。

他劈了一会儿柴，然后对女孩说：“来帮帮我，要不然你妈妈回来时，我还没劈好呢。”

“好的。”她说道，拿起一块木材让他劈。

他抡起斧头，砍下她的脑袋，然后像风一般跑开了。终于，食人妖夫妻回到了家，却发现女儿躺在地上，头掉了。他们号啕大哭起来，说道：“这肯定是半个人干的。我们为什么要听他的呀？”然而半个人已经跑远了。

在他逃离食人妖家后，他一直往前跑，想找个安全的藏身之所。他晓得食人妖的腿比他长，他只有这个机会。最后，他看见了一座铁塔，就爬了上去。没过多久，食人妖就出现了，左看看，右看看，怕他的猎物藏在石头或树后面。不过直到他听见半个人叫道：“爬上来！爬上来！你会发现我就在这儿！”他才晓得半个人就在附近。

“但是我怎么才能够爬上去呢？”食人妖说，“我没看见有门，这座塔我爬不上去。”

“哦，没有门的。”半个人回答说。

“那么你是怎么爬上去的？”

“一条鱼把我背上来的。”

“我该怎么做？”

“你必须把你的亲戚都找来，要他们带来很多的柴火，然后你必须点起一堆火，把铁塔烧得通红。这样一来，你就很容易把它扳倒了。”

“很好。”食人妖说。他拜访了每一个亲戚，让他们收集柴火，带到半个人藏身的塔下。亲戚们遵照吩咐带来柴火，很快铁塔就被烧得像珊瑚一样，当他们扑上去，想把铁塔推倒时，身上都烧着了，一个个都被烧死了。半个人坐在顶上，开怀大笑。不过食人妖的妻子还活着，她没有参与烧火。

“啊，”她愤怒地尖叫道，“你杀死了我的女儿和丈夫，杀死了我的亲人。我怎样才能找你报仇呢？”

“哦，那容易得很，”半个人说，“我放下一根绳子，你把绳子在身上系紧了，我把你拉上来。”

“好吧，”食人女妖回答说，然后用半个人扔下来的绳子在身上系好。“把我拉上去。”

“你保证系牢了吗？”

“是的，我敢保证。”

“别害怕。”

“哦，我一点都不害怕。”

于是半个人慢慢地把她拉上来，等到快拉到顶时，他松开绳子，食人女妖掉了下去，摔断了脖子。然后半个人长叹一声，说道：“这可真不容易，绳子把手勒得好痛，不过我却从此摆脱了她。”

半个人爬下铁塔，继续上路，来到一个沙漠地带。他非常疲倦，躺下来睡着了。天还没亮，一个食人女妖从旁边经过。她把半个人叫醒，对他说：“半个人，明天你哥哥将要娶你妻子。”

“哦，我怎么才能阻止呢？”他问道。“你能帮助我吗？”

“是的，我能。”食人女妖回答。

“谢谢你，谢谢你！”半个人叫道，亲吻她的前额，“对我来说，我的妻子比世上的一切都珍贵。我没能够早点死掉，那不是我哥哥的错。”

“很好，我会帮你把他除掉的，”食人女妖说。“我只有一个条件。如果你生个男孩，必须把他送给我。”

“哦，送什么都行，”半个人回答说，“只要你帮我除掉哥哥，把妻子交还给我。”

“那么爬到我的背上，一刻钟之后，我们就可以到达那儿。”

食人女妖言行如一，几分钟之后，他们就来到了半个人及其哥哥们居住的那个城市的郊外。她把半个人留下，自己进城去，发现参加婚礼的客人刚刚离开哥哥的家。食人女妖乘人不备，偷偷溜进窗帘里，变成一只蝎子，在哥哥准备上床时，在他的耳后蜇了一下，他立刻倒地死去。然后她回到半个人身边，告诉他去把新娘夺回来。他匆忙从座位上站起来，朝父亲家跑去。当他来到近前时，听见号哭哀悼的声音，便向遇到的一个人打听：“是怎么回事？”

“法官的长子昨天刚结婚，却在天黑前突然死掉了。”

“噢，”半个人想，“我并不感到良心不安。他垂涎我的妻子，那就是他想把我淹死的原因。”他立即走进父亲的房间，发现他满眼泪水地坐在地上。“亲爱的父亲，”半个人说，“难道您看见我不高兴吗？您为我哥哥哭泣，但是我也是您的儿子。他偷走了我的妻子，想把我淹死在河里。如果说他死了的话，我起码还活着。”

“不，不，他比你要好！”父亲呻吟道。

“为什么，亲爱的父亲？”

“他告诉我说你行为不端。”他说。

“那么请把我的哥哥们召集起来，”半个人回答，“我有个故事要告诉他们。”于是父亲把儿子都召集到自己跟前。然后半个人说道：“我们离开家走了十二天后，是谁招呼我们说：‘你们怎么这么久才来？你叔叔的女儿们一直在眼巴巴地等你们。’然后她让我们跟她进了屋，对我们说：‘如今不用耽误了，你们随时都可以娶你们的表姐妹们，把她们带回家。’当时我警告哥哥们，那个人不是我们的叔叔，而是个食人妖。”

“在我们睡下后，食人女妖在我们身上盖了一块红布，在自己的女儿身上盖了一块白布，我把两块布给调换了。到了半夜，她回来看看布，把自己的女儿误当成我的哥哥们，一个个都杀死，只剩下一个小女儿。然后我把哥哥们叫醒，悄悄溜出去，像风一般骑马到了我们真正的叔叔家。”

“叔叔见了我们后，欢迎我们，把十二个女儿嫁给我们，老大嫁给老大，老小嫁给老小。我的新娘最小，也最漂亮。哥哥们充满嫉妒，把我留在河里淹死，不过我却被一条鱼给救了，它告诉我怎样爬上岸来。喏，您是法官！谁做得好，谁做得差，是我？还是我的哥哥们？”

“他说的是真的吗？”父亲望着儿子们，问道。

“是真的，父亲。”他们回答说，“尽管这些话是半个人讲的，但却是真的。那个女孩是他的妻子。”

于是法官拥抱着半个人说：“你干得好，我的儿子。把你的新娘带走，祝你们幸福长久！”

一年之后，半个人的妻子生了个儿子。此后不久的一天，她匆匆走进房间，发现丈夫在哭泣。“是怎么回事？”她问道。

“怎么回事？”他说。

“是的，你为什么哭泣？”

“因为婴儿并不是我们的，”半个人说，“他属于一个食人女妖。”

“你疯了吗？”妻子叫嚷道，“你这话是什么意思？”

“当她为我杀死哥哥把你还给我时，”半个人说，“我答应过把我们的第一个儿子送给她。”

“她现在就要把他带走吗？”可怜的女人问道。

“不，还没有，”半个人回答，“要等他长大些。”

“她要把我们所有的孩子都带走吗？”她问。

“不，就这一个。”半个人回答。

男孩一天天长大，有一天，他正在街上和其他孩子玩耍，这时食人女妖走过来。“去告诉你父亲，”她说，“把这句话告诉他：‘我是来讨债的，什么时候可以得到？’”

“好的。”孩子回答说。可是等他到了家，他全给忘了。第二天，食人女妖又来了，问男孩他的父亲怎么回答。“我全给忘了。”他说。

“好吧，你把这个戒指戴在手上，就不会忘记了。”

“好的。”男孩回答，然后回到家。

第二天早晨，他正在吃早饭，妈妈问：“孩子，你从哪儿弄到这枚戒指的？”

“一个女人昨天给我的。爸爸，她要我告诉你她是来讨债的，想知道什么时候可以得到？”

他的父亲泪如雨下，说道：“她要是再来的话，必须告诉她，你的父母要她立即带走离开。”

说完，夫妻俩又哭了起来。妈妈吻了吻他，给他穿上新衣服，对他说：“要是那个女人要你跟她走，你必须去。”男孩不明白她的悲伤，新衣服让他非常开心。他出去之后，对他的玩伴们说：“瞧我多神气。我要和阿姨到外国去。”

就在这时，食人女妖走上前来，问他：“你把我的话告诉父母了吗？”

“是的，亲爱的阿姨，我告诉了。”

“他们怎么说？”

“立刻带走！”

于是她带走了男孩。

到了午饭时刻，男孩仍然没有回来，他的父母晓得他再也不会回来了，于是坐下来，哭了一整天。最后，半个人站起来对妻子说：“不要伤心。我们再等一年，到时候我去找食人女妖，看看孩子，看看他被照顾得怎么样。”

“没错，只好如此了。”她说。

一年过去了，半个人备好马，骑到食人女妖发现他睡着了的地方。她不在那儿，半个人不晓得接下来如何是好，就下马等待。到了半夜，她突然出现在他面前：

“半个人，你为什么到这里来？”她问。

“我有个问题想问你。”

“好吧，你问吧，不过我晓得你要问什么。你妻子想让你问一问我会不会也像抱走你们的第一个儿子那样，把第二个儿子也抱走。”

“没错，就是这问题。”半个人回答说。然后他抓住食人女妖的手说：“噢，让我看看我的儿子吧，瞧瞧他气色如何，正在干什么。”

食人女妖一言不发，用魔杖使劲敲击地面，大地裂开了，男孩出现了，说道：“亲爱的爸爸，您也来了吗？”父亲把他抱在怀里，开始哭起来。男孩挣脱了他，说道：“亲爱的爸爸，放我下来。我有了一个新妈妈，比原来的那个更好，还有一个新爸爸，也比你强。”

然后孩子的父亲把他放下来，对他说：“放心地走吧，我的孩子，不过你要先听我一句话。告诉你男妖爸爸和你女妖妈妈，不许把我们别的孩子也抢走。”

“好的。”男孩回答。然后叫道：“妈妈！”

“什么事？”

“你不许把我爸爸妈妈的其他孩子也抢走！”

“我既然有了你，就不会要其他的孩子。”她回答说。

然后男孩回到父亲身边，说道：“放心地走吧，亲爱的爸爸。代我向妈妈问候，要她别担心，她可以把别的孩子都留下。”

半个人跨上马，回到家里，把所见所闻告诉妻子，还有来自穆罕默德的口信——法官之子半个人的儿子穆罕默德。